北风很急。
今年的雪来得特别地早，也下得特别地大。不到一日，整座小镇便已被雪幕笼罩。雪直下到深夜，仍无歇停之兆。
此刻小镇人家皆已入梦，死寂的巷弄中，却仍有一名夜行人匆匆赶路——他头戴高毡帽，身着农人特有的羊毛大衣。
他双手紧裹大衣，竭力抵御北风侵袭；饶是如此，脚下步子却丝毫不乱，如流星般疾速朝巷口掠去。
然而，待他加快步伐欲穿过小巷时，身后忽传来一阵脚步声，仿佛踩着某种节拍。
他心头不由一紧，身子顿住，浑身渗出丝丝冷汗，在北风里不由打了个寒颤。
可他并未停下，反而加紧脚步，疾向巷口行去。
此刻枯木村在月光照映下泛着惨淡的白光，一缕缕寒气随风消散在夜空。
雪下得极大，却又奇得出奇——如此强劲的北风，竟吹不起一片雪花。这般景象本地人早已见惯，称之为"血披风"："血"与"雪"同音相谐。至于这名字的来历，却无人知晓，只记得自打记事起，村中老人便这般唤，久而久之，众人也就习以为常了。
南宫明，便是这夜行人。出生二十年，他还是头一回遇上这般大雪。
往日种种凶险历历在目，他从未怯过；可此刻立于巷口，南宫明竟真怕了——许是"血披风"的传闻太过诡秘，二十年的耳濡目染，将他的胆气缚住了。
南宫明始终没有回头。他怕——怕这被枯木村人奉若神灵之物，更怕"血披风"侵扰自己的神智。小六子的惨状他永世难忘：七窍塞满泥土，淌着血水，皮肤溃烂，不过一刻便呻吟而亡。此事无人能解，连村中老药医也只摇头叹息。众人都道是小六子冲撞了"血披风"，冒犯了神灵。
南宫明只能静静听着。他最信自己的耳朵，而耳朵也从未骗过他——身后分明有匆急的脚步声，仿佛有许多人正匆匆赶路。
他知，二十年前母亲便是在这被人神化了的"黑夜传说"——夜半不留人的时刻——消失的。而身为深山猎手，本能驱使着他：动静越大，越想探个究竟；越是凶险，执拗的猎手越想赌上一搏。
南宫明停下步子，神色微显焦躁地望了望前方，感受着刺骨寒意。他辨不清这究竟是风声作祟，还是人心惶惶；只觉背上一阵白毛汗，正一点一点自毛孔里渗出来。
死寂的巷弄里，这一瞬于南宫明仿佛熬过了许久许久……
最终，好奇心胜过了他忐忑不安的矛盾心理。
他抬起右手揉了揉眼，习惯性地瞥了眼手表——凌晨一点，正是鬼气最重的时辰。他正了正被风吹歪的帽子，深深吸一口冰冷寒气，缓缓回过头去。
身后脚步声依旧很响、很杂，惹人心烦。
可当他回头，死死盯住身后的一切时，南宫明怔住了！
身后竟空无一物，只有他来时留下的一串脚印，蜿蜒伸向巷子深处，黑黢黢的，仿佛恶兽张开的巨口。
他不禁用奇起来："难道是耳朵骗了我……不可能！"随即又摇了摇头。
南宫明又打亮手电照了照，仔细地搜寻片刻，依旧空空如也。事实如此，他只得放下疑心，暗骂自己疑神疑鬼，不禁自嘲地笑了笑。
南宫明高考失利归来，已打定主意投身山野。他今夜此行，正是去会两位特殊的朋友。于是他撒开步伐，重又扮作夜行人的模样，急匆匆没入夜色。
就在他身影方消的那一瞬，身后那串脚印在月光下竟诡异地模糊起来。若细看，黑黢黢的脚印里透出丝丝殷红，如神经脉络一般，旋即随雪迹一同隐去，仿佛什么也不曾发生。
南宫明匆匆走过两条街，身后脚步声再未响起，仿佛人间蒸发；非但无声，反而静得可怖。月光也不知何时悄悄隐去了。
不过两三分钟，转过街角，一阵犬吠响起，老王家赫然在目。南宫明心中一喜，急忙迎上前去。
进了院子，一条大黄狗吐着舌头望着来人，不再吠叫，嘴里却发出"呜呜"声，一个劲地摇着尾巴。
