嘉靖二十六年腊月十九，京城落了入冬以来最大的一场雪。
陆铮是被冻醒的。
他在一张硬得跟石板似的木板床上翻了个身，棉被薄得像张纸，冷风从窗户缝里钻进来，像刀片一样刮在脸上。宿舍里还睡着四个人，呼噜声此起彼伏，鼾声里混着劣质烧酒的气味。屋子中央的火盆早灭了，只剩下半盆灰烬。
天还没亮。
陆铮掀开被子，冷得打了个哆嗦，三下五除二套上那身洗得发白的青色棉袍。袍子袖口磨出了毛边，领子上有一块油渍，怎么搓都搓不掉。他弯腰从床底摸出那双破靴子，鞋底已经磨得只剩薄薄一层，踩在冰凉的砖地上能感觉到地面的凹凸。
他穿越过来已经快两个月了。
两个月前他还是个刑警，干了十年，尸体见过几百具，案子破过上百起。谁能想到一次追捕行动中一脚踩空，再睁眼就成了这个叫陆铮的年轻人——大明锦衣卫北镇抚司下属的一个小旗，管着五个手下，月俸一两三钱银子，活得比他在现代时候养的狗还惨。
洗漱用的是院子里的井水，打上来的时候还冒着白气，泼在脸上跟泼冰碴子似的。陆铮胡乱抹了两把脸，拿袖子一擦，正要去伙房看看有没有剩饭，院子门口突然响起一阵急促的马蹄声。
门被一脚踹开了。
来的是个百户，姓陈，大名叫陈贵。这人三十出头，圆脸小眼，穿着一身大红飞鱼服，腰悬绣春刀，骑在马上居高临下地扫了一眼院子里稀稀拉拉正在洗漱的校尉们，目光最终落在陆铮身上。
"陆小旗！"
"属下在。"陆铮三步并作两步跑过去，在雪地里单膝跪地。这个动作他已经练过几十遍了，膝盖落地的角度、低头的幅度、双手抱拳的姿势——任何一个细节不到位都可能被挑刺。锦衣卫北镇抚司的规矩比他在现代待过的任何单位都严，而陈贵又是出了名的喜欢拿规矩欺负人。
陈贵没让他起来，马鞭在手里转了两圈，慢悠悠地说："西市出事了。户部侍郎王珣一家十三口，昨晚上被人杀了个干净。陆指挥使点了咱们北镇抚司查办，我任主事，你带着你的人跟老子走一趟。"
陆铮心头一跳。
灭门案？十三个死者？
"是，属下这就集结人马。"
"快点！"陈贵一甩马鞭，"要是让东厂那帮阉人抢了先，老子扒了你的皮！"
马蹄声远去，陆铮从雪地里站起来，膝盖上沾了一层白。他活动了一下冻僵的手指，转身朝宿舍走去。走到门口的时候，听见里面已经有人醒了，赵大柱粗声粗气的声音从里面传来："头儿，谁来了？"
"陈百户。"陆铮推开门，"都起来，西市出命案了，全体出动。"
半个时辰后，陆铮带着他的五个人赶到了西市。
雪还在下，但现场已经被锦衣卫和五城兵马司的人围了个严严实实。警戒线拉在外面，用的是红绸绳，围了一圈，看热闹的百姓被挡在十步开外，一个个伸长了脖子往里张望。空气里飘着一股若有若无的血腥味，被冷风一吹，散在雪花里，闻起来格外刺鼻。
陈贵已经到了，正站在大门口跟一个穿褐衫的中年人说话。那人面色白净，嗓音尖细，下颌光溜溜的没有胡须——东厂的人。陆铮多看了一眼，认出那人是东厂的一个掌刑千户，姓刘，具体叫什么他不知道，只晓得京城锦衣卫的人私下都喊他"刘阉狗"。
"陆铮！"陈贵看见他，招手让他过来，"你来得正好。刘千户说咱们锦衣卫查了三天没查出个名堂，要接手这个案子。你说说，咱们是那种办不了事的人吗？"
陆铮听出陈贵这是在拿他当枪使。他要是说"能办"，那等于跟东厂叫板；他要是说"不能办"，那等于承认锦衣卫无能。陈贵这是把他架在火上烤。
他面上不动声色，拱手道："陈百户，属下才刚来，连现场都没看过，不敢妄下定论。不如让属下先进去看一眼，了解一下情况，再向您汇报？"
陈贵哼了一声，挥挥手："去吧，仔细着点。刘千户可是说了，今晚之前要是咱们拿不出个说法，这案子就归东厂了。"
刘千户站在一旁，嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度，目光从陆铮脸上扫过去，像看一条狗。陆铮没跟他计较，低头行了礼，侧身从旁边进了院子。
推开大门的那一瞬间，血腥气扑面而来。
院子不大，是个两进的宅子，前院种了一棵老槐树，树上挂满了雪。雪地上有大片暗红色的痕迹，被新雪盖了一半，踩上去的时候脚下微微发黏。陆铮蹲下来看了一眼——血迹从门口一直延伸到正屋门前，有人受了伤之后还往里跑过。
