周三早上，叶明秋是被楼下收纸板的声音吵醒的。
她伸手摸床边的手机，睡眼朦胧地看了眼时间，六点十二分。
离闹钟响还有十八分钟，楼下收纸皮的已经拖完一趟，又开始第二趟。
她把被子拉过肩膀，闭眼想再补觉，窸窸窣窣的声音持续传入耳朵，越躺越清醒，最后还是决定起来。
叶明秋住的房子里，卧室的窗户朝东，窗帘边漏着一点灰白的光。
昨晚收下来的衣服放在床尾，袜子藏在一件衬衫下面，她翻了两次才找到。
换好衣服，顺手把那堆衣服往里推了推，打算回来再叠。
她在苏州河以北的一个老小区租了套房，走到河边十来分钟。
房子不大，有电梯，阳台能晒衣服。
住进来的时候，卧室里摆着一张工作桌，在她住进来第一天，就被搬去了客厅。
住到第四年，工作桌还是整齐的，旁边那把椅子上却长年长着衣服。
叶明秋出门前喝了半杯水，吃掉一根香蕉。洗好杯子，将手机塞进跑步腰包，锁门下楼。
河边比街上亮。
风贴着水面过来，跑起来时有点冷，过了第一个弯，叶明秋就感觉身上暖了。
她今天打算跑个六公里。
前半程迎风，经过桥下时，她关掉了耳机里的歌。
脚步声一下清楚起来，一声接着一声。
到了折返点，叶明秋减慢速度，喝了两口水。
余光看到有人从对面过来，跑到她旁边时停了一下。
“叶明秋？”
她先认出声音，才认出人。
顾屿穿一件蓝灰色跑步上衣，头发被风吹得有些乱，额前全是汗。
今天他手里没拎工具箱，身上也找不到平时装笔的口袋。
叶明秋看了他两秒，把耳机取下来。
“顾先生。您也跑这边？”
“住得近。”
他指了指河对岸。
隔着水，几栋住宅露在树后。
“我从那边下来。您呢？”
“北面，走过来十分钟。”
“一起跑会？”
“好啊。”
她把水瓶塞回腰包，两人顺着同一个方向慢跑。
前面有人牵着狗，顾屿先让开一些，叶明秋跟过去，跑到路宽的地方才重新并排。
两人沿着河跑回来，快到出口时，顾屿看了看表。
“还跑多久？”他问。
“前面再折一点回来。还差六百米。”
顾屿看了眼自己的表：“我到桥边就停了。”
“不凑个整？”
“回到出口就停。”
“差一点也停？”
他笑了一下：“嗯。”
叶明秋低头看表，屏幕上五点四公里的数字还亮着。
“我不行。”
到了桥边，顾屿转为步行，叶明秋继续往前跑。
折回来时，他正在栏杆旁拉伸。
她按停手表，扶着栏杆缓了缓气。
“六？”他问。
“六点零二。”
“多了点。”
叶明秋正要喝水，看他脸上还带着那点笑，她也笑了，将瓶盖拧开。
＊ ＊ ＊
两人沿河往出口走。
太阳出来以后，水面亮起来，桥下还有一段凉意，走进去时，叶明秋拉上了外套。
“您也一直跑步吗？”她问。
“跑了六年多了。以前坐得太久，周末出去一趟，走点路都嫌累。”顾屿把手表上的记录存好，“一开始跟朋友跑，后来时间对不上，就自己来了。”
“我也是朋友叫的。第一次跑完，第二天楼梯都不想下。”
“那还接着跑？”
“鞋太贵，而且买都买了。”
顾屿转头看她，她把脚抬起来给他看鞋。
“当然不是这双。后来跑顺了，反倒喜欢早上出来。回去洗个澡，还没到上班时间，就觉得今天已经做完一件事了。”
“您现在上班也打卡？”
“打我自己的。九点以后，谁都可能找我。”
她说着，从腰包里拿出手机看了眼时间，七点刚过，又收了回去。
顾屿说自己有时傍晚跑。
工作室离住处两条街，走回家太近，一天常常就是那几步路。
他不想每天只在家和工作室之间来回，跑步也是为了出去透透气。
“跑完还回工作室？”叶明秋问。
“直接回家。”
“没做完的活呢，带回去？”
“赶的时候也带，平时尽量不带。”
叶明秋笑了一下：“我就分不开。我家客厅就是办公室。以前还放过一张大桌子，后来吃饭都没地方坐，换了张窄的。”
顾屿看向她：“工作桌小了，够用？”
“不够就收。总不能为了电脑，把我自己挤到床上吃饭。”
她说完，忽然想起唐敏那张餐桌，脚步慢了一点。