南宫明认得，那是老王的猎犬阿黄。阿黄是老王养了五年多的老猎犬，自幼经特殊训练，嗅觉极灵，身手矫健，长年随老王出入山林，曾独斗四狼，三死一伤的战绩为它立下赫赫威名。
南宫明往日常来，彼此熟稔。他招了招手，阿黄"呜"地一声扑来，欢快地蹦跳着，尾巴摇个不停！
南宫明笑着摸了摸阿黄的头。便在此时，只听"哐当"一声，老王家门敞了开来，闪出三人。其一瘦骨嶙峋，身着浅色道袍，头顶道冠，颇有仙风道骨之态。
一人肤色黝黑、身形粗壮，头宽耳阔，身披破布，却隐露一身好功夫。
另一人头缠汗巾，两眼放光，身着短打劲装，手持猎枪——不是一尘、胖子与老王，又是何人？
在这诡谲的枯木村，夜的神秘早深入人心。三人见来人是他，悬着的心立时放下，却什么也没说——彼此之间，此刻本不需言语，仿佛一切早已注定。
黑沉沉的夜色里，如玉的雪地泛着白茫茫的波光。南宫明立在雪中，任雪花沾满一身，手抚阿黄油光水滑的毛，脸上露出一抹由衷的会心微笑，在院中格外醒目。
南宫明望着三人这滑稽的组合，也不知自己为何这般欢喜，眼中满是期待的精光，走了过去！
胖子一步跨上，攥住南宫明的手使劲地摇，仿佛几年未见，激动地说道：“哎呀呀，南宫明，老哥我可想死你啦！好不容易见一面，你这小子倒是越来越滋润了啊！”
南宫明毫不客气，狠狠地在胖子肩头砸了一拳——这或许便是朋友间最珍贵的见面礼。随即看了看一尘与老王，道：“外头冷，进屋说。”
一尘与老王点头，随南宫明进屋。唯独胖子还沉浸在方才那一拳的余威里，待三人进屋，才喃喃道："这小子的力气真是越来越大了！"说罢也跟了进去。
就在胖子合上门的一刻，原本蹲在院中的阿黄毛发倏然竖起，朝院外使劲地吠了几声，似遇大敌，立时警觉起来；却不过两秒便复归平静，不甘心地嗅了嗅，灰溜溜地窜向墙根，没入阴影，再未出来。
怪异的是，南宫明来时的脚印，此刻在夜色中亦泛起与先前一般无二的诡异脉络纹，同样殷红如血，却很快隐去，仿佛什么也不曾发生，南宫明从未踏来，更未留下那一串串幽长的足印。
一行四人步入小砖房。灯光虽微，却看得真切：左侧壁上一支双筒猎枪，是老王一生惯用、杀伤极大的家伙；枪下一方土炕，炕前一张八仙桌——却是粗木打造，旁摆四张靠椅；桌前一炉火盆烧得正旺。显然南宫明未到时，三人便坐在此处。
屋内布置极简，再无他物。南宫明正欲落座，却瞥见墙角一包黑乎乎的东西，走过去打开一瞧——好家伙，除登山镐、登山绳、尖刀、倒钩、折刀、安全锁、猎枪等探险必备外，竟还有别的。
其中竟有市面最难寻到的伞兵刀，须知那可是古董级的物件。他不禁回头朝一尘笑道：“行啊一尘，干得漂亮嘛！”
一尘略一欠身，道：“此行非比寻常，自然要准备得周全些。”
南宫明提起伞兵刀，仔细地打量一番，对众人道：“此行少不得它！里头机关消息神秘莫测，全仗它替咱们挡上一挡！”
说罢放下伞兵刀，与众人围坐桌前，商议明日之行。此次老王被村长留住，须往县城办事，便托木雪晴代他给几人引路。
木雪晴是个烈火般的姑娘，却也是个孤儿——无人知晓其父母是谁。当年村中一位老药医外出游医，途经一座大山时将她捡回；山中野兽杂多，无奈只好带回村中抚养。老药医没过几年便撒手人寰，木雪晴终由村人共同养大。她与南宫明，便是幼时玩伴，二人情谊，颇有青梅竹马之意。
起初听闻木雪晴要去，众人力劝，却拗不过老王的牛脾气，只得作罢。再说木雪晴本也心向往之，愿随几人同去；其中隐情，唯南宫明与她二人知晓。况且她身手不差，只要不遇过高的危险系数，自保尚有余力。
