三个月后，苏家堡大门前，一辆青布马车静静地停在晨雾里。
青云站在车旁，身上依然是那件半旧的青布长衫。唯一不同的是腰间多了一个布袋，里面装着八十一支银针，长短粗细各不相同。那是苏震天连夜从江南最好的针铺调来的。车上一只藤箱，装着他这些年来批注的所有医典，还有母亲那本《续命方》。
“哟，咱们的大少爷真要赶考啦？”
堡门口聚了一群弟子，为首的正是苏青鸿。他抱着胳膊靠在石狮子上，脸上的笑意毫不掩饰。“大哥不是连路都走不稳么？金陵离这儿八百里呢，别半道上让风吹跑了。”
“你懂什么，”苏青鸿嗤笑一声，“大哥考的是医科。那玩意儿不用骑马射箭，拿根银针比划比划就行。咱们大哥别的不会，给自己扎针扎了十几年，那叫一个熟能生巧嘛。”
哄笑声四起。青云连眼皮都没抬。他把医箱放稳，拍了拍马车前辕上的老仆张伯：“走吧。”
“等等。”苏青鸿忽然大步走上前来，凑到青云耳边，压低了声音：“大哥，我劝你别去丢人现眼。苏家堡虽然在武林中排不上前三，但好歹传承了五代，在江湖上也有一号。你考个文举也就罢了，考什么医科？你是想让天下人都知道，苏家的嫡长孙是个只会扎针不会看病的废物吗？”
青云终于转过头，看了他一眼。目光平静，像一潭死水。
“二弟，你知道为什么你通脉三年，却始终突破不了手少阴心经么？”
苏青鸿一愣。
“因为你每次运气过少冲穴时，气息都会滞涩。这不是资质问题，是你左臂三年前受过一次暗伤。伤口虽愈合了，但经脉中的淤血没有排尽。”
青云收回目光，坐进马车：“找个好大夫看看，别耽误了。”
马车缓缓驶出苏家堡。苏青鸿站在原地，脸色变了数次。三年前他在后山练剑，被一块落石砸中左臂，养了两个月，外面看是好了，但确实每次运气过左手经脉时都隐隐觉得不太顺畅。这件事他没对任何人说过，他是怎么知道的？
“少爷，青鸿少爷脸色不太好看呐。”老仆张伯一面赶车，一面偷偷回头看。青云靠在车内，手里翻着一本《针灸甲乙经》，没有答话。三年前苏青鸿被落石砸伤的事，他是从苏青鸿走路的姿态看出来的。青鸿走路时左肩微微偏高，那是下意识护住旧伤的习惯。再加上大比时他出剑的轨迹有一丝微不可察的偏斜，青云便断定他的少冲穴淤血未清。
这就是医者的眼睛。武者看招式，医者看气血。而他两样都看。
“少爷，前面官道上好像有人拦路。”
青云挑开车帘，只见前方不远处围了一群人。一个老农瘫在路边，面色青紫，口吐白沫，旁边一个少女跪在地上哭得撕心裂肺。“爹！爹你醒醒！”
围观的人不少，却无一人上前。青云从车上跳下来，动作不快，甚至有些慢——多年的病痛让他养成了节省体力的习惯，但他的每一步都走得极稳。“让一让。”他挤进人群，在老者身前蹲下。
少女抬起头，泪眼婆娑地看着这个突然出现的青衫少年：“你、你是大夫？”
“算是。”
青云三根手指搭上老者的脉门，片刻后皱起眉头：“不是痰迷心窍。是暑热攻心，加上素体阴虚，邪热内陷心包。他平时是不是经常心悸，夜里盗汗？”
少女一怔：“是……我爹这半年来老是说心口闷……”
“让开些。”
青云从腰间解下针袋铺在地上。九九八十一支银针在晨光下齐齐排列，长短粗细不一，寒光闪闪。围观的人群响起一阵低语：“这么年轻的郎中？”“看他那身板，自己都一副病恹恹的样子，还给别人看病？”
