第二道山梁比第一道好爬一些——但杨文溪知道，追兵不会因为路好走就停下来。
虽然更高更陡，但山腰上那片灰绿色的矮林提供了不少可以抓握的根茎和枝条。杨文溪靠着这些借力，比爬第一道梁的时候少歇了两回。
小石头走在前头领路。他好像对这片矮林很熟，哪块石头松、哪段坡面有可以落脚的地方、哪丛矮树底下藏着能抓的粗根，他都记得。锁链在灌木丛里刮来刮去，但他已经学会了怎么尽量不让链子卡住——侧着身走，把链子拎起来半截，不让它拖地。
杨文溪跟在他后面，注意到这件事，没说话。
翻过梁顶的时候太阳已经开始偏西了。梁背面的坡比南面缓一些，灌木更密，越往下走越潮湿。空气里飘着一股淡淡的草木沤烂的味道，还有一丝若有若无的烟火气。
杨文溪停了一下，吸了吸鼻子。
“你闻到没有？”
小石头也停下来，仰着脖子嗅了嗅。“嗯。他们生火了。”
两人放慢了脚步。
穿过一片密实的矮灌丛之后，视野忽然开朗了。山坳里有一块大约两三亩的平地，三面被矮林包围，靠北的坡壁上有一个向内凹陷的浅洞，洞口用树枝和枯草胡乱地扎了一圈挡风的东西。洞前空地上有几块垒起来的石头，中间的灰烬还冒着细烟，上面架着一只黑乎乎的铁罐。
空地上坐着两个人。
杨文溪先看见的是其中一个大个子，靠着石壁坐在地上，背对着他们，正在用一块破布擦什么东西。他肩膀很宽，露出来的手臂上全是伤疤，长条形的，像鞭子抽的。旁边蹲着另一个人，瘦小一些，正往火堆里添柴。
杨文溪没有继续往前走。他在灌木丛边缘停下来，小石头也紧跟着停下，像一截矮桩子一样蹲在他脚边。
大个子先动了。他没有回头，但擦东西的手停了一下。
“谁？”
声音很沉，带着一种不太想跟人打交道的不耐烦。旁边那个添柴的瘦小个抬起头来，目光直接扫向灌木丛的方向——他们的藏身处其实不算隐蔽，太阳从西面照过来，影子拉得很长，多半已经在对方视野里了。
杨文溪从灌木丛后面走出来，两只手自然垂在身侧，没有藏东西，也没有做出任何接近的动作。小石头犹豫了一下，也跟了出来，但紧紧贴在他身后，几乎只露了半个脑袋。
大个子终于转过身来了。斜阳刚好打在他脸上，下颌那道从耳根拉到嘴角的长疤在光线下泛着一道发白的旧痕。他没拿正眼瞧杨文溪，但那道疤替他打了招呼——不是好惹的。
他旁边的瘦小个先开口了：“你们是谁？”
声音很尖，带着一点慌。他看起来比大个子年轻不少，二十出头的样子，眉骨上有一块淤青，像是被人拿拳头砸过，还没消。
杨文溪在他开口之前先做了判断：这两个人身上没有宗门制服，没有佩戴任何宗门的标识牌。他们的衣袍虽然破旧，但不是矿奴那种锁链和麻布，也不是宗门弟子的统一制式。是散修。
“路过的。”杨文溪说，“在北面翻了两道梁，歇个脚。”
疤子没接话。他的目光扫过杨文溪胸前那圈缠着断肋骨的布条和光裸的脚，然后越过他，落在他身后缩成一团的小石头身上，停了两息。
“带着个娃？”他说，“跑矿的？”
杨文溪还没来得及回答，小石头从他背后探出小半个脑袋，声音很轻：“我不是偷跑的。他没抓我。他让我跟他走的。”
疤子看了小石头一眼，又看了杨文溪一眼，脸上的表情没什么变化。“矿上的人死了，上面会查。”
“已经在查了。”杨文溪说，“搜山队就在南面两道梁外。天黑之前可能找不到这里，但明天不一定。”
那两个散修对视了一眼。瘦小个的眼神里明显多了一些紧张，疤子却只是嗯了一声，把手里擦的东西放到了一边——杨文溪看清楚了，是一把短柄的采药铲，刃口已经卷了，但磨得很干净。
“你们不打算藏一藏？”杨文溪问。
疤子没回答这个问题。他靠在石壁上，反而上下打量了一番杨文溪。“你身上那个伤，不处理撑不过三天。”
“我知道。”
“知道还带着娃赶路？”
“赶上路了就还有活路。赶不上就是死路。”杨文溪说，“哪条路都是走出来的，不是躺出来。”
疤子沉默了一会儿，然后慢慢站起来。他很高，站起来之后几乎挡住了西面照过来的太阳光，影子落在杨文溪身上，凉了一截。
“柴火不多了。山里晚上冷。”
他没说“留下”，也没说“滚”。但说完这句话，他转身走回洞口，弯腰钻进那个矮矮的窝棚，没有再出来。
瘦小个站在火堆旁边，有些局促地搓了搓手。“他叫疤子。我叫赵四。”他说，“你们……坐吧。火还能烧一阵。”
杨文溪在火堆旁边的一块石头上坐了下来。小石头挨着他坐下，两人间隔了不到半尺。
赵四蹲回火堆旁边，拿一根树枝拨了拨灰烬，火星子溅出来几点，落在黑色的地面上很快暗了。他偷偷看了杨文溪好几眼，又看了看小石头脖子上那条链子，嘴动了动，想说什么又咽了回去。
