山风日日掠过西墙涧，浅丘的岁月过得平淡且缓慢。
叶家上下的日子，始终绕着田地、矿点、族中杂务打转。附庸氏族的本分便是如此，年年耕种、岁岁采挖，攒下微薄物资，大半都要上缴李家，余下些许，勉强够一族糊口、供晚辈打练肉身。没人能凭空跳出这规矩，在这片偏僻边角，无灵脉厚泽，无高阶修士庇护，能守住村落烟火，已是不易。
叶青涧平日大半时光，也落不出俗务之外。
白日随族人入山拾柴、分拣矿砾、照看坡田，手脚不曾闲歇。叶家的矿点只是一处浅坑，挖出来的石料多含杂质，要摊在平地，借日光晒去潮气，再按成色分开打包。品相稍好的矿石，捆上藤条，待到李家收贡使者来时一并上交。余下碎砾，可碾碎混进泥土，加固屋舍墙基。
分拣石料最费眼力，正午日头烈，许多后生干上半个时辰便眼酸抬手歇凉。叶青涧却能长久蹲在石堆旁，指尖拨弄石块，分辨内里细微灵息。引玄的修为藏在皮肉之下，外人看不出灵光，只当他性子耐得住枯燥。唯有他自己清楚，是太阴观照的本能，下意识辨析万物气机。
唯有晨昏两头，天色微亮、夜色初垂的空档，他才会避开人眼，独赴月牙潭吐纳修行。
他修行极稳，也极静。
纳气引玄的境界早已牢不可破，周身经脉被月华真元反复浸润，通透柔顺。寻常凡俗子弟，若无功法指引，一辈子都摸不到玄气门槛；就算得了低阶法门，能踏入引玄，也要耗上四五年水磨功夫。他两年便已扎实筑牢根基，可半点不曾外露。
族中同辈少年，偶有比试嬉闹，摔跤、搬石、比拼吐纳时长，他大多避让，不争先、不逞勇。有人唤他一同角力，他只轻轻摇头，寻个借口走开。久而久之，旁人只道他性子温软，比常人沉稳些许，却没人当真将这名沉默少年放在心上，只当他体魄不算强健，不愿与人较劲。
这般藏拙，在外人看来是内敛，实则是太阴道途的本能。
太阴道法，观照为先，敛藏为根。真气不轻易浮于体表，不泄气机，便不容易被外人勘破深浅。也正因常年内视自省，他比族中任何人都更清楚眼下的窘迫。
周家越界的频次，一日比一日多。
起初只是零星几人踏入荒坡采草，如今已是三五成群，沿着两族交界缓坡游走，偶尔驻足眺望叶家村落，眼神打量毫不遮掩。那片交界荒坡，不算良田，却生着不少低阶灵草，积少成多，炼成淬体药膏，供子弟打磨肉身再好不过。
边界的气氛，一日紧过一日。
这日午后，日头偏西，暖意融融。
几名叶家后生守在边界石墩处值守，闲坐闲谈，语气里带着压不住的愤懑。石墩是早年两族划定疆界时刻下的标记，风吹日晒，刻痕已经浅淡。
“这周家人越发欺软怕硬，仗着青葭原地肥脉盛，便处处压我们一头。” 一名少年手里捻着枯草，狠狠捏碎，“昨日我亲眼看见，他们在咱们地界挖走一丛青纹草，那灵草要长两年才成，攒得多了便能换淬体药膏。”
另一人靠着树干叹气：“长老们次次只说忍让，说一旦起冲突，李家只会责罚咱们，不会偏帮。再让下去，怕是连后山潭边都要被他们踏进来。”
怨言细碎，句句属实，却句句无解。
叶家无人有底气争锋。族中最高修为不过锻体顶峰，尚未踏开府门槛，论人手、论资源、论地脉，样样不如周家。硬碰硬，一旦闹到李家使者跟前，罪责多半落在弱小附庸身上，最后吃亏的只会是自己。
叶青涧立在不远处的树阴下，静静听着。他年纪尚幼，值守轮差还轮不到他，方才族长吩咐，让他挑两桶山泉，送到边界值守的几人手上。少年身形清瘦，立在风里，眉眼平静，听着众人愤慨，脸上没有半分激动。
不是不痛，而是看得更清。
周家蚕食边界，不是一时意气，是长久布局。青葭原地脉丰润，滋养木道修行，周家子弟修行进度本就快于叶家。再过数年，两族修士的差距只会越拉越大。
