砰！
一声闷响，长生酒坊那扇破旧的木门被踹开。
门栓断成两截，木屑炸开，散了一地。
腊月的飞雪裹着刺骨寒风，呼啸着灌进屋里。
三个满身酒气的大汉跨进门槛，为首那人叫钱虎，身材魁梧，脸上一道刀疤从眉骨划到下巴，看着瘆人。
他敞着皮甲，露出长满护心毛的胸膛，门外的寒风吹在身上，他连眉头都不皱一下。
钱虎抬脚，一脚踹翻门口堆着的几个空酒坛。
泥水混着劣质米酒，流了一地，酸涩味儿直往鼻子里钻。
“李老头！”
钱虎目光扫过冷清的大堂，扯着嗓子吼。
“镇外流寇天天闹事，老子带兄弟们守着你这破铺子，那是拿命换的！”
“从今儿起，保护费翻倍！”
“拿三两银子出来，少一个铜板，老子连你棺材本都给你砸了，再把你丢到镇外喂野狗！”
柜台后，正在擦桌子的老周脸色沉了下来。
他五十出头，早年在军中摸爬滚打过，留下了练血巅峰的底子，勉强算个武者。
脾气还是当年那副火爆样儿，最见不得这种敲诈勒索的事儿。
“钱虎，你这是欺负老实人！”
老周把抹布往桌上一甩，大步冲上前，脖子上青筋暴起。
“五天前才交过这个月的份子钱，哪有半个月收两回的道理？这他娘的说不过去！”
钱虎眼睛眯起，嘴角扯出一抹冷笑。
他不废话。
右手抬起，五指收拢。
没有多余动作，属于练筋后期的劲力在拳锋汇聚。
骨骼发出脆响。
一拳挥出。
拳风撕开寒风，带起尖锐的破空声。
嘭！
老周练了二十年的铁布衫，在这一拳面前跟纸糊的没区别。
他根本来不及躲，双臂刚抬起一半，胸口就结结实实挨了一记重击。
咔嚓！！！
骨裂声清脆，让人头皮发麻。
老周胸膛凹下去一块，气血翻涌，张嘴喷出一口鲜血。
整个人倒飞出去。
狠狠砸在后面的长条板凳上。
咔嚓！！！
板凳应声断成两截，木屑四溅。
老周捂着胸口，整个人蜷在地上，脸白得吓人。
额头冒出豆大的冷汗，连惨叫都喊不出来，只能大口喘气，喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
“练血巅峰？”钱虎收拳，满脸不屑，“在老子这练筋后期面前，连个屁都不是。”
大堂里死一般安静。
柜台后，一直低头清理账本的李长生，终于动了。
他穿着身洗得发白的粗布灰袍，身形有些佝偻。
花白头发松散地束成木簪发髻，看着就是个普普通通的市井老头。
脸上布满岁月留下的褶子，眼角全是皱纹。
手指粗糙，关节向外凸，那是三十年卖酒、搬酒坛子磨出来的厚茧。
五十岁了。
上辈子猝死在格子间，这辈子穿越过来，还是个连武都练不成的废物。
年轻时花光积蓄，咬着牙去武馆学了三年，连最基础的练血境门槛都没摸到，最后被师傅直接劝退。
五十年光阴就这么蹉跎过去。
在这个武道至尊、人命如草芥的乱世，他唯一的活法，就是低头。
看着地上痛苦翻滚的老周，李长生浑浊的眼里闪过一丝了然。
他没有冲上去。
只是默默从柜台后走出来，弓着腰，双手捧着个略显破旧的布包。
他用老头子特有的沙哑嗓音，陪着笑脸。
“各位爷息怒。”
“小本生意，只有这些，全在这儿了。”
钱虎一把抓过布包。
放手里掂了掂，听着里面碎银和铜钱碰撞的声音，嗤笑一声。
他大步走到李长生面前，伸出蒲扇大的手，重重拍了拍李长生满是皱纹的脸。
凑上前，吐出一口难闻的酒气。
“算你这把老骨头识相。”