“唐女士还想带桌子吗？”他问。
“想。先不留给买家，房价继续谈。买家那边也没说非要桌子不可。”
“那能往下走了。”
“能走一点。”叶明秋呼出一口气，“周一两个人的回复刚碰到一起，赵总晚上又单独找到陆涛，说要往上加十五万。”
顾屿转过脸：“双方都确认过的？”
“确认过。他说又核了一遍，觉得不能按原来的回。陆涛拦着没往外发。我现在还在跟他们谈。”
顾屿皱了皱眉。
叶明秋无奈的看了他一眼：“这回可不是改个桌子的费用那么简单。”
“我知道。”
她把目光移回前面的路。
“我把几个渠道都联系好了，房子也收拾了。有人愿意留一部分东西，付款条件也能谈。做到这里，我原来觉得总该容易一点。”
“赵先生问重做费用的时候，我也以为说清楚就够了。”顾屿说，“原来的和现在的，我都分开列了，查不准的空着。结果还是被他拿去问，为什么不能再卖高一点。”
叶明秋偏过头，笑着看他：“您跟赵先生认识这么多年，要不替他给我个准话？我是不是该先不找买家，等他想好了再说？”
顾屿看了她一眼，嘴角也动了一下：“您别把我算到他那边。他什么时候想好，还得问他。”
“是啊。”叶明秋低头踢开路边一颗小石子，“我也不知道。可房子如果没有人真来买，有些事可能永远不会拿出来谈。”
两个人安静地走了一会儿，叶明秋听到顾屿说：“即使人真的来了，谈过的也会变。”
“所以啊，还得谈。”
她说得有点无奈，顾屿没有再接话。
他们绕过一辆清洁车，等到了出口，叶明秋才想起自己还没吃早饭。
“您回去吃吗？”
“打算去前面那家店吃点。”
“是桥过去，门口摆两张桌子的那家？”
顾屿点头。
叶明秋笑了：“巧了，我也去那家。”
＊ ＊ ＊
店门口的蒸笼正揭开，白汽一下涌到檐下。里面几张桌子已经坐满了一半客人，油锅在后厨响，老板娘端着碗往外走，看见顾屿，问了一声：“照旧？”
“嗯，饭团多一点芝麻。”
叶明秋跟着进门，正搜寻店里有没有空位，老板娘已经朝她抬了抬下巴。
“咸的，油条剪进去？”
“对，再要一个大饼。”
老板娘应着去了。顾屿在靠门的桌边拉开椅子，叶明秋坐到对面，解下腰包。
“我们怎么以前没碰到过？”她问。
“我一般都这个点。”
“那我来得晚，周末更晚。有时候睡醒都快十点了，基本下来只能买最后一锅。”
“最后一锅的饼不如刚出的。”
“我知道。但让我为了吃张饼定闹钟，我觉得我还没那么爱吃。”
顾屿听着笑出了声。
老板娘把早餐端上来，叶明秋才知道顾点的是甜豆浆，饭团里面裹着白糖和黑芝麻。
她面前则是一碗咸豆浆，虾皮、葱花和剪碎的油条浮着，刚浇进去的醋将豆浆凝出细细的絮。
“两样都甜？”她问。
“您两样不也都咸？”
叶明秋看看碗，又看看手里的大饼：“那不一样。”
“哪里不一样？”
她想了想，没找到合适的说法，先咬了一口饼。
“您喝甜豆浆，还不如直接喝牛奶。”
顾屿将饭团的纸往下剥：“您这碗才像加了一顿菜。”
叶明秋笑出声，险些呛到，放下饼才说：“这家的豆浆够浓，咸的才好喝。”
“甜的也一样。”
他端起碗喝了一口。叶明秋低头吃自己的，没再跟他争甜咸。
“您住那边多久了？”她问。
“两年前租的，那边离工作室近。”
“房子也自己改过？”
“换了几盏灯，加一张桌子。别的没怎么动。”
叶明秋有些意外。
她以为顾屿自己的家，至少会和他的图纸一样，什么都安排得很妥帖。
“您不是连柜门差一点都看得出来？”
顾屿抬头瞥了叶明秋一眼：“看出来，也不一定要改。”
“我以为您忍不了。”
“房东更忍不了。”
叶明秋握着勺子，一时没有反应过来他在说笑，听懂后嘴角慢慢弯起来，回了句“也是”。
顾屿说家里收拾起来很快，做饭也简单。
工作日常在工作室附近吃，有空才买菜，洗完锅往往比做菜还久。
他租房时看过一套厨房很大的，最后选了采光好一些的那套。
