天不亮，贾珝就起了。
他给雪刀喂了半只新宰的羊，又用毛刷将它那身白底黑纹的皮毛刷得油光水滑。雪刀懒洋洋地伏在地上，眯着眼由他摆弄，喉咙里发出呼噜声，活像一只大猫。
赵铁山牵马过来，看了一眼，还是忍不住咂舌：“老子在辽东这么多年，就没见过这么乖的老虎。”
贾珝拍了拍雪刀的脑袋：“它只是认人。”
两人一虎出了广宁卫，沿官道往北，直奔铁岭卫。
辽东的春天来得晚，三月过了，路边仍能看见成片的积雪。风从大兴安岭那边刮过来，又干又硬，刮得人脸生疼。贾珝骑在虎背上，不紧不慢，赵铁山打马跟在旁边，始终与雪刀保持着两丈距离。
走了一个多时辰，路上军士渐渐多了起来，皆是披甲执锐的精锐边军。又过一道关隘，便进了铁岭卫地界。
李成梁的总兵府设在铁岭卫城东，占地极广，前后五进，青砖灰瓦，气象森严。门口两排亲兵挎刀而立，甲胄鲜明。
赵铁山递了腰牌，又低声对守门百总说明了来意。不多时，一名亲兵领他们穿过前院，到了中堂外。
“大人有令，赵百户与贾小旗在此稍候。”
赵铁山在军中多年，对总兵府并不陌生，却依旧站得笔直。贾珝立在雪刀身侧，神色平静，目光打量着四周。
片刻后，堂中传来沉重的脚步声。
一个身穿常服的中年男人走了出来。
此人五十来岁年纪，身材魁梧，肩宽背厚，脸上棱角分明，一双虎目精光四射。最醒目的是他下颌那一部浓密的花白胡须，修剪得极是整齐，凭添几分威严。
正是辽东总兵李成梁。
李成梁的目光先落在雪刀身上，瞳孔微缩，随即在贾珝身上转了两圈，开口便问：“这虎是你捉的？”
“回总兵大人，是它自己跟的。”
李成梁眉头一挑，大步走下石阶，竟直接朝雪刀走去。
赵铁山想拦，被李成梁一摆手挡开。
雪刀见生人靠近，喉中发出低吼，身体微弓。贾珝伸手在它背上按了按，雪刀这才安静下来。
李成梁在离虎三步处站定，与雪刀对视片刻，忽然哈哈大笑：“好畜生！这眼神，比我的亲兵都凶！”
他转向贾珝：“你叫贾珝？神京人？”
“是。”
“多大？”
“十五。”
李成梁上下打量他，眼中意味不明：“十五岁，单臂举一百二十斤石锁，黑风口一役斩首十一级，还拐回来一条白虎。你这十五岁，可比旁人三十岁都值钱。”
贾珝不卑不亢：“大人过奖，全赖赵百户指挥有方。”
李成梁看了赵铁山一眼，又看回贾珝，笑意更浓：“小小年纪，倒会说话。”
他转身朝堂内走去，边走边道：“进来吧。赵铁山也进来。”
堂中陈设简单，壁上挂着一幅辽东山川舆图，案上堆着厚厚的军报。李成梁在上首坐下，端起茶碗啜了一口，忽然道：“贾珝，你这身本事，在夜不收里当个小旗，屈才了。”
贾珝没接话。
李成梁放下茶碗，看着他：“本官麾下有支亲兵队，唤作‘铁骑’。只收辽东最悍勇的军士，由本官亲自统领。你可愿意来？”
赵铁山脸色微变，想说什么，到底忍住了。
贾珝却摇了摇头。
李成梁眼睛微眯：“为何？铁骑的晌银是寻常边军五倍，功劳优先提拔，旁人挤破头都进不来。”
贾珝道：“我初到辽东，寸功未立，贸然入大人亲兵队，恐难服众。不如在夜不收多熬几年，凭本事积累军功。”
李成梁盯着他看了一会儿，忽然又笑了：“好。有傲气。本官就喜欢你这种不怕死的。”
他不再提铁骑的事，话锋一转：“既如此，本官交给你一桩差事。办好了，我保你一个百户。”
赵铁山吓了一跳。
贾珝也微微意外。
“大人请讲。”
李成梁站起身，走到舆图前，指着一处标记：“建州左卫的都指挥使王杲，近来屡次抢掠边民，越界杀人。本官要你带一支小队，潜入建州，摸清他手下兵力和粮草动向。若有战事，夜不收要最先知道敌军虚实。”
他转过身，看着贾珝：“这差事凶险万分，你可敢接？”
贾珝心中迅速盘算。
王杲这个名字，他在原主记忆中有些印象，似乎是辽东一个桀骜不驯的女真首领。这类任务，深入敌境，九死一生，但若能带回来关键军情，晋升极快。
他需要军功。
“我接。”
李成梁点头：“好。你带着雪刀，出入山林比马方便。本官拨你十名精锐夜不收，三日后出发。所需军械粮草，找赵铁山报领。”
说完，他从桌上拿起一块铜牌，扔给贾珝：“凭此令牌，广宁、铁岭诸卫所皆可通行，遇急可调不超过二十人。”
贾珝接住，入手沉重，上面刻着“辽东总兵府”字样和一只鹰纹。
出了总兵府，赵铁山长出一口气，神色复杂：“贾珝，你是真敢接。”
“接了才有机会。”
赵铁山苦笑：“我服了。我像你这么大的时候，见了李大人连话都说不利索。”
贾珝拍了拍雪刀的大脑袋，翻身骑上。
回到广宁卫，他用了两天时间挑选人手。
十人中有七个是黑风口一起拼过命的弟兄，另外三人是赵铁山另外推荐的，皆是老夜不收，弓马娴熟，能吃苦，嘴巴严。
出发前夜，贾珝单独去了雪刀的马厩。
营中灯火稀落，北风卷着雪粒子打在脸上。雪刀趴在干草上，听到他的脚步声，耳朵动了动，抬头看他。
贾珝蹲下身，与它平视。
“后日进山。建州那帮人，可不会像鞑靼游骑那么好对付。”
雪刀低低呜了一声，用脑袋拱了拱他的手。
贾珝笑了一下，从空间里取出一块生肉递过去。
雪刀一口咬住，三两下吞下肚。
贾珝站起身，望向北方黑沉沉的天际。
入建州，探敌营。
这一去，要么没于山林无人知，要么，他贾珝的名字，将在这辽东边军中真正叫响。
他相信是后者。