此时，林逸已经提起了笔。
他没有立刻写，而是转头看向王绍安，语气不急不缓：
“王公子，我若对上了，你方才说的话可算数？”
王绍安被他看得有些不自在，但还是硬着头皮道：
“自然算数！你要是真能对上，我王绍安当场把这个‘服’字写脸上！”
“好。”林逸点点头，“那我还有一个要求。”
“什么要求？”
“若我对上了，请你向我女儿道歉。”
王绍安一愣：“什么？”
“你刚才说的话，吓到我女儿了。”
林逸低头看了一眼小棉，小姑娘正紧紧攥着他的衣角，眼睛红红的，像只受惊的小兔子。
“她还小，不该听到那些话。所以你要向她道歉。”
周围安静了一瞬。
随即有人低声赞叹：“这人虽然落魄，但骨气还在。”
“为了女儿出头，倒是个好父亲。”
王绍安脸色变幻不定，当着这么多人的面，他要是拒绝就显得太小气了。
咬了咬牙，他一甩袖子：
“行！只要你真能对上，我道歉就是了！”
林逸不再废话，提笔蘸墨，在那张红纸上挥笔写下：
【七弦妙曲，乐乐乐府之音】
写完，他把笔一搁，退后半步。
人群凑上前去看，一时间议论纷纷。
“‘乐’字三音——第一个是动词，音乐的乐，读yuè；第二个是形容词，快乐的乐，读lè；第三个是名词，乐府的乐，读yuè。对仗工整，平仄协调，意境也相合！”
“妙啊！清茶对妙曲，解元对乐府，每一个字都对得严丝合缝！”
“这可不是一般的功底！这位公子深藏不露啊！”
王绍安的脸色彻底垮了。
他瞪着那副下联，嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来。
他身边的两个同伴也面面相觑，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
林逸转过身，看着王绍安，语气平淡：
“王公子，该你了。”
王绍安的脸涨成了猪肝色：
“你、你这联是从哪抄来的？一定是你以前在哪里见过！”
“输不起？”林逸挑眉。
“谁说我输不起！”
王绍安恼羞成怒，但当着这么多人的面，他也不好反悔，只得咬牙切齿地从牙缝里挤出一句，“我王某人愿赌服输！”
他从怀里掏出一方帕子，又拿出随身携带的墨锭，还真就在帕子上写了个大大的‘服’字，然后一脸屈辱地贴在了自己脸上。
周围爆发出一阵哄笑。
“王公子果然守信！”
“哈哈哈哈，这‘服’字写得还挺端正！”
王绍安羞愤欲死，狠狠瞪了林逸一眼：
“你给我等着！”
说完，他扯下帕子，推开人群狼狈地跑了。
他的两个同伴也赶紧追了上去。
林逸没理会他，蹲下身来，平视着小棉的眼睛，柔声说：
“小棉你看，坏人走了。不哭了好不好？”
小棉吸了吸鼻子，眼泪汪汪地看着他：
“爹爹...你真的好厉害...”
“那当然。”林逸笑着刮了一下她的鼻子，“爹爹说过，会保护你的。”
小棉破涕为笑，扑进他怀里。
这一幕落在姬云裳眼里，她那双凤眼中的兴味更浓了。
“有意思。”她低声说，“一个赘婿，不仅文采出众，还懂得护犊子。永昌侯府那帮人眼睛是瞎的吗？这样的人也舍得往外赶？”
身后的亲卫低声道：“公子，要不要属下去查查他的底细？”
“不必，我已经让人查了。”姬云裳摇了摇折扇，“先进去看看他还有什么本事。”
说罢，她迈步走向百花楼门口，随口对守门的小厮报出了下联：
“‘七弦妙曲，乐乐乐府之音’——我可以进去了吧？”
小厮连忙躬身：“公子请！”
姬云裳跨进门槛，回头看了一眼正在哄女儿的林逸，嘴角的笑意更深了。
林逸并不知道有人在暗中观察他。
他哄好了小棉，正准备带她进去，却被门口的小厮拦住了。
“这位公子，您对的下联确实精妙，按规矩是可以入内的。但是...”
小厮为难地看了看他怀里的小棉，“我们百花楼的规矩，今日谢绝女客。您带着个小姑娘，恐怕不太方便。”
林逸皱了皱眉。
这时，附近一个馄饨摊的老婆婆开口道：
“小伙子，你要是信得过我，还是把孩子放我这儿。我摊子就在街对面，你随时能看见。”
林逸想了想，蹲下来对小棉说：
“小棉，爹爹进去办点事，最多半个时辰就出来。你在奶奶那儿等我，好不好？爹爹出来就带你去吃好吃的。”
小棉这回没有闹，大概是刚才林逸替她出头让她有了安全感，她乖乖地点了点头：
“那你要快点哦。”
“一定。”
林逸把她交给老婆婆，又再三道谢，这才转身走进了百花楼。
百花楼大厅宽敞明亮，正中搭着一座高台，台上摆着古琴、笔墨和香炉。
台下摆了数十张案几，上面放着瓜果点心。
已经有二三十位书生落座，有的品茶，有的低声交谈，都在等待花魁出场。
林逸找了个不起眼的角落坐下。
没过多久，二楼传来一阵环佩叮当的声响。
珠帘掀开，一道身影缓缓步出。
所有人的目光齐刷刷望过去。
姜月奴穿着一袭月白色长裙，外罩浅碧色纱衣，长发如瀑，只用一支白玉簪松松挽起。
她的五官精致得像是画中走出来的人物，眉眼间带着几分清冷，又有几分慵懒。
她走到栏杆前，微微欠身，声音清清淡淡如同山涧流水：
“诸位公子久等了。今日才子会，承蒙各位赏光。方才门外的对联，不过是开胃小菜。真正的题目在这里——”
她拍了拍手，两个侍女抬出一块屏风，上面挂着一幅水墨画。
画中是深秋景象：远山如黛，近水含烟，一叶扁舟漂在江上，舟上一个渔翁独坐垂钓，天际一行大雁南飞。
“以此画为题，赋诗一首。体裁不限，韵脚不限。月奴会从中选出一首最佳者，奉上纹银五百两，并邀其入阁一叙。”
台下顿时热闹起来。
“我来！”
一个书生率先起身，摇头晃脑地吟道：
“秋江渺渺水悠悠，一叶扁舟载客愁。渔翁不知何处去，空留寒月照孤舟。”
姜月奴微微颔首：“意境不错，但‘客愁’二字略显刻意。”
接着又有几人相继献诗，有的咏秋景，有的叹人生，有的借古讽今。
水平参差不齐，偶尔有一两句出彩的，但整体来说中规中矩，没什么惊艳之作。
姬云裳坐在靠窗的位置，一边品茶一边听着，心中暗暗摇头。
这些所谓的才子，大多是些沽名钓誉之辈，真正有才学的寥寥无几。
她的目光不经意地扫向角落里的林逸。
那人正低着头，似乎在思考什么。
“该你了。”姬云裳在心里默念。
仿佛感应到了她的注视，林逸忽然抬起头，正好与她四目相对。
两人的视线在空中交汇了一瞬。
林逸微微一怔——这个青衫公子好俊的相貌，而且那双眼睛...总觉得在哪里见过似的。
但他没有多想，移开了目光，站起身来。
“我来试试。”