苏家在青石城东，朱门高墙，门前一大片青石广场。
代鑫是被两个护卫"请"来的。
没绑，也不必绑。他左右各一个，手按刀柄，人群里谁都看得出来，这代家的废物少主，是被押来的。
广场上已经挤满了人。
三大家族的家主、长老，城中的武馆、商号，但凡有头有脸的，今儿都到了。苏家搭了高台，红绸铺地，台上摆着香案，香案后，一个十五六岁的少女端然而坐。
苏婉儿。
她今日穿一身月白长裙，乌发挽起，簪着一支素雅的玉簪，眉眼精致，神色清清冷冷，像这广场上的喧闹，都与她无关。
高台下，众人的目光落在代鑫身上，立刻响起一片低低的议论和嗤笑。
"哟，这不是代家那个废物么，也来了。"
"听说前儿还发疯，打了代少主的人，我看是嫌命长。"
"啧，一个连淬体都修不成的东西，也配跟苏小姐定过亲？今日怕是要当众磕头喽。"
那些话不大不小，恰好能钻进耳朵里。
代鑫面无表情，像没听见。他被押到高台前站定，抬头，正对上苏婉儿垂下来的目光。
那目光很平静，平静里带着一丝毫不掩饰的疏离，像在看一个与自己再无瓜葛的陌生人。
"代鑫。"
她先开了口，声音清清冷冷，传遍全场："庚帖我已退回，退婚书也送到了。你今日肯来，便把字签了吧。从此你我婚契两清，各不相干。"
她说得客气，可那句"各不相干"，落在满场人耳朵里，跟当众扫地出门没两样。
代天翔就在一旁，锦衣玉带，笑吟吟地看着这一幕。他踱过来，声音提得老高，唯恐旁人听不见：
"苏小姐放心。我们代家明事理，这废物不懂规矩，我这个做少主的，替他赔罪。"
他转过身，脸色一沉，对代鑫喝道："还愣着做什么！苏小姐何等身份，你一个废物也敢攀附？跪下！给苏小姐，给在场的诸位长辈，磕三个响头，把退婚书签了！"
两个护卫立刻在代鑫膝弯后一踹。
代鑫身子晃了晃，却硬生生站住了，没跪。
全场一静。
代天翔眯起眼："你敢不跪？"
"跪？"代鑫抬起下巴，扫过台上的苏婉儿，又看向代天翔，忽然笑了，"我代鑫上跪天地，下跪父母。除此之外，这辈子还没学过怎么跪人。"
他声音不高，却在安静的广场上，清清楚楚地传开。
人群里响起一片抽气声。谁也没想到，这个窝囊了三年的废物，竟敢在这种场合顶嘴。
"好，好得很。"代天翔气笑了，"一个废物，嘴倒是硬。看来光跟你讲道理是没用了——"
他眼中凶光一闪，便要招呼身后的护卫动手强按。
"且慢！"代鑫却抢先一步，喝住了他。他没有看代天翔，反而抬头，直视高台上的苏婉儿，朗声开口，"苏小姐，婚我可以退，字我也可以签。但你我这门亲，是当年两家父辈定下，要了断，也该你我说了算——轮不到旁人，替你我做主。"
说起这门亲的来由，广场上年长些的人，都还记得。
二十年前，代家旁支出了一位不世出的天才，名叫代战。
他以旁系之身横压青石城同辈，十八岁便踏入凝元，是公认百年难遇的奇才，传闻连青云宗都曾暗中留意。彼时苏家家主眼光毒辣，认定此子将来必成大器，主动备了厚礼登门，与代战结为通家之好，更指腹为媒，替尚在襁褓的两个孩子，定下了这桩娃娃亲。
那时谁不羡苏家好眼力。
可惜天有不测。代鑫三岁那年，代战为寻一桩机缘，深入青莽山脉一处绝地，从此一去不回，只传回半截断剑与他陨落的消息。他这一支，就此塌了天。
代鑫的母亲，原是城中一位寻常医女，因一手温和医术被代战看中，嫁入代家。她性子柔弱，娘家也无人可依，全靠丈夫庇护。代战一走，她这一房便彻底没了依仗，好在她懂些药理，平日给族中、邻里看诊配药，含辛茹苦把幼子拉扯大。
