钱守诚来得比陆昭想象中还快。
人刚进御书房，那张常年像欠了别人几万两银子的老脸便又皱成了一团。他手里抱着一本名册，行过礼后也不绕弯子，直接把东西送到了御案前。
“陛下，北营方才又派人来了。”
陆昭翻开名册，里面密密麻麻全是人名，后面还记着每人拖欠的饷银。他本来还有些犯困，看了几页以后，神色倒是慢慢认真起来。
钱守诚站在下面继续道：“五千两不是北营全部欠饷，只是眼下最急的一笔。再往后拖，下面军士嘴上未必敢说什么，可一家老小都等着这点银子吃饭，终究不是个事。”
陆昭抬头看他：“朕早上说五天，你怕朕赖账？”
“臣不敢。”
钱守诚回答得很快，紧接着又补了一句：“臣只是怕陛下忘了。”
陆昭被噎了一下。
这老头是真不会聊天。
“忘不了。”
他把名册合上，手指在封皮上敲了两下：“五日之内，五千两一文不会少。你这几天先别天天往御书房跑，朕看到你就觉得自己穷。”
钱守诚嘴角动了动，似乎很想提醒皇帝一句——陛下您不是觉得穷，您是真穷。
可这种话想想就行，说出来容易没命。
“臣还有一事。”
“说。”
钱守诚犹豫片刻，还是问了出来：“陛下准备从何处筹这笔钱？”
陆昭看了他一眼。
“怎么，钱到了户部以后，你还管它从哪来的？”
“若是从内帑借调，自然要入账。若是从别处筹来，户部也得知道账目怎么记。”
这倒是正事。
陆昭想了想：“到时候就记朕私人借给户部的，等以后国库宽裕再还。”
钱守诚顿时愣了。
“陛下借？”
“有问题？”
“倒不是有问题。”
钱守诚看他的眼神变得有些古怪：“只是陛下的内帑……”
“朕知道没钱。”
陆昭摆摆手，不想再听这句话。
这两天从皇后到户部，一个两个都比他清楚他兜里有几两银子。
“钱从哪来，朕自己想办法。你只管五天后来拿。”
钱守诚见他语气笃定，也不好再追问，只能带着满腹疑惑退了出去。
等人一走，陆昭靠回椅背，重新看了一眼系统。
【当前可提取：八百二十两】
除此之外，高福那里还有从珍宝阁带回来的四十两，加上昨晚留下的六两碎银，自己袖中还有最早提取出来的十两。
总共仍旧八百七十六两。
账没问题。
问题是怎么把这八百多两，变成五千。
基础返现一比一，花一万也还是八百多本金。想真正挣钱，眼下唯一的路，就是把某个系统目标的亲密度推到五十，拿到二阶返现令。
苏晚棠十二。
容清晏二十四。
陆昭盯着两个数字看了一会儿，忽然发现一个很现实的问题。
自己的皇后居然比昨晚刚认识的青楼姑娘，更接近五十。
可让他现在抱着几百两银子去凤仪宫疯狂送东西，也不现实。容清晏那种性子，一支玉簪能涨三点，再往她屋里搬十箱珠宝，说不定不是涨亲密度，是怀疑皇帝脑子出了毛病。
至于苏晚棠……
昨晚已经说了。
看心情。
陆昭心情现在就挺好。
“高福。”
一直站在旁边的高福立刻上前：“奴婢在。”
陆昭抬眼：“醉仙楼几时最热闹？”
高福神色复杂地看了他一眼。
早朝刚被御史问完。
皇后刚来查完。
户部尚书又来催完钱。
陛下转头还是想去青楼。
这种心态，高福自问这辈子都学不会。
“回陛下，一般酉时以后便热闹起来，真正人多，要到戌时前后。”
陆昭点头：“那就晚膳后出去。”
高福试探着提醒：“陛下，昨夜才……”
“所以今天早点回来。”
“……”
高福突然觉得自己说的可能不是一回事。
不过他已经逐渐认清现实。
拦不住。
那就多带人。
这一次他暗地里多安排了四名羽林卫，远远跟着，只要皇帝没遇到危险，就绝不靠近。
……
酉时刚过，临水坊已经亮起了灯。
陆昭第二次站在醉仙楼门前时，门口迎客的小厮几乎一眼就认出了他。
昨晚四千多两砸出来的“陆公子”，现在整个醉仙楼就没有几个不认识的。
“陆公子来了！”
这一嗓子喊进去，连陆昭自己都愣了一下。
高福跟在后面，低声道：“公子现在名气不小。”
陆昭瞥他：“听着怎么不像好话？”
高福马上闭嘴。
昨晚迎他的美妇很快从里面出来，脸上的笑比昨天更热情。
“陆公子，奴家可算把您盼来了。晚棠姑娘下午还……”
她说到一半，忽然笑着收住。
陆昭挑眉：“下午还什么？”
“这话奴家可不能替姑娘说。”
