陆无病天没亮就出了门。
药街还在睡，青石板路潮乎乎的，踩上去没声音。他背着一个布褡裢，里面装着三样东西。一包醒神散，一瓶清心丹，还有赵执事那本账册里关于城南那一页的抄本。布褡裢是奶奶缝的，粗布，针脚密。老太太给他系带子的时候没说话，但系了两遍。
出药街往南，过了两条街，味道就变了。药街上的苦味是药材铺子熬出来的，正经的药味。城南的苦味不一样，苦里带着酸，酸里掺着一股说不清的甜。那种甜腻得发慌，像有人在空气里撒了一把糖精，闻久了嗓子眼发紧。
陆无病停住脚步。
他来过城南。三年前，他爹还没死的时候，带他来城南收过一批药材。那时候城南是药街之外最大的药材集散地，街两边全是药铺，招牌一个比一个响。陆长生牵着七岁的陆无病，一家一家走，教他闻药材、辨真假、看人心。
如今城南的药材铺子全关了。卷帘门拉得严严实实，门板上贴着封条，封条上盖着药王谷的印章。街上有人，但不多。零零散散几个，都是灰袍，在路口摆着桌子，桌上放着大桶，桶里冒着热气。
陆无病看了一眼那些灰袍人。他们的动作和药街施粥棚的人一模一样，木勺舀汤，碗递出去，收回来的时候碗底朝天。排队的人不多，但每个人都端着一只碗，碗里的汤颜色很深，深褐色，像隔夜的中药渣子泡出来的水。
陆无病走到路口，排在队尾。前面有七八个人，都是老头老太太，佝偻着背，眼神发直。排在陆无病前面的一个老太太回头看了他一眼。
“新来的？”
“嗯。”
“喝了就好了。”老太太咧嘴笑了一下，嘴里一颗牙都没了，“我喝了半个月，浑身有劲。以前这腿疼得走不了路，现在能走三条街。”
陆无病看着老太太的手腕。细，皮包骨，但手指关节粗大，是常年干活磨出来的。她以前应该在城南药材市场扛过麻袋。这种老太太，一天不干活就浑身难受，喝了根须粉觉得有劲，其实是在透支骨头里的最后一点元气。
队伍往前挪。轮到老太太，灰袍人舀了一勺深褐色的汤，倒进她的碗里。老太太双手捧着，像捧宝贝一样，走到一边蹲下来，一小口一小口地喝。
陆无病上前一步。
灰袍人抬头看他，舀了一勺汤，递过来。
陆无病接过来，没喝。他把碗凑近鼻子，闻了一下。苦参的苦，紫藤子的涩，还有一股细微的甜。甜味是迷心草带来的，但比例不对。药街那批根须粉的迷心草比例低，城南这一批高得多。
“这汤颜色深了。”陆无病说。
灰袍人的手停了一下。
“天冷，熬得久。”
“熬久了不是这个颜色。熬久了苦参的苦味会散，汤色变浅。你这汤颜色深，是因为迷心草放多了。迷心草放多了会怎么样，你知道吗？”
灰袍人盯着他。
“会让人产生幻觉。喝的人觉得浑身有劲，其实是迷心草麻痹了痛觉神经。痛觉没了，骨头烂了都不知道。”
排队的几个人转过头来看。老太太蹲在地上，手里的碗端到一半，停住了。
灰袍人放下木勺，手往桌子底下摸。
陆无病把碗放在桌上。
“你不用摸刀。我今天来不是拆你摊子的。你回去告诉你们管事的，就说陆家药房的陆无病来了，想见见城南的主事人。”
灰袍人的手停在桌子底下。
“陆无病？”
“对。”
灰袍人慢慢把手拿出来，空的。他看了陆无病一眼，转身往巷子深处走。走了几步，回头。
“等着。”
陆无病站在桌子旁边，没动。排队的人散了大半，老太太还蹲在地上，碗里的汤洒了一半。陆无病蹲下来，从褡裢里摸出一粒清心丹，塞进老太太手里。
“这个吃下去，能解你身上的根须粉。”
