外门大比每三年一次，是青云宗最热闹的日子，也是埋骨场最忙的日子。
热闹是因为外门三千弟子要争二十个内门名额；忙，是因为大比不许杀人，但许打死。
沈拾这三年，每次大比都要在演武场边搭一间棚子，棚里备担架、备粗布、备石灰。石灰是用来撒血的。血撒了石灰，扫起来快，不然青石板缝里渗进去，下过雨就发臭，臭三个月。
今年他照旧搭棚。搭到一半，阿聋从北边过来，比了个手势。
阿聋的手势一共十来个，这个是其中之一："来人了。"
沈拾回头。
演武场另一头走过来一群人，青底银线的执事袍在最前，后面跟着七八个内门弟子。走在最中间的是一个女子，个子高，束发，腰间挂剑，剑鞘是素的，没有纹。她走得不快，但所有人都跟着她的步子走，包括那位崔执事。
崔执事在她身侧说着什么，她一句也没应。
到棚子前，她停下了。
沈拾低头。埋骨人不能抬头看内门弟子，这是规矩。他看见的是她的靴子——黑底，靴尖有一道极浅的划痕，像是被什么东西从下方擦过。雪地里走路不会磨出这种痕。这是从高处往下落时，脚尖点过石棱留下的。
"你叫沈拾？"她问。
声音很冷，但不是那种刻意的冷。是常年不用来说话的冷。
"是。"
"第七窖，第三十七层，你昨夜核过账？"
沈拾的手指在粗布上收紧了一下。
"是。"
"核出什么了？"
"没有。"沈拾说，"二百零六，对得上。"
那女子沉默了片刻。
"第三十七层，第三具。"她说，"腰椎几块？"
棚子外的风把石灰吹起一层白。沈拾听见自己的心跳，一下，两下。他这三年最擅长的事就是让东西看起来跟原来一样，而要让东西看起来一样，第一步永远是：不要让别人看出你在演。
"六块。"他说。
崔执事的呼吸变了一下。旁边几个内门弟子面面相觑——他们显然不知道这是什么意思。
那女子也沉默了一下。然后她做了一件沈拾没料到的事：她笑了一下。很短，几乎看不见，只是嘴角的线松了一瞬。
"你抬起头。"
沈拾抬头。
他第一次看清她的脸。很年轻，眉眼却旧，眼下有一层淡淡的青，是长年夜里不睡的人才有的颜色。她的眼睛在看他的时候，不是在"看人"，是在称量——像他称骨头那样，一寸一寸，估分量。
"我叫姜鸢。"她说，"内门首席。"
沈拾点头，又想起规矩，改成低头："姜师姐。"
"今年大比，外门可有人报名？"
"有。"崔执事在旁边答，"一百三十七人。"
"埋骨人呢？"
崔执事愣了一下："埋骨人不入外门弟子籍，不能报名。"
姜鸢看着沈拾。
"你想不想报？"
棚子里安静了很久。阿聋在外头，把手里的扫帚握紧了，又松开。
沈拾知道这是个陷阱。不是姜鸢的陷阱，是别的什么东西的陷阱——他昨夜刚点了一盏不该点的心灯，今早就有人来问他要不要站到三千人面前，让所有人看他。
可他同时知道另一件事：他要去查"境界无"那三个字是谁写的，就得进内门；要进内门，只有大比这一条路；而大比的报名册上，从来没有过埋骨人的名字。
"想。"他说。
姜鸢转身，对崔执事说了一句："给他补个籍。"
崔执事脸色变了变：“师姐，宗门规矩——”
”枯芯不能修行，这是规矩。”姜鸢说，”枯芯不能报名，这是哪条规矩？你念给我听。”
崔执事没念出来。
“那就补。”姜鸢说完，走了。她走路脚跟先落，和崔执事一样稳，但步子大，一转眼就到了场边，青底银线的一群人跟着散开，像水从石头两边流过
去。
阿聋走进棚子，抓住沈拾的手腕。
老人的手很凉，凉得不像活人。他用另一只手在沈拾掌心写字。阿聋不会说话，但他会写，写得很慢，笔画歪扭，因为他左手缺两根指头。
他写："不”
沈拾看着那个字。
阿聋又写：“你**”
写到一半，老人停住了。他浑浊的眼睛抬起来，看着沈拾的脸，看了很久很久，像在辨认一样东西。
然后他把没写完的字抹掉，改成另一个字。
他写：“骨”
不。你骨。
沈拾不懂。
阿聋松开手，走出去，拿起扫帚，开始扫地上的石灰。他扫得很慢，很匀，一下一下，背对着棚子，
再没有回头。
那天夜里，沈拾躺在小屋里，怀里的铜灯又开始变沉。
“你答应了。“灯奴说，语气还是那样，像累了三十年的老吏。
”嗯。”
“你知道大比第一关是什么吗？”
"点火。”沈拾说，”引火境弟子挨个上台，心灯焰头高三寸者过，不足者退。”
“那你怎么过？”
沈拾在黑暗里睁着眼。
“我不知道。”他说，“你告诉我。”
灯奴笑了一声。那笑声很难听，像两块骨头互相磨。
“我不告诉你。”它说，“我要让你自己撞。撞完了你才知道疼，知道疼你才记得住。这是头一课，小埋骨的——”
“别人给你的光，你以为是光。你自己烧出来的，才是。”
沈拾沉默了一会儿。
“第七窖第三具。”他说，”那具骨头上的人，是谁？”
灯奴没有立刻回答。铜灯在他怀里凉了半分，像有人叹了口气。
”那是你欠的第一笔。”它最后说，“你还不知道债主的名字，就先记着数。等你哪天能站到能看见的地方，我再说。”
"什么时候？”
"等你烧到第四境。”灯奴说，"燃骨。”
“那要多久？”
”看你喂我多少。”
外间，阿聋的鼾声响起来，一下，两下，第三下的时候断了——像被人掐住。
沈拾坐起来。
鼾声又续上了，只是比刚才轻。
他躺回去，把灯贴在胸口。灯盘那道缺口贴着他的皮肉，凉得像一张等着的嘴。
窗外，埋骨场的雪停了。开春前还有四十九天，大比在第三十天。
沈拾闭上眼。他这一夜做的梦是：自己站在第七窖最深处，四壁全是码好的骨头，一层一层往上，看不见顶。他在数。数到第三十七层的时候，所有的骨头一起转过来，对着他。
它们没有眼睛，但都在看他。