铜盆磕在案几上，发出沉闷的轻响。
侍女垂首敛目，脚步放得极轻，目光触及榻上人影时，眼底骤然亮起一丝亮光。
“公子醒了？”
她压低了嗓音，语气里藏不住的雀跃，随即转身欲走，只留下一句：“奴婢这就去回禀夫人。”
门帘掀开又落下，屋内重归寂静。
萧沐靠在枕头上，目光扫过四周陈设。
雕花窗棂，紫檀桌椅，空气中弥漫着淡淡的熏香味道。
结合昏迷前的记忆碎片， ** 已然清晰——这里确实是袁府。
至于为何自己身着古装，那是仆人趁他昏睡时换上的。
他试着活动了下筋骨，惊喜地发现体内那股枯竭之力竟已恢复如初，甚至比先前更加充沛。
就在这时，门外传来轻盈的脚步声。
一名身着淡雅裙衫的女子缓步踏入，身姿曼妙，气质清冷中透着几分温婉。
正是袁茵。
见萧沐坐起，袁茵眉眼舒展，唇角扬起一抹浅笑。
“总算没事了。”
她走近几步，目光在他脸上停留片刻，“那时你突然倒下，吓了我一跳。”
萧沐拱手致谢，神色诚恳。
“多亏袁姑娘搭救，这算是第二次救命之恩了。”
袁茵却并未居功，只是随意摆了摆手。
“举手之劳罢了。”
她上下打量了他一眼，语气关切，“身子可还难受？要不要再请大夫瞧瞧？”
不必了。
萧沐心中明了，自己如今状态极佳，根本无需医师问诊。
“并无大碍，”他摇了摇头，找了个理由搪塞，“许是之前劳累过度，一时气血不畅，歇息片刻便好。”
袁茵闻言，眸光微动，虽有些疑惑，却未多问。
“既如此，公子好生休养。”
她微微福身，笑意盈盈，“小女子就不打扰了。”
毕竟男女授受不亲，孤男寡女共处一室，终究不合礼数。
尽管她对这位才华横溢的萧公子颇有好感，但理智告诉她，身为袁家女儿，有些念头不该滋生。
那份朦胧的情愫，只能在心底悄然封存。
萧沐看着她的背影消失在门后，并未起身相送。
其实，他还想与她多说几句。
越是越界，越惹人嫌。
萧沐心里跟明镜似的，分寸二字，拿捏得死死的。
毕竟这儿是汉末，不是后世那种提倡自由恋爱的地方。
在那会儿，姑娘家的终身大事，全凭父母做主，媒妁牵线。
除非是个别离经叛道的例子，否则袁茵的婚事，根本轮不到她自己开口。
想追到袁茵？
刷好感度那是下策。
真正的关键，在于搞定袁术这个老泰山。
只有拿到袁术那张通行证，才有资格谈婚论嫁。
可怎么才能让那个位高权重的袁本初看得上自己？
萧沐挠了挠头，一时半会儿还真没辙。
才华横溢又怎样？
书画双绝在四世三公的汝南袁家眼里，也就是个助兴的小玩意儿。
凭着这点本事，混口饭吃倒不难。
想平步青云？做梦。
想娶袁家嫡女？更是天方夜谭。
既然暂时想不出破局之法，萧沐索性不去纠结。
眼下最要紧的，是先适应这具新身体。
感受着体内涌动的澎湃气血，他心头踏实了几分。
乱世浮沉，拳头硬才是硬道理。
但这不代表他能无敌。
系统强化的是体魄，却没赋予他绝世武艺。
真要冲进万军丛中取敌首级，那纯属扯淡。
他现在也就是比普通壮汉耐揍些，反应快些。
单打独斗对付几个喽啰没问题。
若是遇上成建制的精锐骑兵冲锋，估计还没反应过来，人就没了。
所以，如何引起袁术注意，才是头等大事。
至于投靠曹操或刘备这种宏大计划，现在连想都别想。
那些未来的霸主此时还没崛起，就算有心去找，这荒郊野岭的，上哪儿找去？
古代交通不便，一旦独自出门，迷路饿死都有可能。
到时候别说袁茵，连个收尸的人都没有。
袁术此人，虽是个草包，胜在身份显赫，手里攥着现成的权柄。
再加上还有个袁茵牵线搭桥，这局面便不算死局。
萧沐心底跟明镜似的：只要熬到袁术咽气，换个山头再招安便是。
身为穿越而来的现代灵魂，跳槽这种事，在他眼里连个屁都算不上，毫无道德负担。
至于自己拉起一帮人搞 ** ？
那纯属痴人说梦。
汉末乱世，世家大族最重门第出身。
让他一个来历不明的野路子去号召群雄，无异于让瞎子走钢丝，全是地狱难度。
权衡利弊之后，萧沐的短期生存策略尘埃落定。
核心思路只有一个：抱紧袁术大腿，用实力把他震得五体投地，顺势上位。
若能顺便拿下他女儿的婚事，那更是锦上添花，直接一步登天。
打定主意，接下来的几日，萧沐把全部心思都扑在了“攻略”袁术这件事上。
