狐三娘的妖气彻底消散于山林之间。
月色穿过屋顶残破的缺口，清冷的光洒落在庭院地面。
赶尸老者抬手抹去额头冷汗，心有余悸看向墙角静静伫立的四具尸身。
方才险些尸变，若是真让行尸发狂，不仅自己修为受损，四具亡者肉身也会就此损毁，归乡入土就成了奢望。
老者转过身，目光落在林砚手掌之上。
凡人肉眼本是看不见灵体，可方才黄九灵燃烧本源爆发金光的一瞬间，那道金色灵光一闪而过。
老者修行半生，与阴阳打交道，神魂敏锐，隐约窥见了少年掌心那一团微弱的灵韵。
他心中已然猜到几分原委，却并未追问，只是微微拱手。
“方才暗中作祟的，是山野家仙的手段。
北地群山之中，胡黄白柳灰五大家仙，各有修行，善者护佑一方，恶者擅弄幻术人心。
今夜若非小友，老朽今日怕是要铸成大错。”
林砚小心翼翼托着掌心的黄九灵。
小家伙闭紧双眼，浑身微微发烫，呼吸微弱，一身原本油亮的黄毛干枯发涩，燃烧本源之后，伤势雪上加霜。
“老先生客气，路见危难，理应出手。”
林砚轻声应答，小心翼翼将黄九灵放入自己胸前衣襟之内，衣襟暖意，可以稍稍稳住它飘摇的灵体。
衣襟之下，黄九灵意识朦胧，只能传来一丝极淡的心念。
赶尸老者望向漆黑山林，长叹一声。
“老朽姓苏，旁人唤我苏老赶。
干赶尸这门行当大半辈子了，见过太多山野精怪的恩怨纠葛。
五大家仙之中，胡家天赋最高，族群繁盛，行事却也最为高傲偏执。
黄家修行艰难，多半苦修百年，才敢下山讨封。
讨封一事，乃是赌上自身道途，成败与否，全凭凡人一念。”
苏老赶缓步走到廊下，重新坐下，将腰间铜铃取下放在身侧，篝火重新被点燃，噼啪火苗跳动，映着老者布满风霜的脸庞。
“世人大多只知讨封成败，却少有人知晓其中秘辛。
凡人若是心怀私欲，随口戏耍应答，便会引来无边祸果；
可若是心怀悲悯，真心成全，便会缔结人仙因果羁绊。”
林砚微微一怔：“老先生也知晓讨封的因果纠缠？”
“行走阴阳，岂能不知。”
苏老赶点了点头，眼中泛起追忆之色道：
“数十年前，老朽曾经亲眼见过一桩黄家讨封。
一位过路书生心生善念，成全一只黄皮子。
可书生福薄，承受不住这份因果，后续厄运缠身，一生坎坷潦倒。
人乃万物灵长，天生执掌口封权柄，这份权柄太重，寻常凡人福运浅薄，强行动用，多半会被因果反噬。
小友孤身一人，无家世福运庇护，如今与黄家地仙绑定命运，往后路途，步步荆棘。”
篝火的火光摇曳，少年沉默无言。
苏老赶所言句句属实，自黑松岭一语封正之后，怪事接连不断，流言、离间、追杀接踵而至，因果反噬早已显现。
“难道就无解吗？”林砚低声问道。
“并非无解。”
苏老赶看向跳动的火苗，缓缓说道：
“两条路。
其一，寻一处灵脉圣地，黄仙闭关休养，你寻高人做法，斩断人仙之间命线羁绊，从此两相陌路，回归凡俗，只是那黄仙会道行尽废，退回野兽之身。
其二，历遍世间劫数，承受因果，不断觉醒你体内天生的口封权柄。
待到权柄会完全觉醒之时，人仙羁绊便不再是枷锁，而是相辅相成的道途。”
林砚伸手轻轻按住胸前衣襟，能感受到衣襟之下黄九灵微弱温热的灵体。
斩断羁绊，便等于将它打回原形，百年苦修付诸东流。
当初黑松岭大雾之中，自己一句承诺，言犹在耳。
他做不出背弃道义之事。
“我选第二条路。”少年语气平静，却无比坚定。
苏老赶深深看了他一眼，轻轻叹息，眼中带着几分敬佩，又带着几分惋惜。
“少年人心怀善念，实属难得，只是这条路太过凶险。
胡三娘不会就此罢休，胡家势力庞大，在北地各处都有眼线，你们一路向北，前路不会太平。”