老太太攥着药丸，抬头看他。
“你是陆家的人？”
“嗯。陆长生的儿子。”
老太太的眼睛忽然亮了一下。
“陆长生，我认得。三年前他来过城南，收了我一批黄芪。他给价公道，不压秤。后来听说他死了。”
“嗯。死了。”
老太太攥着药丸，没再说话。
巷子深处传来脚步声。陆无病站起来。来的不是一个人，是三个人。为首的那个他认识，至少是听说过。城南药材市场以前有个总把头，姓钱，叫钱四海。垄断城南药材三十年，后来药王谷进驻，钱四海消失了。陆无病以为他跑了，或者死了。
但钱四海活着。他穿着灰袍，腰板挺直，脸上比以前瘦了一圈，颧骨高耸，眼睛凹进去，但眼神很亮。亮得有些不对劲。
“陆无病。”钱四海站在三步外，没再靠近，“你爹当年在城南收药，我在城南卖药。我们打过照面。”
“我爹说你是个正经商人。”
钱四海笑了一下。那个笑扯动了他脸上的皮，露出下面的骨头。
“正经商人活不长。你爹死了，我也差点死了。药王谷给我一口饭吃，我就吃。你管不着。”
“药王谷给你一口饭里掺着根须粉，你也吃？”
钱四海的笑容消失了。
陆无病往前走了一步。
“你喝了多久？”
“三个月。”
“断过没有？”
钱四海没说话。但他的下巴绷紧了。
陆无病把布褡裢拉开，从里面掏出账册抄本，翻到城南那一页，举起来。
“赵执事把账本给我了。城南这三个月，药王谷进了三千斤根须粉。三千斤，掺在汤里，够五万人喝三个月。城南一共多少人？一万八。你往汤里掺了多少？”
钱四海的手开始抖。
“陆无病，你走。”
“我不走。”
“药王谷的人在城南有二十个灰袍，三个内门暗卫。你一个人来，走不了。”
“我没打算走。我打算留下来，把你那三千斤根须粉的事，说清楚。”
钱四海的嘴唇动了动。
陆无病又往前走了一步。他离钱四海只剩两步远，能闻到他身上的味道。苦参的苦，迷心草的甜，还有一股更深的东西。是恐惧。根须粉在钱四海身上积累的恐惧，从他皮肤里渗出来，混在汗里，酸得刺鼻。
“钱四海，你以前在城南卖了三十年药材。你比谁都清楚，根须粉是什么东西。你给城南的人喝这个，你自己良心过得去？”
“我没办法。”
“你有。”
“我没有。我不干，药王谷就杀我。”
“你现在干了，药王谷就不杀你了？你现在是城南灰袍的管事人，你知道药王谷在城南的所有底细。等城南的事办完，你就是第二个赵执事。赵执事现在在我药房里躲着，药王谷的人在追杀他。你想走他的路？”
钱四海的脸白了。
后面两个灰袍人往前迈了一步，手摸向腰间。陆无病没看他们，他的眼睛一直盯着钱四海。
“我今天来，不是要你的命。我是来拿回那三千斤根须粉的。”
“你拿不走。”
“你带我去看。”
钱四海盯着他看了很久。然后他转身，往巷子深处走。
“跟上来。”
陆无病跟着钱四海穿过两条巷子，拐进一条更窄的胡同。胡同尽头是一扇铁门，门上了锁。钱四海从腰间摸出钥匙，打开门。里面是一间大库房，光线很暗，只有屋顶一个天窗漏下来一束光。光里飘着灰，灰尘落在一排排麻袋上。
麻袋堆了整整一屋子。
钱四海走到最近的一个麻袋前，解开袋口，抓了一把灰褐色的粉末出来。
“三千斤。全在这里。”
陆无病走过去，伸手按在麻袋上。指尖发力，读取情绪。
痛。
那是一个人的疼痛。不是身体上的，是更深的东西。像是有什么东西从骨头里被抽走了，留下一个空洞，空得发疼。
