山间残存的焦糊气息还在晚风之中缓缓飘荡，废墟之上鸦雀起落，许久之后，陈知远才缓缓抬起头，目光避开唐僧直视过来的视线，指尖无意识摩挲着粗糙的陶碗碗沿，沉吟许久才慢慢开口作答。
“长老，我…… 年少之时曾经遇见过一位云游四方的老道，他替我观过气色面相，说我这一双眼生来异于常人，能够窥见凡俗肉眼捕捉不到的物事。从前我只当那是江湖方士哄骗钱财的虚言妄语，从来没有真正放在心上，一直到昨夜大火骤起的时候。”
他话语稍稍顿住，喉结轻轻滚动，刻意压低了声调，周遭只有晚风掠过断壁残垣的沙沙声响。
“昨夜望见那黑熊精穿梭火光的时候，我的脑海之中毫无来由地涌现出许多细碎讯息。它的出身来历，乃至最后的归处，仿佛有谁在我的识海之内轻声叙说一般。一幕幕清清楚楚浮现在心底，直到那个时候我才恍然明白，那位道士所说的话，未必全然是虚妄哄骗。”
这一番说辞半真半假，游方老道本就是他凭空捏造出来的托词，可双眼能够窥见生灵本源、读取碎片化信息这件事却是千真万确。他不敢将碎片穿越、异世来客这样惊天的秘密全盘托出，却也不愿全然撒谎欺瞒对自己存有善意的唐僧，特别是这个版本的唐僧，好像还有一些其他的感觉在。陈知远只能挑选可以被这个时代逻辑接纳的部分，拼凑出一套勉强说得通的解释。
唐僧听完这番话，并没有立刻开口回应。他双手交叠于胸前，轻声诵念了一句佛号。
“世间大千浩渺，奇人异术本就层出不穷。” 唐僧目光落向陈知远的眉眼，神色之中带着几分真切的感慨，“陈施主身负这般特殊禀赋，亦是一份难得的因缘。只是……”
话语稍稍停顿，他眼底流露出真切的担忧，视线沉沉落在陈知远身上继续说道，“这般非同寻常的能力，倘若用在正道，救人勘祸，便是莫大功德；可若是把持不住心念被欲望裹挟，便会招来无边祸殃。施主心中，务必要存住一份分寸警醒。”
“弟子明白。” 陈知远重重地点了点头。
他心里比任何人都清楚其中的利害。这是一个神佛妖魔横行的世界，一介手无缚鸡之力的凡人，身怀这样一桩旁人不具备的异能，从来算不上什么福气。天庭的簿册、灵山的慧眼、山野万千妖物，随便哪一方察觉到这份异常，自己都有可能沦为被窥探、被拘拿的对象。凡事收敛锋芒，藏住自身异样，才是他在这条西行路上赖以保全性命的唯一法子。
“对了。” 唐僧像是忽然想起一桩琐事，眉眼舒展几分，轻声发问，“昨夜你谈及这双眼睛可以看破妖物的本源根由，那你可曾为它想过一个称呼？”
陈知远不由得微微一怔。名字？这件事他确实从未认真思量过。
可就在唐僧话音落下的刹那，一个词语毫无征兆地自心底浮起-山海之眼。
说不清这份念头从何而来，仿佛这双觉醒的眼眸生来便该拥有这个名号，又好似在无比遥远早已被记忆掩埋的过往岁月之中，早就有人这般唤过它。脑海之中，那些埋在灵魂深处，关于《山海经》无数异兽奇物的研读记忆，也随之一同翻涌上来。
“便叫做…… 山海之眼吧。” 他缓缓开口，声音不高，在空旷的废墟之上轻轻回荡。
“山海之眼。” 唐僧低声重复了一遍，微微颔首面露赞许，“倒是一个贴切的好名号。《山海经》记述上古四海荒蛮，无数奇兽异怪尽录其中，施主双目能够洞穿妖物本源，与这部古籍的意趣倒是十分契合。”
陈知远心底悄然掠过一丝恍然的灵光。唐僧并不知道，这个随口吐出的名字，恰恰触碰到了裹挟自己来到这个世界的那一块蚩尤残纹碎片背后，那一层埋藏万古的隐秘。