他抬手从自己随身布囊当中取出一小截灰褐色的木枝，纹理细密，散发淡淡的清冽香气，递到林砚手中。
“这是雷击枣木，老朽随身之物，受过天雷淬炼，能够隔绝妖物幻术侵扰，抵挡低阶妖气侵蚀。赠予你，聊表谢意。”
林砚接过枣木，触手温润，一股清宁之气顺着指尖缓缓蔓延周身。
“多谢苏老先生。”
夜色更深，残月缓缓西斜。
苏老赶不再多谈修行秘事，靠着廊柱闭目守夜，恪守赶尸行当的规矩，彻夜守护四具亡者肉身。
荒驿之内，归于安静。
林砚背靠土墙坐着，怀中护着昏迷的黄九灵，手握雷击枣木，闭目调息。
胸前衣襟内，黄九灵灵体起伏不定，正在艰难修复受损本源，只是伤势过重，恢复缓慢。
朦胧之间，半梦半醒。
驿馆外的古道之上，传来细碎细碎的脚步声，不是赶尸那种僵硬沉重，是轻巧细碎，如同无数小兽踏过落叶。
林砚骤然睁开双眼，瞬间清醒。
苏老赶也猛地睁开眼睛，神色一凛，手握腰间法铃。
“外面来了东西。”
细碎脚步声越来越近，荒驿门外，密密麻麻，一双双幽绿的眼睛，在黑暗林间闪烁，密密麻麻，环绕整座废弃驿馆。
鼠类尖利的吱吱声响，此起彼伏，在夜色里令人头皮发麻。
苏老赶眉头紧锁，低声道：
“是灰家，灰家鼠仙。
五大家仙之一，族群数量最为庞大，遍布乡野山林。
胡三娘必然已经传信，调来了灰家众鼠仙，将此地团团围住。”
门缝、断墙缺口，无数幽绿光点来回游走，将整座荒驿，围得水泄不通。
夜色沉沉，荒驿内外气氛瞬间紧绷。
无数幽绿鼠眼藏在墙外荒草与阴影之中，密密麻麻，数之不尽，细碎的吱吱声此起彼伏，带着躁动的敌意，将驿馆围得密不透风。
灰家鼠仙，五大家仙之中族群最盛，个体修为未必高深，可胜在数量繁多，擅长钻地潜行，窥探消息，亦能布下鼠蛊迷阵，扰人心神。
很明显，胡三娘离去之后，并没有就此放弃追杀，而是调动灰家势力，封锁古道，要将林砚与重伤昏迷的黄九灵困死在此荒驿。
苏老赶缓缓站起身，手中铜铃握在掌心，指尖捏住一张护身符箓。
“灰家鼠仙擅长地下穿行，防不住地底偷袭。
老朽可以凭赶尸咒法，调动尸身守护门户，可也只能支撑一时。
对方数量太多，局势只会越发不利。”
林砚一只手按住胸前衣襟，护住尚且昏迷不醒的黄九灵，另一只手紧紧攥住那截雷击枣木，枣木散发淡淡的清宁气息，护住自身神魂，隔绝外界惑念侵扰。
“灰家是完全听命于胡三娘吗？”林砚低声问道。
“也不尽然。”
苏老赶摇了摇头说道：
“五大家仙，并非铁板一块。
胡家势力强盛，很多小族仙家迫于威势选择依附，但灰家内部也分派系，并非全部心甘情愿受胡三娘调遣。
如今围堵我们的，是灰家一支依附胡三娘的分支鼠众。”
就在说话之间。
地面泥土开始簌簌抖动，庭院地面多处泥土鼓起小包，土块翻涌，一只只体型比寻常野鼠大数倍的灰毛大鼠，从地底洞穴钻了出来。
它们双目泛着幽幽绿光，嘴角露出尖锐细牙，并没有立刻冲杀进来，只是在庭院来回游走，形成合围之势，一股淡淡的鼠臊腥气，弥漫在空气之中。
没有震天动地的术法，却有一种无形压迫感笼罩全场。
忽然，鼠群向两侧分开。
一只体型格外壮硕的灰鼠缓步走出，头顶一撮银白长毛，四肢站立，竟如人一般半直立起身，一双鼠眼冷冽望向廊下二人。
它便是这支灰家分支的领头，灰二爷。
灰二爷人立而起，口吐人言，声音尖利刺耳，在寂静的庭院回荡。
“林砚，交出黄九灵。
胡三娘有言，只取黄家地仙，与凡人无干。
你交出黄皮子，便可安然离去，饶你一条性命。
若是执意庇护，今夜，便一同埋骨于此荒驿。”
林砚向前踏出一步，立于篝火之前，火光映在少年清瘦却坚定的面庞。