陆无病松开手。
“这批根须粉的原料，是药王谷从北方大旱的流民身上搜刮来的。”
钱四海愣了一下。
“什么意思？”
“苦参。北方大旱，流民没饭吃，挖苦参充饥。苦参是药材，不能当粮食，吃多了胃烂。流民吃了一个月，胃烂了，人死了，苦参根还留在胃里。药王谷的人收尸的时候，把苦参根从死人胃里挖出来，晒干，磨粉。你手里这把粉，掺着人命。”
钱四海手里的粉洒了一地。
他往后退了两步，撞在麻袋堆上。麻袋歪了，几袋粉倒下来，灰褐色的粉末扬起来，呛得他咳嗽。
“你说这些粉……是死人胃里挖出来的？”
“你闻。苦参的苦是清的，但这把粉的苦是浊的。因为苦参在胃里泡过，沾了胃液和人血。你喝了三个月，身上是什么味道，你自己闻不到，我闻得到。”
钱四海扶着麻袋，慢慢蹲下来。他的手按在地上，手指抠着青砖缝，指甲缝里全是灰褐色的粉。
“我不知道。”
“你现在知道了。”
“药王谷的人跟我说，这是正规药材，是苦参研磨的，掺在汤里驱寒暖胃。我喝了，我觉得有劲，我就信了。”
“有劲是因为迷心草麻痹了你的痛觉。你的身体在透支。你喝了三个月，现在停药，你会浑身疼，骨头缝里像有刀子在搅。”
钱四海蹲在地上，肩膀开始抖。
陆无病站在库房中间，四周全是麻袋。三千斤根须粉，够五万人喝三个月。城南一万八千人，已经喝了半个月。还有很多人没喝，因为药王谷没来得及铺开。如果他不来，再过半个月，城南就是第二个药街。
“钱四海。”
钱四海抬起头。
“你跟我走。把城南所有喝了根须粉的人名单给我。每一个喝了超过七天的人，我免费给药，帮他们戒。你把城南的灰袍召集起来，当着他们的面，把这些粉烧了。”
“药王谷会杀我。”
“药王谷已经在杀你了。你喝了三个月的根须粉，你的身体已经在垮了。你戒了，还能活。你不戒，再喝三个月，必死。”
钱四海蹲在地上，很久没动。
库房里很安静。天窗漏下来的光斜斜地照着，灰尘在光柱里飘。三千斤麻袋沉默地堆着，像一座坟。
钱四海站起来。
“我跟你走。”
他走出库房，站在巷子里，把铁门锁上。然后他解下腰间的灰袍，扔在地上。灰袍下面是普通的粗布衣裳，洗得发白，袖口磨了边。
“城南灰袍有二十个。三个内门暗卫在城北街的客栈里。你要是能把那三个暗卫解决了，剩下的灰袍，我跟他们说。”
陆无病点头。
“暗卫住在哪个客栈？”
“城北街的永安客栈。二楼最里面三间。”
“他们的任务是什么？”
“看守库房。库房里的三千斤粉，是药王谷南线三个月的量。他们三个是从总坛调来的，专门守这批货。每一个身上都带毒。”
陆无病想了想。
“你今天照常干活，不要露馅。明天中午，你把所有灰袍叫到库房门口，说总坛来人了，要清点库存。把他们都叫来。”
“然后呢？”
“然后我来。”
钱四海攥着钥匙，转身往巷子外面走。走了几步，回头看了陆无病一眼。
“你一个人对付三个暗卫？”
“我不是一个人。”
钱四海没再问。
陆无病走出胡同，城南的太阳已经升起来了。光照在青石板上，把地上的水汽蒸起来，空气里的苦味更重了。他站在巷口，回头看了一眼那扇铁门。
铁门后面是三千斤根须粉。三千斤人命。
他摸了摸怀里的清心丹。一瓶不够，城南一万八千人，就算只算喝过七天以上的，至少也有三千人。三千人戒瘾，需要三千粒清心丹。他手里的药，只够三十个人。
远远不够。
