钱勇趴在柴房对面的矮墙后面已经蹲了三天。
三天里，他亲眼看着那个废脉跟往常一样天不亮就出门干活，劈柴挑水扫地洗衣裳，中午蹲在墙根下喝稀粥，傍晚收工后就不见了人影。但他尾随过两次，发现林尘进了废弃祖师堂之后只是坐在里面发呆翻书，跟以前传闻的一样，什么反常都没有。
可周瑾师兄说"有东西"，那就有东西。钱勇不敢怀疑周瑾的判断。炼气七层的感知力不会出错，那个废脉身上绝对有什么不寻常的玩意儿，只是一时半会儿没露馅。
第四天傍晚，钱勇等林尘去了祖师堂，趁杂役院人少，翻窗摸进了林尘住的柴房。
柴房很小，一脚就能跨到最里面。满地干草堆成一张"床"，角落摞着几件换洗衣裳，都是洗得发白的旧粗布。墙上钉了根木钉，挂着破斗笠和一条旧麻绳。钱勇翻遍了每一个角落，甚至连干草堆都扒开来找了，除了几片发干的草叶子之外一无所获。
他不甘心，又搜了一遍林尘放在墙角的背篓。里面有几捆柴火、一把钝镰刀、一块磨刀石，干干净净。钱勇皱着眉站直身子，拍了拍手上的灰。什么都没有。既没有功法秘籍，也没有灵药灵果，连一粒多余的米都没藏。
"怪了……"他挠了挠头，翻窗出去，原路返回。
他不知道的是，林尘此刻正坐在祖师堂的大殿里，垂着眼帘，嘴角挂着一丝极淡的弧度。那本《引气诀》摊开在他膝盖上，旁边放着一卷旧麻绳。但他的注意力全在右臂上——灵渠里的灵力缓缓流淌，一圈一圈地小周天循环，每转一圈，混沌灵种就"吸"一口，然后释放出新的热力巩固经脉壁。
邪尊的声音从他意识深处传来："那人走了。"
"嗯。"林尘应了一声，"搜不到东西的。我连你塞进我脑子里的功法都背得一个字不差，书页早就烧了。药泥每天换新的，当天的当天用完，剩渣埋进后山土里。他翻得出什么？"
邪尊沉默了两息，忽然低低笑了一声："小子心细。修仙这条路，心细能多活几十年。"
林尘没接话，翻了一页破书，又合上。他在等。周瑾派钱勇来搜，说明目前只是"怀疑"阶段。如果明天钱勇再搜一次还搜不出东西，周瑾要么放弃，要么亲自动手。如果亲自动手，那问题就大了。炼气七层的周瑾亲自来搜，他身上这条灵渠根本藏不住——灵气波动稍微大一点，就会被感应到。
"所以第五天……"林尘喃喃道，"得给他看一样东西。"
邪尊挑了挑眉："什么东西？"
林尘站起来，拍了拍衣摆上的灰："一样足够让他相信我只是个运气好的废脉，弄到了点凡药吃。赌他不会为了一株破地脉草就把事情闹大。"
第二天晌午，林尘背着背篓从后山回来，手里攥着几根刚挖的草药根茎，堂而皇之地在杂役院门口的水井边搓洗。钱勇果然又"路过"了，装作不经意地瞟了一眼他手里的东西。
林尘大大方方地把草药根茎举起来，冲钱勇笑了笑："钱师兄好。今儿运气好，在后山挖了几根山参，虽然品相一般，但嚼着能补补力气。钱师兄要不要来一根？"
钱勇盯着那几根灰扑扑、细得跟手指头似的草根，嘴角抽了抽。山参？那就是连最便宜的灵药都算不上的破草根，山脚下寻常猎户拿来炖汤都嫌没味的东西。他敷衍地摆了摆手，转身走了。
走远之后，钱勇啐了一口："呸！还以为是什么宝贝，几根烂草根也当宝。周师兄这回怕是看走眼了。"
