青阳城的冬天，能冻死人。
码头边的风带着湿气，像刀子似的往骨头缝里钻。马纵穿着一件破旧的短褐，叼着根草茎，斜靠在堆放麻袋的木板架上，看着前头那帮人对他的兄弟阿贵推推搡搡。
阿贵脸上挂了彩，青一块紫一块，嘴里还硬撑着骂：“你们娘的，码头收例钱是赵德赵爷定的，跟你们郑屠有什么关系？”
马纵眼皮一抬。
对面一个瘦高个儿笑了，笑得阴恻恻的，像条寻到血腥味的毒蛇。他慢慢从怀里掏出一张泛黄的纸，在寒风里抖了抖，声音尖细：“例钱？”他朝马纵扬了扬下巴，“小子，你叫马纵？”
马纵没动。码头这地方，谁见他都得喊一声“人敢哥”。这小子敢直呼他名号，还带着一伙生面孔，今天这阵仗不对劲。
“你兄弟欠我十两银子的赌债，拿他的破渔船抵也不够。我寻摸了半天，听说你是他老大，做事讲规矩，那就好说了。”瘦高个把借条一弹，“要么还钱，要么——陪你赌一把。”
阿贵猛地回头看向马纵：“哥，我没——”
“闭嘴。”马纵打断他。
他扫了一眼瘦高个身后那五六个打手，都揣着手，袖口鼓鼓囊囊，露着半截刀柄。码头边上的闲汉早就绕道跑了，连货船上的伙计都缩进船舱。这地方在冬日黄昏里空旷得像一口棺材。
马纵咽了口唾沫，走过去两步，伸手接过那张借条，扫了两眼。纸是新纸，墨是新墨，签的字歪歪扭扭。人家摆明了吃定他。
“赌什么？”他把借条揉成一团，塞进自己怀里。
瘦高个眼睛一亮，像猎物终于咬钩。“好！有胆色！”他拍了拍巴掌，身后一人端了个黑陶碗过来，里面搁着两枚竹签，“真心话，大冒险。输一次赏你一巴掌，赢一次——”他从怀里掏出那张借条的另一份，“撕一张账。你要是连赢五局，这债一笔勾销。”
马纵盯着那碗，没动。他在市井混了这么多年，地痞赌局见过不少。十两银子的债，换几局“真心话大冒险”，听着是桩便宜买卖，可他嗅得出这局里头的杀机。冲他的人来的，借条是个幌子，真正想要的是别的。
“怎么，怕了？”瘦高个眯起眼，“怕了就跪下磕三个响头，喊一声‘郑爷饶命’，我把你兄弟的债记你头上，给你一个月功夫去凑——”
“啪”的一声。马纵抬手从碗里抓出一根竹签，翻过来，红漆写了三个字：大冒险。
瘦高个顿住，底下的脸色沉了沉，又挤出笑来：“运气不好啊小兄弟。”他歪头朝人群示意，“按规矩，脱光了，跳江。”
马纵看了阿贵一眼。阿贵眼睛通红：“哥，你别听他的！这大冷天跳下去——”
“闭嘴。”马纵第二次打断他。
风卷着江水的腥味扑到脸上，码头上的木板冻得硬邦邦。他伸手去解腰带，动作快得很，没有犹豫，短褐、里衣、长裤，接连甩在地上。围观那帮人哐当笑出声，有人拍着大腿起哄：“好白的身子！跟娘们儿似的！”
马纵没理。他光着脚踩在冻得发白的船板上，走到码头边沿，朝下看了一眼。江水浑浊，打着旋儿卷着碎冰，一股寒气直冲天灵盖。
他纵身一跃。
水是刺的。比刀扎还要凶，劈头盖脸压下来，冷意像千万根细针钻进毛孔里，骨头都不像自己的了。马纵咬牙，在水底使劲蹬了两下，从碎冰之间钻出来，大口喘气，嘴角还挂着水草。寒风一吹，他浑身打着哆嗦爬上栈桥。
有人递了件衣服过来。他不管是谁，抓过来裹上。
瘦高个笑容不变，手里把玩着另一枚竹签：“不错，是条汉子。那咱们……”他嘴角的笑意慢慢退干净，嗓音也冷了，“来第二局。”
第二枚竹签上红漆写着：真心话。
“问吧。”马纵牙齿打着颤，声音却硬。
瘦高个盯着他的眼睛，一字一顿：“你爹娘——埋在哪？”
码头上的风好像突然停了。
马纵的瞳仁猛缩，火辣辣地疼。他浑身的血好像被这一句话钉住了。这件事他谁也没提过，十三年前马家满门死于一场大火，事后坟包都被仇家掘了，是他一个孩子连夜用板车拉了七具尸骨，葬在城外野岗上，连碑都不敢立。他这辈子活在青阳城当泼皮混混，没人知道他是谁家的遗孤。
眼前这个瘦高个，怎么会问起这个？
周围那帮打手没声了。不对，他们手里的刀已经出鞘了。
瘦高个笑了笑：“怎么？忘了？用不用我帮你想起来？”他从腰间解下一块青铜令牌，正面刻着一个“马”字。
马纵浑身的血霎时涌上脑门。那块令牌，是他爹当年贴身之物。