“黄九灵与我缔结因果，我绝不会将它交出。
胡三娘因一己私怨，跨族群调遣仙家，恃强凌弱，就不怕北地其他仙家非议？”
“非议？”
灰二爷发出一阵尖利冷笑道：
“胡家势大，黑松岭大半山野都在胡家掌控之下。
黄九灵讨封成功，本就是取巧得道，根基不稳，本就该被打压。
识相就乖乖交出，莫要自寻死路。”
话音落下，灰二爷前爪一挥。
庭院四周无数灰毛大鼠齐齐躁动，利爪刨动泥土，眼看便要一拥而上。
苏老赶抬手猛地摇动手中铜铃。
叮铃铃——
铃声急促，咒诀默念而出。
墙角那四具本已沉寂的尸身，关节咔咔作响，再度活动起来，迈步上前，挡在廊口，坚硬肉身化作四道屏障。
鼠群见状，停顿片刻，发出愤怒的吱吱嘶鸣。
大战一触即发。
就在千钧一发之际。
林砚胸前衣襟之内，原本一直昏迷沉寂的黄九灵，忽然微微一动。
微弱的金色灵光，自衣襟缝隙丝丝缕缕渗透而出，并不具备杀伐之力，只是一缕记忆印记。
一枚小巧古朴、由黄玉打磨而成的小小的兽牌，自虚空浮现，悬浮在半空，散发温润微光。
那是黄家代代相传的信物，是百年前上一代黄家老祖赠予黄九灵。
微弱的灵念顺着玉牌散开，并不针对灰二爷，而是朝着鼠群深处，某一处角落传递而去。
灰二爷正要下令进攻，动作猛地一顿。
庭院角落阴影之中，一只瘦小的灰鼠，头顶两缕浅白毛，躲在鼠群后方，看见那枚黄家玉牌，身子剧烈一颤。
它是灰家主族的信使，并不服从依附胡三娘的灰二爷。
此番被裹挟而来，本就不愿参与胡家的私怨争斗。
黄家玉牌乃是旧时代五仙盟约信物，五仙之间曾经定下盟约，不可随意迫害讨封得道的同族。
那瘦小灰鼠猛地仰头，发出一阵短促尖锐的嘶鸣。
声音不同于进攻的嘶吼，是灰家内部传递讯息的密语。
灰二爷脸色一变，厉声呵斥：“你敢乱传讯号！”
可已经晚了。
不少灰家底层灰鼠听见讯号，纷纷迟疑，进攻的势头瞬间停滞。
很多灰鼠本就是迫于胡家威势前来，心中本就不愿拼死厮杀。
“黄家老祖信物，旧盟犹在。
五仙盟约，不得擅杀讨封同道。”
瘦小灰鼠人立而起，口吐人言，声音不大，却传遍庭院。
“此事是胡三娘私人恩怨，不该驱使灰家儿郎卖命！”
阵营瞬间分裂。
一半鼠众依旧听令灰二爷，另外半数鼠仙向后退开，不再摆出攻击姿态。
灰二爷见状恼羞成怒，尖利大叫道：“休要拿古老盟约说事！如今世道早已不同！”
可麾下鼠众已经军心大乱，再也无法发起合围猛攻。
局势瞬息逆转。
空中那枚黄家玉牌灵光缓缓黯淡，重新化作微光，飘回林砚衣襟之内。
做完这一切，耗尽黄九灵残存仅存的一点意识，再度陷入沉沉昏迷。
林砚心头一紧，伸手紧紧按住胸口。
灰二爷看着分裂的鼠群，心知今日已经很难拿下目标，若是强行开战，麾下鼠族会死伤惨重。
它狠狠盯着廊下少年，咬牙放话。
“今日算你们走运！但此事绝不会就此了结！胡三娘布下天罗地网，你们逃不出北地！”
说完，灰二爷狠狠甩动尾巴，带领依旧忠于自己的一部分鼠群，钻入地下，泥土翻滚，迅速退入黑暗山林。
而那只传递讯号的灰家信使，远远朝着林砚拱了拱爪子，随后也带着另一部分鼠众悄然退去。
片刻之间，荒驿外密密麻麻的幽绿光点尽数褪去，山林重归寂静，只剩下满地被刨翻的泥土。
一场死局，靠着黄家传承信物与古老五仙盟约，惊险化解。
苏老赶长长松了一口气，后背已经布满冷汗。
“好险，差一点便是一场恶战。
黄九灵虽然重伤，心中依旧记着同族旧盟。
只是灰二爷回去之后，必会将今夜之事禀报胡三娘，接下来，对方手段只会更加狠厉。”
东方天际，已经隐隐泛起一抹淡淡的鱼肚白，漫漫长夜终于快要走到尽头。