他下意识闭起双目，凝神向内体察自己躯体的变化。自昨夜窥见黑熊精虚影之后，眼眶深处除去久久不散的酸胀疲惫，还多出一缕难以描摹的细微气息。那是一丝极淡极轻的气感，伴随着自身的呼吸，在眼后识海边缘若隐若。当他刻意想要凝神捕捉的时候，便会如同云烟一般四散消散；可一旦不再刻意追索，它又会悠悠浮起、徘徊不去。
他本就是一名普通的现代研究生，不曾接触过任何修行法门，也没有半分名师指点，根本无从分辨这一缕气息究竟是山海之眼觉醒带来的本源苗头，还是接连熬夜劳神之后躯体滋生出来的错觉。此刻的他尚且无从知晓，这一缕在凡胎躯壳之中若即若离的微弱气机，正是属于他的力量，最初萌发的一点星火。
他正要继续开口说些什么，孙悟空自残破的屋顶纵身一跃跳落下来，肩头扛着收拾妥当的行囊。
“师父，行李已经尽数收拾妥当，我们什么时候动身启程？”
唐僧缓缓站起身，目光扫过满目焦土的观音禅院废墟，语气带着几分怅然：“此刻便动身吧。金池长老已然自绝身亡，寺中僧众四散流离，继续在此地逗留，已经没有任何意义。”
孙悟空挠了挠腮边蓬松的猴毛，侧过头将目光投向一旁的陈知远，嘴角带着几分戏谑的笑意：“喂，书呆子，昨夜火光大乱之时，你怎么一眼便断定偷袈裟的是那头熊妖？”
该来的追问终究还是来了，陈知远心中早已经预演过应答的说辞，面上神色不见半分慌乱。
“大圣，那黑熊精盘踞黑风山，我昨夜听几名小沙弥闲谈，提及黑风山上尚有观音禅院的一处下院，那头妖物时常下山来到禅院之中听方丈讲诵经文。寻常山中妖物，大多一心嗜血猎食，可它却愿意耐下性子前来听受佛法。由此我便推断，它并非纯粹打家劫舍的野妖，和佛门多少有几分牵扯。它既贪恋禅院一脉的宝物机缘，佛门自然便有可以容下它的缘由。”
这套解释全部依托于凡人的观察与情理推演，逻辑闭环完整，完全契合他西行录事的身份，避开了山海之眼读取本源讯息这件最为诡异的部分。
孙悟空歪着脑袋思索片刻，指尖摩挲着下巴的猴毛：“听着倒是有几分道理。只是俺老孙与它交手之时，只看出那就是个偷窃宝物的贼妖，半分所谓佛缘都未曾瞧出来。你这书呆子，一双眼睛观察世事倒是格外锐利。”
陈知远只是淡淡一笑，并不再多做争辩。
孙悟空又深深打量了他好几眼，没有继续刨根问底，转身便前去牵那匹白龙马。可陈知远清清楚楚捕捉到，猴子转身离去的瞬间唇角那抹玩味的笑意。齐天大圣心思通透，绝非三言两语就可以全然糊弄过去，就算眼下没有抓到确凿的异样，心底依旧存下了几分怀疑。
陈知远望着孙悟空的背影，心中稍稍松了一口气。
天边天光彻底大亮，肆虐一夜的大火终于完全熄灭。绵延数百年的观音禅院，只余下断壁残垣，焦黑的梁柱斜斜戳向灰蒙蒙的天空。金池长老的尸身被僧众草草埋葬在后山土坡，幸存的僧人有的四散奔逃远走他乡，有的收拾残破家什另寻安身之所，一座曾经香火鼎盛的古刹，就这样化为过眼云烟。
西行的路途脚下延伸开来，坑洼不平的土路蜿蜒向遥远的西方。陈知远迈步跟在队伍末尾，双脚之上磨出的水泡被布鞋反复摩擦，一阵阵钻心的刺痛不断传来。他不由得回想起前世的生活，出门便是地铁公交，短途出行也有代步车辆，何曾这般依靠一双脚掌长途跋涉。可如今落到这个神魔乱世，他只是一介凡人，不会腾云，不会遁法，一切路途都只能依靠肉身一步一步丈量。
更何况这一具躯体本就先天瘦弱，营养匮乏，背上的旧伤还没有完全愈合，长途赶路的消耗更是成倍加重。才前行不到一个时辰，他的呼吸便已经变得粗重急促，额角不断渗出细密汗珠。孙悟空脚程迅疾，每每走出很远便会停下来驻步等候。猴子的神情十分耐人寻味，仿佛在看待一个拖慢队伍的累赘，可目光深处又总带着一丝不动声色的观察审视。
