我把那半页残纸叠成四方，贴身收进里衣。库房里的火盆还冒着细烟，我没动它——动了，天亮前就会有人发现来过的痕迹。锁头原样挂回去，我扶着墙退回卧房，药碗还搁在床头，凉透了。
还没等我把外衫解开，院门就被人拍响了。
"县主！县主——"
是晚翠的声音，急得变了调。我拉开门，她一头撞进来，发髻都散了，指节发白地攥着门框。
"县主，出大事了！驿馆外院死了人！"
"什么人？"
"商贾打扮，横死在外院墙根底下。县丞大人带人先把驿馆围了，说是——说是山匪劫杀！"她喘不上气，"县丞已经差人去州府报信了，说知县大人治下不严，青溪出了劫财害命的案子！这会儿人都堵在县衙大堂，要知县大人当堂给个说法！"
我按住她肩膀："叔父在哪？"
"在大堂。县丞的人围了半圈，就差没动手了。"
我转身就走，晚翠追上来扶我。高热烧得腿肚子发软，迈两步就得换一口气，可步子不能停——李庸抢在头里接了案，还抢在头里报了州府，这一手要是坐实了，叔父的知县位子就算不丢，也得脱层皮。
大堂上已经站满了人。叔父赵岩坐在主位，官袍穿得齐整，脸色却青白，嘴唇抿成一条线。堂下站着李庸，一身官服，声音洪亮，正在说话。
"大人，尸身下官亲眼验过了。商贾打扮，横死外院，金银细软翻得满地都是——这不是山匪劫杀是什么？青溪治下出了这样的大案，明日州府行文问罪，下官替大人担不起，大人自己也担不起！"
叔父开口，嗓子有点哑："验过了？验的什么？"
"尸身、现场，都验了。劫匪杀人越货，卷了细软就跑——痕迹清清楚楚。"
"卷宗呢？"叔父问，"勘验记录在哪儿？"
李庸笑了笑："大人，眼下当务之急是定案销档、安抚民心。勘验记录，补一份就是了。"
我扶着门框走进大堂。满堂目光压过来，李庸也转过了头，看清是我，眉头挑了挑。
"县主深夜驾临公堂，所为何事？"他笑着让了半步，"县主金枝玉叶，深闺弱质，刑名之事沾染不得——莫要为了不相干的事，坏了自个儿的身子。"
这话，和记忆里那句一字不差。
我没接他的话，走到堂心站定，先朝叔父行了一礼，才转向李庸："县丞大人说验过尸身，验过现场。那我问一句——死者身上几处伤？"
李庸眼皮一跳："……一处。"
"哪一处？"
"后颈。山匪从背后下手，一击毙命。"
"伤多深？"
"这——"他顿住了，脸上的笑慢慢收起来，"县主问这些做什么？"
"县丞大人说痕迹清清楚楚，那便说说清楚。"我盯着他，"劫匪杀人越货，图的是财。可大人方才说，金银细软'翻得满地都是'——既然是翻，就该翻得杂乱无章。大人可仔细看过那些东西是怎么散的？"
李庸没接话。
我接着说："值钱的细软滚得满地，是劫匪仓皇搜刮的样子。可若有人先把箱子搬开、再一件件摆出来，那就是做给人看的——做给查案的人看。"
堂上静了一瞬。李庸眯起眼："县主这话，是说现场是假的？"
"我说的是，尸身未经验尸，赃物未经点验，山匪劫杀的定论，下得太早了。"
李庸脸色沉下来，往前逼了一步："县主是在教本官办案？"
"不敢。我只是在问——"我看着他，"若真凶不是山匪，县丞大人这份报去州府的结案文书，算不算欺瞒上峰？"
满堂哗然。李庸的脸从青变红，又从红变白，袖子里攥着拳，半晌才挤出一句："好，好。县主有见识。"他转向叔父，拱了拱手，"大人，三日。本官只给三日。三日内此案若不能定案销档，本官便按山匪劫杀上报州府。县主若执意要查，查得出来是县主的本事，查不出来——"他顿了顿，声音冷下去，"就是县主一意孤行，包庇纵容，误了青溪的治安纲纪！"
话落，他一甩袖子，头也不回地出了大堂。跟在他身后的人呼啦啦撤了大半。
