【大脑一号寄存处，是戴夫的家，他会主动保护你的大脑】
【这是大脑二号寄存处，是作者家，作者不会保护你的大脑，请自行种植植物进行保护】
"你输了。"
普罗托斯拍了拍手上不存在的灰，站在一块漂浮的碎石上，居高临下地看着那片正在收缩的黑暗。
塔尔塔罗斯没说话。它从来不说话。
"我说你输了。"他提高音量，一字一顿，"听见没有？认赌服输，你丫的。"
黑墙深处传来一阵低沉的震颤，像什么东西在极远处磨牙。那是塔尔塔罗斯在"看"他。规则化身没有眼睛，但它看人的方式，比任何眼睛都让人后背发麻。
普罗托斯不在乎。
"约定，懂吗？"他伸出一根手指，冲那片黑暗点了点，"你，留这。不出去。空洞，不许扩张。说好的。"
黑暗沉默。
普罗托斯等了整整三秒，然后满意地点头："行，你答应了。我就当你答应了。"
他转身，摇摇晃晃走了两步，又猛地转回来："对了，你那诅咒……"
他低头，看了看自己的脚踝。那里缠着一道若有若无的黑气，像一条无形的锁链。塔尔塔罗斯的诅咒：从今往后，他永远找不到离开空洞的路。
"够狠。"普罗托斯啧了一声，居然笑了，"老子活了几百年，还没被人这么算计过。"
他顿了顿，补了一句："除了挽昼那丫头。"
话一出口，他就僵住了。
眼前猛地闪过一个画面：实验室里刺目的白光，她站在他身后，匕首先一步没入他的后背。他低头，看见刀尖从自己胸口探出来，血珠顺着刃口滴落。他错愕地回头，看见她握刀的手，看见她脸上那副他从未见过的表情。
然后画面碎了。
普罗托斯站在原地，好半天没动。他低头看了看自己的胸口，那里没有伤口，只有一道旧疤，像条蜿蜒的蜈蚣。
"……操。"他骂了一句，声音发哑，"想起来干嘛。"
他用力甩了甩头，把那画面甩出去，重新抬起头，脸上又挂上那副欠揍的笑。
"算了。"他冲黑墙挥挥手，"老东西，我走了。你好好待着，别出来祸害人。等我找着那丫头，再来跟你算总账。"
他转身，朝空洞深处走去。
旧都陷落的轰鸣从极远处传来，震得脚下的碎石直发抖。空洞在扩张，在吞噬，在把整座城市嚼碎了咽下去。普罗托斯能感觉到那股熟悉的、令人作呕的以太味道，那是业核的味道，是塔尔塔罗斯的造物在人间撒野的味道。
他脚步一顿，回头看了一眼黑墙。
"你答应我的。"他忽然说，语气里那点嚣张褪了个干净，"你说好，不出去的。"
那无尽的黑暗沉默着。
普罗托斯等了一会儿，没等到任何回应。他扯了扯嘴角，想笑，又没笑出来。
"行。"普罗托斯说，"行。"
他继续往前走，一边走一边骂骂咧咧。
"业核……业核……"他掰着指头数，"塔尔塔罗斯那老东西到底放了多少颗出去？一颗对应一座大空洞，全世界那么多窟窿，它到底造了多少？"
没人回答他。
他也不在意，自问自答："管他呢。反正我造的机械还能感应到一部分。要是那玩意儿没在我和塔尔塔罗斯的战斗里碎成渣……"
他摸了摸腰间，摸到一团冰凉的、几乎没什么分量的残骸。那是他曾经用来撬动始祖权柄的机械，如今只剩下一块焦黑的、布满裂纹的废铁。他攥了攥，又松开，把它塞回怀里。
"算了，碎了就碎了。"他说，"老子脑子还在。脑子在，什么都能再造。"
他忽然停下脚步，抬起头，看向空洞上方那片扭曲的天穹。旧都陷落的光，正透过层层叠叠的以太缝隙漏进来，把整片黑暗染成一种病态的橘红。
"旧都啊……"普罗托斯眯起眼睛，喃喃道，"罗斯凯利法大学。我讲课的地方。挽昼那丫头长大的地方。"
他沉默了一会儿，然后很轻地说了一句：
"没喽。"
两个字，在空旷的黑墙里荡开，没有人接。
他又站了一会儿，然后猛地一拍大腿，声音重新嚣张起来："行了行了，矫情够了。普罗托斯，你可是举世无双的天才，全旧文明就你一个能打开空洞的人。哭丧着脸像什么话？"
他清了清嗓子，朝着整片黑暗大声宣布：
"听好了：我，普罗托斯，第一个打开空洞的人，逐日计划的理论之父，挽昼那丫头的老师！"
"我现在被困在这个鬼地方，出不去，因为有个老东西在我脚上栓了根链子！"
"但我迟早要出去！"
"有人会带我出去！"
"在我出去之前，"他顿了顿，声音低下来，却更冷，"我会先找到那丫头，问问她，那天为什么要捅我一刀。"
黑墙沉默着，像在听一个疯子的独角戏。
普罗托斯说完，觉得通体舒畅，拍了拍身上的灰，大步朝更深处走去。
旧都陷落的光芒在他身后轰然炸开，把他的影子拉得很长很长。
而他，头也不回地，走向了更深的黑暗。