美妇笑吟吟地侧开身：“公子进去便知道了。”
陆昭也没追问，迈步进了大堂。
只是一夜，醉仙楼里似乎什么都没变。
依旧是红灯高悬，酒香混着脂粉香，台上有人弹曲，四周客人说笑不断。可陆昭往昨日苏晚棠坐的位置看了一眼，那里已经换了别人。
“人呢？”
美妇立刻明白他问的是谁，抬手指向二楼。
“晚棠姑娘昨夜得了新人榜首，今日起便能在听雨阁献艺。楼里也给她重新安排了位置，不必再像以前一样整晚守在下面候客。”
陆昭顺着她指的方向看去。
二楼临栏的一处雅台上，正坐着一个熟悉的身影。
苏晚棠今日依旧没有穿那些过分鲜艳的颜色，只换了一身水青色襦裙。衣襟与袖口绣着细细的白梅，裙摆从凳边垂下，灯光落上去，颜色像雨后的湖水，清清浅浅。
她头发也重新梳过。
昨日只是简单挽起，今日却在脑后绾了个松而不乱的发髻，余下的乌发沿着肩后垂落。鬓边仍旧没有什么耀眼珠翠，只换了一枚小小的珍珠花钿，衬得那张脸越发干净。
昨夜她坐在一群姑娘中间时，最惹眼的是那股与周围格格不入的安静。
今日再看，却又有些不同。
榜首的名次显然让楼里待她的方式变了。
桌前没有乱七八糟的酒壶，也没有客人围着逼她说笑。她只抱着琵琶坐在栏边，背脊仍旧挺得很直，水青色衣裙裹着纤细身段，少了昨夜那点无处可去的小心，多了一丝连她自己或许都还不习惯的从容。
陆昭正看着，下方一桌忽然有人朝楼上喊道：“晚棠姑娘，下来陪爷喝两杯，一桌十两，如何？”
说话的是个喝得脸色发红的商人。
苏晚棠明显听见了。
她抱着琵琶的手指停了停，却没有像昨日那样下意识紧张，只从栏边微微起身，朝下面行了个礼。
“多谢客官抬爱。”
她声音还是轻，却比昨夜稳了不少：“晚棠今日只献曲，不陪酒，还望客官见谅。”
商人似乎有些不悦：“昨天不还在楼下陪客？拿个新人榜首，规矩就变了？”
还没等苏晚棠说话，醉仙楼的美妇已经笑着接了过去。
“王老板，咱们楼里的规矩您又不是不知道。挂花榜首本就有挑席的权利，晚棠姑娘今夜已经说了只献艺，您可别为难奴家。”
那商人嘟囔两句，到底没再说什么。
陆昭站在楼下，把这一幕从头看到尾。
原来如此。
昨晚他只知道花签能让苏晚棠排名更高。
现在才算真正看明白，这个排名对她意味着什么。
不是桌前多一堆竹签。
是那句——
“晚棠今日只献曲，不陪酒。”
以前她未必有资格这么说。
今天有了。
陆昭忽然觉得昨晚那四千多两花得还挺值。
就在这时，楼上的苏晚棠像是感觉到了什么，抬眼往楼下望来。
两人的目光隔着一层栏杆碰上。
她整个人明显停了一下。
原本还轻按着琴弦的指尖悬在半空，像是突然忘了下一根弦该落在哪里。那双刚刚面对醉客时还努力维持着平静的眼睛，一下亮了起来。
不是昨晚第一次收到花签时那种惊讶。
也不是后来怕他继续花钱时的紧张。
是认出来以后，毫无防备地冒出来的一点欢喜。
苏晚棠很快又意识到周围还有人。
她睫毛轻轻垂了一下，像是想把那点过于明显的情绪收回去，可嘴角已经先一步弯了起来。那笑很浅，偏偏和她平日里那些礼貌性的笑不同，连眼尾都跟着柔和了些。
她抱着琵琶站起来。
这次没有等楼里的小厮去传话。
苏晚棠自己从二楼走了下来。
水青色裙摆一阶阶掠过楼梯，她起初还走得规矩，走到一半似乎察觉自己有些太快，又悄悄慢下了脚步。
到了陆昭面前，她先停住。
“陆公子。”
陆昭笑道：“不是说等我的心情吗？”
苏晚棠眼中笑意更明显了些：“看来公子今日心情不错。”
“还行。”
陆昭打量她两眼：“榜首感觉怎么样？”
听到这句话，苏晚棠下意识回头看了一眼楼上的听雨阁。
她脸上的笑慢慢淡下来，却不是不高兴，而像是想起了什么很重要的东西。
“很好。”
短短两个字，说得格外认真。
她重新看向陆昭：“晚棠今日不用去前厅候席。妈妈也答应了，只要这个月花榜名次不掉得太厉害，便可以一直在听雨阁献艺。”
说到这里，她停了一下。
“若有不愿意去的酒席，也能推掉。”
陆昭忽然明白昨晚她为什么明明那么想要那些花签，最后却还是劝自己别再花了。
“你很在意这个？”
苏晚棠没有否认。
她抱着琵琶的手稍稍收紧，指腹从木质琴身边缘轻轻擦过。提到这件事时，方才见到陆昭的那点欢喜也收敛了些，眼底多了一层很淡的紧张。