他没急着进屋，先在院子里转了一圈。前院的雪地上脚印很乱，锦衣卫查案的、五城兵马司维持秩序的、还有昨夜凶手留下的，全混在一起。但陆铮干过十年刑警，他一眼就分辨出了几组有规律的特征：后门门槛内侧有一个完整的泥脚印，尺寸约莫七寸半，脚尖朝外，步幅不均，是跑出去的姿态。
凶手从后门跑了。
他顺着脚印走到后门，推开门看了一眼外面的巷子。巷子里没人，积雪很厚，但脚印已经被后来的人踩乱了，看不出更多的线索。他退回院子里，目光落在正屋门前的台阶上。
台阶上有三块大小不一的深色污渍，在雪地里格外显眼。陆铮蹲下来用手指蘸了一点放在鼻子下面闻——是人血，但里面混着一股淡淡的腥味，像是鱼腥，又不太一样。他皱了皱眉，把这个味道记在心里。
推门进屋，一股更浓的血腥味混合着炭火的暖气扑面而来，熏得人脑仁疼。
正厅里躺了四具尸体，三男一女。男的都是中年人模样，穿着绸缎袍子，一看就是有身份的；女的穿着袄裙，头上簪子掉在地上摔成两截。四个人死状各不相同：一个男的仰面朝天倒在门口，胸口被什么东西捅了个窟窿，血把整件袍子都染红了；另一个男的趴在八仙桌上，头歪向一边，脖子上有一道深可见骨的伤口；第三个男的缩在墙角，身上看不出外伤，但脸色青紫，嘴里有白沫；那个女的倒在通往内宅的帘子下面，喉咙上插着一根发簪，像是自己插进去的。
陆铮站在那里看了一分钟，脑子里已经开始拼接画面。
门口那个——被利器刺穿心脏，一刀毙命，凶手用右手，身高比他矮两寸左右，因为伤口的角度是从下往上斜着刺入的。
趴在桌上那个——被刀割喉，血喷出来溅在桌面上，范围大概两尺。凶手站在他身后，左手按住他的头，右手持刀从左侧切入。这是个熟练工，一刀下去干净利落，没有犹豫。
墙角那个——中毒。嘴角的白沫、青紫的脸色、瞳孔收缩——典型的急性中毒反应，至于是什么毒，他暂时还不敢下结论。这个人身上没有外伤，衣服整齐，可能是第一个死的，凶手用毒药让他失去反抗能力之后再杀其他人。
帘子下面那个——表面上看是自杀，但簪子插进喉咙的角度不对。如果是自己动手，伤口应该是从左向右倾斜，而这个伤口的方向是相反的，更像是有人从后面勒住她的头发把她的头拽起来，然后从正面把簪子捅进去。
陆铮直起身，呼出一口白气。
这不是普通的灭门案。
凶手至少三个人，分工明确——一个用刀、一个下毒、一个善后布置现场。他们进来的时候没有惊动邻居，没有打斗声传出，说明要么是用了迷药，要么就是死者认识凶手，在毫无防备的情况下被逐一击杀。
他推开内宅的门帘往里面走，帘子上沾的血已经干了，摸上去硬邦邦的。内宅有三间房，左右两间是卧室，中间那间布置成了一个小佛堂。佛堂里供着一尊观音像，香炉里的香灰已经冷了，但陆铮注意到香灰的颜色不太对——正常的香灰是灰白色，而这里的香灰发黑，夹杂着一些细碎的颗粒。
他捻了一点香灰放在手指间搓了搓，又闻了闻。
一股若有若无的甜腻气味钻进鼻腔，跟外面台阶上闻到的那个味道很像。
陆铮的眼睛微微眯起来。
他把香灰包进一块手帕里收好，又检查了左右两间卧室。左边的卧室床铺凌乱，被子掀开一半，枕头掉在地上，像是有人正在睡觉的时候被惊醒；右边的卧室整整齐齐，被子叠得方方正正，床单没有褶皱，住在这间房里的人昨晚根本没回来睡过。
他数了数尸体。
院子里一个——是个老仆，被一刀砍在后背上，倒在雪地里，死的时候还攥着一把扫帚。
前厅四个——三个男的一个女的。
内宅正堂两个——一男一女，男的四十多岁，穿着中衣，脚上没穿鞋，像是从床上被拖起来的；女的年纪小些，看着不到三十，脖子上有明显的掐痕。
左右卧室各一个——左边是个十四五岁的少年，被子掀开一半，心口被捅了一刀；右边是个十来岁的小丫头，蜷缩在床角，像是被吓死了——她身上没有外伤，但瞳孔放大，脸上表情扭曲，典型的惊吓过度导致心脏骤停。
后院厨房还有一个——是个厨娘，五十多岁，被人用菜刀砍在脖子上，脑袋差点掉下来。
十三个。
陆铮站在后院里，雪花落在他的肩膀上，积了薄薄一层。他面无表情地把所有死者过了一遍，脑子里那张拼图在逐渐成形。凶手有备而来，目标明确，下手狠辣，而且——他盯着那三根插在香炉里的香，眼神冷了下来——他们还在现场布置了一个"厉鬼索命"的假象。
