苏檀儿站在门槛边上，手攥着包袱带子攥了半晌，终究往床上一扔。她扭头问芍药：“他真在院子里舞刀？”
芍药小鸡啄米似的点头：“真真真！小姐你去瞧瞧就知道了，大少爷跟换了个人似的，砍得可起劲了！”
苏檀儿皱着眉头，心里又恼又奇。
恼的是这败家子还有心思折腾这些没用的，奇的是……他什么时候碰过刀？
前身那个废物连杀鸡都不敢看，如今倒耍起刀来了？
她提了提裙摆，跟着芍药匆匆往前院赶。倒要看看这不省心的东西又做什么幺蛾子。
穿过天井，绕过影壁，前院的景象便在眼前铺开了。
午后的阳光斜斜铺了一地金，院角那棵老槐树光秃秃的，枯枝在风里轻轻晃着。
可那日光底下，却有一个身影正呼呼喝喝地挥着短刀，一刀劈出去带起风声，脚下的步子虽还不算稳，可每一招都砍得实实在在。
苏檀儿远远停下脚步，一把拉住还想往前凑的芍药。
她就站在月洞门边上，手扶着门框，看着那个本该满身酒气、眼神猥琐的男人，此刻在日光底下挥汗如雨。
短刀划过空气时映出一道光弧，落在他侧脸上。
额头沁着细汗，下颌绷得紧紧的，眼里那股子专注劲儿，是苏檀儿这么多年来从未见过的。
她愣了好一会儿。
心里头像一锅水烧开了似的，咕嘟咕嘟冒着泡。
他在干嘛？
真在练武？
那句“我要学武”，不是随口胡诌来敷衍人的？
他真的想改过自新、重新做人？
要不要……给他一次机会？
念头一个接一个冒出来，最后猛地升起一丝微弱的希望。
可那希望刚露头，又被多年来积攒的失望压了下去。
苏檀儿嘴唇抿了抿，想起前年他说要做生意，她信了，掏出攒了大半年的银子给他，结果人揣着钱进了赌坊，三天输得精光。
那次之后她便死心了，再没信过他一个字。
这回他说学武……我能再信你一次吗？
苏檀儿白里透红的嘴唇抿成一条线，末了低声说了句：“回去吧。他没发疯。”
她松开门框，转身往回走，脚步比来时快了几分。
芍药愣在原地，看看院子里还在劈砍的大少爷，又看看匆匆离去的自家小姐，包子脸纠成一团，叹了口气，也去灶房忙活午饭了。
院子里，张荣方其实早瞥见那两道身影了。
他余光扫了一眼，没在意，握紧刀柄继续劈砍。
一刀，两刀，三刀……
前胸后背的汗水把棉袄内衬浸透了，贴在皮肤上又凉又黏，可他不肯停。
心里头就一个念头：老子有命格在身，练一刀涨一刀的熟练度，凭什么不练？
直到芍药探出半个脑袋喊“大少爷吃饭了”，他才收住最后一刀。
那一刀斜斜劈落，刀锋距地面三寸时陡然停住，劲风扫起几片枯叶打着旋儿飞开。
就在这一瞬，一股暖流忽然从丹田处涌出来，沿着脊背蹿向四肢百骸，虽然转瞬即逝，可他明明白白感觉到……身子骨比方才硬朗了几分，胳膊上的力气也涨了一截。
紧接着一大段记忆灌入脑海，像是有人在他脑子里演示了一遍又一遍的刀法，每一招的发力点、出刀时机、劲力转换都清清楚楚。
他攥着刀柄，恍然大悟：原来如此！这一刀要拧腰送胯，那一劈得沉肩坠肘……之前全凭蛮力瞎砍，如今才叫真正的入门。
他心中一动，默念打开面板。半透明的蓝光浮在眼前。
【短刀八式（入门，01/200）】
真入门了。
张荣方握着刀，原地站了片刻，感受着手臂上实实在在的力气。
