“咳咳……地热泉水涌动厉害……我摸到泉壁上好像有个什么硬物，没料到一拽它就松了下来。”
雪民听罢二话不说开始脱去身上的衣物跃入泉中搜寻，佟睦洲见状立马羞涩地背过身去。
陈奴均丝毫不顾锁上的锈迹斑斑，便连忙将其环扣在身。
这东西，无论是谁得了，都绝不会生出相让之意，哪怕是自己方才的“救命恩人”就站在面前。
“瞧你这猴急的，还是先将身上的湿衣脱下来吧。在这鬼地方，要是病了，有这锁也救不了你。”
佟睦洲没想到，大名鼎鼎的大师兄竟也有损人的一面。
但她也从未奢望陈奴均会将保命锁给她，一如他不会为她多锻造一柄铁棒一般。
洞中人皆知，此处并非可长久停留之地。
泉边的果树乃一年一熟，而今上头的果子已不够满足数人超过十日的需求，他们必须离开寻求出路。
按照图纸，他们需出洞沿着陡峭的崖路曲折前行数日方能抵达丹霄镇。
上有秃鹰盘旋，下是万丈深渊，纵有铁链环路，可总有体力不支或是意外之时，有了保命锁，便是一层极安心的保障。
故自霄铖寻得此物以来，便紧扣在身分秒不离，纵然行动因此掣肘。
原以为洞中仅此一把，可而今泉中再次惊现此物，就连初来乍到的小子也能得此庇护，雪民更是心有不甘，下泉打捞良久，终是不得。
“你……不若也下去找找？”
霄铖望向佟睦洲问道，打心眼里希望她能如那谁一般幸运。
佟睦洲却摇摇头，她是女子本就多有不便，且又不识水性。
加之雪民先她之前苦寻良久皆无所获，佟睦洲便也不再生出什么奢念。
今日洞外的天气似乎格外晴朗，阳光微微透入洞内，气温也不似前几日那般寒意彻骨，四人决定出洞探寻。
前半程，霄铖皆是走在最前头，身后依次是佟睦洲、陈奴均和雪民。
尽管两位带锁之人夹行相护，可雪民和佟睦洲依旧步步为营、小心谨慎。
在雪民的帮助下，佟睦洲逐渐学会预判天穹气候、学会如何攥紧铁链不易失手、学会用剑辨别前路雪层的深浅、学会试探崖间倒挂而下的松脉是否结实。
三番几次，陈奴均因体力消耗大意脚滑半吊于崖间，幸得保命锁护身，可仍总在慌乱中攀拽身无护佑的佟睦洲。
幸而佟睦洲时刻警惕，攥紧铁索几近嵌入骨肉，这才幸免于难。
也正因如此，佟睦洲虽是瘦弱，但也锻炼出强大的臂力。
已经过去一日有余，霄铖因长期走在前头目视雪路而渐渐患上了雪盲症无法再担领路之责，身后三人得其身形和指引庇佑皆无大碍。
而最应上前接替领路之责的当属同有保命锁之人，可陈奴均一路以来常常自身难保让众人都深感担忧。
雪民自然也算得上经验老道之辈，可他才不愿担其患上雪盲症之风险，故百般推阻就不往前。
前路迢迢无定数在一点一点消磨着众人的心志，最后，见商议无果，竟是佟睦洲毅然担起了领路之责，以小小身躯护佑三个男子方才让一行人得以继续往前。
以地图之距，他们行之尚未过半。
较之先前，佟睦洲更为谨慎，对任何一丝自然声响动静都极为敏感，夜里驻足小憩时也不敢放松分毫。
虽然身后便是拥有安全锁的霄铖师兄，可他早已没了神气，不见得会分出精力去护身边之人。
他在夜里睡的是那样安然，安然地仿若死去。
翌日，四人前行不到数里，便深感气温较昨日夜里还要寒冷。
起初以为是路途疲惫，加之所带食物几乎消耗殆尽，以致身体机能减弱。可当空中的云层越发浓密低沉，佟睦洲和雪民皆很快意识到——暴风雪将至。
众人纷纷加快了步程，当绕过一索道拐角，眼前惊现另一座山体，相逼甚近，且山路更为平缓，似有人迹。
远处两山云雾间的镇子若隐若现，众人喜出望外，他们第一次感觉到了希望的曙光，哪怕此时已然乌云密布、风力见长。
在前方不远处，一条粗壮的松根垂蔓贴附在索道旁，率先到达的佟睦洲驻足拉拽片刻。
此时的她竟生出了一个无比大胆的想法——以根蔓顺借此时风力荡至对面山路。
“还是别冒险吧……”
陈奴均探出头说道，又似是哀求。但他已感觉到，佟睦洲似乎对自己渐渐疏远。
她再也不会为他停留了。既然一开始便不是一位强大到能与自己同行之人，又何必贪恋那一丝丝相伴的安慰。
不知为何，此刻的佟睦洲就是这般毅然地想要离开这座毫无人烟的雪山，以及离开那群冰冷的人，或许是心底的失望已经攒够了吧。
哪怕此举伴有风险，哪怕前路再无地图指引，也再无同行之人，佟睦洲都如此坚信对岸也是回家之路，且是更近更安全的路。
有些路，注定是要一个人踽踽独行。
图纸终是落到了陈奴均手中，佟睦洲纵身一跃，在对岸与他们挥手告别。
佟睦洲的离去让他们心中顿感空缺，对岸山路宽延平缓故不再有铁索盘山。
可拥有保命锁之人怎会放弃此等宝物而在四人中丧失优越感，又怎可能冒脱锁一跃而过的风险，他们是那样依赖着被时刻护佑的感觉。
而雪民自是能够看出对岸方是更有利于他之道，可奈何地图上并未有丝毫记载，与其拼死跟着一个女娃，他更愿有两大“守护”在身，即便他们早已丧失了守护同伴之力。
佟睦洲转身沿山路独自前行，没过多久便遇一洞穴可抵御即将到来的风雪。
她连忙转身返回想将这一惊喜发现告知对岸的同伴，可当她重返来时之处，却听见雪民一声大喊，尔后亲眼见对岸山巅巨大的雪石滚落。
雪民敏捷地连连后撤至安全区域，陈奴均极力拔起软弱的双腿往前躲闪。