那三根香被人特意折断了，插在香炉里的角度歪歪扭扭，炉灰被泼了一地，观音像的胳膊也被掰断了扔在地上。每个死者身边都用血画了一个奇怪的符号，弯弯绕绕的，看着像某种符咒。
这是故意做出来的。
有人想让这桩案子看起来像是鬼神作祟，从而掩盖真正的原因。
陆铮回到前厅的时候，陈贵和刘千户正在门口争论。陈贵脸红脖子粗地说着"这案子我们锦衣卫接了就是接了"，刘千户则慢条斯理地回他"三天了连个凶手的影子都没找到，陈百户您这办案效率，咱家看着都替您着急"。
陆铮走过去，在陈贵耳边低声道："百户，属下看完了。"
陈贵扭头看他："怎么样？"
"有些发现。"
"什么发现？"
陆铮看了一眼旁边竖着耳朵的刘千户，声音压得更低："这里不方便说。"
陈贵犹豫了一秒，然后冲刘千户一拱手："刘千户，案情复杂，我的人需要时间整理线索。这样，明日午时之前，锦衣卫一定给您一个交代。到时候要是还拿不出东西来，这案子您尽管接手。"
刘千户哼了一声，眼神在陆铮身上转了一圈："那就再给你们一天。明日午时，咱家在你们北镇抚司等着。要是拿不出个说法来，可别怪咱家不给你们陆指挥使面子。"说完一甩袖子，带着几个番子走了。
等他走远了，陈贵才啐了一口，骂了句"阉狗"，然后转向陆铮："说吧，到底看出什么了？"
"百户，"陆铮从怀里掏出那块包着香灰的手帕，展开给他看，"死者的死法有三种：刀杀、毒杀、窒息。凶手至少有两个人，用的凶器是一把短刀和一种药粉。药粉混在香灰里面烧，点燃之后会散发出甜味，吸入之后让人手脚发软浑身无力。第一个死的是那个中毒的——就是缩在墙角那个，他当时在佛堂里烧香，吸入了药粉，还没来得及反应就被补了一刀。"
陈贵愣了一下："你怎么知道是混在香灰里？"
"香灰的颜色不对。"陆铮指了指手帕里那团发黑的粉末，"正常的檀香烧完了是灰白色的，这些香灰里面掺了东西，烧过之后颜色发深，而且有甜味。属下刚才拿水化了一点，手指麻了半刻钟才恢复过来。"
陈贵看着自己的手帕，下意识地往后退了半步。
陆铮继续说："另外，死者身边那些符号，属下看了，不是道家的也不是佛家的，倒像是民间巫术里用来'请鬼'的符咒。凶手故意画这些东西，是想让人以为王珣家是被厉鬼索了命。"
"那你觉得，凶手是谁？"
"还不知道。"陆铮实话实说，"但有几个方向可以查。第一，后院有个厨娘是被菜刀砍死的——菜刀是厨房自己的，说明凶手用顺手了随手拿起来砍人，这不是事先计划好的杀人方式，说明凶手对王珣家应该比较熟悉。第二，右边的卧室床铺整齐，住在那里面的人昨晚没回来睡觉——我打听了一下，那是王珣的小女儿，今年十六，在城外一家尼姑庵里寄住，每个月回来住几天。她昨晚没回来，是偶然还是有人提前把她支走了？第三——"
他顿了一下："王珣是户部侍郎，管着银库。他家里出了这么大的事，却连一件值钱的东西都没丢——桌上的银烛台、挂在墙上的画、女主人的首饰盒，一样都没少。凶手不是为了钱财来的。"
陈贵眼神变了："那是为了什么？"
"属下不知道。"陆铮看着他，"但属下知道，能让凶手灭人满门又不图钱财的，无非三种可能——仇杀、情杀、灭口。"
他顿了顿，补了一句："王珣是户部侍郎，管银库的。他手里的银子，弄不好要了谁的命。"
雪越下越大了。
陈贵站在院子里沉默了足足半盏茶的功夫，脸上的表情变了又变。最后他一拍大腿："行，你小子行！就这么查！人手你随便调，银子你找我批——只要能抢在东厂前头把案子破了，老子给你记首功！"
陆铮低下头："属下遵命。"
他转过身的时候，眼神冷得像这腊月的风。
户部侍郎、十三口人命、仿造的厉鬼索命现场、掺了药的香灰、没丢的财物——这些东西串在一起，指向的方向让他心里微微发沉。
嘉靖二十六年，这个时候的朝堂上有一个人，最喜欢动户部的银子。
那人叫严世蕃。
陆铮不知道这案子跟严家有没有关系，但他知道，能在京城杀一个侍郎全家还不引起太大动静的人，绝对不是普通角色。
他抬起头看了一眼阴沉沉的天，雪花落在脸上，凉丝丝的。
"头儿，"赵大柱从旁边凑过来，粗声粗气地问，"咱们现在干嘛去？"
陆铮把手里的手帕收进怀里，活动了一下冻僵的手指。
"走，"他说，"去尼姑庵。"