只是常年的辛劳与忧思，到底伤了根本。代鑫七岁那年，她染上一场风寒，又舍不得用好药，硬撑了月余，竟缠绵病榻，撒手人寰。
临终前，她只反复叮嘱小代鑫：娘不在了，凡事……多忍着些，活下去就好。
双亲俱去，一个七岁的孩子在大族里能有什么好日子。他这一房处境一日不如一日，本就不多的月例、资源，被嫡系层层克扣。更蹊跷的是，三年前族中测灵，这个本该承继父亲血脉的孩子，竟被测出来经脉淤塞、灵根残缺，是个终生难入淬体的废物。
苏家那点热乎劲儿，也跟着一年年冷透，直到今日，连最后一分情面都不愿再留。
这其中的曲折，代鑫是融合了原身记忆才知晓。他心里还隐隐压着几个疑团——父亲那样的人物怎会轻易陨落？自己身负他的血脉，灵根又怎会凭空废绝？就连母亲那场看似寻常的风寒，他此刻回想，也总觉得来得有些不是时候。
怕不只是"命"字这么简单。
只是眼下，还轮不到他去翻这些旧账。
他声音提得更高，传遍全场：
"我有个不情之请。按咱们青石城武者的规矩，赌一场。我若输了，退婚书签了，这头我给你磕，从此代某绝不再纠缠你半分。可我若赢了——"
他顿了顿。
"这婚书，由我亲手撕。不是你苏家退我，是我代鑫，不要你苏婉儿了。你我，就此两清。"
他直视台上少女："苏小姐，敢不敢，应我一声？"
"放肆！"苏家几位长老同时变色。
满场目光，齐刷刷转向高台。
苏婉儿静静看着场中少年，沉默了几息。
她心里飞快转过念头：不论这废物输赢，这婚约今日都是要断的。她应下，他输了，便当众磕头、彻底死心；纵算她不愿去想的那个万一——他赢了，也不过换他亲手撕一张纸，于她并无半分损失，反倒落个光明磊落。
"好。"她终于开口，清冷的声音传遍广场，"我应你。"
"苏家不占你便宜，"她略一沉吟，"你要斗，我自会让人陪你斗。"
"苏小姐何必劳烦苏家的人。"代天翔立刻接了话头，侧过身，朝广场入口抬了抬下巴，"我代家的护卫，前儿失手，那是他们废物。为了不让苏小姐说我仗势欺人——"
他拖长了调子。
"我一早就去铁拳武馆，请了位真正的高手。"
人群外，一个壮汉排开众人走了进来。
三十来岁，五短身材，肩背却宽得像堵墙，一件短褂让筋骨撑得紧绷，太阳穴高高鼓起。他双手随意抱在胸前，十指关节粗大，虎口一层老茧。一路走来，广场上的嘈杂声，竟一截一截矮了下去。
"铁拳武馆坐馆教头，魏横。"代天翔介绍得慢悠悠，"淬体巅峰，半只脚已经踏进聚灵。魏教头的铁砂掌，去年在西市，一掌拍死过一头疯牛。"
他凑近些，声音放轻，只让代鑫听见："本来请他，是压苏家的场子。现在嘛——教教你什么叫天高地厚，正好。"
苏婉儿看了那壮汉一眼，略一思忖，微微颔首，算是认可了这个对手。
魏横走到场中站定，连架势都懒得摆，只抬起一只手，朝代鑫勾了勾手指："小子，听说你骨头硬。过来，自己躺好，省得我费事。"
代鑫没说话，脚下一步步踩实了，朝他走过去。
他离对方还有三步，魏横那只手忽然动了。
没有预兆。
一只蒲扇大的手掌平平推出，掌风还没到，代鑫脸上的皮肉先被压得往两边一扯，耳朵里嗡嗡作响——这就是淬体巅峰的劲，跟昨夜柴房那护卫根本不是一路货色。
他矮身要躲。
魏横手腕一翻，那一掌在半空中拐了个弯，正正扫在他肩膀上。
"砰！"
代鑫整个人横着飞出去，在青石地上滚了四五圈才停住，左肩像被烧红的铁棍抽了一记，半边身子都木了。他撑着地想起来，胳膊一软，又跪了回去。