他甚至能隐约预判出对方的步调：先占荒坡、再侵边角、最后逼叶家退让口岸灵地。一条条前路摆在心头，清晰分明，可他依旧无从开口。
年幼位低，人微言轻，即便道出后患，也无人采信。更何况，他心底亦无万全破局之法。太阴之道能观万般歧路，却难择一条决然的出路。看多了前路凶险，反倒更难踏出轻率一步。
不多时，两道青影自远处坡地缓步走来，履踏荒草，姿态散漫。
是周家的少年子弟。他们望见叶家值守之人，不仅不退，反倒刻意放慢脚步，目光扫过众人，带着几分居高临下的轻慢。为首一人，年岁稍长，便是周显。他一身浆洗整齐的短衫，周身隐隐透出木气，生机蓬勃。
“叶家地界这般荒僻，守着也无用处，不如让与我们开垦灵田。” 周显身侧同伴嗤笑一声，声音不大，却足以让所有人听清。
叶家几名后生瞬间面色涨红，攥紧拳头，指节发白，却无人敢上前对峙。对方两人皆是纳气初阶，修行早于叶家同辈，底气十足。
周显没有开口，只是静静站在一旁，目光扫过石墩，又淡淡瞥向树阴里的叶青涧。目光短暂相撞，叶青涧微微垂眼，避开视线，不与之对视。
一场不痛不痒的口舌挑衅，最终依旧以叶家沉默退让收场。
周家子弟不再多言，转身扬长而去，背影张狂，毫无顾忌。待两人走远，值守的叶家少年狠狠往地上啐了一口，却也只能原地叹气。
树阴下，叶青涧眼帘微垂。
他看得明白，今日是口舌轻辱，明日便是寸土侵夺。忍让换不来安宁，只会助长对方气焰。可弱便是原罪，没有足够力量支撑，再有理，也护不住疆土。
挑水的差事办妥，他沿着山径慢慢往回走。沿途田地里，叶家农人还在除草，弯腰劳作，汗湿粗布衣衫。族人所求不多，只求田地产粮，子弟平安长大。只是这片浅丘之外，风波已经慢慢围拢过来。
回到家中，暮色已漫过山岭。
屋内炊烟袅袅，晚饭粗茶淡饭，杂粮粥配腌菜，还有一小碟干菌。一家人静坐吃食，无人高声言语。连日边界纷扰，族中人人心头压着一块石头，连日子都过得沉闷。
叶青萝小口扒着饭，时不时抬眼瞥一下兄长，见他神色如常，便也安下心来。小姑娘年纪渐长，也渐渐懂得族中不易，日渐乖巧懂事，从不添乱。她腕间印记依旧沉寂，没有半点异动，夜里睡得安稳，尚不知自己身上藏着上古秘钥。
晚饭过后，叶青涧帮着收拾碗筷，清洗干净，又将屋内柴火码放整齐，才寻了个借口，独自踏往后山月牙潭。
夜风微凉，吹得潭边草木轻晃。他盘膝落座青石，闭目吐纳。月华自夜幕洒落，丝丝缕缕入体，温顺流转经脉。引玄境界早已圆满，他蓄势已久，正待迈入浴玄。
纳气四境，嗅玄是初识玄气，引玄是牵引入脉，而浴玄，是真正以玄气洗髓炼血，如同以真元沐浴周身，褪去凡俗最后的驳杂。这一步，是凡躯向修士真身蜕变的关键一关，不能急，不能强行催动真气突破，一旦气机紊乱，便会伤及经脉，留下终身隐患。
太阴真元清冷柔和，一遍遍冲刷血肉筋骨，细微的杂质被缓缓涤荡而出。周身微微酸胀，却通体通透。他不急不躁，任由真元流转，不贪快、不冒进。
越是修行，他越能感受到自身道途的缺憾。
潭边野草岁岁枯荣，春风一吹便破土重生，那般生生不息、一往无前的气韵，是他无论如何模拟，都难以企及的本心。他的道，是守、是观、是藏。缺的是破、是生、是断。
夜风掠过潭面，漾开一圈圈细碎涟漪。
他掌心隐有微光蛰伏，素镜静藏肉身，地底古脉余息在地底沉沉暗涌，隔着层层岩土，与他遥遥呼应。如今尚且安稳，只是风暴前夕的沉寂。
周家在外步步紧逼，李家在上层层压榨，古脉在地底暗暗躁动。浅丘这片小小天地，早已身在局中，只是局外人尚未自知。
少年静坐潭边，一身月华敛于体内，不露分毫。虫鸣在林间此起彼伏，涧水叮咚，日夜不休。前路万般牵绊，万般歧路，他唯一能做的，便是守住自身，日日打磨，静待道成。