过了好一会儿他才开口：“你们要去哪儿？”
“没定。”杨文溪说，“北面还有地方能走吗？”
“有。”赵四说，“但走不远。再往北是一片荒山，没有矿，没有灵材，连野兽都不多。宗门懒得管那边，但也什么东西都没有。”
他顿了顿，声音低了些：“以前有好几个散修往那边去了。后来没回来过。”
杨文溪点点头，没接话。柴火在他面前噼啪响着，火苗把暮色挡了一小片。
赵四蹲在那儿，手里的树枝在地上画圈。他画了几圈之后，抬头看着火苗，像是下了什么决心似的开口：“那个娃……锁链，你们打算怎么弄？”
“找工具撬开。”
“我这儿有锉刀。”赵四说，“宗门搜山队撤了之后，能从废矿那边捡到一些铁器。锉刀不算好使，但慢慢锉个一两天，能断。”
杨文溪看了他一眼。“你想帮我们。”
赵四的目光躲了一下。“……疤子不让多事。他说收留外人会招祸。”
“那你为什么还提锉刀？”
赵四没说话，手上那根树枝在地上戳出了一个凹坑。
杨文溪安静地等着。
火堆里不知道什么东西烧炸了，啪一声脆响。赵四的声音在响声之后跟上来，很小，像是说给自己听的：“我有个弟弟，也是矿上跑的。跑了两年了。”
“跑哪儿去了？”
赵四摇了摇头。“不知道。他跑了之后没回来过。他走的时候跟这娃差不多大。”
柴火继续烧着。暮色从四周慢慢围拢过来，山坳里的光线开始变暗了。小石头不知道什么时候靠着杨文溪的胳膊睡着了，脑袋歪着，呼吸很浅，锁链在他的领口上压出一道深印。
杨文溪没有动。
他侧过头看了一眼窝棚洞口的方向——疤子进去之后一直没有出来，但洞口那些树枝扎成的挡风帘后面，有半只眼睛在暗处反着一点光。
疤子没睡。他在听。
杨文溪收回视线，看着面前的火堆。火光把他的脸照得明暗不定。
“如果你弟弟还活着，”他开口说，“你希望有人收留他吗？”
赵四手里的树枝停住了。
过了很长很长时间，他低着头说：“……希望。”
火堆里的木柴塌了一下，红色的灰烬扑簌簌地落下来，带起一小蓬火星。夜色终于落满了整个山坳，只有火光照着的这一小片是亮的。杨文溪坐在火光里，旁边靠着睡熟的小石头，对面的赵四低着头不说话。
窝棚洞口那半只反光的眼睛消失了。
疤子没有说话。但过了大约一炷香的工夫，洞口的树枝帘被掀开一条缝，一只手伸出来，扔出来一块叠得不算齐整的旧麻布。
“给娃垫着睡。”疤子的声音从洞里传出来，闷闷的，“地气凉。”
赵四赶紧接住那块麻布，抖开，递给杨文溪。杨文溪接过来，轻轻垫在小石头后背和地面之间。那孩子动了动，哼唧了一声，换了个姿势继续睡。锁链在翻身时哗啦响了一下，但他没有醒。
杨文溪往火堆里加了一根柴，火光跳了一下，把窝棚投在空地上的影子重新拉长。
“明天早上帮我锉那条链子。”他对赵四说。
赵四点了点头。
火堆烧了整整一夜。杨文溪靠着石头眯了两三个时辰，醒来的时候天还没亮透，但东面山脊后面已经透出一线模糊的白光。小石头还睡着，呼吸比昨晚平稳了一些，嘴角那道痂没有再裂开。
赵四蜷在火堆对面睡着了，手里还攥着那根拨火的树枝。窝棚洞口安静无声。
杨文溪站起来活动了一下僵硬的脊背，肋骨的位置还在疼，但没有昨天那么钻心了。他往洞口看了一眼——疤子靠在洞壁内侧坐着，眼睛闭着，呼吸均匀，但右手搭在膝上那柄卷刃的采药铲旁边，像是随时能抄起来。
警惕了一整夜。
杨文溪收回视线，走到山坳边缘往南面张望。晨雾在低处翻涌着，远山还很模糊，看不出有没有人正在翻越山梁。
他不知道自己还有几天。搜山队、伤势、食物、体力——每一件都在倒计时。
但他回头看了一眼火堆旁边那三个睡姿各异的人：赵四蜷着、小石头摊着、窝棚里的疤子还在装睡。
起码今晚还有火。但天亮之后——就不一定了。
他蹲下来往快要熄灭的灰烬里添了一根枯枝，火苗舔了舔新柴，噗地重新亮起来。晨风从北面灌进山坳，把烟气吹散了。
身后传来小石头迷迷糊糊的声音：“先生……天亮了吗？”
“亮了。”杨文溪说，“起来，吃完东西继续赶路。”
小石头翻身坐起来，揉了揉眼睛，看着他面前的杨文溪，又看了看火堆对面的赵四和身后那个窝棚。
“他们是谁？”他小声问。
“还不知道。”杨文溪说，“但今天晚上我们不用睡在露天了。”
小石头沉默了一会儿，然后点了点头，站起来把筐背到肩上。锁链拖过石板，哗啦响了一声。赵四被吵醒了，迷迷糊糊地坐起来，打了个哈欠，看见杨文溪已经站在晨光里了。
“我去拿锉刀。”他说着往窝棚后面走去。
杨文溪站在山坳的晨光里，看着北面那片灰蒙蒙的荒山轮廓。晨雾在山梁之间翻涌，把远山的轮廓一层一层地吞掉又吐出来。
那些火堆还在。
火还在烧。