次日天没亮，韩卢司的门开了一条缝。
赵左思先出门，手里拎着那枚铜牌。李霁云抱着幼豹，走在他身后。何清之守了方家一夜，回来时枪杆上还沾着灶房的灰。他什么都没说，把灰用袖子擦了。
八分走在最前头，鼻子贴地，把昨夜那条味一截一截往前引。十钱和小甜瓜一左一右，拉开半丈，像在两边设了哨。八分走一阵，便回头看一眼。它不走远，不把人丢下。
何清之道：“那汉子翻墙跑了，铜牌掉在墙根。他回去必报信。”
赵左思没接。他把铜牌翻过来，看那枚兽头纹，半晌才道：“今日跟着他。”
一行人出了东市，拐进一条窄巷。巷子尽头是坊口，坊口立着一根旧木柱，柱上钉着半块褪色的牌，写着“兽道”二字。
柱脚生着青苔，苔缝里压着几根干枯的兽毛，不像是人掉的。
坊口蹲着两个卖早食的妇人，见他们过来，压低了声。一个道：“这几日，这道上有生面孔，天没亮就走，天擦黑才回。”
另一个妇人道：“前儿夜里，方家那当家的，也打这道上过。走得急，天没亮就出去了。”
两个妇人说完，都往巷子里退了退，像是怕被这道上的什么东西听见。
赵左思脚步顿了顿。方家男主，昨夜进过灶房，手上有油。走的是兽道。
他抬眼望了望兽道尽头。晨雾还没散，那头灰蒙蒙的，看不真切。
何清之笑了一声，道：“灶里塞火油，脚底下走兽道。这人两样都沾，可两样都不是他自己的手艺。”
赵左思没接。他看了一眼兽道尽头，没再说话。
一行人进了兽道。道两旁是荒了的园子，墙塌了半边，草长得比人高，草穗子上还挂着露。道心有旧车辙，早被草盖住了。
草叶上的露，道心干了一线，两旁还湿着。踩过的地方，草是倒的。
风从园子里过，草往一边倒，露出半截石桌。石桌面上压着一块砖，砖底下有划痕，是新划的。
脚下的土是踩熟的，比别处的硬。十钱凑到墙根嗅了嗅，忽然朝墙那头低吼了一声，又自己把吼咽了回去。
赵左思抬眼望兽道尽头。晨雾里空荡。可昨夜那道一闪的人影，他记着。
八分走到中段，忽然停住。鼻子贴着地，往后退了两步。
它没回头。它只是不走了。
李霁云道：“它认得这味。它不肯往前。”
幼豹却从他怀里挣出来，朝前走了两步。它弓着背，毛全竖起来，可它往前走了。
一进一退，两只兽的反应相反。赵左思看了半晌，没说话。
幼豹领着他们，穿过两道塌墙，到了一座废苑前。苑门的匾早掉了，只剩两个钉孔。门半掩着，里头荒草齐腰。门槛上落着一层白霜。
院墙塌了一角，碎砖缝里钻出几丛野蒿，蒿尖上沾着霜，没化。
八分先冲进去，绕着院子转了一圈，冲墙根低吼。小甜瓜跟着跨进门，尾巴圈着幼豹，不让它独自往暗处去。
何清之举枪，先一步跨进门。院子中央是一座空笼，笼门大开，铁条上挂着几根兽毛。何清之伸手摸了摸铁条。指腹上沾了一层亮，是手常年摸的。
枪尖挑开半人高的荒草，草底下露出青砖地，砖缝里嵌着陈年的爪印。
赵左思道：“这就是兽苑旧址。空了不止一年，可有人新近用过。关的未必是兽。”
幼豹冲进院子，在空笼前停住。它鼻子凑到铁条上，嗅了又嗅。那股紧绷，忽然从它身上泄了下去。
它往后退了一步，又一步，喉咙里那声压得极低的吼，停了。
它把脸侧过去，用颊帮蹭了蹭那根铁条。蹭完，它才回头看那石头。
赵左思蹲下来，看笼边的地。地上有脚印，新旧两层。新的一层是官靴，旧的一层是布底鞋。
他伸手比了比那布底鞋的印子，浅。比新官靴的印子，浅了整整一层。
何清之在旁道：“布底鞋老，官靴新。两拨人。”
他顿了顿，道：“老的埋了，新的还在走。”
幼豹忽然朝院子角落跑去。小甜瓜跳上石堆，趴在它头顶，不叫，只把尾巴垂下来圈住它的背。角落堆着一垛干草，草下压着一块石头。它把干草扒开，露出石头底下的味。
草垛后头有风钻出来，带着一股说不清的味，不是草，也不是土。
李霁云凑近闻了闻，脸色变了，道：“不一样。”
赵左思没接话，把那点药草味又闻了一遍，又想起方家灶膛里那股火油味。两股味，两个人。
他蹲下去，道：“药草混着兽腥，方家男主手上是火油。这两股味，隔了三年。”
他没说完。幼豹忽然往前一扑，前爪按在石头上，耳朵往后压得死死的，尾巴夹在两腿之间，喉咙里发出一种很低很低的声，不是吼，是呜咽，像被掐住了喉咙。
赵左思看着它，没再往下说。
他把鞋样摸出来。皮子裁的，边上一圈焦痕。他看了半晌，把它放在石头旁边。
李霁云蹲下，手掌贴着它的脊背，一下一下往下顺。他什么也没说。
赵左思把鞋样翻来覆去看了遍。火燎的边，和那味里的焦气，是一处来的。
他把它收进袖里。
笼角拴着半截麻绳。绳头打着双股绞，绞得死紧，是大人手。
院子外忽然传来“啪”的一声。一块瓦片从墙头落下来，摔在地上，碎成两半。
碎瓦滚到何清之脚边，他低头看了一眼，枪口没移开墙头。
何清之霍然转身，枪口对准墙头。墙头上空了。风过处，又有两片碎瓦松脱，簌簌落了几点灰，像是有人踩空，又缩了回去。
赵左思抬手，示意众人伏低。墙头那瓦片又落了一片。落得轻，像是有人怕惊动什么。
赵左思道：“报信人。”
他没再说。他朝墙头看了一眼，又看回那笼。
他朝空笼走去，伸手摸了摸铁条。铁条凉的，可笼边的草，有一块被踩平了。
他蹲下去，拨开那踩平的草。草底下，泥土比别处软。
泥里是一块木板。他把木板掀开，木板底下是一道暗门，半开着，里头黑。
赵左思蹲在暗门口，闻了闻那股从底下上来的味。
幼豹还按着那石头，眼睛死死盯着暗门，鼻翼一张一合。暗门底下，那股味又飘上来一缕。
幼豹的耳朵动了一下。它认得那缕味。