四人直谈到四更，人人面上都笼着一抹凝重。
南宫明望着眼前一尘、胖子二人，暗忖：“胖子、一尘皆非常人。虽至今不知二人真正来历，我却隐隐感到其非凡。此番’探险’能否功成，胜败尽系于此一举。”
不久胖子与一尘便入梦乡，唯南宫明翻来覆去，总难成眠。
五更的夜格外沉静。狼群吃得鼓鼓的，早钻回窝中。黑沉沉的夜色透着几分单调，了无生机。
这一宿的熬煎虽不复杂，却甚是疲人，众人皆被拖得乏了。
一尘与胖子憨乎乎地睡在炕脚。胖子睡觉总不老实，不停地抓耳挠鼻，哈喇子顺着嘴角淌了一脸；大字型的睡姿，将一尘挤得只能蜷在墙角。
反观一尘，一脸泰然，安详镇定，与胖子迥然不同。
见二人睡得这般香甜，南宫明脸上不禁浮起一丝暖意。
南宫明怎也睡不着，伸了个懒腰，枕着手臂望向黑洞洞的天花板，不由想起这两位神秘伙伴，心中更多了几分期待。
突然——"哐当当，哐当当……"南宫明正想得出神，急促的敲门声打断了他的思绪。
南宫明一把抓起老王的猎枪，顿时警觉：“这般晚了，究是何人？”
枯木村有个怪习：入夜不得出门。除却南宫明这般不守规矩的人，确也无谁违背过。个中缘由，只有村中几位长者知晓。
听得土炕一声轻响，南宫明回头，却不知一尘、胖子几时已立于炕边。
三人目光一触，一尘、胖子脸上微露诧异，显是对南宫明的反应之速感到惊讶。
那神色一闪即过，二人齐刷刷地望向门板。
南宫明听得真切，确是有人敲门；他此刻依旧信自己的耳朵。
只听窗外风声一紧，敲门声随即便止；不一会儿，取而代之的却是"滴滴答答，滴答答滴滴滴答……"在死寂的夜里，宛如阎王催命符，绵延不绝。
“SOS”——国际求救信号！众人不约而同惊呼。
一阵沉默，那声响依旧刺耳地嚎着。
胖子受不住这煎熬，大声道："我就不信什么SOS，求到爷爷头上，扰我清梦，他妈的，我让他OSS！"显是给自己壮胆。
说罢挽了挽袖，小心地去开门；南宫明与一尘怕胖子有失，也快步跟了上去。
岂知胖子一把拉开栓闩，大吼道：“什么东西！大半夜扰人清修，这可不礼貌！”
夜静得出奇。东方山头隐隐泛白，已过了五更，可冬日天色依旧沉黑。
胖子的话如石沉泥潭，无人应答；一阵阴风吹过，消散在夜色里。
南宫明看得清楚：空空荡荡，半个人影也无，连夜鸟也不见踪迹，诡异得难以言表。他心中暗道：“今夜着实古怪，却又说不清，究竟怪在何处？”
众人见寻无果，正欲回房，一尘忽见门边一个黑乎乎的物事，俯身拾起——竟似一只碗。再一瞧，碗里有六颗豆子；一尘以手掂了掂、摸了摸，竟是金的。
南宫明甚是惊讶，忙回房点起一支蜡烛，三人凑在一处细细查看。
碗沿与底座镶着金边，碗身以彩绘勾出一座大山的轮廓，显得异常雄伟；一抹殷红如脉络般的细纹盘绕山脊，极是诡异。纵是一尘眼力再好，也看不出所以然。
胖子却不在意那只破碗，只拿金豆在嘴里不停地咬着——试它真伪。
二人不由抬头望了望滑稽的胖子，相视一笑。
随即，二人脸上的笑意缓缓僵住，死死盯住胖子右手上那枚沉寂三年的红玉戒指——此刻，竟闪过一抹些许不为人察、宛如鲜血般的红光。
二人看得真切，忽然似有所悟，转身望向那不知何时显现的、黝黑而七星连珠的苍穹。
突然，天穹之上天象骤变，群星骤现。众星之光被月华遮掩，现出一轮银光环抱的"黑太阴"——月亮以光华勾出一道黑圆的剪影；金、木、水、火、土五大行星环绕太阳闪耀，七曜济济一堂，近在咫尺，斗丽争辉。
见此景象，二人面上浮现一抹从未有过的凝重。胖子不是一个人，而是两个人……