升堂鼓响到第二遍，我才赶到大堂。李庸已经站在堂下，身后挤着三班衙役和七八个属官，把大堂占了个严实。叔父坐在主位，官袍系得匆忙，显然是被仓促请出来的。
李庸见人到齐，抬脚往堂心走了两步，拱了拱手："大人，下官有一事，须当堂禀明。"
叔父抬了抬眼皮："讲。"
"驿馆那具尸身，昨夜停在偏院，一夜之间已现腐斑。"李庸道，"再搁下去，滋生疫气，街坊难安。下官请大人准允——当堂焚尸，就此销案，也好安民心。"
堂下嗡地一声。一个年长的属官站出来："大人，县丞所言有理。尸身搁久了要腐，拖不得，早销案早安心。"
叔父沉声道："人死在青溪，案子还没查明白，烧了尸，往后拿什么对州府说话？"
"大人，昨夜下官已验过尸、验过现场。"李庸笑了笑，"山匪劫杀，铁证如山。烧了尸，是对州府说话最干净的章程。"
"你验过了？"叔父盯着他，"勘验记录呢？昨夜散堂，本官就差人去问，你的记录一个字都没见着。你拿什么验的？"
"大人——"李庸往前逼了半步，"眼下当紧的是民心，不是一纸记录。大人不肯烧，莫非想留着这具尸，让满城人都知道青溪治下出了劫杀大案？"
这话戳在叔父软肋上。堂上静了片刻，李庸话头一转，落到我身上："县主也来了。"
他笑着看过来："县主金枝玉叶，昨夜在公堂上受了夜风，今日这堂上又摆着一具横死之尸，污秽冲撞，恐伤贵体。依下官之见，县主还是回避的好——查案的事，自有大人与本官拿主意。"
我看着他。昨夜那套"深闺弱质"的说辞，今日换了件衣裳，意思还是同一个：把我撵出大堂。
我没接话，朝叔父行了一礼，转身退到堂侧的屏风后面。
屏后立着一面樟木大屏，挡得住人影，挡不住声。我贴着屏框站定，透过缝隙看堂上——李庸见我真退了，话头立刻硬起来。
"大人，焚尸一事，还请速速定夺。"
叔父没接腔。
李庸等了一息，转头吩咐衙役："去，把偏院那车柴火搬到堂前来。大人点了头，当场就烧。"
衙役应声往外跑。叔父的手在案上攥了一下，还没开口，李庸又添了一句，像是说给满堂听的："大人若信不过下官验尸的本事，下官不妨把验尸的细处再说一遍——后颈一刀，正中断椎，一击毙命。凶器刃口一尺二寸，短刃贴身刺入。这等手法，不是山匪劫杀，又是什么？"
满堂属官频频点头。有人喊了一嗓子："县丞大人亲自验的，还能有假？"
一尺二寸。
他说到这四个字时，右手在腰侧虚虚比了一下，像在量一柄看不见的刀。那动作熟练得很，不像临时起意。
我攥住屏框。尸身抬进偏院至今，殓布从未当众解开过一道缝。昨夜李庸带人围的是驿馆门口，偏院那头没有他验尸的动静。这个尺寸，他从哪儿量出来的？
我走出屏风。满堂的目光一齐转过来。
"县丞大人方才说，凶器刃口一尺二寸。"我走到堂心站定，"敢问大人，这个尺寸，从哪儿量出来的？"
李庸脸上的笑僵了一瞬："自然是验尸时量出来的。"
"大人昨夜几时验的？"
"戌时前后。"
"在哪儿验的？"
"偏院停尸处。"
"好。"我点头，"那大人说说，验尸时殓布解到哪一层，先验的头，还是先验的脚？"
李庸张了张嘴，没出声。
大堂静下来，静得能听见有人咽唾沫。
我又往前走了一步："大人再想想。昨夜散堂之前，我当面问过大人——死者伤有多深？大人当时没答上来。一夜之间，大人连刃口一尺二寸都量齐了。大人这尸，验得可真够快的。"
李庸的脸色一寸一寸冷下去："县主——"
"还有。"我没让他接话，"大人亲口说的，凶器是短刃，一尺二寸，贴身刺入。山匪杀人越货，使的多是砍刀柴刀，抡起来讲究大开大合。一尺二寸的短刃贴身刺，是蓄谋已久的刺杀路子。大人昨夜定的是劫杀，今日验出来的却是短刃——这两样，大人打算怎么拼成一件案子？"
满堂寂静。李庸的喉结动了动，半晌才挤出一句："县主不必拿这些细枝末节纠缠。"
"大人报出尺寸之前，这些是细枝末节。大人报出尺寸之后，这就是铁证。"我看着他，"凶器尺寸，只有开封验尸才量得出来。大人要么验过尸，要么——这案子打从一开始，就是照着写好的本子演的。"
"本官验尸，自有本官的章程，"李庸的声音冷下来，"莫非还要向你一个闺阁女子交代？"
"交代不交代我，大人说了不算。验尸要留勘验记录，记录要盖县衙大印——大人的章程里，有没有这一条？"
李庸噎住了。
满堂又静了，几个属官悄悄往后缩了半步。
"放肆！"李庸终于翻了脸，袍袖一甩，指着我，"本官念你是县主，处处容让，你倒蹬鼻子上脸！今日当堂攀扯本官，你安的什么心？"
"县丞大人问心？"我迎着他的手指，"我的心思只有一条——请大人当堂把话说清楚：尸身殓布未解，凶器尺寸从何而来？这个尺寸说不清，山匪劫杀这四个字，就不作数。"
叔父开了口，声音不高，却压得满堂落针可闻："县丞既说你验过尸，那便让县主当堂再验一遍。尸身暂缓焚化，停在偏院。复检重勘，照章程办。"
李庸猛地转头看向叔父。
叔父迎着他的目光："怎么？方才说铁证如山，如今让你再验一遍，反倒不肯了？"
李庸的腮帮子绷紧，手抬了起来——那是要翻脸的架势。可那手在半空顿了顿，落下来时，却成了拱手，脸上也挤出笑："大人说的是。县主要验，本官就让县主验个痛快。"
他转向我，笑容还挂在脸上："尸身停在偏院，原封未动，县主随时可验。驿馆现场也封着，县主想勘，随时可勘。本官绝不拦着——只是三日期限不变。三日一到，县主若验不出山匪以外的名堂，今日堂上的话，还请县主当众收回去。"
说完他转身就走，步子利落，不带一丝停顿。
他答应得太痛快了。痛快得像是早就在等着我开口。
散堂后，属官们三三两两退出去。我下了堂，没回内衙，径直往偏院去。守尸的两个衙役见我，齐齐行礼。偏院那扇门上挂着的锁，却是崭新的——铜的，锃亮，晃眼。
"这锁，什么时候换的？"我问。
衙役对视一眼："回县主，今早县丞大人差人来换的，说原锁锈死了，怕尸身有闪失。"
我盯着那扇门。锁是新铸的，锁孔锃亮，没插钥匙。开这扇门的钥匙，此刻不在偏院，在李庸书房里。昨夜他备了一车柴火要烧尸，今晨他亲手换了把新锁，把验尸的路让得这样宽——又是柴火，又是新锁，又是痛快到近乎殷勤的应允。
"县主，"守尸的衙役凑上来，压着嗓子，"县丞大人还留了句话——县主若要验尸，得先去他那儿取钥匙。"
"钥匙，"我重复了一遍，"在他手里。"