药庐的门板被人一脚踹开时，宗第正蹲在灶台边，往火里添柴。
两个杂役抬着一副门板冲进来，上面躺着个青袍年轻人，脸色白如纸，嘴角挂着血沫，胸口的衣襟被扯开，露出一片青紫交错的经脉纹路。
“林师兄练功岔了气！走火入魔了——管事呢？快叫管事！”
管事从里屋踱出来，靴子碾过地上的碎药渣。他扫了一眼门板上的人，伸手搭了搭脉，又翻开眼皮看了片刻，收回手时眉头已经拧成死结。
“经脉逆冲，心脉崩了一半。抬出去吧，别死在药庐，晦气。”
杂役愣住了：“管事，林师兄可是——”
“我说抬出去。”
管事不耐烦地一挥手，转身往回走。那杂役咬了咬牙，刚弯腰要抬人，门板上的林师兄猛地弓起背，一口黑血从嘴里涌出来，整个人剧烈抽搐，喉咙里发出风箱般的嘶鸣。
杂役吓得松了手，后退一步。
管事连头都没回。
几个药童别开脸。谁都知道走火入魔的下场，管事既然说没救了，那便是真没救了。这药庐里死过的人不少，多一个外门弟子，实在算不得什么大事。
角落里响起一个声音。
“放下。”
管事脚步一顿。他回过头，看见宗第从灶台边站起来，袖子卷到手肘，露出一截瘦削苍白的小臂，指间不知何时夹了一根银针，针身细如发丝，泛着冷光。
“你——”管事瞳孔骤然一缩，“你没死？”
宗第没理他。他走到门板前蹲下，两指搭上林师兄的腕脉。
脉象浮大无根，如沸水滚珠。阳气将脱，逆血已经冲入心窍。再过一刻钟，大罗神仙也救不回来。
但此刻——他还有一刻钟。
“按住他。”宗第头也不抬地说。
两个杂役还在发愣，旁边一个年纪稍大的药童先反应了过来，上前死死按住林师兄的肩膀。宗第将那根银针在灶台的火焰上燎过，针尖烧成淡青色，他转回来，另一只手按在林师兄胸口，膻中穴上。
针尖落下的瞬间，林师兄的身体猛地一颤，喉咙里发出一声低哑的呜咽。
宗第三指并拢，贴上那人胸口，沿着任脉缓缓下压。第一下，林师兄身体绷紧如弓，嘴角又渗出血沫。第二下，指腹停在巨阙穴上，一股暗劲透进去，那人胸口闷响一声，像是有什么东西被撬动了。第三下，宗第掌根猛地一沉。
“噗——”
一口乌黑的淤血从林师兄嘴里喷出来，溅在青石板上，腥甜的气味弥漫开来。宗第侧头避开，手上动作不停，三指顺着心包经一路推到腕部，又在内关穴上重重一掐。
林师兄的身体剧烈抖了一下，随即像泄了气一样瘫软下来。
呼吸平了。
原本青紫的脸色褪去一层，虽然仍苍白，但那股濒死的灰败之气已经没了。片刻后，他缓缓睁开眼睛，眼神涣散地看着宗第。
“我……死了？”
“没死。”宗第收回银针，在衣角上擦了擦，起身，“逆血逼出来了，回去躺三天，七天之内别运功。再练岔一次，神仙也救不了你。”
林师兄怔怔地看了他半晌，才挣扎着坐起来：“你救了我？你叫什么名字？”
“宗第。”
林师兄深吸一口气，撑着身子站起来，朝宗第一揖到底：“宗师弟，大恩不言谢。日后但凡有用得着我的地方，林某绝不推辞。”
门口不知何时已经围了一圈人。外门弟子在附近练功的不少，走火入魔被抬进药庐这事传得快，看热闹的人更多。他们亲眼看着一个被管事判了“死刑”的人，被一个药童用一根银针从鬼门关拽了回来，议论声嗡嗡地响起来。
“那药童是谁？没见过啊。”
“好像是管事的试药奴……之前不是说死了吗？”
“死什么死，你看那不是活得好好的？扎一针就把人救回来了，这医术比管事强多了吧？”
这话说得并不算小声。管事站在里屋门口，脸色铁青。他刚才说“没救了”的人，被自己手下的试药奴当众救活了。这等于有人在他脸上掴了一巴掌，掴得响亮。
宗第没去看管事的表情。他弯腰把银针收进布囊，重新走回灶台边，蹲下来，继续添柴。
好像什么都没发生过。
消息传得比风还快。
第二日一早，药庐外就排起了队。外门弟子练功，谁身上没几处暗伤？以前求到管事头上，轻则推脱，重则狮子大开口。如今听说有个药童一根银针就能治走火入魔，连林师兄那种必死的都给捞回来了，谁还坐得住？
宗第坐在药庐门槛上，面前搁着一块削平的木板，上面用炭笔写了六个字：丹药，功法拓印。
第一个弟子小心翼翼地走过来，放下一瓶养气丹：“宗师弟，我……我练功右肩这儿老是疼，三年了……”
宗第伸手搭脉，片刻后抽出银针，在对方肩井穴扎了一针，又用三指揉按片刻，将里面淤了三年的瘀血化开。那弟子活动了两下肩膀，眼睛瞪得溜圆：“不疼了？这就不疼了？”
“下一位。”
排队的人群顿时炸了。
一整个上午，宗第接诊了十七个人。有人给丹药，有人给功法拓印，也有人两手空空，宗第也不赶人，治病之后记一笔账，让人拿东西来抵。等日头偏西，他面前的木桌上堆了满满一堆药瓶和玉简。
药庐的管事站在窗后，目光阴沉地盯着那个坐在门槛上的身影。
那本该是个死人。一个被他亲手喂下毒、扔进药渣堆里的死人。可现在，那个死人不仅活生生地坐在那里，还靠一根银针收拢了大半个外门的人心。那些丹药，那些功法拓印，那些本该都是他的东西。
管事的手在袖子里攥成拳头，指节咯吱作响。他转身回了里屋，弯腰从床板底下摸出一个竹筒，拔开木塞，倒出一张发黄的纸条。
纸条上只有四个字。他看了许久，重新把纸条塞回竹筒。
窗外，宗第正在给最后一个弟子施针。他指尖捻动银针，头也不抬，余光却在窗户上轻轻扫了一下。
窗后的身影已经消失了。
宗第的嘴角弯了一下，几乎看不出弧度。他收起银针，拍了拍那弟子的肩膀：“好了，回去别喝凉水。”
他低头看向桌上堆满的药瓶和玉简，指尖轻轻敲了敲桌面，声音压得极低，只有自己能听见。
“鱼，上钩了。”
丹田深处，那股凶戾的气息仿佛感应到了什么，轻轻一颤。
像一条沉睡的巨蟒，翻了个身。