“后来我想，其实厨房有多大，和我能做几道菜没什么关系，最后决定了选现在这套。”他说。
“我会做的可能比您还少。”叶明秋将饼掰开一块放进嘴里，“就那几样，做一次能吃两天。后来就懒得做了。”
“您一直住现在那里？”
“有四年了。我妈住杨浦，回去也方便。她总觉得我一个人吃不好，回去了就给我塞一堆吃的东西。冰箱里还有她上次包的馄饨。”
“那您早上还出来买？”
“今天没想起来。”
她说得很坦然，顾屿笑了一下。叶明秋低头将碗里泡软的油条拨到一边，先捞还脆着的那几块。
旁边一桌的人起身走了，进来两个中年女人。一个刚坐下就把手机放到桌上，说昨晚又接了三通中介电话，都是让她改价格的。
“三家中介三个数。我问他照这个数能不能卖，他又说谁也不能保证。”
另一个说这事急不来，现在先把早饭吃了。
叶明秋将最后一口豆浆喝完，朝那边转过身，带着礼貌的笑问道：
“不好意思，刚听见您说卖房。是几家给的挂牌建议不一样，还是已经有人出价了？”
拿手机的女人看了她一眼，说：“都还没出价。隔几天就让我降一点。”
“您的房子挂了多久？”
“四个多月。怎么，你也是中介？”
“不是，我是做独立卖方顾问，帮业主安排怎么卖，和经纪人合作。”叶明秋笑了笑，“没看过您的房子，我也不能在这里说哪个数对。您要愿意，我们加个微信，我把整理出售情况要用的几项资料发您，您先看看。”
女人爽快地将手机拿起来：“好啊。你扫我吧。”
叶明秋报了姓名，确认了对方是自己在卖房，就没有继续问具体地址和家里的情况。
两人加好微信，叶明秋将资料和她的服务介绍发过去，说方便时再联系，便转回身继续吃早餐。
顾屿手里的饭团还剩一点，正看着她。
“怎么了？”她问。
“你一直这样？”
叶明秋这才留意到，他没再用“您”。
刚坐下时，两个人还客客气气的，聊过早餐的甜咸、各自租的房子，连彼此懒得做饭都知道了。
现在隔着一张小桌说话，倒真像跟朋友吃早饭。她也觉得自在。
“你是说刚才加微信？”
“嗯。吃个早饭，也能认识一个可能找你卖房的人。”
叶明秋把手机扣在桌上：“碰到了就问一句。人家愿意说，我再聊。”
顾屿摇了摇头：“这个我做不来。”
“看得出来。”
“这么明显？”
“你刚才看了我们半天，像我要在这里把人家房子卖掉。”她压低着声音，“我要也像你这样等着别人来找，早饿死了。”
顾屿抬眼看她，眉梢扬了扬，嘴角带着一点不服气的笑：“我也不是等。大多是以前合作过的人介绍，有时找人聊聊项目。”
“那你认识新客户，第一句说什么？”
他想了一下：“那看是谁介绍的。”
“如果没人介绍呢？”
顾屿看了一眼邻桌，转回来时，他摇了摇头：“这个我不如你。”
叶明秋笑着说“您客气了”，拿纸巾擦掉指尖的饼屑，回忆自己刚入行时的情形。
“我开始也不敢。有一回跟着老师去见人，坐了一个多小时，连我叫什么都没说出来。回来就被老师问，你是去喝茶的吗？”
“后来就敢了？”
“后来我得自己找活干。”
她说完，手机消息声响起，她看了一眼手机，见对方发来自己的姓名。叶明秋改好备注，将手机收回腰包。
“你不怕对方问了半天，最后却不找你了？”顾屿问。
“怕也没办法。还有听完我的分析就去找别人卖的。”
“那怎么办？”
“还能怎么办，我就买早点去。”
顾屿笑了一声，把剩下的饭团吃完。
叶明秋看着他，想起他在会议上拿着图纸回答问题的样子。
那时连赵谦都插不进话，可刚才说起主动跟陌生人搭话，他却先摇了头。
“不过我也不会一直追着问。”她说，“只有愿意把情况说清楚，也愿意花钱请人做事的人，才可能接着合作。不然问再多，也只是聊过。”
顾屿点点头：“这一点我们倒一样。有人让我先随便画个方案，看看喜不喜欢。我一听随便，就知道后面不会随便了。”
“那你画不画？”
“我要先和对方谈清楚他到底要做什么。”