青云充耳不闻。他取出一支三寸长针，左手按住老者胸口膻中穴，右手捻针刺入。针入半寸，他指尖轻捻，一股微弱的内气沿着针身渡入老者体内。这就是他以医入武的核心——医者施针靠的是手法和火候，他施针靠的是气。因为是气，所以能深入经脉最深处；因为是气，所以能精准作用于病灶。
三息之后，老者喉中发出一声闷响，猛地咳出一口浓痰。面色以肉眼可见的速度从青紫转为红润。“醒了！”“哎哟，真醒了！”
老者缓缓睁开眼，茫然地看着四周。少女扑上去抱住他，泣不成声。青云收了针站起身。少女转过身来就要磕头，被他伸手拦住：“回去后，每日以淡竹叶三钱、麦冬两钱、生甘草一钱煎服。连喝七日。”
“多谢恩公！敢问恩公高姓——”
青云已经上了马车。“走吧，张伯。”
马车重新驶上官道。老张伯回头看了一眼神色如常的青云，忍不住道：“少爷，您这医术什么时候学的？”
“一直在学。”青云翻了一页书，目光没有离开书页。老张伯挠了挠头，没再问了。但他心里隐隐觉得，这次乡试少爷怕不是去走过场的。
五日后，金陵城。金陵是大苍南都，繁华仅次于京城。秦淮河两岸画舫如织，贡院街前车马如龙。时值乡试期间，城中大小客栈早已爆满。青云没有住客栈，苏家在金陵有一处老宅，虽然年久失修，好歹有个栖身之所。
安顿停当后，他独自去了贡院。乡试的规矩是提前三日到贡院报到，验明正身，领取考牌。青云来得不算早，贡院门前已排起了长队。
“姓名？”负责登记的学官头也不抬。
“苏青云。”
“籍贯？”
“苏州府，苏家堡。”
学官抬起头看了看他，目光在他瘦削的身形上扫了一遍，嘴角歪了歪。一个武林世家的子弟来考医科？倒是有趣。“进去吧。按考牌上的号房，明日卯时入场。”
“等等。”一个声音忽然从身后响起。
青云回头，只见一个身穿官袍的中年男子正从轿中下来。他约莫五十岁上下，面容清癯，三缕长髯，举手投足间带着一股淡淡的药香。但最引人注目的是他的眼睛，那双眼睛像鹰一样锐利。
“秦院使。”学官连忙起身行礼。
秦怀义，太医院院使，也是今年江南乡试的医科主考。他踱步走到青云面前，上下打量了一番：“苏州苏家堡？苏震天的孙子？”
“是。”
“苏家是武林世家，子弟向来习武。怎么到了你这改学医了？”他的目光落在青云的腰上。青云腰间除了针袋，还挂着一块玉佩——羊脂白玉，正面刻着一个“沈”字。秦怀义的目光猛然凝固了，只是一瞬间就恢复了平静，但青云捕捉到了那个瞬间，那是一种被压在平静底下的汹涌。
“进去吧。”秦怀义挥了挥手，语气没有任何波澜。青云拱了拱手，转身步入贡院。
身后，秦怀义站在原地，看着少年瘦削的背影消失在贡院大门内。“苏家……”他低声念了一句。当年沈若兰嫁入苏家堡的事他是知道的，那个被他排挤出太医院的沈家的独女，后来死在了仇家手中。据说死前还生了一个儿子，他一直没有当回事。但现在，一个武林世家的病秧子来考医科？
“去查，”秦怀义对随从道，“查清楚苏青云的底细。尤其是他母亲。”
青云走在贡院的青石板路上，手中攥紧了腰间那块玉佩。那是《续命方》后面夹着的遗物。娘，你当年被排挤出太医院。如今儿子替你进去。
三日后，医科乡试第一场。青云推开考房的门，在狭窄的木案前坐下。面前铺着一份考卷。而主考官席上，秦怀义的目光正越过满堂考生，稳稳地落在他身上。
第一场考卷发下。青云翻开卷面，看到的不是医理考题，而是一道偏门怪题——“寒蟾之毒，何以解之？”
满堂考生茫然无措。唯有青云缓缓抬头，目光穿过人群与秦怀义对上。他怎么知道寒蟾毒？