不知过了多久，林墨是被一阵剧烈的疼痛唤醒的。
先是手。断掉的手指随着心跳一跳一跳地抽痛，接着是肋骨，是后背，是浑身上下每一寸皮肉。他费力地睁开眼——头顶是遥远的、一线灰白的天光。
他躺在断崖下的一片乱石滩上，身上横七竖八地压着枯枝。而他最后记得的画面，是赵虎那张狞笑的脸，和踩上他身上的那只脚。
乱葬崖底。外门矿场边缘人人绕着走的绝地。
“咳……”
林墨刚想撑起身，喉咙里就涌上一股腥甜。他疼得眼前阵阵发黑，愣是没哼出一声。
三年了，疼这种东西，他早就习惯了自己消化。
他靠着一块大石喘气。就在这时，崖顶传来隐隐约约的人声。
“赵少，那小子该不会真摔死在崖底了吧？”
林墨的瞳孔骤然收缩。
是王磊的声音。
“不可能，”另一个声音懒洋洋地响起，正是赵虎，“从那么高摔下去，筑基修士都得摔成肉泥。我叔说了，活要见人，死要见尸——必须找到他脖子上那块黑石牌。”
黑石牌。
林墨的心脏猛地一缩，手下意识地捂住了胸口。
原来不是巧合。
矿道塌方、他摔下悬崖、赵虎“恰好”带人来搜崖底——从头到尾，都是冲着他脖子上这枚石牌来的。赵坤找了三年，明面上克扣欺凌，暗地里一直在等一个“意外”，一个能让林墨无声无息消失、又顺手摸走遗物的意外。
今天，就是他们选好的日子。
藤蔓晃动的声音由远及近。林墨咬牙拖着伤体，滚进两块巨石的缝隙里，收拢气息，像一块石头。
火光晃过来。赵虎和王磊顺着藤蔓落到崖底，举着火把四处张望。
“奇怪，怎么没看到尸体？”
“血，这有血！”王磊蹲在乱石滩上，指着那些暗褐色的斑点，“人肯定在附近，受了重伤跑不远。”
火光一寸寸扫过来，扫过巨石，扫过枯草。林墨屏住呼吸，断指抵着冰冷的岩石，痛得他额角的血管突突直跳。
就在这时，他胸口那枚黑色石牌，忽然烫了一下。
极轻。极短。像一枚被深埋的火种，感应到了什么。
林墨下意识低头——石牌表面，那道白天在矿道里一闪而过的暗金光，此刻正沿着石牌上那些坑洼的纹路，缓慢地、无声地流转。像血液流经干涸的河床。
而他的识海深处，一个古老而威严的声音，轰然响起：
“血脉验证通过。”
“玄极葫，认主。”
“嗡——”
声音落下的刹那，胸口的黑色石牌化作一滩温热的墨光，顺着皮肤渗入体内。林墨只觉得心口一热，仿佛有什么东西苏醒了——下一瞬，识海深处，浮现出一尊巴掌大的金色葫芦。
葫芦通体暗金，表面布满密密麻麻的裂缝，纵横交错，像一件被岁月砸碎又勉强拼起来的古物。九十九道裂缝里，只有第一道透着微光，其余尽皆黯淡，透着一种说不出的苍凉。
信息如潮水般涌入脑海——
“玄极葫，上古之器。噬万物，补己身。九十九道裂缝，缝缝见天光。”
林墨怔怔地坐在黑暗里，半晌，才找回自己的声音：“……噬万物？”
心念刚动，金色小葫芦骤然出现在他的掌心。他鬼使神差地，把地上散落的一块碎淬铁石凑了过去。
葫芦口轻轻一颤。
一股无形的吸力荡开，淬铁石以肉眼可见的速度风化、缩小，最后化作一道铁灰色的细流，“咻”地被吸进了葫芦里。
“嗡——”
葫芦表面，那道唯一透光的裂缝，亮了一分。
一滴淡青色的灵液，从裂缝里渗出来，悬在葫芦口，圆润剔透，像一粒会呼吸的翡翠。
林墨的心跳漏了一拍。他伸出手指，轻轻一碰——灵液瞬间顺着指尖渗入，一股暖流轰然炸开，顺着经脉流遍四肢百骸！
那是他三年来从未体会过的感觉。灵力像春水解冻，所过之处，枯涩的经脉一寸寸舒张、润泽。卡了一年的引气境三层壁垒，在这股暖流的冲刷下，发出细微的“咔咔”声——
松动了。
林墨浑身发抖，不是怕的，是激动的。
可就在这时——
“那边！石头后面有光！”
王磊的嘶吼炸响。火光猛地扫过来，照亮了巨石缝隙里那张苍白的脸。
“林墨？！你没死？！”
赵虎又惊又怒，随即狞笑起来：“命真硬啊。也好，省得老子再跑一趟。”
