赵左思把幼豹抱起来，顺着暗门下去。幼豹在怀里不动，耳朵贴着他的胸口，听见地底那股味，没挣。
石阶潮得发滑，李霁云举灯在前。灯影里，底下是个地窖，矮案摊着账册，像主人刚走。
潮气裹着一股陈年的草料味，压在鼻子底下，散不开。
赵左思先看了眼暗门台阶。阶面湿着，朝上两行印。一行布底，一行官靴。布底朝下，是死者进的。官靴朝上，是凶手出的。
他没追。把幼豹交给李霁云，先看墙根那个人。
李霁云抱着幼豹，站在台阶下，没往尸身那边凑。
案后墙根靠着一个人，青衫洗得发旧，头歪在肩上。
赵左思看他的脸。皱纹深，像是常年风吹日晒。右手边还攥着半截麻绳，绞法和笼角那半截一样。
脚边丢着一双布底鞋，旧，鞋底磨得薄，沾着苑里的泥。
赵左思蹲下去，比了比那双鞋和苑里今早那串浅印。一般大。
死人的鞋，活人穿着走。赵左思把那双鞋拨了拨，鞋帮里还塞着干草。
浅，却踩得匀，不是死人走的。凶手比死者高半头，脚却塞进这双鞋，走得匆忙，印子才浅。
赵左思把那双鞋放回原处，鞋尖朝着暗门。
赵左思探了探那人的鼻息。凉透了。是昨夜。
他把手收回来，在衣摆上擦了擦。
李霁云把灯往尸身脸上照了照。赵左思看见他眉头动了一下，没问。
李霁云把灯举高，照了照那人的手。手上有兽毛，指缝里还嵌着干草碎。
赵左思道：“养兽的人。”
那双手，指节粗，虎口有茧，是常握缰绳和兽链的手。
他蹲到案前，翻那本账册。纸页发黄，记着一列列兽名和数目，像兽苑的旧册。
案角搁着只粗碗，碗底残着一层药渣。赵左思用指腹沾了沾，不是火油，是草粉。
末几页的墨新些，记着近三年的往来，笔迹和前头不是一人。
赵左思翻到账册末页。纸上两个字的位置，空着。墨痕洇开一圈，像被人抹去了。
抹的人手重，纸都蹭毛了，像是怕那两个字被人看见。
赵左思把册子翻回去几页。记着兽苑旧档的往来，笔迹和末几页的新墨，不是一人。
矮案底下压着半张纸。纸上描着半枚鞋样，边上另写着半个名字，被人撕去了。
撕口毛糙，是慌乱里扯的，不是慢慢裁的。
赵左思把那半张纸对着灯看。被撕去的那半，边上是水渍，像有人攥了很久。
赵左思从袖里摸出在石头边取的那半枚，并到纸上去。两半对上，裂口一般齐。
他把两半并着看了一回，收进袖里。
他看着矮案上描的鞋样，又想起井台七夜的摆法。朝向，分毫不差。
李霁云在旁，把灯又举高了些，照着那描的鞋样。两个人都没说话。
李霁云蹲下，把那人的手轻轻放回膝上，道：“隐姓埋名，追了三年。”
赵左思望着矮案上那片空白。那两个被抹去的位置，像一张没写完的脸。
半晌，他伸手把册子合上了。
地窖里静。只有灯焰偶尔一跳，把四个人的影子投在墙上，叠在一起。
几个人从暗门上来，回到院子里。日头已经高了，雾散尽，废苑里亮得晃眼。
方家男人被反剪了手，靠在笼边站着，头垂着。他脚上穿着官靴，鞋底沾着灶房外的灰。
赵左思站定，先去看方家男人垂着的手。指甲缝里也有油黑。
方家男人听见动静，抬头飞快看了眼暗门，又垂下去。
他把三件事在心里串了一遍。火油棉絮塞在灶砖里。方家男人昨夜后半夜从灶房出来，手上黑着。守了一夜灶房的人，认得那股味。
他道：“是他。火油是他塞的，他要灭口。”
何清之点头，枪杆在掌心搓了搓，道：“该扣。”
李霁云没说话。他只看了一眼幼豹。
赵左思看幼豹。幼豹在李霁云怀里，望着暗门方向，没看方家男人。赵左思把手在腰间旧陶埙上摸了一下，没说。
幼豹在他怀里，鼻翼还一张一合，记着暗门底那股味。
方家男人听见“灭口”二字，肩膀缩了缩，没抬头。
一行人押着方家男人往外走。经过空笼时，幼豹忽然停住，回头看了一眼那人的背影。
然后它转回头，继续走。没有炸毛，没有低吼，没有靠近。
李霁云蹲下来，它只把头往他怀里埋了埋。
笼边的草，还是赵左思方才拨开时那样，踩平的，没再被人动过。
风过，草尖动了动，又静了。
赵左思看着这，想起暗门里那具尸。豹对死人有反应，对活人没有。他把这记在心里，没说。
赵左思的手在袖里停了一下。他没说话，把那枚颈圈又掏出来看了一遍。
颈圈内圈那半个字，他看了许多遍，还是认不全。
他把它翻过来，指腹又蹭了蹭那圈暗记，錾得极浅，是个内行手艺。
苑门旁挂着一盏乌灯，灯罩乌黑，积着厚灰。灯绳是麻的，搓得紧，绞着双股，和笼角那半截一个绞法。
坊间的老话，谁点这灯，谁就接了灯里的东西。
赵左思伸手，摘下那灯罩，重新点上。
他的手指碰到灯芯，沾了一层黑。他吹了吹，火苗稳了。
火苗跳起来，照见门楣一道浅刻。刻的是兽头纹，和勘牌上那个、颈圈上那个，一个样。
刻得浅，是被什么东西长年磨过，边都圆了。
赵左思伸手摸了摸那道刻痕。刻的纹路，和颈圈内圈一个手感。
点完了。什么都没发生。墙头空着，风从园子里穿过去。
灯影里，那道兽头纹在门楣上明明灭灭。
小甜瓜蹲在灯下，尾巴圈着前爪，没动。何清之在旁，左手微微发着抖。
众人踩过院心的灰，灰里压着一道车辙，往城西去。
灰面平，昨夜的露水还没全干。车辙压在露水底下，是天亮前压的。
赵左思蹲下，看那辙距。比兽道里旧车辙窄，是城西来的车。
辙有两道，一道压得深，一道浅。深的是满载来的，浅的是空车回的。
他想起方家主母说过，要添骡子，往城西跑一趟货。
他站起身，站在灯下。灯，是他亲手点的。