大堂空下来。叔父赵岩撑着扶手站起来，走到我面前，看了我很久，喉结动了动，只说了两个字："莽撞。"
"叔父，不莽撞，案子就定死了。"
"你可知李庸背后站着谁？"他压着嗓子，"州府的文书，今早刚送到我案头——催办结案。他那边刚报上去，这边公文就到了，一环扣一环，你当这是巧合？"
我喉头发紧，没答话。
"黎儿，"叔父的声音低下去，"三日前我就跟你说过，青溪的水浑，你别沾。今夜这一头扎进来，就退不出去了。"
我抬起头："那便不退了。"
叔父又看了我半晌，忽然转身朝堂外喊了一声："张魁！"
堂外应声进来一个灰袍汉子。四十上下，两鬓灰白，腰里挂着一柄旧刀，刀鞘磨得发亮，人却站得笔直，进门先低头，行了个规规矩矩的礼。
"卑职张魁，县衙捕头。"
叔父指了指我："从今夜起，你跟着县主查案。县主的话，就是我的话。"
张魁抬起头，飞快地看了我一眼，又垂下："卑职听令。"
"张捕头，"我开口，"驿馆那具尸身，你看过吗？"
"看过。"他答得干脆，"尸身抬出来时，卑职掀开殓布看了一眼。"
"几处伤？"
"一处。"他说，"后颈，入刃极刁，不偏不倚正中断椎——是一击毙命的手法。卑职干捕头二十年，山匪劫道见得多了，没一个能在黑灯瞎火里捅出这么准的一刀。"
我攥紧袖口。这个说法，和李庸在堂上说的一模一样——可李庸是"验过"才说的，张魁是"看了一眼"就看出门道。两人都指向后颈一处伤，落点却截然不同：李庸说是山匪从背后下手，张魁说是"入刃极刁，正中断椎"。
"这手法，像什么人干的？"
张魁沉默了一会儿，才说："像吃这碗饭的人。军中的、行伍的，或者——专门替人料理干净的人。"
"料理干净"四个字砸在我耳朵里。我闭上眼，河畔那一幕又浮上来：短打的黑影，披斗篷的人，抬手的动作，指节上那枚扳指，闷响，后颈被按进黑水。黑水里的窒息感还没散尽，此刻却和驿馆那具尸身叠在了一起。
同一条河，同一个县衙后门的方向。河畔那人杀完人按我入水，驿馆这人一刀断椎——都是干净利落的手法，都是不给人留活路的路数。
我睁开眼，对张魁说："张捕头，你连夜去驿馆盯着尸身。李庸说三日后按山匪劫杀销档——三日内，他绝不会让这具尸身安安稳稳等着我验。若有人动尸体，你拦下，来报我。"
张魁抱拳："是。"
我转向晚翠："你回内衙收拾一床被褥，搬到后衙厢房去住。从今夜起，盯住县衙后门——不论谁进出，什么时辰，记下来，一个字都不许漏。"
晚翠愣住："县主，您是说——"
"李庸抢着报州府，抢着定案，抢着拦我查案。"我说，"他这么急，说明他怕。他怕的，就是我查出来的东西。他今夜要么动手毁证，要么动手灭口——后门，是他唯一的进出道。"
晚翠脸色白了白，还是重重点头："奴婢去。"
散堂后我回了内衙。药碗凉透了，我没碰，就着烛火把今日的事一件件摆开：李庸抢案、李庸报州府、三日之限、张魁说的"入刃极刁"。还有——河畔那枚靖王府的扳指。
窗外，李庸书房的方向，灯一直亮着。我披着外衫站在窗边，看见两个影子进出那扇门，脚步匆匆，一个朝外走，一个拎着什么东西往偏院去。偏院那头，是堆柴火的地方。
三更梆子响过，书房的灯才灭。
晚翠半夜摸进来，压着嗓子报："县主，后门出去过一匹马，往州府方向跑的。半个时辰后，偏院有人运了柴火往驿馆方向去，车上盖着草席。"
我攥紧窗框，指甲掐进木头里。
李庸的结案文书已经送出城了。柴火也备好了。三日后若我还验不上尸，这具尸身就会和那些证据一起，烧成一堆灰。
我盯着窗外熄灭的灯火，把张魁那句话在脑子里过了三遍："入刃极刁，正中断椎……像吃这碗饭的人。"