下午钱勇去给周瑾回话的时候，添油加醋把林尘"抱着破草根当宝贝"的蠢样描述了一遍。周瑾坐在石坪旁边的凉亭里，手指轻轻叩着石桌，面上没什么表情，听完沉默了一会儿。
"地脉草的事呢？"
钱勇一愣："地脉草？就那天他挖了一回，后山遍地都是那玩意儿，又不值钱。小的翻了，他住处确实什么都没有，连颗丹药渣子都没存。"
周瑾的手指停了。他抬眼看了看远处的杂役院方向，眉头微不可察地蹙了蹙。那天的感知确实很淡，淡到他几乎没有把握。也许是某个路过的弟子泄露的灵气沾到了那个废脉的衣服上，也许是草木气息混杂之后的错觉。一个废脉而已，如果真有什么了不得的奇遇，怎么可能七年了还窝在杂役院里洗衣服？早就忍不住露馅了。
"行了。"周瑾淡淡道，"不用再盯了。一个杂役，不值得费工夫。"
钱勇如蒙大赦，连连点头退了下去。
凉亭里只剩下周瑾一个人。他端起石桌上的茶盏抿了一口，目光落在远处青云七峰的云雾之间。马上就是内门选拔了，他这几天需要全力冲击炼气八层，确实没工夫在一个废物身上耗费心神。那天那丝若有若无的灵气波动……就当是错觉吧。
傍晚时分，林尘蹲在柴房门口搓麻绳。他手里干着活，意识里却跟邪尊在交流。混沌灵种今天的"进食量"比昨天又大了一截，他通脉时释放出的热力已经把臑会穴周围的经脉壁巩固了一层，整条灵渠从指尖到肩膀已经彻底成型，走气顺畅得像灌了油的管道。
"接下来怎么办？"他问，"第二转的东西，在哪里找？"
邪尊懒洋洋地说："后山深处有东西。但你现在的实力进去就是送死。你那条小灵渠能给你的力量也就炼气一层顶天，外围灰鬃狼那种货色能应付，再往深走，随便跑出来一头二级妖兽就能把你撕了。"
"那怎么拿？"
"笨。"邪尊嗤了一声，"谁让你自己进去拿？青云宗这么大个宗门，药库、丹房、宝器阁，好东西多的是。你一个杂役，白天混不进去，晚上呢？"
林尘手里的麻绳停了停。偷。邪尊的意思是让他去偷。他心里有一瞬间的抵触，但很快压了下去。青云宗的东西，青云宗的弟子用他来当杂役使了七年，不给工钱不给功法不给灵药，他从这里拿一点东西走，天经地义。
"哪个地方有炼骨的药材？"他问。
"外门丹房。"邪尊答得很快，"第三排架子上有一瓶玉骨散，第二排还有几株铁线藤。这两样够你第二转打底了。外门的丹房看守不严，一个炼气三层的管事弟子轮值，子时换防时有半盏茶的空档。"
林尘抬头看了看天色。日头已经沉到山后去了，天边烧着一片橘红色的晚霞。离子时还有四个多时辰。他把麻绳放下，站起来活动了一下腿脚，右臂灵渠里的灵力顺着心意自动流转了一圈，暖融融的。
"丹房在哪儿？"
"外门正殿东侧第三进院子，门口挂着一块黑漆木匾。围墙不高，你这条胳膊翻过去绰绰有余。"邪尊顿了顿，又补了一句，"偷东西的时候藏好你那颗灵种的气息。那玩意儿在灵药旁边会馋，万一张嘴吸一口，整个丹房的灵气波动都会被察觉。"
林尘低头看了看自己的指尖。混沌灵种安安静静地缩在指纹深处，像颗听话的小痣。但他能感觉到，它确实在"馋"。丹房里那些灵药的气息此刻还闻不着，可灵种已经在微微发热了，像饿了的人闻到远远飘来的饭菜香。
"给我忍住。"他拍了指尖一下，"今晚让你吃个够，但不是现在。"