陈知远咬紧牙关，默默跟上队伍，半句叫苦的话语都不曾吐露，在这强者横行的神魔世界，弱者连抱怨诉苦的资格都不具备。
道路两旁的风物景致也在缓缓发生变化。观音禅院周遭尚且林木繁茂，越是向西行进草木便愈发稀疏零落。到了后来，入目只剩下枯黄的野草还有一座座光秃秃的黄褐色土坡。朝阳高悬天际，晒在躯体之上暖意融融，可旷野之间吹过的风依旧裹挟着山间料峭的寒意。
陈知远一边艰难迈步赶路，一边抬眼四下眺望。这便是初唐时期的西部荒原，没有柏油公路，没有林立电线杆，目之所及只有一望无际的莽莽原野，远方层叠的山峦在天际勾勒出起伏的轮廓。空气澄澈通透，蓝天干净得如同被清水反复洗濯。若是单纯作为游历观光，这般自然风光自有一番壮阔美感。可这一场西行从来都与观光游乐毫无干系。他不是来游历山河的游客，只是一名依附取经队伍艰难谋求生存的异乡来客。
约莫又前行两个时辰，前方一片茂密树林出现在视野之中。孙悟空停下脚步，回头高声禀报道：“师父，前边有一片林子，我们暂且停下歇脚，吃些干粮再继续赶路。”
唐僧轻轻颔首应允，一行人走入林间，寻了一处地面干净平整的土丘落座休憩。
孙悟空解开行囊，取出硬邦邦的干粮分发给众人。陈知远接过一块麦饼咬下一口，粗粝的面饼硌得牙床隐隐作痛。他一边慢慢咀嚼干粮，一边目光扫过周遭林间环境。这片树林占地并不算辽阔，但是树木枝繁叶茂，重重枝叶交错遮蔽日光，地面投下大片斑驳陆离的树影，四下静谧幽深，唯有飞鸟啼鸣。
“大圣。” 陈知远思索片刻，开口发问，“我们接下来，将要去往什么地方？”
孙悟空手里正捧着一枚野桃啃食，听闻问话抬眼望向远方连绵起伏的群山：“只管一路向西便是，千山万水，路途吉凶，都要用双脚一步步亲身丈量。”
陈知远的心底不由得浮现出一段烂熟于心的原著情节 —— 黄风岭，黄风怪。那本是灵山脚下得道的黄毛貂鼠，因为偷取琉璃盏内的清油，畏惧灵山金刚的责罚，逃窜下凡占据黄风岭为王。那一手三昧神风威力无穷，就连齐天大圣都被狂风伤了火眼金睛，最后还得依靠灵吉菩萨携飞龙杖前来，才将其降服收押。
又是一位带着灵山背景的妖物。
陈知远暗自思忖，待到真正抵达黄风岭地界之时，自己的山海之眼，应当同样能够窥见黄风貂鼠的本源来历与因果归宿。
他正沉浸在思绪之中，身旁唐僧温和的嗓音将他的心神拉回现实：“陈施主，你在想些什么？”
“没什么。” 陈知远回过神，收敛纷乱的念头轻声应答，“只是心中在感慨，这漫漫西行前路，不知道还要遭遇多少妖魔鬼怪。”
唐僧浅浅一笑：“妖邪纵然众多，可有悟空护持左右，不必过度忧虑。”
孙悟空闻言，鼻孔之中哼出一声傲气的嗤笑，拍着胸脯洋洋自得：“那是自然！俺老孙五百年前大闹天宫，三界之内什么样的妖魔鬼怪不曾见识过！”
陈知远没有接话，心底却生出几分难言的怅惘。孙悟空本领固然高强，可西行路上，大圣对付不了的妖魔比比皆是。
很多妖物，并非打不败，而是不能打。背后站着天界、灵山的靠山，就算为祸一方，犯下累累恶行，到最后不过是被主人领回，依旧逍遥自在。可若是无门无派、毫无背景的山野精怪，譬如白虎岭的白骨夫人，便只会落得一棒身死，灰飞烟灭的结局。
这便是这个世界铁一般运行的规则，出身背景直接决定生灵的生死归宿。
当初坐在书桌之前翻阅古籍小说的时候，仅仅只是纸上文字，心中感慨有限。可如今亲身踏入这个世界，行走在妖魔横行的旷野之上，才真切体会到这份规则之下的沉重与残酷。
