山道崎岖，泥淖没踝，宿雨初歇的山林间雾岚溟濛，草木枝叶垂挂宿露。谈素商背负着季云烟穿行于荒榛断梗之间，足下未见丝毫浮乱。
他一面疾行，一面在心底默诵《小衍形鉴诀》。那一篇古拙拗口的真言此刻字字如铭，深嵌识海。少年分出一线心神，静观丹田内那一缕初生的微末真元。那法力虽纤细如发，却宛若灵蛇蜿蜒，依循着玄奥轨迹在筋骨腠理间盘旋游走。每流转过一处关节，便如温汤浸润，将奔波所致的酸胀滞涩悄然涤荡化解。
行之既久，谈素商竟隐隐忘却了亡命之厄。山风掠鬓，残雨沾衣，他负人独行于苍茫绝岫之上，四野寂寥，天地浑茫，而体内法力生生不息、周流不殆。胸中竟油然生出一股出尘拔俗的旷远之意，仿佛这般餐风饮露、踏遍千山，亦是人生一大快事。
伏在他肩头的年轻道人虽微阖双目，却将少年体内每一缕气机转折悉数了然于胸。季云烟微启眼帘，瞥过少年的侧额，深潭般的眸底隐现波澜。这《小衍形鉴诀》传授不过半日，寻常凡胎即便根骨上乘，少说也要三五日方能摸清气脉、粗通吐纳，而眼前这稚子竟已能自行运转数个小周天，且行气颇见章法。
“此子悟性神思，当真罕见。”季云烟心头暗忖，神念在少年体内微一扫掠，却并未出言点破，复又敛息闭目，任由少年负己前行。
日色西斜，暮霭沉沉，山间雨丝渐化作霏微烟气。
谈素商仅在力竭时略停过两回，就着清冷山溪咽下几块粗硬面饼，便复又启程。本以为长途负重定教筋骨摧折，孰料除却肩背微沉、脚底隐热，竟无半分难以为继之疲态。那一缕微茫法力周而复始地温养周身，浑似有一双无形妙手拂拭肌理，将凡胎浊气与劳顿寸寸消磨。
入夜之后，山色如墨，季云烟却未容他停驻歇息。
“仇家神识虽难尽覆此方地界，然每隔数个时辰便有一番搜罗。需抢在下一次气机扫荡之前，脱出这片山势。”季云烟伏在他肩后，语调低沉，自袖中探出一丸丹药递至唇边，“吞下。”
谈素商张口纳下灵丹。药力入口化津，化作一道甘冽温润的清流直贯气海，顷刻散入四肢百骸。他浑身一振，足底力道复生，原本昏沉的困意被这股温煦洪流冲刷得干干净净。
山野寂绝，偶有远处妖禽沉嘶、脚踏碎石之声相应和。谈素商于暗夜中疾驰，垂目下望，指节纹理竟能在幽暗中辨识分明。他心下一省，知晓此乃真元洗目之相，虽尚微薄，却已非凡俗肉眼所能及。
行至夜半，四壁阒寂，谈素商按捺心头疑虑，低声询道：“季师，未知我等师门……在何方界域？”
这一声“季师”称得极轻，季云烟并未驳正，似是默认了这般称谓。良久，道人苍凉清越的嗓音方在夜风中徐徐荡开：
“你生长之村，距我山门关山迢递，起码有数万里之遥。此刻向北而行，便是归宗之路。师门道号，名曰‘北溟’。”
言至此处，季云烟微顿片刻，语调悠远，低吟出八句真诰：
“朔雪封千嶂，危峰接昊苍。 星流凝玉府，风劲护瑶堂。 道自寒中得，心从静里彰。 北溟云气在，一啸动八荒。”
吟罢，他方徐徐言道：“北溟剑宗立宗于极北，倚剑修真，以寒淬性。门中弟子多在罡风朔雪中砥砺心神，无大毅力、大坚韧者难窥门径。在这方乾坤之内，当得起玄门巨擘。”
谈素商默记于心，复又问道：“季师在门中，身处何等辈分？”
季云烟微阖眼帘，语气微见困顿：“此事，日后自知。”
少年听出道人体内气机不继，便不再多言，只将那八句诗篇深烙心底，迎着霜风阔步向前。
此后荒野跋涉，二人少有言语。谈素商背负道人，日夜兼程，全仗季云烟数日递来的一两枚丹药续命，稍待法力拂去周身劳乏，便立时拔足疾走。如是穿山越岭五日，四下景致渐由穷峰恶水化为荒滩乱石，地势亦见平旷。
及至第七日傍晚，谈素商步履终显踉跄。丹药法力纵然玄妙，凡人骨肉终有极限。连续七昼夜不眠不休，他已如拉至极境的满弓，强弩之末。
“且止。”季云烟忽在背上轻吐二字。
谈素商如释重负，寻得一处背风岩穴将道人小心放下，自己亦脱力靠坐于石壁之下，粗喘连连。季云烟凝视少年半晌，目光微动，低声指点道：“端坐敛息，运《小衍形鉴诀》。以微芒真元观照周身骨肉血络，循法推演，温养暗伤。”
谈素商依言结印阖目，将神思融于体内真元之中。说来怪异，那一缕法力方一潜入肌膜腠理，他灵台处竟真切切“照见”了肉身细微——因长途奔袭而崩裂的微小肉纹、充血发胀的筋络，分毫毕露。