他估摸着以自己如今的身手，手持短刀的话，一个打三个普通汉子绝无问题。
可马三……马三在赌坊混了多年，手底下见过血，未必是寻常泼皮。
杀人更不是闹着玩的事儿，必须把刀术练到大成，甚至圆满，才能万无一失。
计议已定，他把短刀插回刀鞘，搁在墙角。
洗了把脸，冷水激得精神一振，这才掀帘进了堂屋。
屋里圆桌上摆着三副碗筷，苏檀儿坐在东首，腰板挺得笔直，正端着茶碗小口抿着。
芍药在旁边摆菜，一碟炒青菜、一碟腌萝卜、一碗鸡蛋羹，还有一小盆杂粮饭，热气袅袅地飘着。
张荣方也不客气，往桌边一坐，说了声“吃吧”，端起碗就扒饭。
他吃得狼吞虎咽，鸡蛋羹拌进饭里，三两口下去半碗。
咽下去后又夹了一筷子青菜塞进嘴里，边嚼边含糊道：“芍药，你厨艺不错啊，这菜炒得爽口。”
芍药端着碗愣在当场。
包子脸上一双眼睛瞪得溜圆，看看张荣方，又扭头看看苏檀儿，伸出食指指了指自己脑门……那意思是：少爷脑子没出问题吧？
苏檀儿瞪了她一眼，没作声。
她奉行医道上的细嚼慢咽，一口饭要在嘴里嚼二十下才肯咽，吃得极慢。
可她的目光总忍不住往对面飘，偷偷打量那个埋头扒饭的男人。
这还是那个败家子吗？
换了往常，此刻他早该拍着桌子嚷嚷“怎么没酒”“老子要喝花雕”，不给他酒就要掀碗摔筷。
可如今他安安静静坐着，筷子使得飞快，吃相虽然谈不上好看，却透着一股干脆利落的劲儿……像赶时间似的，几口扒完饭就要去忙正事。
苏檀儿心里那根绷了三年的弦，微微松了一松。
她低头扒饭，今日破天荒多添了半碗。
芍药在旁边瞧得目瞪口呆，小姐以前最多吃半碗，今儿居然吃了满满一碗！
芍药又瞧了瞧张荣方把自己炒的菜吃得底朝天，那包子脸上渐渐浮起几分得意。
之前少爷可没少骂她的菜是猪食，说比不上天香楼半分，如今这吃相……啧啧，跟饿了三天似的。
芍药对张荣方的印象，不知不觉间改了一丝。
吃完饭，张荣方本能地伸手去收碗筷，芍药却一个箭步蹿过来拦住，嚷道：“大少爷您歇着！婢子来！”
抢过碗碟一溜烟跑灶房去了。
张荣方从善如流，端着茶碗坐在堂屋慢慢喝着消食。
苏檀儿吃完饭漱了口，拿帕子擦了擦嘴角，美目仍时不时往他身上瞟。
她心里头翻来覆去地斟酌：真的不一样了。难道……该给他一次机会？
张荣方若是知晓她此刻的想法，定会暗笑一声：沉没成本太大了。
这姑娘在张家住了十几年，从童养媳到顶门立户的女大夫，岂能说走就走？
一旦瞧见一丝希望，便忍不住自我劝服起来。
可惜他懒得琢磨这些，也没那工夫。
以目前的情况，多说多错，还不如踏踏实实做出点成绩来。
等你牛逼了，自有人替你圆回来：什么浪子回头金不换，什么忍辱负重一鸣惊人，自有人给这一身功绩贴上金。
有天赋酬勤的命格在，想不牛逼都难。
整个下午，张荣方依旧在院子里练刀。
练一阵，歇一阵，歇够了再练。
面板上的熟练度一点一点往上涨，虽然越往后越慢，可每涨一点，他对短刀八式的领悟就深一分。
苏檀儿在诊堂坐了半天，可她的目光总忍不住往院子里飘。
从窗口望出去，那个挥汗如雨的背影跟以前判若两人。
她手里的药方子写错了两回，撕了重写时，眼神不自觉地柔了几分。