一口腥甜涌到嘴边，被他硬咽了下去。
满场哄笑。
"就这？"
"魏教头一只手啊这是。"
代鑫抹了把嘴角，站了起来。他盯着魏横，盯着对方那只推完掌、随意垂回身侧的右手——方才掌劲扫中他的瞬间，丹田旋涡不受控制地转了一下，一缕又沉又厚的气血之力，顺着两人相触的那一刹，被它咬下一丝来。
可那丝力量入体，他的旋涡竟为之一滞。
太稠了。像一勺滚油泼进冷水里，半天才化开。
代鑫眯了眯眼。
硬抽，抽不动。这人一身气血是铁水浇的，他那点旋涡啃上去，跟蚂蚁啃磨盘没两样。可越是这样，他心里那根线反倒绷出了一个念头——
磨盘再硬，也得有轴。
"起来了？"魏横咧了咧嘴，露出一口黄牙，"倒比我想的耐摔。"
他第二次出手。
这一回是实打实的一掌，掌影如山，直压胸口。代鑫不敢硬接，贴着掌风往侧面滚，魏横另一只手早等在那里，手肘往下一沉，撞在他腰眼上。
"咔"的一声轻响，不知是骨头还是石缝。
代鑫眼前一黑，疼得胃里一阵翻搅，人却借着这一撞之力，反手抱住了对方那条手臂。
旋涡急转。
一缕、两缕，他把吞口死死贴在那股铁水般的气血上，拼命往里吸。
魏横眉头一挑。
"嗯？"
他只觉右臂微微一麻，像让蚊子叮了口，不痛不痒。可紧接着，他脸色就变了——那麻意顺着小臂往上爬，所过之处，一身苦练出来的铁砂掌劲，竟松了一线。
"邪门。"
他右臂肌肉猛地一鼓，气血如开闸的水反冲回去。代鑫抱臂的双手让这股力道一震，五指当场崩开，人也被甩了出去，后背重重磕在广场边的石桩上。
这回他没能立刻起来。
胸口像让碾子碾过，每吸一口气，肋骨缝里都带着刀割似的疼。他半跪在地，大口喘气，舌尖尝到了铁锈味。
可他的眼睛，一直没离开魏横那条右臂。
方才对方反震的瞬间，他尝到了——那股铁水般的气血里，有一处是断的。右肩靠下，锁骨尽头，半寸宽的一缕气血，又涩又冷，跟周围的滚烫截然两样。
旧伤。
魏横右肩里，压着一处没好利索的旧伤。
"魏教头。"代鑫撑着膝盖，一点一点站直，声音哑得厉害，却咧开了嘴，"你这右肩，是不是……下雨天，会疼？"
魏横脸上的横肉，抽动了一下。
满场的哄笑，又低了一截。
"小子，你找死。"
魏横不再托大，双掌齐出，掌风连成一片，把代鑫周身上下罩得严严实实。代鑫左支右绌，胳膊挡了两下就没了知觉，肩头、后背、大腿，接连中掌，每挨一下，人就矮一分。
他在数。
不是数自己中了多少掌——是数对方右肩，出了几次力。
七掌。魏横那双掌里，右掌递到第七掌时，肩头那处旧伤终于被牵动了。极短的一瞬，壮汉的眉峰拧了一下，右掌推出的力道，往下沉了沉。
就是这一瞬。
代鑫不再躲。
他迎着那一掌撞了上去，不闪不避，任那铁掌印在自己左胸——肋骨应声裂了两根，剧痛炸开，他喉咙里的血再也压不住。可他整个人也借这一撞欺进了魏横怀里，左手五指如钩，死死抠住对方右肩那处旧伤，右手的碎石拳，从下往上，用尽丹田里所有吞噬炼化得来的力气，一拳顶了上去！
拳锋，正撞在锁骨尽头那缕又涩又冷的气血上。
混沌旋涡在那一瞬，疯了。
魏横右肩里那处压了多年的旧伤，被这一拳当场震开，整条右臂的气血如决堤的水，乱成一团。壮汉头一回变了脸色，闷哼一声，魁梧的身躯踉跄后退，一步，两步，第三步膝盖一软，单膝砸在青石地上，怎么也撑不起来。
广场上，落针可闻。
