赵小石是连滚带爬地下了山头的。
他今年十二岁，爹是猎户，摔断了腿之后家里断了进项，他便每天上山砍柴换两个钱。山里的狼虫虎豹他见过不少，可见到一条水龙从地上升起来，还是头一遭。
他躲在树后，心脏擂鼓似的跳，眼看着那头铁背狼夹着尾巴逃没了影，眼看着山坡上那个小小的身影一屁股坐在地上，举着根“水管子”，奶声奶气地问了一句“厉……厉害吗”。
然后他看见，那小娃娃身边，还围着两条狗。
一条大的，三色毛，站起来快有半人高，却缩头缩脑地躲在小娃娃身后，只敢露出两只眼睛，偷偷打量四周；一条小的，黑白花，蹲在小娃娃脚边，背挺得笔直，一双眼睛乌溜溜地转，正直直地盯着他藏身的这棵树。
赵小石咽了口唾沫。
他知道自己被发现了。
躲是躲不过去了。他攥紧了柴刀，又觉得拿刀对着这么个娃娃实在不像话，便把刀别回腰间，深吸一口气，从树后走了出去，一步一挪，像踩在薄冰上。
那小娃娃听见动静，抬起头来。
赵小石看清了他的模样，先是一愣。
那是个看着才四五岁的男娃，一身衣裳说不清是什么料子，沾了泥，挂了草叶，可那料子在夕阳下还是泛着柔柔的光，绝不是村里任何一户人家穿得起的；娃娃的皮肤白得像刚剥了壳的鸡蛋，脸上一道一道的黑印子，倒像是在泥里打过滚，可那双眼睛又黑又亮，干干净净，不像山里的娃娃，倒像是……像是年画上抱鲤鱼的仙童。
他怀里，还抱着那根古怪的“法器”。
“你、你是谁家的娃娃？”赵小石的声音打着颤，努力把话说得和气，“怎么一个人在山里？天、天快黑了……”
小娃娃歪着头看他，看了好一会儿，奶声奶气地开口：
“我叫龙星羽。我在历练。”
“……历练？”
“对呀！”龙星羽一拍胸脯，从地上站了起来，个子还没赵小石的腰高，气势倒是挺足，“我可厉害了！我刚才，还打败了一只大狼！”
他转过身，小胖手一指狼逃跑的方向。
赵小石将信将疑地顺着他指的方向看过去。
这一看，他倒吸了一口凉气。
山坡上，铁背狼方才站立的地方，两只狼爪在地上犁出了两道深深的沟，泥土翻飞，一直拖出去十几步远；沟的尽头，一块半人高的山石裂开了一道缝，碎石滚落，石前的灌木丛被那道水齐齐扫过，碗口粗的灌木断了一排，断口光滑，像被什么神兵利器一刀削平；湿漉漉的水痕从战场中央漫开，漫了小半面坡，在夕阳下泛着光。
赵小石也是跟着爹打过猎的。
他认得铁背狼。那东西皮糙肉厚，猎户的猎叉扎上去都留不下一道白印，成年汉子遇上了，也只有掉头跑的份。
而现在，一头铁背狼，被一个五岁娃娃手里的“水管子”，打得犁地十几步，撞裂山石，落荒而逃。
赵小石缓缓转过头，再看龙星羽时，眼神已经全变了。
敬畏像潮水一样，从脚底板一直漫到天灵盖。
“小……小神仙，”他的腰不由自主地弯了下去，声音都放轻了，生怕惊着什么，“山里黑得早，夜里还有妖兽出没。您……您要是没地方去，要不要，先到小人家里歇歇脚？”
龙星羽歪着头，又看了他半天。
他在宫里见惯了仙官们弯腰行礼的样子，对这种语气并不陌生。他挺着小胸脯，刚要开口，肚子先，咕地叫了一声，惊天动地。
他话锋一转，问得无比认真：
“你家有吃的吗？”
赵小石愣了一下，随即把头点得像捣蒜：“有！有！我娘蒸的窝头，可香了！”
“那好吧。”
龙星羽弯下腰，拍了拍屁股上的土，又把那只大书箱往肩上一挎，书箱看着不大，沉得他一个趔趄，赵小石赶紧上前接过来，只觉得手上一坠，差点没拎住，也不知这小娃娃往里装了什么。
“本……”龙星羽清了清嗓子，很大度地一挥手，“本小神仙，就赏脸去你家坐坐。”
他差点又顺嘴说出“本陛下”三个字，临了想起自己如今是在“历练”，是微服，是不能暴露身份的，这才硬生生改了口。
赵小石没听出这层险象环生，只觉得小神仙答应了，喜出望外，忙在前头领路。
一大两小，外加一条小尾巴，趁着最后一点天光，下了荒山。