他咬下一口干硬的面饼，慢慢咽下口中的碎屑。以他眼下微薄的力量，完全不可能撼动这套盘根错节的天地规则。可他选择将这一桩桩一件件牢牢刻印在心，记住每一个身负背景而得保全的妖物，记住每一个无辜枉死的生灵。心底悄悄埋下一粒微弱的种子，期许着或许有朝一日，自己拥有足够力量之时再来清算这一桩桩因果。
休憩约莫半个时辰，队伍重新踏上西行路途。走出树林之时，日头已经渐渐向西偏斜。前方一大片开阔荒原铺展在眼前，荒草随风起伏摇曳，遥远的地平线上，一座大山的轮廓隐隐显露。
孙悟空抬手指向那处山峦：“今日是断然赶不到山那边的。我们寻一处避风之所就地扎营过夜。”唐僧环顾四周旷野，伸手指向不远处一处隆起的土坡：“那边土坡可以遮挡晚风，我们便在那里安歇。”
几人迈步来到土坡后方的平整空地，陈知远四处捡拾干枯枝桠，堆起一堆篝火，跳动的火苗噼啪作响。唐僧盘膝坐在火堆一侧低声诵念经文，孙悟空背靠大树，没过多久便沉沉睡去，震天的呼噜声响彻林间。
陈知远独坐篝火另外一边，望着跃动不定的火光怔怔出神，明暗交错的火光在他的脸庞上来回晃动。他自包袱重取出那本《西行见闻录》，借着篝火摇曳的橘红火光，提笔补写下观音禅院这一场劫难的记录：黑风山熊妖趁火盗取锦襕袈裟，观音菩萨降临，收妖为落伽山守山大神。他又在页脚空白的角落，写下寥寥批注：有根脚的，活着。目光落在这行小字之上凝视片刻，他才吹干墨迹，将小册子贴身收入包袱之内。
脑海之中不由自主飘起前世的种种片段：研究生宿舍昏黄的台灯，图书馆堆叠如山的古籍，导师办公室里面被驳回的开题报告，食堂窗口那一份心心念念的红烧肉，还有那个自己默默爱慕许久却始终不敢告白的姑娘。那些日子平淡枯燥却安安稳稳，没有妖魔鬼怪，没有生死劫数。
而现在的自己，身处在神魔横行的初唐旷野，跟随着取经队伍向西跋涉，身旁是大闹天宫的齐天大圣，前路数不清的劫难正在静静等候。他不止一次在心底揣测，眼前的一切会不会仅仅只是一场太过真切的幻梦。等到梦醒时分，自己依旧躺在大学宿舍的床铺上，室友打游戏的声响、门外外卖的敲门声就在耳畔。
可脚底水泡传来的刺痛，身上一路沾染的尘土，深夜旷野侵入骨髓的寒凉，都在一遍一遍实实在在地提醒他，这绝非幻梦。
“陈施主。”
唐僧的声音打破了漫无边际的遐想。
陈知远回过神来抬眼望去。
“你是在思念故土家乡么？” 唐僧的目光温和，能够窥见他眉宇之间那一缕挥之不去的落寞。
陈知远淡淡扯出一抹笑意：“算是吧。”
“出家人四海为家，本就无所谓故乡。” 唐僧缓缓说道，“但施主乃是凡俗之人，怀恋故土亦是人之常情。待到求取真经功成东归之日，你若是想要还乡，贫僧自会送你回去。”
陈知远心底泛起一阵酸涩。回去？他连自己是如何被那一块蚩尤残纹拖拽到此间的都无从知晓，又谈何回归原本的时代。可这番话他无法向任何人倾诉，只能轻轻点头应答：“多谢长老体恤。”
唐僧又诵读了片刻经文，便出言催促众人歇息，准备来日继续赶路。孙悟空早已酣然入梦，震天的呼噜此起彼伏。唐僧也靠着土坡缓缓闭上双眼。陈知远向篝火之中添上几根枯枝，躺倒在地面，仰面仰望夜幕。
这个时代没有城市光污染，漫天星辰璀璨夺目，浩瀚银河如同一条发光的巨大缎带，横亘整片墨色天幕。他凝望着漫天星河，眼皮越来越沉重，困意缓缓席卷上来，不知不觉陷入沉沉睡梦。
梦境之中并没有旷野荒原，而是一片无边无际由纯粹光芒汇聚而成的浩渺大海。无数细碎光点四处漂浮游动，好似深海浮游的萤火。四下寂静无声，他立身光海中央，一道分不清老少雌雄的古老声响，直接在他的识海之内悠悠响起。