“以后让你手底下这条老狗嘴巴放干净点。惹急了老子，下回要的就不是银子，是你们两个的命。”
说完，钱虎挥了挥手。
带着三个手下，大摇大摆跨出门槛，扬长而去。
破木门在风雪中吱呀作响。
寒风再次灌满大堂，带走仅存的温度，冻得人骨缝生疼。
李长生走过去，一言不发地把倒在木屑里的老周扶起来。
老周捂着断裂的肋骨，疼得倒吸凉气，额头上的汗顺着脸颊往下流。
他看着李长生那张平静的脸，气得咬牙切齿，嘴里开始抱怨。
“东家……你就是太怂了。”
“咱们两个人拼一把，难道还怕他个地头蛇？”
李长生没立刻回答。
他拿过块干净抹布，慢慢蹲下身，开始一点点擦地上混着泥水的残酒。
动作不紧不慢。
“五十年都苟过来了，不差这一口气。”
李长生声音沙哑，头也没抬，淡淡回了一句。
“活着，比什么面子都强。”
夜色渐深，寒意更浓。
鹅毛大雪彻底封了长街，地面积了厚厚一层白霜。
李长生裹了裹身上单薄的灰袍，正准备把最后一块门板锁上。
他鼻尖动了动。
风里，除了冰冷的雪水味儿，还夹杂着另一股味道。
是血腥味。
李长生眼神凝了凝。
他提着盏灯笼，慢慢走向后院，推开后门。
腊月的风雪迎面扑来。
昏黄的光晕在雪地里扫过，照亮门外一片雪白。
雪地中央，躺着个不知死活的人影。
李长生摇了摇头，叹了口气，提着灯笼走近两步。
只一眼。
就算活了五十年、自认早看透红尘的李长生，心脏也漏跳了半拍。
那是个浑身浴血的年轻女人。
容颜绝美，漫天飞雪也比不上她肤色的白。
左脸颊上，有道淡淡的刀疤，不仅没破坏那份美，反而多了几分野性和英气。
她身上穿着件改良过的窄袖劲装，材质一看就不凡。
这衣服已经被利刃撕开好几道口子。
冷风吹过，破碎的衣衫下，露出里面触目惊心的伤痕。
她身材高挑，充满爆发力的线条感。
腰间勒着根黑色牛皮腰带，修长的双腿在残破裙摆下若隐若现。
高挺的胸脯随着微弱到极致的呼吸，艰难地起伏着。
那抹惊心动魄的雪白，与伤口流出的暗红鲜血交织在一起。
冷艳，凄美，要人命。
“咳咳……”
后门传来一阵刻意压低的咳嗽。
老周捂着刚缠好绷带的胸口，不知什么时候挪了出来。
他借着灯笼的光看清雪地里的女人，身子抖了一下，连肋骨的疼都顾不上了。
“掌柜的，使不得啊！”
老周压低嗓音，语气急得变了调。
“这女人浑身刀伤，一看就是惹了大麻烦被人追杀的，咱们接不住这种祸事！”
见李长生站着不动，老周靠在门框上喘了几口气，又憋出一句：
“东家，您老……该不会是看上人家了吧？”
他声音发虚，说一句喘三下。
“五十年没……没开过荤，我理解，但这……这不是拿命换的事儿嘛……”
李长生没搭理他。
目光往下移，落在女人右手上。
那只手因为失血白得没一点血色，五根手指却死死箍着一把断刃横刀。
指节绷紧，骨头的轮廓从皮下顶出来。
人已经昏死过去了，那股不肯松手的劲儿，还在。
李长生眼神动了动。
当年在武馆门口，他也是这副德行。被人当废物赶出来，手里攥着最后几枚铜板，死活不肯松开。
“老头子我……就图个安生。”
他嘟囔了一声。
语气里有自嘲，有无奈，还有点说不清道不明的东西。
脚已经迈出去了。
李长生弯下腰，一只手穿过女人的腿弯，一只手托住后背。
使了把力气，将这个浑身是血的女人抱了起来，转身跨进后院厢房的门。