青牛村在山脚下，拢共二三十户人家，土墙矮院，炊烟一缕一缕地升起来。
龙星羽一路走，一路看，眼睛都不够使了。
他没见过这样的房子。
没有白玉为阶，没有云霞作瓦，家家户户都是黄黄的土坯墙，顶上压着灰灰的草，墙根底下趴着打盹的黄狗，院子里跑着刨食的鸡。一个小娃娃光着屁股在泥地里滚，看见生人，“哇”地一声哭着跑回了屋；一位老婆婆坐在门口纺线，纺车“吱呀吱呀”地响。
这里没有仙乐，没有鱼池，空气里却飘着一股他说不上来的香味，后来他才知道，那是粮食蒸熟的味道。
巷子里忽然蹿出一条黄狗，冲着生人“汪汪”直叫，叫声又凶又亮。
小七吓得一缩脖子，以与它体型极不相称的敏捷，“嗖”地一下躲到了龙星羽身后，连大气都不敢出。
龙星羽也往后缩，缩到一半，想起自己如今是“小神仙”，又硬着头皮站住了。
就在这一大一小互相往后躲的时候，十一迈着小碎步，不紧不慢地走上前去。
它在黄狗面前蹲定，抬起眼皮，淡淡地看了那黄狗一眼。
就一眼。
黄狗的叫声戛然而止，喉咙里滚出一声呜咽，夹起尾巴，掉头就跑，跑出去老远还回头看了一眼，像撞见了什么不得了的东西。
十一抖了抖毛，慢悠悠地踱了回来，仿佛只是去办了件微不足道的小事。
赵小石在旁边看得头皮发麻，看向龙星羽的眼神，又敬畏了三分，连神仙身边的狗，都这么神。
“小神仙，这边，小心脚下。”赵小石小心翼翼地扶了他一把，迈过一道门槛。
赵家的院子比别家更矮，土坯房三间，墙角裂着缝，用草塞着。一个跛脚的汉子正坐在院里削木叉，听见动静抬起头——那是赵小石的爹，赵大山，从前是青牛村最好的猎户，三年前进山被黑熊拍了一掌，瘸了一条腿，家里的天就塌了一半。
“石头？”赵大山看见儿子身后的娃娃，愣住了，“这是……”
“爹！”赵小石压着嗓子，眼睛发亮，“我在山上捡的！小神仙！可灵了！”
屋里，赵母系着围裙迎出来，一见龙星羽那张粉雕玉琢的小脸，也是一惊。她顾不上多问，见娃娃脸上一道一道的黑印子，连忙打了温水，拧了帕子，蹲下来给他擦脸，又擦手。
帕子擦过一遍，水就浑了。
赵母换了一盆水，又擦一遍，这才露出娃娃白生生的脸蛋。她心里又是诧异又是疼惜，这么齐整的娃娃，是哪家的心肝，怎么就一个人丢在山里了？
“石头他爹，别愣着了，生火！”赵母站起身，声音里带着点慌，“娃娃饿坏了！”
家里实在没什么好东西。
赵母翻箱倒柜，找出两个白面馒头，那是她特意省下的细粮，原打算给明日去镇上卖柴的儿子当干粮；又从鸡窝里摸出两个鸡蛋，点了油灯，给娃娃蒸了一碗鸡蛋羹，撒了一丁点盐花。
馒头端上来的时候，热气腾腾的。
龙星羽确实饿坏了。他在山上滚了一下午，又吃了颗“糖豆”折腾出一身汗，此刻闻见面香，眼睛都直了，抓起一个馒头就啃。
馒头有点粗，有点噎，远不如宫里的点心精致，可他吃得腮帮子一鼓一鼓的，香得连眼睛都眯了起来。
啃了两口，他抬起头。
赵小石就站在桌边，没坐，两只手局促地攥着衣角，眼睛直勾勾地盯着他手里的馒头，喉头动了一下。
“给你吃。”
龙星羽把另一个馒头递了过去。
“我不饿，”赵小石的脸“腾”地红了，把馒头往回推，“你吃，你是……你是客人。”
龙星羽歪着头，很认真地看着他。
“你咽口水了。”他说，“咽口水，就是饿了。”
赵小石的脸一下子红到了脖子根，张了张嘴，一句话也说不出来。
旁边的赵母背过身去，抬起围裙，飞快地抹了一下眼睛。赵大山拄着拐杖站在门口，重重地叹了口气，别过脸去。
龙星羽没看他们。他把鸡蛋羹往赵母面前推了推：“婶婶，你也吃。”
“婶婶不饿，”赵母的声音有点哑，笑着把碗推回来，“你正长身体呢，你吃。”
“那你为什么也咽口水呀？”
满屋子的人，一下子都沉默了。
油灯的火苗“噼啪”跳了一下。赵大山低着头，看着自己瘸了的那条腿；赵母站在桌边，围裙攥在手里，指节都泛了白；赵小石别着脸，死死咬着嘴唇。
