地牢里没点灯，只有甬道尽头一截火把，把橘红色的光渗过栏缝，堪堪落在他脚边。彭野靠墙坐着，指尖绕着那枚獠牙打转——边境老狼嘴里撬下来的东西，磨了五年，滑得像暖玉。捏着它的时候，他心跳都比平时稳些。
脚步声从拐角传来，不急不缓，踩着夜深的节奏。
不是换水的时辰。
彭野停住动作，抬眼。铁栏外立着一道黑影，身形不高，灰布蒙脸，只露出一双嵌着深纹的眼。来人没提食盒，也没提水壶，只从袖口掏出一块干粮，从栏缝递了进来，声音压得很低：“小少爷，当年边境那一战，我欠你一条命。”
尾音漏风，像嘴里缺了一颗牙。
彭野听出来了。铁岭关替他爹挡过刀的老卒，姓赵，右臂上有一道从肘弯拉到手腕的疤，说话总爱咬着后槽牙。他没拆穿，伸手接过干粮，咬了一口。粗面掺着糠皮，干得刮嗓子，他嚼了几嚼咽下去，又咬了一口。
“我爹的碑，你立的？”他嚼着干粮，含混地问了一句。眼睛没看向那人，像是随口一提。
蒙面人没答，转身便走。脚步声在甬道尽头很快碎成一片寂静。
彭野慢慢咽下最后一口，连手心的渣也倒进嘴里。干粮没毒，南宫鹤真想杀人，不会挑这时候多此一举。这块干粮代表的就是“真”——替他爹卖过命的人，念他那条命。
他抹了抹嘴角，心底落了秤。
他没急着躺下，背靠着潮湿的石壁，在黑暗里睁着眼。南宫鹤能买通彭家不少关节，可这地牢的狱卒偏偏换了人。换上个欠他命的老人，是巧合，还是有人刻意安排？彭野搓了搓指间的獠牙。不管哪样，至少有人不想让他死得太早。
天一亮，看守进来换水。彭野歪在铁栏边，像自言自语似的，轻轻飘了一句话出去：“南宫鹤那封信写错了日子。那天我根本不在彭家，我在边境收尸。他连时间都对不上，还能指认我？”
看守倒水的动作顿了一下。水瓢悬在半空，顿了一息才落下去。他没接话，搁下桶，转身便走。
彭野闭上眼，嘴角弯了弯。
关在地牢里的人，说的每一句话都会被原样学给该听的人听。他巴不得看守走得快些，再快些。
夜又深了。铁门从外面被推开，一道长影拖进甬道，脚步故意踩重，像是生怕他不知道有人来。彭野没睁眼，指腹压在獠牙边缘，一下，一下。来人走近，停在栏外，清了清嗓子：“小少爷，我奉老祖之命来问一句——你昨日说南宫鹤那封信日期有误，可有凭证？”
彭野掀开眼皮。来人三十出头，穿彭家内院的体面衣裳，腰间悬着一枚供奉腰牌。他认得这张脸，上午庭审的时候，这人站在南宫鹤那一列的末尾，袖口露出一截剑穗。现在却自称奉老祖的命。
“你奉老祖的命？”彭野嗤了一声，“老祖问话，不会派个外聘供奉来。”
那供奉脸色一僵，正要开口，彭野不给他缓神的机会，续道：“回去告诉南宫鹤，我那句‘日期写错了’，是说给老祖听的。他要真沉不住气，连夜派人来问我——那信怎么回事，他自己心里怕也透亮。”他把最后几个字咬得极轻，像在嚼一块没咽完的干粮。
供奉的呼吸顿了一瞬。喉结上下滚了一下，嘴上语速快了半拍：“小少爷说笑了，我确实奉老祖——”
“你进门的时候，右手一直按着剑柄。”彭野打断他，声音不重，却像一把薄刀片，“老祖问话，用不着带剑。只有替人办脏事的，才怕我暴起伤人。”
供奉沉默了三息，一句话没再说，转身就走。铁门轰然合拢，锁链哗啦落下，脚步声急促地消失在夜色的那一头。
彭野靠在墙上，把那枚獠牙塞回领口，贴着锁骨，微微发凉。他指尖在膝盖上轻轻敲了两下——刚才那供奉连句像样的试探都说不利索，说明南宫鹤根本没跟手下