霜降过后，青石村的风向变了。
变得很微妙。先前见了叶辰，村人喊的是"辰哥儿"；如今喊的，是"叶小东家"。先前那十一户帮工，走路都低着头；如今腰杆子挺直了，逢人就说自家在栗林里记着几个工。
连村口那条懒狗，见了叶辰都摇尾巴。
可风向这东西，从来不是只朝一个方向吹。
十月底，一些话开始在村里阴暗的角落里滋生。
"听说了么？那栗林是族里的公产，如今倒成了他叶辰一个人的摇钱树。"
"什么承包不承包的，还不是趁叶老三不懂字，哄着立的字据？"
"一百六十文一篓啊……我的乖乖，那是栗子么，那是银子。那银子，本该是全村人的。"
话说得越来越难听，源头却清清楚楚——村西叶大富家。
叶大富是村里首富，也是族里辈分最高的几个人之一。他家有良田八十亩，在镇上开着磨坊，儿子叶贵在外跑买卖，听说跟县城里的赵家还有些往来。叶辰的栗林没起来的时候，叶大富是青石村天字第一号的体面人；栗林一起，村里人提起"出息"两个字，说的都是叶辰。
这口气，叶大富咽不下去。
更咽不下去的是另一件事：叶辰立字据、雇帮工、进县城，样样绕着祠堂、绕着他这个族老，竟一样一样都做成了。这让他隐隐觉得，村里那杆秤，正在从他手里滑走。
十一月初三，叶大富在祠堂摆了酒，请族里几位辈分高的老人吃席。
酒过三巡，叶大富抹着嘴，把话头引到了栗林上。
"诸位叔伯，不是我多嘴。"他叹了口气，"那栗林是祖宗留下的公产。当年叶辰一个病秧子，说包就包了，字据上连个族老画押都没有。如今林子出了银子，一年几百两的进项，就这么叫他一个人搂着——祖宗的规矩，往哪儿搁？"
席上有人点头，也有人沉默。
叶大富看在眼里，添了最后一把柴："我不是眼红那几两银子。我是怕——今日他能哄着族里包走栗林，明日就能哄着族里包走祠堂的田。咱们叶家的根基，不能散在一个娃娃手里。"
这番话，说得冠冕堂皇。
三天后，叶辰接到了祠堂的传话：初八，族里议事，叶辰须到场。
传话的人一走，栓子就急了："辰哥儿，这是鸿门宴！叶大富摆明了要夺你的林子！"
叶辰正在灯下核对今年的总账，闻言，笔都没停。
"栓子叔，"他道，"你知道买卖人最怕什么吗？"
"怕……怕官府？怕土匪？"
"怕不清不楚。"叶辰搁下笔，"账不清，理不清，人家才有文章可做。我这一年，每一文钱的进出都记在账上，每一个工的出入都记在本上。他要议事，好啊——"
他把账本合上，轻轻拍了拍。
"我正想请全族的人，都来看一看。"
初八，祠堂。
叶辰到的时候，祠堂里已经坐满了人。叶大富坐在上首，几位族老分坐两边，叶老三缩在角落里，眼神躲闪。村里能来的男丁，几乎都来了，黑压压站了一院子。
"人齐了。"叶大富清了清嗓子，"今日议的，就是栗林的事。叶辰，你自己说，那栗林，你是怎么个说法？"
满堂的目光，齐刷刷钉在叶辰身上。
叶辰站在堂中，不慌不忙，先向几位族老行了礼，然后做了一件谁也没想到的事——
他从怀里掏出账本，双手捧着，高高举起。
"诸位叔伯，"他声音不大，却清清楚楚，"我先把账交上来。"
"自打我包下栗林，到今日，一共进账一百二十四两八钱。聚丰行四百篓，六十四两；县里两家铺子两百篓，四十两；县丞府寿栗礼盒一百篓，十八两；另有零星零售，二两八钱——笔笔有收据，串串有出处。"
他一笔一笔地念，念得又慢又稳。
"出账，六笔。第一笔，雇工工钱，八百八十个工，一个工三十文，二十六两四钱，十一户帮工，人人画押。第二笔，口粮柴米，三两一钱。第三笔，接穗、糖、竹篓、炒制、铁器杂项，十四两二钱。第四笔，赎回我年初押出去的田契屋契，十五两——我姓叶，田得姓叶，这是头一桩要还的。第五笔，还我爹娘留下的旧债，八两六钱。第六笔——"他顿了一顿，"栗林的承包银。二两银子，秋收后交进族中公账上，一文不少。"
满堂安静。
"进出相抵，余下五十五两五钱。"叶辰合上账本，抬起头，"其中十五两，我存进了县城的钱庄，是明年扩林的本金；十两五钱，是今年冬和明年春的工钱备款。"
"还剩三十两整。"