三天光阴，弹指即逝。
这期间，他与袁茵碰面的次数屈指可数。
即便见了面，也是客套寒暄，连笔墨纸砚都没怎么动过，更别提什么心灵交流。
萧沐敏锐地捕捉到了袁茵周身那股若有似无的疏离感。
但这并非厌恶。
相反，从那些短暂的交锋中，他能咂摸出对方眼底的一丝温软。
他心里透亮：袁茵大概率把他当成了生命长河里的一朵浪花。
也许今日别过，此生便再无交集。
既然注定只是过客，何必投入过多的真情实感？
这是一种本能的自我保护。
她怕一旦陷进去，某些无法掌控的局面就会随之而来，那是她不想面对的深渊。
第三日午后，阳光斜照。
萧沐再次站在袁茵面前时，眼神已变得坚定而紧迫。
等待的红线，必须断了。
就在今晨，袁耀曾找他谈过话。
虽然对方遮遮掩掩，没把话挑明，但那股驱赶之意，简直要溢出眼眶。
姑娘家私自留陌生男子过夜，这在当时可是能让人唾沫星子淹死人的 ** 。
尽管袁耀对外宣称是自己带来的客人，但姐姐这几天频频探视的行为，早已引起了家族内部的警觉。
袁耀心里发慌。
那位父亲对名声看得比命还重，若是生出什么误会，整个袁家都要跟着遭殃。
他不在乎萧沐这个倒霉蛋会如何，但他绝不能让亲姐姐陷入万劫不复的境地。
萧沐心里跟明镜似的，这事儿已经骑虎难下，退一步就是万丈深渊。
就在今日。
他得把袁术那老狐狸拿捏住，让他堂堂四世三公的袁家之主，正式把自己当个人物瞧。
第7章 剖白
其实萧沐清楚得很，袁茵看他的眼神里，藏着不少褶皱。
谈爱？别逗了。
相识不过须臾，萧沐自认没那通天的本事，能让一位高门嫡女瞬间芳心暗许。
但好感确实有。
甚至可以说，袁茵是被萧沐笔下的风骨给镇住了，多了几分仰视。
这才造就了眼下这种尴尬又微妙的局面。
家族的门第观念像座大山，压得她不敢越雷池一步。
可心底那点不甘心又在作祟。
好不容易撞见个才华横溢、能让她眼睛亮起来的男人，真要眼睁睁看着他走，心里头总不是滋味。
毕竟这是汉末乱世。
哪有什么祝英台化蝶那种不顾一切的浪漫？
那是后世编出来的童话，结局照样是惨烈收场。
现在的袁茵，正站在人生的岔路口。
那条属于自由的路，看着光鲜，实则荆棘密布。
而家族铺好的路，虽然束缚人，却稳当、安全。
顺着惯性走下去，她最终还是会乖乖回到既定轨道上去。
这一点，萧沐笃定无疑。
所以，他必须推一把。
哪怕只是轻轻一点，也要给她点破这层窗户纸的勇气。
“袁姑娘。”
萧沐开口了，字句直白得近乎粗暴。
“在下倾慕你，已久矣。”
这话砸下来，袁茵整个人都僵住了。
她慌乱地移开视线，不敢去接那道炽热的目光。
声音有些发颤：“沐公子……你随师隐居山林，怕是没见过这世俗的规矩。”
“我们之间，绝无可能。”
说完这句，袁茵长长舒了口气。
像是卸下了重担，可胸口那块石头落下时，却又带起一阵空落落的疼。
她并不讨厌萧沐。
甚至不反感这份突如其来的告白。
若是身份相当，门第对等，让萧沐做夫君，她求之不得。
比起那些毫无感情基础的联姻对象，一个知根知底、才华出众且对自己有意思的男人，哪里找去？
古代女子的嫁人门槛，本就低得可怜。
袁家那老头子最讲究门第清贵。
萧沐现在是个光杆司令，连个像样的祖荫都没有。
这种背景，想娶袁家嫡女？
简直是痴人说梦。
万一惹怒了那个老顽固，搞不好真会让人把萧沐做成人彘，或者扔进乱葬岗喂狗。
理智告诉袁茵，这条路走不通。
感情上她也劝自己死心。
萧沐倒是不意外她的拒绝。
他脸上甚至挂着笑，慢条斯理地问：“若是我能搞定你爹，袁姑娘肯不肯给我个机会？”
这话问得坦荡。
萧沐对袁茵确实有好感。
喜欢她那张艳丽的脸，也喜欢她身上那股子书卷气。
但这离“爱”字还差着十万八千里。
在他看来，感情这东西，得先有相处的资格，才能谈培养。
没那个入场券，再多的喜欢也是空谈。
“家父最看重出身。”
袁茵语气有些软，怕伤了对方自尊，赶紧找补了一句。
“沐公子才华横溢，书画一道更是惊才绝艳。小女子真心仰慕。只要公子肯入世打拼，迟早会出人头地，到时候……”
后面的话她没说出口。
有才的人，在父亲眼里只是加分项。
身份才是硬门槛。