代鑫也站不住了。他晃了两晃，用一条还能动的胳膊撑住膝盖，血顺着下巴往下滴，在青石上洇出一小片暗色。
他抬起头。
无数张脸，每张脸上都写着同一句话——这不可能。
淬体初期，一个入门才三天的废物，一拳……把铁拳武馆的魏教头，打跪了？
代鑫什么都没说。他腾出一只手，从怀里摸出那张收了三天、始终没签的退婚书。
然后，他抬手。
"撕拉——"
那张退婚书，被他当着全城人的面，从中间，一分为二。
纸屑纷飞。
"苏婉儿。"代鑫看着台上少女骤然冷下来的脸，一字一句，声音不大，却字字砸进每个人耳朵里，"三年前你们说我是废物，我认。今日我把话撂在这——"
"是龙是虫，咱们走着瞧。这门亲，不是你退我，是我代鑫，休了你。"
"他日我若一事无成，你尽可当我是个笑话。可我若有那么一天……"
他没有把话说满，只是平静地与她对视。
"你最好，别后悔。"
满场鸦雀无声。
苏婉儿坐在台上，指尖不自觉地攥紧了衣袖。她想冷笑，想说一句"我等你"，可不知为何，对上那双和三天前判若两人的眼睛，那句轻蔑的话，竟没能立刻说出口。
"好一个废物！"
一声暴怒的厉喝炸开。代天翔再也绷不住了。
他当众被一个旁系废物扫了颜面，重金请来的魏横，竟也跪了。他眼中血丝密布，周身气血猛地一振，锦衣下的筋骨节节作响——他是嫡系少主，淬体巅峰，半步已踏进聚灵，比带伤出战的魏横，只强不弱！
"我看你是真活腻了！"代天翔一掌带着劲风，直朝代鑫天灵盖拍来，竟是下了死手！
代鑫想躲，两条腿却像灌了铅，连抬手指的力气都没了。他甚至看清了那掌心纹路。
就在这千钧一发之际——
"嗯？"
一声鼻音，毫无征兆地响起。
不高，却像一道闷雷滚过每个人的胸口。代天翔那势在必得的一掌，在距离代鑫头顶三寸处生生顿住，再也落不下去，像撞上了一堵看不见的墙。他涨红了脸，胳膊上的青筋根根暴起，那只手却动弹不得分毫。
满场人这才发现，不知何时，高台香案旁，多了一个人。
一个灰袍中年。
他背着一柄古剑，面容普通，神色慵懒，像只是路过看个热闹。可代家、苏家几位家主看清他的瞬间，脸色齐齐一变，慌忙起身，躬身行礼：
"恭迎青云宗上仙！"
灰袍中年没理众人，只是饶有兴致地看着场中的代鑫，那目光像能透过皮肉，看清他体内的一切。
代鑫后颈的汗毛一根根立了起来，丹田内的旋涡本能地收敛、沉底，后背渗出一层细汗。
被看穿了？
灰袍中年看了片刻，却笑了，收回目光："灵根残缺，经脉废绝，按理是个十足的废物。"
他话锋一转。
"可偏偏，引气入体三天，敢拿一条命去填一个淬体巅峰的掌，还让他填赢了。"
他扫了一眼跪在地上、额角冒汗的魏横，又看回代鑫，没点破那一手"吞"的底细，只留下一句话：
"有意思。三个月后，我青云宗三年一度开山门，广收弟子。小子，你若活着，便来试试。"
说罢，他转身看向台上的苏婉儿，恢复了那副慵懒模样："丫头，人我接走了。启程吧。"
苏婉儿起身，临走前，又回头看了一眼广场中央那个浑身是血、却站得笔直的身影，眸中神色复杂，终究什么也没说，随灰袍中年登上了一朵缓缓升起的青云。
风吹云动，转眼远去。
广场上，代鑫站在满地纸屑里，看着那朵青云消失的方向，缓缓握紧了拳。裂开的肋骨被这动作牵动，他疼得抽了口气，却没弯腰。
三个月，青云宗开山门。
他低头看了看自己还在微微发抖的手，又看了一眼脸色铁青、死死盯着他的代天翔。
这青石城，是待不踏实了。
而那道通向上方的门，已经朝他，裂开了一道缝。