管事一脚踹在宗第腰上，见地上的人纹丝不动，又蹲下来探了探鼻息。
“真死了？”管事骂骂咧咧，“晦气！浪费老子一锅好汤。”
他抓起宗第的衣领，拖着往门外走。地面是粗粝的青石板，后脑勺磕在门槛上，发出一声闷响。宗第眼皮没动，意识却疼得差点绷不住。
药渣堆在药庐后巷，半人高，馊腐味混着药味扑面而来。管事把他往上一甩，拍拍手就走了。脚步声远了，宗第才慢慢睁开眼。
头顶是灰蒙蒙的天。他躺在一堆湿热的药渣里，鼻尖挨着一种极其熟悉的气味——白芷、川芎、透骨草……都是炼过丹后废弃的残渣，药性十不存一，但还有余温。
他试着动了一下手指。体内那口七日锁魂毒还压着，经脉像被塞了棉絮，但比装死前好了一些。宗第闭上眼，把银针往深处又捻了一分，一点一点引着药渣的残余药气渗入经脉。
疼，但能忍。
他当过江湖第一神医，也挨过天雷。比起这两样，毒发时的绞痛算不上什么。
半个时辰后，他感觉胸口那团淤堵松动了一点。就着药渣堆的掩护，宗第翻了个身，从后巷绕到药庐侧墙，贴着墙根听里面的动静。两个药童正在捣药，一边捣一边闲聊。
“……管事也是真狠，刚把人毒死就扔了。”
“死算便宜他了。你知道吗，这人是采药人出身，就因为体质特殊，被管事点名做了试药奴。上个月那个试药的熬了七天就没了，他这算好的。”
“那他不是活不过十天？”
“七天锁魂毒，锁魂锁魂，哪撑得到十天。管事喂了他整整三天的毒汤，早就入骨了。”
宗第的手指在墙缝里慢慢收紧。七天锁魂毒，他熟。前世他配过这种毒的解方，核心三味药——赤龙须、寒潭花、血凝草。青云宗的丹房药库，应该都有。
他等到日头西沉，药童们锁门离开，才从墙根翻进院子。丹房在药庐东北角，门是黄铜锁，锁芯是寻常的柳叶簧。宗第从衣角抽出一根磨细的银针，往锁眼里捅了两下，咔嗒一声，开了。
推门进去，药气扑面而来。一排排药柜沿墙排列，他扫了一眼，没急着动手，先顺着风口走了半圈，用鼻子辨别气味——赤龙须在东北角第三层，寒潭花在西南角冰窖隔间，血凝草……气味很淡，在最里面那排药柜的底层。
宗第依次取了药，分量拿捏得极准，每味只取一指甲盖，堆在掌心里几乎看不出分量。他又顺手拿了一小瓶蜂王蜜，用来调合药性。正当他要把药柜门合上时，指尖顿了一下。
他低头，看见药柜底层角落有几粒黑色的、干涸的残渣。凑近一闻，瞳孔微缩。
——是魔息草。这种药不该出现在青云宗的药库里。
他记下位置，没有多碰，把自己取过药的几处柜门用袖口擦去指纹，又用指甲在柜角刮了几道，捏了一撮药粉撒在瓶口边缘，做出老鼠啃咬后翻倒的痕迹。一切复原，他才退出丹房，顺着来路翻回药庐。
后半夜，宗第缩在柴房角落，把三味药放在石板上，用银针碾成粉末，兑上蜂王蜜，捏成一颗指头大小的药丸。他盯着那颗药丸看了两息，一口吞下。
药力化开，像一条火线从喉咙烧到丹田。他咬着牙不吭声，等药力游走全身，驱散骨缝里的毒气。那七日锁魂毒的毒性被一点点拔除，经脉里堵着的淤塞也开始松动。
他正要松一口气。
丹田深处，那扇门又震了一下。
一股凶戾的吸力毫无预兆地涌出，像一张看不见的嘴，将刚化开的药力猛地吞掉了一大半。宗第体内一阵空虚，眼前发黑，差点一头栽倒。
门后的声音再次响起，比上一次更清晰，带着一丝不满的低哑：
“就这么点药力……不够。”
宗第舔了舔发干的嘴唇，眼底反而亮了起来。他盯着自己丹田的位置，慢慢吐出两个字：
“不急。”
他有的是时间。而这具身体里藏着的那个东西，似乎比他想象的——更需要他活着。