但他没退。他爹当年在城南收药，给价公道，不压秤。城南的人记着陆长生的好。陆无病站在巷口，把布褡裢重新系紧，转身往药街的方向走。他得回去配药。三天之内，他要凑出三千粒清心丹。
走到城南街口的时候，他停了一下。
街角蹲着一个人影。灰袍，细剑，头发被风吹得散乱。柳如烟蹲在那里，手里攥着什么东西。
陆无病走过去。
柳如烟抬起头。她的眼睛还是冷的，但冷底下有什么东西不一样了。火还在，但火里掺了别的东西。是茫然。
“我去问了。”她说。
“问出什么了？”
“药王谷的人说，十年前柳青死的那天晚上，在江城的人，是药无涯自己。”
陆无病没说话。
“他们还说了一句话。柳青死之前，见过你爹。你爹给了柳青一封信。柳青看完信，第二天就死了。药王谷的人说，那封信是你爹写的，信里是陆家剑法的剑谱。柳青练了，练死了。”
柳如烟站起来，攥着的东西终于露出来。是一封信。纸已经发黄，边角卷了，但字迹还能看清。
陆无病接过信，翻到末尾。落款是三个字。
陆长生。
但那三个字的笔画是抖的。陆无病读过无数药材的情绪，也读过无数人的字。他爹的字他太熟了。陆长生写字，横平竖直，力道均匀，从不抖。这封信上的字抖得厉害，像是被人按着手写的。
“这封信是假的。”
柳如烟看着他。
“我爹写不出这种字。这封信是药王谷伪造的，让人仿了我爹的笔迹。目的就是让你恨陆家。”
柳如烟站在原地，风把她的灰袍吹起来。她张了张嘴，没发出声音。
“你信我？”
“我信字。”陆无病把信折好，收进怀里，“字不会骗人。”
柳如烟站在那里很久。然后她弯腰，把地上的灰袍捡起来，拍了拍灰，重新穿上。
“城南有三千斤根须粉。”
“你怎么知道？”
“我昨晚跟着赵执事来的。他进了你药房，我在外面看着。后来你出来，往城南走，我跟着你。你跟钱四海进库房的时候，我在巷口。”
陆无病看着她。
“你想干什么？”
“你要对付三个暗卫。一个在内门暗卫里待了十年的人，对付三个刚出师的，不算难。”
“你要帮我？”
柳如烟把细剑从腰间解下来，握在手里，剑尖朝下。
“我不是帮你。我是在查。查清楚我爹到底是怎么死的。你爹如果是被人害的，我爹也是。害他们的人，是同一个。”
陆无病看着她。她的眼睛还是冷的，但冷底下那团火，终于烧对了方向。
“明天中午。库房门口。”
柳如烟点头。
“明天中午。”
她转身走了。灰袍在城南的巷子里一闪，消失了。
陆无病站在街口，手里攥着那封假信。信纸上的字迹是抖的，但那抖的弧度里，他读到了另一种情绪。恐惧。伪造这封信的人，怕得要死。
怕什么？
怕被拆穿。
陆无病把信收好，转身往药街走。城南的事，明天中午见分晓。今晚他得配药，三千粒清心丹，一粒都不能少。
他走回药街的时候，天已经黑了。药房的灯亮着，周远在柜台后面算账。奶奶在里屋熬药。陆无病走进药房，把布褡裢放下，坐到柜台后面，开始写药方。
清心丹的配方他熟。苦参、甘草、茯苓、远志，四味药，缺一不可。但苦参要炮制过，去其毒性，留其药性。炮制苦参需要三天。他只有一天。
他拿起笔，在药方上画了一道线。
“周远，去把药柜里所有的苦参都搬出来。”
“所有？”
“所有。今晚我要炮制完。明天一早，开炉炼丹。”
周远看着东家的眼睛，没再问。他转身去搬苦参。一袋一袋的苦参堆在药房地上，堆成一座小山。
陆无病挽起袖子，开始洗药。
药房的灯亮了一整夜。