“你终于来了。”
“你是谁？” 睡梦中的意识在心底发问。
“我是谁并不重要。重要的是你是谁。”
“我是陈知远。”
“陈知远，” 那道声音带着似有若无的笑意，“这仅仅是你此世的名号。你还历经许许多多轮回，拥有过许许多多的名字。”
陈知远眉头在睡梦之中紧紧蹙起，满心疑惑想要追问究竟。可周遭无数光点骤然飞速旋转，凝聚成一个庞大无边的漩涡，一股巨大的拉扯力量将他狠狠卷入其中。
天旋地转的眩晕感铺天盖地袭来，等感官重新稳定，他已然立身在一片血色浸染的荒原之上。天幕被染成暗沉的暗红，仿佛被无穷鲜血浸透，大地遍布各式各样的尸骸，人类、野兽，还有许许多多形貌诡谲闻所未闻的怪物。浓烈的血腥与焦糊气味在空气之中肆意弥漫。
他下意识低头看向自己的双手，不再是属于凡人录事的手掌，而是一双覆盖浓密兽毛、爪锋泛出冷冽寒光的猴爪。他惊慌地向后退避，低头望向自己的躯体，浑身披覆厚厚的金色猿毛 —— 他变成了一只猴子，样貌竟与孙悟空有七八分相像。
“不……” 他想要高声呼喊，自喉咙发出的却只有尖锐的猿猴啼叫。
就在这时，脚步声自血色荒原的前方缓缓传来。一只头戴紫金冠、身披锁子黄金甲的猴子一步步向他走来，手中握持那根威名赫赫的如意金箍棒，脸上神情复杂交织，愤怒、悲凉，还裹挟着一丝难以言说的悲悯。
“你终究还是来了。” 开口的，正是孙悟空的嗓音。
陈知远想要转身奔逃，四肢却如同被无形力量钉死在原地，动弹不得。那根金箍棒在手中缓缓抬起，越变越大，棒身的阴影渐渐遮蔽整片血色天穹。
“为什么？” 心底的疑问无声涌动。
金甲猴形的嘴唇翕动，吐出一句话语。可喧嚣的幻梦之中，他怎么也听不清那一句究竟说了什么。
沉重的金箍棒，轰然朝着自己当头落下。
陈知远猛地浑身一颤，骤然自噩梦之中惊醒。夜色依旧深沉，篝火只剩下一堆暗红发烫的灰烬。孙悟空依旧在一旁酣睡，唐僧也未曾转醒。他大口大口急促喘息，浑身被一层冷汗浸透。低头望向自己的手掌，依旧是那一双凡人手掌，这才稍稍松一口气，可心脏依旧砰砰狂跳不止。
方才的梦境太过真切。那只猴子，那根金箍棒，还有那句 “你还有很多世，很多名字” 的低语，在脑海之中反复盘旋。
他的脑海之中不由自主跳出《西游记》之中那段惊心动魄的桥段 —— 六耳猕猴。假悟空，形貌本领与齐天大圣别无二致，最后于如来座下分辨真伪，被孙悟空一棒打死。
难道方才那场噩梦，是某种未来的预示？一股寒意顺着脊背缓缓向上攀爬，他不敢继续往深处推演思索。
天边已经隐隐透出鱼肚白，崭新的一日即将到来。陈知远抬手擦去额头上的冷汗，站起身拍掉身上沾染的尘土。无论幻梦预示着什么，眼下都不是沉溺揣测的时候。
孙悟空翻了个身悠悠醒来，抬眼望见伫立在一旁的陈知远，挠了挠毛茸茸的腮帮：“书呆子，起得这般早？”
“睡不着。” 陈知远的声音还残留着梦醒之后的几分沙哑。
“睡不着？” 孙悟空斜眼打量他，咧嘴一笑，“俺老孙听着，你半夜一直在哼哼唧唧，还喊什么‘别打我’，吵得俺都睡不踏实。”
陈知远脸色骤然一白。他竟然在睡梦之中说出了梦话，还喊出那样危险的字句，若是被猴子捕捉到半点线索，后果不堪设想。
“大抵是白日赶路太过疲惫，梦魇扰神罢了。” 他勉强挤出一丝笑意搪塞过去。
孙悟空深深望了他一眼，起身便前去照料白龙马。
他站在原地，心绪纷乱难言。孙悟空究竟窥见了多少异样？他无从知晓，眼下也绝不敢开口试探。
唐僧也已经苏醒，众人收拾行装，再度踏上西行的道路。