"跪，还是不跪？"
赵管事一脚踩在萧烬后背上，把他整个人按进泥水里，刀尖抵着他后颈，冰凉。院里的杂役们缩在墙根，谁也不敢抬头，连呼吸都放轻了——赵管事是镇上管事的头头，淬体四重，得罪他的人，没有一个有好下场。
"你他娘的聋了？"赵管事又踹他一脚，"跪下叫我一声爹，再把刘瘸子那屋砸了，今儿这事就算完。"
"赵管事，"旁边一个打手谄媚地笑，"一个杂役养的野种，跟他废什么话，直接打折了扔出去——"
"你懂个屁。"赵管事咧嘴，"这小崽子嘴硬，老子就要他跪着叫爹。叫完了，往后见着老子，才懂得夹着尾巴做人。"
萧烬呛了一口泥水，慢慢抬起头。
他看见不远处趴着的刘叔。老人腿上全是血，一条腿以诡异的角度弯着，嘴里还含含糊糊喊："阿烬……别管我……跑……"
赵管事今天来收例钱，刘叔没交够，就被打断了腿。刘叔是这镇上最不起眼的瘸腿老人，收留了他十二年，宁可自己饿着，也要让他吃上口热饭。十二年了，他从没让刘叔流过一滴血——今天，为了一枚铜钱，断了。
"赵管事。"萧烬的声音闷闷的，"我这辈子，只跪过一个人。"
"你爹？你爹早死绝了！"赵管事大笑，"一个没爹没娘的野种——"
"我爹是死了。"萧烬说，"所以我才说，你不是他。"
赵管事笑声一僵，脸上挂不住，又狠狠踹了一脚："嘴硬是吧？老子让你嘴硬——"
下一刻，萧烬猛地攥住他踩在自己背上的那只脚，指节发力，像铁钳。赵管事淬体四重的修为，硬是没抽动半分。他低头，撞上一双血红的眼。
"刘叔养了我十二年。"萧烬一字一句，"你打断他的腿。"
"一个瘸子的腿，值——"
萧烬腰间那枚灰扑扑的玉佩，忽然烫得像烙铁。
一股灼热的力量冲进四肢百骸，胀得他筋骨欲裂，浑身的血都在往一处涌。他不知道那是什么，他只知道，今天就是死，也要让面前这人付出代价。
他翻身而起。
一拳。
赵管事淬体四重的护体劲气被这一拳生生打炸，整个人倒飞出去，砸碎两张长凳，昏死当场。
满院鸦雀无声。所有杂役都看傻了——淬体一重，打飞了淬体四重的赵管事？
"他、他刚才……"有个打手腿一软，瘫坐在地上，"那是人吗？"
萧烬没看他们。他蹲到刘叔身边，把老人背起来，血顺着他的下巴往下滴。
"刘叔，别怕。"他说，"我背你回家。"
走到院门口，他顿了顿，没回头，声音不高，却让整座院子听得清清楚楚：
"赵管事这条腿的账，我记下了。谁再碰刘叔一下——我杀他全家。"
满院死寂。没人敢应声。
萧烬背着刘叔走远了。谁也没看见，他腰间那枚灰扑扑的玉佩正泛着幽光。他识海深处，一道沙哑疲惫的声音缓缓响起：
"殷家血脉……觉醒了。"
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