叶明秋端起水杯：“这一句我熟。”
说完两个人又都笑了。
＊ ＊ ＊
店里的人渐渐少了。
老板娘过来收空碗，见他们还坐着，给桌上的水壶添了热水。
叶明秋往旁边让了让，等老板娘收走碗，又把水杯捧回手里。
早饭已经吃完好一会儿了，她还想再坐坐。
顾屿刚才说自己做不来时的样子，让她想起来还有点想笑。
今天不用摊开图纸，两个人竟也聊了这么久。
她喝了口水，看见他将粘在袖口的一粒芝麻拈下来，放在收拢的包装纸里。
“我一直有点好奇。”她抬眼看向顾屿，“你当初为什么出来自己做？在原来的地方，至少不用什么都自己做。”
“我想自己把一个项目做完。”顾屿说，“以前只负责一段，然后交出去，最后改成什么样都不一定知道。每次看到落地的东西，心里又忍不住想，当时那一步要是再多问一句就好了。”
“出来就能多问了？”
“能问。也得催款，催材料，找人返工。以前不知道一张单子能填那么多遍。”
叶明秋笑着点头：“发票信息还永远差一项。”
“对。”
顾屿将水杯往里挪了挪，给老板娘收桌留出地方。
“唐敏他们那套，是我出来后早期的一个项目。那时候有一处灯，现场调了几次，他们晚上还特意回来等效果。装完以后，赵先生又发照片给我，说回家晚也愿意开一会儿。”
他停了一下。
“看到做完的东西，有人一直在用，还是会高兴。”
叶明秋听着，想起赵谦那张开着全部展示灯的照片。
她先前只觉得他希望把贵的地方拍清楚，今天才知道原来他很早就这样拍了。
“现在他们的房子要卖，你会不会也有点舍不得？”
顾屿低头看着杯子：“会。但房子也得让下一家住得开心。”
“我以为你会说，卖不卖是业主的事。”
顾屿笑了一下：“是他们的事。我自己舍不得，也不耽误他们卖。”
他抬眼看她：“那你为什么自己做？也是想把事情做完？”
叶明秋想了想：“一开始没想那么多。做久了，有些老客户不管换哪家中介，还是回来问我。一家让降价，一家说再等等，他们不知道该听谁。有个客户，第二天就要给买家回话了，晚上十一点还打电话问我：‘这个价，我到底该不该答应？’”
“所以你就出来了？”
“没那么快。我算了很久，手里有多少客户，够不够撑，最差会怎么样。”她笑了笑，“我不是一拍桌子就辞职。”
“后来呢，撑住了？”
“撑住了。老客户帮忙介绍人，陆涛也帮过不少忙。”叶明秋握着水杯，“有一阵子看手机都烦，怕没人找，更怕找来就问上次那笔代理钱能不能再晚几天。”
“催款比催材料难。”
“所以我现在都是吃完饭再看消息。”
顾屿看了一眼她已经收进腰包的手机，笑了。
“也有好消息。”她说，“有人搬完家，给我发他新住处楼下的照片，说以后上班能多睡半小时。我看完，自己也想睡个懒觉。”
“睡了吗？”
“那天没睡成。后来补了。”
两个人安静地喝了几口水。
后厨又起了一锅油条，老板娘问还要不要，叶明秋摇头，顾屿也说吃不下了。
她看了一眼时间，已经过了八点。
平常这个时候，她多半洗完澡，准备坐到电脑前了。
“我得回去了。”她说。
顾屿点头，将椅子推回桌下。
两人各自结了账，走出店门，阳光已经照到门口那两张小桌子上。
叶明秋问他下午去不去工作室。
顾屿说上午在家洗衣服，下午再去，有几张材料样板要看。
“我回去还得叠衣服。”她说，“跑出来的时候，床尾还有一堆没叠。”
到了桥边，两人要往不同方向走。顾屿指了指她手里拎着的袋子：“最后还买了？”
“一个大饼。刚出锅的。”
“不夹油条？”
“油条另外装了。回去再夹，现在夹进去，一会儿就软了。”
顾屿点头：“这家刚出炉的饼确实好吃。”
他手里也多了一个纸袋。
刚才结账时，他让老板娘装了一个甜饼。
“这个咱们还是各吃各的。”她说。
顾屿笑了，抬手同她道别。
叶明秋拎着还热的大饼往家走。
到楼下时，收纸板的车已经不在了，清早拖过的那条路空出来，几家店陆续开了门。