十三岁，这是刘朔人生当中第一次远离家乡，独自踏上前路茫茫的路途。行至一座小镇附近，天色渐晚，刘朔寻到一处废弃破旧的道观，打算在此歇脚过夜。
道观早已荒废，四壁斑驳漏风，殿内堆着高高的干木柴，四下漆黑，没有半分灯火。
转眼到了傍晚，道观外忽然传来杂乱的脚步声与人声。刘朔心中一紧，来不及多想，急忙矮身躲到那堆木材的后方。观中晦暗无光，想来不容易被人察觉。
几道人影推门走了进来，是两个成年男子，身后押着约莫十个孩童。那些孩子大多不到十岁，双手双脚全都被粗绳牢牢捆住，垂着头，满眼都是惶恐。
“大哥，干完这一票，咱们又能快活好一阵子。” 其中一人的声音响起，带着几分得意。
“这群小鬼一路折腾不停，务必得卖个好价钱。”
刘朔躲在木柴之后，心脏猛地一沉。是人贩子。
一股火气直冲心口，刘朔想要救下这些孩子，可身上仅有一把从家里带出来的小镰刀，赤手空拳，敌我力量悬殊，他只能屏住呼吸，静静等候时机。
夜色一点点沉下去，眼看快要到凌晨。那身形干瘦的老大出去方便，留下肥胖的汉子留守看管一众孩童。
机会来了。
刘朔放轻脚步，悄无声息绕到胖子身后，他靠在墙角睡得正沉。刘朔弯腰摸起一根粗壮的木棍，拼尽全身力气朝着他的头颅狠狠砸下。
可刘朔终究只是个十三岁少年，气力远远不足。这一棍没能将他打晕，反倒直接把他惊醒。
胖子猛地弹起身，厉声大吼：“谁打的我？”
他一眼便看见了躲藏的刘朔，目露凶光：“你这不要命的小鬼，不逃命，反倒敢过来招惹我！”
刘朔见行踪败露，转身拔腿就跑。胖子怒喝着迈步追赶，谁知才跑出两步，便被躺在门边的孩童故意伸出脚狠狠一绊，重重摔在地上。
“快跑！” 孩子们齐声大喊。
千钧一发之际，刘朔飞快自包裹抽出那把小镰刀，扑上前压在胖子身上，手里的镰刀胡乱挥舞，刀锋恰好划中他的眼睛。
凄厉的惨叫瞬间响彻整座破道观。
在外方便的瘦子老大还未走远，听见里面的动静，在外高声喝问，不清楚屋内发生了什么。
刘朔清楚自己不可能一次性救下所有人，争分夺秒，挥舞镰刀飞快割开两个年岁稍大男孩身上的绳索。正要去解开第三个孩子，那少年急声喊道，先救他的妹妹。
那小姑娘就躺在不远处的地面。时间刻不容缓，刘朔只能调转镰刀，先割断了小女孩身上的绳结。
就在绳索脱落的一瞬间，外面的瘦子老大已经快步逼近，隔着门洞便能看见地上痛苦打滚的胖子。
千钧一发，方才获救的两个男孩迅速吹熄仅存的一点微光，分别埋伏在大门左右两侧。一人手里攥着布袋子，另一人握紧木棍。
那老大刚跨进门槛，脚下便被绳索绊倒，布兜兜头直接罩住他的脑袋，木棍接二连三重重砸落。
趁着他狼狈挣扎的空档，刘朔飞快挥动镰刀，将剩下所有孩子脚上的绳索尽数割开。
众人不敢多做停留，一窝蜂向着门外冲出去。
可就在最后一个孩子向外奔逃时，脚踝猛地被挣脱出来的人贩子死死攥住。正是方才恳求刘朔先救妹妹的那个男孩。
他拼命蹬腿，却怎么也挣不开那只铁钳一般的手掌。他扭头望向刘朔，声音带着哭腔，却异常坚定：“我妹妹就托付给你了，一定要好好照顾她。”
此时瘦子已经扯掉头上的布袋，一心想要追上来，那男孩死死抱住他的腿，拼尽全部力量拖住那人。
借着这短暂的阻拦，刘朔一行人终于冲出破败道观，拼命向前狂奔。
刘朔一路抱着昏昏沉沉的小女孩，一刻不敢停下，直跑到远离小镇的荒野，才勉强放缓脚步。
怀中的小姑娘缓缓苏醒，眼皮沉重地掀开，眼神茫然，轻声询问：“你是谁？我的哥哥呢？”
刘朔咬着牙，把方才道观里发生的一切慢慢讲给她听。
听完，小姑娘挣扎着就要往回跑，想要回去寻找兄长，刘朔伸手用力拦住了她。他们心里都清楚，那个地方，她哥哥再也回不来了。
风掠过荒野，四下寂静无声。
刘朔低头看向怀里的女孩，轻声问：“你叫什么名字？”
“我叫李知涵。”
刘朔望着她通红的眼眶，郑重开口：“我叫刘朔。从今往后，我就是你的亲哥哥。”