晚风萧瑟，穿进乱石坡荒屋破门，卷得满屋寒意。
李二壮死死攥着沉甸甸、冰透掌心的抚恤银袋，头颅垂得极低，始终不敢抬眼对上顾二，破碎呜咽的哭声裹着无尽愧疚悲凉，一字一句砸在寂静屋内。
“小二……驿文署早已查清所有事。大堂之上我没熬住拷问，是我对不住你。”
他肩头剧烈发抖，双手颤抖递出裹银的白布小包：“大柱哥巡山遭遇妖兽，尸骨没能寻回，这是官府下发的十两抚恤银。”
喉头沉重滚动，这话既是离别，亦是临死托孤：“我被判终身矿场苦役，明日一早便要动身。矿场暗无天日，劳作折命，从古至今，极少有人能活着熬出来，我清楚，此番一去便是死路。”
“嫂子刚产下孩儿，襁褓幼子尚不懂人事，孤儿寡母握着一笔银两，镇上闲汉歹人全都虎视眈眈，我实在放心不下。”
他终于猛地抬头，双眼通红布满泪痕，卑微躬身苦苦恳求：“小二，全镇唯有你值得我托付，也只有你能得官府格外宽待。我走之后，嫂侄，求你多多照拂。今日所有亏欠，来世我必当牛做马偿还。”
说完，他又转述驿文署刻意安抚的说辞：“官府让我带话，说你天资罕见、文笔难得，宗门惜才不愿加罪，既往不咎。只是往后不准再为寻常百姓落笔半分文字。”
冷风反复撞击木门，吱呀声响不绝，衬得荒坡愈发冷清。
顾二安静听完所有前因后果，心中透亮，他听懂了刘三贪功告密、衙署以律法威慑、死讯摧心、最后以孤儿寡母胁迫逼供二壮。他听懂了衙署的假意宽容，稳住他的算计，更听懂了李二壮心底最深的绝望与托付。
世道层层相逼，蝼蚁无从反抗。
可他心底不起滔天恨意，唯有一片平静。只轻声开口询问最牵挂的事：“嫂子和孩子，现下平安吗？”
李二壮骤然抬眼，泪水汹涌而下，用力点头：“平安…都平安。”
顾二缓缓松了口气，当初甘愿触犯杀身禁令提笔造伪文，初衷不过报答李家多年善待，护住两条无辜性命。如今心愿落地，已然足够。
他抬手稳稳扶住正要下跪谢罪的李二壮，语调清淡温和，无半分责怪：“二壮哥，我不怪你。换做任何人落到你的处境，都只能这般选择。世道层层重压，从来由不得凡人硬撑骨气。”
“你放心，嫂子和孩子，我会照看。”一句承诺，轻如晚风，重如千斤。
话音落下，顾二彻底褪去一年来刻意伪装的疯傻皮囊。
眼底混沌尽数褪去，只剩一片冷静通透的寒凉。
他清楚自身处境：无修仙灵根、无宗门靠山、无半分退路，此方天地尽归北炉宗管辖。逃，是死罪；留下，也只能任人摆布，沦为待价而沽的棋子。
暗处监视的视线从未断绝，他一言一行皆落在衙役掌控之中。
既然早已落入局内，早晚要被套上宗门枷锁，不如在彻底失去自由之前，以笔为刃逆一逆这禁锢文字、轻贱凡人的不公世道。
第三日，李二壮私造文书获罪发配的消息传遍整座石岭镇。镇民私下暗自同情，却惧怕文禁律法牵连自身，无人敢当众议论半句。
也正是这一日，所有人都见到了全然不同的顾二。
身上衣衫依旧单薄破旧，单薄背脊却挺得笔直；身形清瘦孱弱，一双眼眸清亮沉稳，再也不见往日半分痴傻愚钝。
天光微亮，他便携笔墨纸砚，稳稳坐在镇口老槐树下。
不再躲藏，不再遮掩，不再故作疯癫。公然摆摊，为往来百姓读信、代写家书诉状，以凡人身躯，直面仙门禁令。
起初全镇百姓惊惧避让，远远绕开槐树摊位，唯恐沾染上违禁祸事。