他守住心神，引法力如春雨渗透，寸寸抚平那些亏损暗疾。初时滞涩，不过两三个周天过后，行气愈发圆融，修复损耗之势快逾奔雷。
半个时辰方过，谈素商吐出一口浊气，睁眼起立。四肢酸沉消退殆尽，神完气足，骨节轻鸣。这等内视养生之术，远胜凡尘所谓的神功百倍。
“善。”季云烟微叹一声，“你之悟性确乎超卓。昔年为师初修此法，窥见内照之境足足耗费三日，你却仅用半个时辰。”
谈素商微显赧色：“全赖季师指点之功。”
言音未落，季云烟那张古井无波的面庞却骤然剧变！
道人浑身清气猛然一缩，厉声低喝：“快走！”
谈素商凛然遵命，顾不得多问，俯身抄起道人负于背上，拔足便往正北狂奔。方得调理的筋骨迸发出惊人脚力，不过顷刻便翻过一道开阔荒坡。
便在疾驰之间，季云烟的声音忽自耳畔传来，沉重如铁：
“为师有一物托付。稍后若生变故，你只管一意向北，切莫回首。”
谈素商足下一滞，心头如坠千钧：“季师？”
“莫要多言。”
季云烟自袖中抽出一卷泛黄的古旧绢帛塞入少年怀中，旋即袖口轻震，那枚一直隐匿的莹白宝珠倏然掠出，凌空滴溜溜一旋，悄无声息落入谈素商袖笼深处。
“此乃‘北辰剑丸’，为师性命交修之根本。”季云烟声息平缓，如言外物，“倘若为师此劫难逃，你便携此剑丸与这卷道册赶赴北地，交予宗门。”
谈素商只觉喉头如被硬石所鲠，眼眶发涩：“季师……”
“收摄心神。”季云烟语调淡漠依旧，“那人尚未彻底锁死方位，你只管尽力奔逃。若真有不虞，万记为师之言——决不可回头！”
谈素商喉结耸动，终是一咬槽牙，重重点了点头。
他将绢帛纳于贴身处，紧攥着袖中那枚微温的剑丸，足下再催几分力道，如离弦之箭破风而去。
此后一路，再无停歇。渴饮朝露，饥餐残饼，困顿之际便借法力强行洗涤灵台。少年咬紧关隘，在无休无止的奔亡中死死撑住灵台一线清明。
这般搏命奔行，又渡过四个昼夜。
至第五日破晓，谈素商神识已趋混芒。眼前山川倒错，足下虚浮若踏云雾，全凭一口不甘断绝的心气维系生机。
“放为师下来罢。”
虚弱之极的声音在肩侧幽幽响起。
谈素商浑身剧震，步履生生止住，回眸颤声道：“季师？”
季云烟已自他背脊滑落，斜倚在一块青石之侧。道人面如缟素，唇无血色，连那双曾灿若星辰的法眼亦彻底晦暗下来。然而他神态自若，嘴角隐现一缕淡泊笑意：
“莫忘了为师前言。”
道人微抬眼帘，凝视着满面风霜与泪痕的少年，声若悬丝：
“给为师叩三个头，你便速行。莫要回首。”
谈素商心神如被重锤击裂，刹那间万般明悟。
他双膝一折，重重跪倒在烂泥积水之中，对着那青袍道人伏首顿拜。
砰！砰！砰！
额头触击在冰冷湿石之上，沉闷有声。再抬首时，少年额际已是一片血泥相混的殷红。
季云烟微微颔首，阖上双目，轻声吐出一字：
“去。”
谈素商未发一言。他霍然起身，扭头向着无垠北方拔足狂奔！狂风割面，眼眶湿热，他死死咬住唇齿，不敢有半分回顾，唯恐稍一停驻便辜负了这一场舍命之恩。
奔出数十丈外，凄风之中隐隐飘来道人若断若续的清笑：
“好徒儿……”
少年足下似有万钧重担，却发足狂奔不停。
猛然间，一股宏大而冰寒的气机自四面八方弥漫开来，虚空震颤，如神魔低语，直透灵府深处：
“季道友，你还欲往何处遁逃？”
那声音忽远忽近，透骨彻寒，激得谈素商浑身汗毛倒竖，神魂如坠冰渊。
他屏息狂奔，未及迈出十余丈，身后天地骤起一声开山裂石般的轰然巨响！
轰隆！！
沛然莫御的狂暴罡风横扫数里，将少年单薄的身形掀得凌空前扑，跌撞滚出丈许方才稳住。
苍穹之上，翻江倒海般的浓黑煞云自四极滚滚合拢，雷龙掣电，交错狂舞！豆大的暴雨夹杂着天地灵潮的暴虐波动，刹那间倾盆覆没群山。
风狂雨骤，天崩地裂。
泥水浸透衣衫，谈素商伏在泥泞之中，神情一片苍茫。
他脑海中电光火石般闪过青牛村那一夜——摧折门墙的巨震，经久不息的恶雨，贯穿夜幕的雷火……原非天地灾异，尽是这等移山填海的玄门斗法遗泽！
他的师尊，竟是这般能撼动乾坤的在道高人。
谈素商死死攥紧袖中那一枚冰冷沉重的北辰剑丸，只觉指节泛白，骨髓皆寒。在这泼天暴雨与翻腾煞气之间，少年仰天深吸一口寒气，转身向着无边风雪的极北之地，跌撞冲入了茫茫风雨之中。