我撒腿就跑。跑出半里地，腿肚子先软了直抽抽——没办法，这副身子饿了好几天，能跑起来全靠肾上腺素和一口不想死的志气。
我躲进镇外一间破庙。庙里供的神像早看不清脸了，香案倒了，地上铺着干草，还住着一位原住民——一条大黄狗。大黄狗看了我一眼，没叫。可能是觉得我比它还瘦，构不成威胁。
我说："你好狗哥，借宿一晚。"
狗："……"
我说："你不说话，我就当你同意了。"
狗把尾巴往旁边挪了挪。我感动得差点哭出来，这他妈是我穿越以来遇到的最友善的本地居民。
半夜，马蹄声从庙外碾过去。我从门缝里偷看，看见一队人马举着火把，中间拖着一个血糊糊的人。那人还活着，被拖着走，雪地上拉出一道长长的红印子。有人喊："偷灵草的贼，带回去，挂城头示众！"
血印子一直拖到看不见。我蹲在门后，半天没动。
说不上什么滋味。前世我给人看病，最怕看见的，是一条命明明还有救，却没人肯伸把手。现在倒好，我想伸手，可我连自己的肚子都填不饱。我低头看了看自己这双饿得发青的手，心说：李强啊李强，你现在不是大夫，你是个连狗都不如的乞丐——不对，狗有窝，你没窝。
……等等，狗确实有窝。我扭头看了一眼那条大黄狗。它警觉地夹紧了尾巴。
我说："我没那个意思。"
这一夜，我睡在干草堆里，蜷成一只虾米。做了个梦，梦回前世诊所，梦见小护士端着一碗红烧肉走进来，我伸手去接，碗没了，护士也没了，只剩我老婆在病床边哭。我惊醒，天亮了。饿。
天亮后我回到青牛镇，蹲在回春堂门口。掌柜开门扫地，看见我，扫帚一掸："滚。"
我说："掌柜的，我不白吃饭。我干活，管饭就行，馒头就成，不要工钱。"
掌柜上下打量我："就你这小身板，风一吹就倒，你能干什么活？"
我想了想："我会认药。你信不信？"
掌柜笑了。他在这行当干了四十多年，一个叫花子跟他说会认药，他笑得胡子直抖："行，那你认认，我这簸箕里，哪株是好药？"
我凑过去看。簸箕里三株草，长得差不多。我看了一眼，指了中间那株："这株。根赤色，断面有纹，是正品。旁边两株是水货——一个种在阴坡，药性缩在根里；一个采早了，还没长到时候。"
掌柜脸上的笑没了。他拿起那株草，用指甲刮开根皮，看了一眼，又看了我一眼。
我缩着脖子，一脸无辜。内心OS：快夸我快夸我快夸我，我饿了三天，你只要说一个"好"字，我今晚就敢管你叫爹。
掌柜沉默了很久，最后说："……留下来吧。管饭。"
我差点给他跪下："爹。"
掌柜："滚。"
于是我在回春堂住了下来。说是学徒，其实就是个打杂的，扫地、碾药、晒药、给掌柜端茶。但我乐意，虽然我几天还是个体面人，在这我终于能吃上饭了。
我一边碾药一边观察这个世界。掌柜嘴上嫌弃我，教东西倒不藏私。他说修仙界有九境，他这辈子只见过望气境的修士——就是能看见灵气的那种，放在凡人里已经是神仙人物。他说五大正派，本目剑宗、帝经阁、千金寺、五十二峰、华山派，还有早就被灭门的魔农门。他说魔农门是魔，修炼魔功，杀人不眨眼，活该灭门。
我一边听一边碾药，心里嘀咕：你们这个世界的新闻联播，怎么听着跟谣言似的。
掌柜还告诉我一件事：青牛镇归华山派管。华山派外门弟子每年这时候下山招人，凡人也收，入门管饭，练五禽戏强身健体——练好了，当上外门弟子，从此吃官粮，不，吃仙粮。
我碾药的手停了。
"管饭？"
"管饭。"
"顿顿管？"
"顿顿管。"
我放下药杵，正色道："掌柜的，我这辈子，最看重的就是医术。我想去华山派，深造医术，救死扶伤，悬壶济世。"
掌柜狐疑地看着我："你刚才不是说，谁管饭你就管谁叫爹吗？"
我说："学医之人，四海为家，一日为师，终身为父。掌柜的，您是我的启蒙恩师，我永远忘不了您。"
掌柜："……滚。"
当晚我躺在药柜后面的草席上，摸出脖子上那枚铜铃铛。白天我试过了，吃饭时它不响，睡觉时它也不响，我把它晃了八百遍，它就是一声不吭。
我说："行，你牛。你响一次，我管你叫爹。"
铃铛沉默。
我说："呵，装死。跟我前世那辆二手桑塔纳一个德行。"
第七天，青牛镇来了客人。一队华山派外门弟子，骑着马，扛着旗，浩浩荡荡进镇。镇上的人全涌出来看，跟看明星下乡似的。
但我没看他们。我的眼睛钉在队伍中间那副担架上。
担架上躺着个少年，面如金纸，嘴唇乌紫，浑身抖得像筛糠。抬他的人走得小心翼翼，像抬着一块随时会碎的瓷器。
掌柜探头看了一眼，咂咂嘴："练功岔气了。这种的，十有八九救不回来。镇上的大夫谁都不敢接——接不好，华山派找你麻烦。"
我站在柜台后面，眯起眼。
别人看那少年，看到的是"邪祟附体"。我看到的是——寒邪束表，太阳病，麻黄汤证。脉浮紧，恶寒发热，无汗而喘。
这人再拖三天，寒邪入里，神仙难救。
我放下手里的药杵，心里那点东西又活了。
救人这毛病，改不了。上辈子，我就是死在这毛病上。
我深吸一口气，对掌柜说："掌柜的，我能治。"
掌柜手里的茶碗差点掉地上："你疯了？华山派的人你也敢碰？治不好，你这条命搭进去！"
我咧嘴一笑，露出两排白牙——自从有饭吃，我这牙都白了不少。
"治不好，那是他们的命。治好了——"
我顿了顿。
"治好了，我就有饭票了。"