灵种闪了闪，像不服气地顶了一句嘴。
月上中天的时候，林尘换了一身深色的旧衣裳，把脸用灰抹了抹，从杂役院后墙翻了出去。夜风凉飕飕的，吹得他耳根发冷。他贴着墙根的阴影快步穿行，外门的巡夜弟子每隔一炷香才经过一趟，换防的间隙足够他摸到丹房外头。
外门丹房果然如邪尊所说，院子不大，围墙只到一人半高。林尘助跑两步，右脚蹬墙，右臂一撑，整个人轻轻巧巧翻了过去。落地无声。他伏低身子贴在院墙的阴影里，透过窗户纸的缝隙朝里看了一眼。
屋里一盏油灯，昏昏黄黄的。一个穿管事服的年轻弟子趴在桌上打瞌睡，鼾声均匀。第三排架子上的瓶瓶罐罐在灯影里晃着暗光，第二排的铁线藤露出枯褐色的细枝。
林尘屏住呼吸，指尖捻开窗户的插销，一寸一寸推开窗扇。木轴吱呀轻响了一下，他立刻停住。管事弟子翻了个身，嘟囔了两句梦话，又沉沉睡去。
林尘等了十息，确认安全，整个人像条鱼一样从窗缝里滑了进去。落地的瞬间，混沌灵种猛地烫了一下——满屋子灵药的浓郁气息扑面而来，它差点当场"张嘴"猛吸。林尘一把攥住右手，把灵种按在掌心，生生憋了回去。
他三步并作两步走到第三排架子前，借着昏光找到那瓶"玉骨散"。白瓷小瓶，用红蜡封了口，瓶肚上贴着黄纸标签。他揣进怀里。又转到第二排，拔了两根铁线藤，缠成一小捆塞进袖口。前后不到二十息。
正要翻窗出去的时候，他脚底忽然踢到了架子脚下一只矮凳。矮凳滑了一下，在地上蹭出"吱"的一声响。
趴在桌上的管事弟子猛地抬起头，睡眼惺忪地朝架子这边看过来。
林尘在那一瞬间已经缩到了架子后面的阴影里，一动不动。他能听见自己的心跳声在耳膜里咚咚擂着。灵种在他手心紧张地跳了两下，连它都知道危险了。
管事弟子揉了揉眼睛，嘟囔了一句："……老鼠？"他站起来，摇摇晃晃地走到架子这边，弯腰朝底下看了看。空空荡荡的，只有几只木盒子和一只翻倒的矮凳。
"真他妈烦人。"管事弟子踢了那凳子一脚，打着哈欠又趴回去睡了。
林尘等他鼾声重新响起来，才从架子后面慢慢滑出来，翻出窗户，无声无息地落到院子里。他贴着墙根原路退回，翻过围墙，一路小跑着消失在夜色里。
回到柴房之后，他把白瓷小瓶和铁线藤塞进干草堆深处，然后用一块破布把右手包了起来。混沌灵种还在发烫，他刚才按了它一路，整条灵渠里的灵力都在躁动，像被压抑了太久急着要释放。
"好了好了。"林尘盘膝坐好，闭上眼，"现在让你吃。吃个够。"
他引气入体，凝聚灵力送入灵渠。混沌灵种猛地把那股灵力拽走，咕咚一口吞了。紧接着它释放出的热力比以往任何一次都要汹涌，热浪顺着灵渠涌向肩膀，又从肩膀反涌回来，烫得他浑身一颤。
邪尊的声音从戒指里飘出来，带着几分揶揄："偷东西还会紧张？你小子胆量还得练。不过今晚收获不错，明天开始炼骨。第二转的事，够你忙半个月了。"
林尘睁开眼，活动了一下右臂。灵渠里的灵力流转得更顺畅了，混沌灵种吃饱了正在打"饱嗝"，每一次搏动都比之前更有力。他低头看着自己的右手，指尖那颗朱砂痣在黑暗中幽幽地亮着暗红的光，像一只刚刚睁开的眼睛。
他轻轻地攥了攥拳。
半个月。第二转。然后，他就可以真正开始考虑"离开杂役院"这件事了。