“公子应该知道，晚棠现在还是清倌。”
陆昭看着她，没有打断。
苏晚棠声音低了些：“我入楼时间不久，尚未梳笼。以前妈妈答应过，只要我还能靠弹琴和花榜替楼里挣到银子，便不会逼我做别的。”
她说得很含蓄。
陆昭却听懂了。
直到现在，她仍是处子之身。
也正因为如此，她才那么在意花榜。
花签不是虚荣。
而是在替自己争时间。
苏晚棠垂下眼，睫毛在眼下投出一小片影子。她说这些话显然并不习惯，耳根已经悄悄染了点红，声音却没有停。
“若一直没人愿意听我弹曲，也没人肯给我花签，醉仙楼总不会白白养着我。”
“所以昨晚那些花签，对公子或许只是银子。”
她抬起头。
那双眼睛清亮得很，里面没有故意装出来的可怜，也没有青楼女子惯用的娇柔。
只有认真。
“对晚棠不是。”
陆昭安静看了她一会儿。
随后忽然问：“昨晚既然那么想赢，为什么还劝我别买？”
苏晚棠似乎早知道他会问。
她先抿了抿唇，才轻声道：“因为公子已经花得够多了。”
“我要花多少，是我的事。”
“可花签是给我的。”
苏晚棠回答得很自然：“晚棠当然想要，却不能因为自己想要，就看着公子把家底都砸进去。”
陆昭差点笑出声。
家底。
她大概真以为昨晚那四千多两，把自己掏空了。
“你怎么知道那是我家底？”
苏晚棠愣了愣。
陆昭没解释，只抬手在她怀里的琵琶上轻轻点了一下。
“既然赢了，就把榜首坐稳。”
苏晚棠抬眼。
陆昭迎着她的目光，语气并不重：“以后谁让你陪酒，你不想去就别去。谁让你做别的，你不愿意也别去。”
“花签不够，我给你补。”
苏晚棠怔在那里。
四周依旧很吵。
有人喝酒，有人听曲，楼上的琴声也没有停。
可那一瞬，她像是忽然什么都没听见。
她只是看着陆昭。
眼睛先是微微睁大，随后一点点红了眼尾，却又被她很快忍了回去。她没有落泪，只是鼻尖轻轻泛了点红，抱着琵琶的两只手也收得更紧。
昨晚陆昭替她拿榜首，她是感激。
今天看见陆昭又来，她是高兴。
可直到这句话落下来，她才第一次清楚地感觉到——
这个男人在意的，好像不只是她长得好不好看。
【苏晚棠亲密度+5】
【当前亲密度：17】
陆昭看到提示，心里也是一喜。
五点。
昨晚花了四千多两都没一口气涨这么多。
果然。
钱有用。
但不是只靠钱。
苏晚棠缓了一会儿，才轻声开口：“公子今日想听什么曲子？”
陆昭笑道：“你会什么就弹什么。”
“那晚棠替公子弹一首《归舟》。”
她刚准备转身，醉仙楼的大堂里忽然响起一阵比方才热闹得多的喧哗。
甚至连二楼几个厢房的门都陆续打开。
“沈姑娘来了！”
“玉容姑娘今夜竟然登台？”
“快，去前面占座！”
原本围在各处的客人明显躁动起来，连那名刚才叫苏晚棠陪酒的商人都立刻站了起来。
陆昭顺着人群看去。
楼梯另一侧，一名女子正从三楼慢慢下来。
她与苏晚棠完全是两种美。
若说苏晚棠像江南小院里一池刚落过雨的春水，那眼前这个女人，便像盛在金杯里的一盏葡萄美酒。
还未入口，先醉三分。
她约莫二十二三岁，穿一袭石榴红长裙，裙色艳，却丝毫没有压住人。乌发高高挽起，斜插一支赤金步摇，细长流苏随着脚步在鬓边轻轻晃动。
眉形修得纤长，眼尾天生微挑，一双眸子并不刻意看谁，扫过人群时却总像含着一点似有若无的笑意。鼻梁精致，唇上只点着一层薄薄的胭脂，颜色不重，偏偏将整张脸衬得愈发明艳。
最特别的是她走路的样子。
肩颈舒展，腰身纤细，裙摆拖过台阶时从不低头去看，像是早已习惯所有人的目光都落在自己身上。
没有苏晚棠初入风月场的青涩。
也没有容清晏那种宫廷里养出来的克制端庄。
她太清楚自己漂亮。
甚至知道从哪个角度抬眼，会让楼下那群男人连呼吸都慢半拍。
女子刚走到楼梯中央，陆昭眼前便浮出了熟悉的淡金色文字。
【检测到符合条件的系统认证对象。】
【姓名：沈玉容】
【年龄：22】
【姿容：92】
【身份：醉仙楼花魁】
【亲密度：0】
陆昭看着最后那个数字，眉梢轻轻抬了一下。
苏晚棠也顺着他的目光看了过去。
随后又悄悄看了一眼陆昭。
怀中的琵琶，忽然被她抱紧了一点。