他们都不知道该怎么跟一个五岁的娃娃解释，解释这两个馒头为什么是家里仅有的细粮，解释他爹的腿，解释鸡窝里那两个鸡蛋为什么攒了半个月，解释“饿”这个字，为什么是不能当着客人的面认的。
龙星羽看着他们不说话，也跟着沉默了一会儿。
然后他跳下凳子，把两个馒头掰开，一个一半，又一个一半，整整齐齐分成了四份。
“一人一半。”他奶声奶气地宣布，又把那碗鸡蛋羹端起来，先递到赵大山嘴边，“叔叔喝一口。”
赵大山愣住了。
“喝嘛。”
这个在黑熊面前都没皱过眉的汉子，眼眶忽然就热了。他俯下身，就着娃娃的小手，喝了一口。
然后是赵母，然后是赵小石，最后轮到龙星羽自己，他捧着碗，认认真真喝了一口，辣乎乎的是盐放多了，可他觉得，这是他喝过最好喝的东西。
他没忘了脚边的两张嘴。
他从自己那半个馒头上揪下两小块，一块递给小七，一块递给十一。小七小心翼翼地叼过去，狼吞虎咽地咽了，吃完抬头看他，狗眼里湿漉漉的；十一叼着馒头，没有立刻吃，只是安安静静地蹲在他脚边。
屋子里安静下来，只有咀嚼的声音，和油灯偶尔的一声轻响。
赵小石嚼着那半个馒头，忽然觉得，这半个馒头比他从前吃过的任何东西都香。
他看着这个比自己小了七岁的娃娃，看着他认认真真分馒头的样子，看着他脸上还没擦干净的一道黑印子，胸口里有什么东西，热乎乎地涌了上来。
“以后，我保护你。”他忽然说。
龙星羽抬起头：“为什么呀？”
赵小石攥紧了拳头，眼神很坚定，一字一句，像在发誓：
“因为你是神仙弟弟，我是哥哥。哥哥，就该保护弟弟。”
龙星羽眨了眨眼。
哥哥。
他在宫里有父皇，有母后，有林叔叔、萧叔叔，有小七和十一，可他没有哥哥。他不知道哥哥是个什么东西，可他看着眼前这个红着脸、攥着拳、明明自己也饿得咽口水、却把馒头让给他的少年，忽然觉得，哥哥大概就是这样的。
于是他张开嘴，第一次，叫出了那个称呼。
“哥哥。”
赵小石的眼泪，“唰”地一下就下来了。
这个十二岁的少年，爹瘸了那天没哭，进山砍柴摔断了胳膊没哭，被地主家的狗追了二里地也没哭，此刻却被一声奶声奶气的“哥哥”，哭得稀里哗啦。他别过脸去，用袖子胡乱抹了一把，抹得满脸都是，再转回来时，却咧开嘴，笑得比哭还难看。
“哎！”他答得又响又亮，“哎！弟弟！”
赵母在旁边，围裙捂着脸，肩膀一耸一耸的。
赵大山拄着拐杖，仰头看着房梁，看了很久很久。
夜里，赵母把西屋收拾出来，铺了家里最干净的一床被子。被子上打着两个补丁，浆洗得发硬，却晒得暖烘烘的，有太阳的味道。
龙星羽躺在被窝里，小七趴在床脚，十一蜷在他枕边。赵小石不肯走，搬了条小板凳坐在门口，说要给神仙弟弟守夜，防妖兽。
龙星羽摸着脖子上的丑荷包，听着屋外的虫鸣，闻着被子上陌生的、暖暖的味道，忽然有一点点想家。
可他翻了个身，看见门口那个小小的、坐得笔直的身影，又觉得，好像也没那么想家了。
他是在历练。
他还有哥哥了。
第二天一早，赵小石揣着柴刀下山去镇上卖柴。
到了青云镇，他没忍住，把昨日荒山的事，告诉了常收他柴的摊贩。摊贩是个大嘴巴，转头又告诉了卖豆腐的，卖豆腐的告诉了茶馆的伙计，不到半天，“青牛村来了个五岁的小神仙，抬手一条水龙，打跑了铁背狼”的消息，就长了翅膀，飞遍了半条街。
街尾的墙根底下，摆着一个卦摊。
摊后坐着个老道士，道袍洗得发白，旗子上写着“铁口直断”四个字，此刻正跷着脚，啃一个刚买来的烧饼。消息飘进他耳朵里，他啃烧饼的动作，慢慢停住了。
五岁。
水龙。
铁背狼。
青牛村。
老道士把烧饼往怀里一揣，三根枯瘦的手指飞快地掐算起来，掐着掐着，他那双总是半眯着、透着几分市侩气的眼睛，一点一点亮了，亮得像两盏灯。
“嘿嘿……”他低低地笑出了声，一拍大腿，“老天爷赏饭吃啊。”
他站起身，三两下卷了卦摊，旗子往肩上一扛，朝着青牛村的方向，一路小跑着去了。