柴荣替沈聿在郭威面前讨了个"掌书记"的实缺，沈聿从阶下囚，正式成了幕府里最年轻的文官。
可缺一到手，麻烦便来了。
郭威要做的第一件大事，是定税。五代税乱，名目繁多，百姓一年收成，大半交了"杂折"。郭威想轻徭薄赋，可幕府里那群老文官，没一个肯松口。
"沈书记年轻，不懂事。"崔曜在中军帐里慢悠悠开口，"轻徭薄赋，听着好听。可军饷从何来？库无余粮，兵无余赏，一旦哗变，谁来担？"
一众老文官随声附和。帐中一边倒。
沈聿立在帐中，手心攥出了汗。他懂个屁的五代税制？他懂的是——
是现代财政的逻辑。这个，他读了七年。
"崔掌书记所言，是'收'的难。"沈聿稳住声，"可敢问，今日之税，是收得少，还是收得乱？"
崔曜一愣。
"乱。"沈聿自答，"名目百出，层层加派。县加一成，州加两成，到百姓头上已是三倍。可这些'加派'，进了谁的口袋？进的是中间的吏，不是国库，也不是兵。"
他顿了顿，看向郭威。
"大帅要的，不是多收，是'收得清'。今日一亩田，百姓交了多少，国库收了多少，中间被吞了多少——这笔账，没人算得清。算不清，便永远'不够'。"
郭威眉头一皱："你的意思是？"
"清田，核户，定则。"沈聿三字一顿，"把名目并成一个'正税'，一刀切到百姓头上，谁敢加派，斩。中间的吏，少了一层油水，却多了一层命。这一刀，砍的不是百姓的粮，是中间人的嘴。"
帐中一静。
崔曜的脸，慢慢沉了下来。这"中间人的嘴"，砍的不只是吏，是像他这样盘踞幕府多年的老文官。
郭威却一拍案："就照他说的拟！"
崔曜没再说话，只在散帐时，从袖里摸出一封信，递给门外的亲随，低声吩咐了一句："送出去。送给……对岸还活着的那个。"
沈聿立在帐角，眼角只扫到了那信的一角——火漆，是契丹文的花押。
他心头一沉，却没动声色。
夜里，他独自在灯下，把那张"清田定则"的草稿，一笔一笔地改细。改到一半，笔尖顿住。
他忽然懂了崔曜这一刀的阴。
崔曜递出去的不是一封信，是一把刀——把这"清田定则"的底，卖给对岸的敌将。到时候，敌军压境，郭威自顾不暇，这"轻徭薄赋"便成了一张废纸，他沈聿，也就成了"误国书生"。
他捏着笔，望着那豆大的灯火，第一次真切地感到：
这乱世的刀，不一定拿在武人手里。
文人手里的笔，也能杀人。
税制一定，沈聿在幕府算是扎了根。可那封火漆信的事，他没声张——没有实证，贸然揭发，反被崔曜倒打一耙。
他只是更小心了。
这日，郭威点兵，要去巡一趟殿前司。沈聿随行。殿前司是禁军精锐，郭威重整禁军后，设了"殿前都点检"一职。
"点检"二字，像根刺，扎在沈聿心里。
他在殿前司的校场上，第一次，见到了赵匡胤。
是个二十多岁的将官，身量高大，眉目开阔，笑起来有种天然的亲和——那种能让一营兵都愿意跟着他卖命的亲和。
沈聿站在郭威身后，远远看着那人操练。心里那本史书，哗啦啦翻到那一页：
"显德七年，契丹入寇，殿前都点检赵匡胤御之，夜宿陈桥驿，军士拥立，黄袍加身……"
那一年，叫"显德七年"。是柴荣死后的事。
也就是说，眼前这个笑得亲和的年轻人，十年后，会从柴荣的孤儿寡母手里，把天下夺走。
沈聿的手，不自觉地攥紧了。
可他很快又松开了。
——他不能动这个人。
不是因为怕。是因为他清楚：此刻杀了赵匡胤，"陈桥"会换成另一个人。历史的惯性，不是杀一个人就能改的。杀了赵，会有钱匡胤、孙匡胤。甚至，没了赵，柴荣的天下也许更糟。
他要做的，不是"除人"，是"除势"——让"黄袍加身"的那套路数，从根上断了。
散操时，赵匡胤奉命来给郭威敬酒。路过沈聿身边时，忽然停下，抱拳一礼："先生便是写'天子在民心'的沈书记？"
沈聿一怔，回礼："正是。"
"末将粗人，"赵匡胤笑得坦荡，"不懂大道理。可那句话，末将读着，心里熨帖。"
沈聿望着他那张坦荡的脸，心头忽地一寒——这人的"亲和"，是天生的领袖气质。这正是最危险的地方。
"赵将军，"沈聿忽然问，"可知'点检作天子'的童谣？"
赵匡胤一愣，随即大笑："街头小儿胡唱，先生也信？"他笑得毫无防备，"末将一介武夫，哪有那个命。"
沈聿也笑，心里却凉透了。
就在当夜，沈聿做了第一件"除势"的事。
他从殿前司的兵籍里，查出有人借"点检"之名，暗中煽动一营兵谋变——不是赵匡胤，是有人想借童谣，把这营兵推出去当投名状。
沈聿没揭发，只把这营兵的调动令，悄悄改了一道——把他们调离了京畿。
一场兵变，无声地消了。
第二天，赵匡胤来谢沈聿——他也不傻，知道有人拿他当枪使，是沈聿替他挡了。
临走时，赵匡胤回头，深深地看了沈聿一眼，那眼神里有一种说不清的、近乎本能的警觉：
"先生，"他笑了笑，"好似……早就认识我。"
沈聿心头一凛，面上却不动，只淡淡道："将军英武，谁见了不识得。"
赵匡胤走了。
沈聿立在原地，望着他的背影，忽然明白了一件更可怕的事：
他记得"陈桥"。可他不记得，赵匡胤身边的人，换过几茬。
——史书，已经不全了。