他大步冲过来，一拳轰向巨石。引气六层的灵力裹着拳风，震得巨石晃动，碎石簌簌砸在林墨身上。
林墨咬着牙，心念一动。掌心的玄极葫无声浮起，葫芦口对准赵虎轰来的第二拳——
“嗡——”
那股足以打碎岩石的拳劲，撞上无形的吸力，竟像泥牛入海，被葫芦一口吞了进去！
“什么妖术？！”赵虎惊得后退半步。
而玄极葫表面，第一道裂缝再度亮起，两滴灵液飞出，没入林墨体内。他的气息，应声涨了一截！
引气境四层。
没有停。灵液还在继续融入，灵力还在继续攀升，四层中期，四层后期，四层巅峰——
“轰！”
引气境五层。
一夜之间，连破两级。
林墨缓缓站起身。他活动了一下手腕，听得见骨节间沉闷的雷声——这不是幻象，是肉身力量暴涨后，骨头承受不住的抗议。
赵虎的脸色变了。他终于看清了眼前的事实：这个昨天还卡在三层，此刻站在月光里，气息沉稳如渊。
引气境五层。而且这肉身强度……
“你居然突破了？”赵虎的声音变了调，“一夜之间，从三层到五层？你一个伪灵根——你到底吃了什么？！”
他眼底的惊骇，飞快地转过一抹毫不掩饰的贪婪。
林墨看得分明，心中冷笑：露馅了。这种人不需要证据，只需要怀疑。
“赵虎。”他缓缓开口，声音很平，“你抢我的聚气丹和灵石”
他顿了顿，嘴角扯出一个没什么温度的弧度。
“这笔账，今天正好一起算。”
“就凭你？”赵虎又惊又怒，随即看出林墨伤重，狞笑起来，“一个重伤的五层废物，也敢跟我叫板？我现在就送你一程！”
他大喝一声，一拳轰出，引气境六层的灵力裹着拳风，直奔林墨面门！
这一拳又快又狠，带着修炼了六层的全部底气。
林墨没有躲。
在电光石火的一瞬，他做的唯一一件事，是侧转肩膀，让这一拳擦着肋骨滑过——同时右手五指张开，成爪，稳稳扣住了赵虎的手腕。
“找死！”赵虎狂笑，正要催力反扭——
笑僵在了脸上。
他手腕上的那只手，像一道铁箍，纹丝不动。
“你……”赵虎拼命挣动，那只手却越收越紧，腕骨发出不堪重负的“咔咔”声。他惊骇地抬头，看见林墨的眼睛里，翻涌着三年来从未有过的东西。
那不是恨。
恨他见得多了。那是一种被压了太久、终于掀开盖子的平静——比恨冷得多。
“咔嚓。”
林墨手腕一拧。
赵虎的惨嚎撕裂了崖底的寂静。他半边身子跟着扭曲，整个人被一股蛮横的力道掼在地上，脸贴着碎石，扬起一片尘。
“你怎么可能……”他趴在地上，声音都在发抖，“你只是个三层！”
“三层，”林墨蹲下来，声音很轻，“掐你，够了。”
王磊早已吓破了胆，转身要跑，被林墨抄起一块石头砸中腿弯，扑跪在地。
“赵虎。”林墨踩住他的后颈，“我只问一遍。赵坤让你找的黑石牌，是他自己的意思，还是别人托他找的？”
“我……我不知道！”
林墨脚下轻轻一沉。
“啊——说了！我说！”赵虎涕泪横流，“是青云宗的人！三个月前有个青云宗的执事找上我叔，给了他一大笔灵石，让他留意一个戴黑石牌的杂役……别的我真不知道，我叔从不跟我讲这些！”
青云宗。
越国七宗之首。
林墨缓缓眯起眼。一个外门管事，替青云宗办事，对付一个十六岁的杂役——为了一枚连他自己都不知道来历的石牌。
爹，娘。你们留下的，到底是什么？
他松开脚，把赵虎和王磊身上值钱的东西搜了出来——三十多枚灵石、两瓶聚气丹，还有赵虎的储物袋。做完这一切，他看着地上两个抖成筛糠的人，最终只是淡淡道：
“回去告诉赵坤。”
“想要石牌，让他自己来拿。”
林墨转身，拖着满身伤，走向崖壁的藤蔓。夕阳把他的影子拉得很长，投在乱石滩上，像一杆缓缓立起来的枪。
赵虎趴在原地，看着那个背影，第一次发现——那个任打任骂三年的废物，肩膀其实并不佝偻。
当夜，林墨回到自己的柴房，闩死了门。
他脱下血衣，盘坐下来，正要运功疗伤——胸口的玄极葫，忽然烫了一下。
紧接着，那个古老而威严的声音，在他识海深处再次响起：
“第一缝，开。”