叶辰环视一圈，声音沉了下来。
"这三十两，"他道，"我不打算留。"
叶大富眼皮一跳。
"我打算把它捐给族里，"叶辰一字一句，"立一个'族学基金'。"
祠堂里，嗡的一声。
"族学？"有族老愕然。
"对。"叶辰道，"咱们青石村，百十户人家，识字的不超过十个。我爹活着的时候常说，庄稼人吃亏，一半吃在不识字上——地契看不懂，字据被人哄，买卖被人压价。"
他环视一圈，声音放缓了些：
"这三十两，存进钱庄，一年吃息，息钱专门请一位先生，教村里的娃娃认字、记账、打算盘。谁家娃娃愿意学，一文钱不收。将来咱们村的人，走出去，地契自己看得懂，买卖自己算得清——不再叫人哄。"
祠堂里静得落针可闻。
半晌，一位最年长的族老颤巍巍地开了口："辰哥儿，你……你这是图什么？"
"图两样。"叶辰躬身，"一样，是我爹娘埋在青石村，我这辈子根在这里，村里好，我才好。另一样——"
他转过身，面向满院的村人。
"今日有人疑我吞了族里的栗林。那我便把话说透：栗林是族里的公产，字据上写得明白，三年为期。今日当着祖宗牌位，我再添一条——三年期满，栗林无论做多大，承包银翻倍。族里若有人眼热，也简单：明年开春，栗林扩种，我拿三成股份出来，给族里认。认法有三种：银股，一两银子一股；力股，在栗林做满一年的，一百个工折一股，不用掏现钱；地股，挨着栗林的坡地愿意并进来的，一亩折三股。往后年年分红，账目当众公开。"
"愿意的，签字画押；不愿意的，我绝不勉强。"
这一番话，像一盆水，把祠堂里的火浇了个透。
叶大富的脸色，一寸一寸地变了。
他原本备好的刀，是一把一把往"私吞公产"上磨的。可叶辰把账本一摊——笔笔清楚，人人可查；把三十两一捐——捐给全族的娃娃念书；把三成股份一让——让给全族银股、力股、地股三种认法。
私吞？人家把账本都交出来了。
欺族？人家给全族的娃娃请先生。
独吞？人家把三成股份往外推。
三把刀，把把砍空。
院子里，不知谁先喊了一声："我入股！"
接着是第二声、第三声……那十一户帮工喊得最响，跟着喊的，是尝到过工钱甜头的人家，是家里有大半大小子等着认字的人家。
叶大富坐在上首，脸上的肉微微地抖。他知道，今日这一局，他输了——不是输在道理上，是输在人家把道理、账目、人心，一样一样全摆在了明面上。
"好，好，好。"他终于挤出三个字，站起身，拂袖而去。
议事散了，村人三三两两地走，看叶辰的眼神，又变了。先前是看"叶小东家"，如今，是看自家人。
叶老三磨磨蹭蹭地留到最后，凑到叶辰跟前，搓着手，讪讪地道："辰哥儿，那个……叔之前，就是随口说了几句……"
叶辰看着他。
前世，他见过太多这样的人——风往哪边吹，人往哪边倒。商道上，这种人最不起眼，也最危险，因为你永远不知道他下一回倒向哪边。
但商道篇里还有另一句话："水至清则无鱼。用人，用其长，防其短。"
"三叔，"叶辰淡淡道，"明年栗林要设一个收成的管事，专管过秤、入库，一个工算一个半。你要愿意，来试试。"
叶老三愣住了，半天，连连点头："愿意愿意！叔一定用心！"
他走出祠堂的时候，脚步都是飘的。他不知道叶辰是信他，还是防他——也许都是。他只知道，这个侄子往后是得罪不得了。
这一夜，叶大富家的灯亮到三更。
叶贵从镇上赶回来，听完他爹的讲述，阴着脸道："爹，跟一个娃娃斗什么气。他那点出息，在村里是出息，到了县城，屁都不是。"
"你有法子？"
"我今儿在县城，见了赵家的管事。"叶贵压低声音，"赵家公子赵虎，正愁没处寻新货色孝敬州府里的贵人。青石玉栗……"
他冷笑了一声。
"名头越响，越好下手。"
叶大富盯着儿子看了半晌，缓缓点头。
窗外，西北风卷着枯叶，扑打在窗纸上，沙沙作响，像谁在磨刀。
散会后有人问叶辰：你就不怕么？他们真要扑上来抢账本，你怎么办？
叶辰笑了："怕。但我比他们，早一天准备了这一天。"
人的胆气从哪里来？不是嗓门大，是事事想在前面、账账算在明处。黑暗里做足了功夫，明处才站得直