一日、两日、三日过去，驿文署大门紧闭，仅留侧门供人通行。衙役不曾前来驱赶，无惩戒告示张贴，半点追责动静全无；远处北炉宗驻点，更是沉寂无声。
预想之中雷霆镇压迟迟未至，镇上众人悬着的心，慢慢松动。
底层百姓世代目不识丁，远方亲人相思无处寄、家中病痛苦楚无处写、生死离别音讯难传，被文字枷锁束缚的煎熬，人人深埋心底。
渐渐有人趁着暮色、深夜，借着巷间树荫遮掩，悄悄寻到老槐树下。
有人揣来半袋杂粮当作酬谢，有人捏着几枚碎铜钱，更多家境贫寒者两手空空，只求顾二代为读一封家书、写下一段牵挂。
顾二来者不拒，贫寒之人分文不取，宽裕人家随意答谢即可，执笔从容，诵读字句时语调温和。他一杆笔墨，替全镇数千底层凡人，道出积压心底的万般委屈与不甘。
唯有刘三带着一众泼皮，日日前来寻衅嘲讽，不肯罢休。
刘三连日游走街巷四处散播闲话，逢人便大肆宣扬顾二私通文墨、伪造宗门公文的之事，说得绘声绘色，仿佛亲眼见证全部经过。他心中同样满是疑惑：寻常百姓触犯文禁，当即捉拿治罪，唯独顾二公然违逆禁令多日，却安然无事。
越是想不通其中关节，心底嫉妒怨恨便越是浓烈。
他不敢直接对背景莫测的顾二动手，便领着闲汉围堵、恐吓前来求写书信的百姓，百般刁难滋扰，搅得槐树摊前不得安宁。
连日骚扰不休，终于惹得顾二不耐。
一日午后，刘三又带着一众无赖上前叫嚣挑衅，顾二缓缓抬眼，语气平淡，字句却刺骨慑人：“尔等若再无端寻衅、惊扰乡邻。待北炉仙使到访，我便如此禀明。”
“我十六年痴傻，一朝能提笔成文、仿造官帖，皆是因诸位不满仙门，暗中资助我偷学所得。只因我不愿再做你们傀儡反抗仙门，你们便怀恨在心、借机告密构陷。届时仙门彻查，诸位当初如何纵容、如何牵扯、如何知情不报，皆系我一人之言。诸位自问，扛得住几条仙门律法？”
一席话落地，刘三与一众泼皮瞬间脸色惨白。
这群市井无赖最畏惧官差宗门，半点不敢沾违禁大案。纵使心中怨毒不甘，也只能咬牙低声咒骂，悻悻退去，此后再也不敢靠近槐树摊位半步。
秋风卷过老槐树，枝叶簌簌作响。
顾二独自静坐摊前，执笔安然等候往来乡邻，心底早已筹算深远。
他比任何人都清楚，北炉宗眼下的宽容从来不是仁慈，只是等待收网的隐忍羁押。如今这般公然违逆禁令、自由执笔的日子转瞬即逝，宗门枷锁迟早会轰然落在自己身上。
一旦他被强行带入北炉宗，终生不得踏出山门，甚至秘密定罪处死，再无人留在石岭镇庇护李家寡嫂与襁褓幼子。
刘三心胸狭隘睚眦必报，此番告密没能换取奖赏，又被自己当众震慑折辱，早已恨他入骨。今日只是忌惮隐忍，来日等自己身陷牢笼，无力庇护母子二人，那手握十两抚恤银、毫无自保之力的孤儿寡母，必定会成为刘三一伙敲诈劫掠、报复泄愤的目标。
当初许诺二壮护好李家母子，绝不能留下这般致命隐患。
与其他日相隔高墙，眼睁睁看着恶人肆意行凶、束手无策，不如趁当下尚且自在、尚有周旋余地，借着百姓络绎不绝倾诉的各类冤屈，悄悄集齐刘三一伙泼皮多年欺压乡民、偷盗勒索的全部罪证。
借着市井舆论与驿文署维持体面的心思，一举拔除这颗盘踞镇上多年的毒瘤。
这份偷来的短暂自由，于他而言，不只是一杆笔墨对抗不公世道的宣泄，更是为李家母子、全镇底层百姓扫清后患的最后时机。
漫天风雨早晚将至，他要在枷锁彻底套上身之前，先斩断眼前所有恶障。