“二公子，来扶一下。”
午后，西角院里多了一地木屑。
萧闲蹲下身，按住拼到一半的犁架。鲁成将前端的木盘装上，拿木槌轻轻敲了两下。
“您扶稳了。”
他握住木盘，往旁边一转。
转过去了。
底下的犁架稳稳当当，没跟着歪。
鲁成没说话，又往另一边转了一回，随后摸了摸连接的位置。
“还真行……”
萧闲松开手，甩了甩蹲麻的腿。
“现在不想给它钉死了？”
“钉死做什么？”
鲁成下意识回了一句，说完，自己先怔住了。
昨晚看图的时候，他还在担心，这里能动，拉起来会不会晃。
可眼下装出来一看，该固定的地方都没松，前头却能转。
“到了地头，牛换个方向，种田的人就不用硬拖着整架犁拧了。”
他顺着木盘转动的方向比了比，抬头看向萧闲。
“二公子，您这处改得有道理。”
萧闲也笑了。
昨晚还劝自己另请高明呢。
“那赶紧做，等下了地，你再看看别的地方。”
鲁成点点头，手却还没离开那块木盘。
“做犁的人这么多，怎么就没人往这儿想呢……”
“先别琢磨别人了，铁匠那边，约好什么时候拿？”
“明早。”
鲁成回过神，将散开的几件木料归到一处。
“今晚把木架赶出来，明日装铁件。若都合得上，午后就能试。”
萧闲点点头。
鲁成已经拿起刨子，刨了两下，又停住。
“二公子，还有句话。”
“你说。”
“这处改动得的确好，可您先前说的一头牛就能拉动，还是得下地，不能只凭这个就算成了。”
“知道。”
萧闲拿起图纸，将落上去的木屑抖掉。
“我爹那二十藤条还留着呢，用不着你提醒得这么仔细。”
鲁成忍不住笑了一声，赶紧低头刨木头。
院门口却有人接了话。
“二弟还记着就好。”
萧承礼站在门外，目光从犁架扫到萧闲沾满木屑的衣袖上。
“母亲让我来问一句，祖宅的铺盖已经打好了，你院里还有什么要带的，趁早交给管事。”
萧闲将图折好。
“不是还有两天么？”
“所以才让你提前收拾。别到了日子，又拿这个赖着不走。”
萧承礼说着，又看向那堆木料。
“不是大哥说你，总碰这些，你那书什么时候才能读进去？”
鲁成放下了刨子。
萧闲朝他摆摆手。
“你忙你的，工钱我照给。”
说完才转过身。
“劳烦大哥回母亲一句，衣裳先不用收，倒是祖宅柴房里那架旧犁，别当破烂扔了。”
“留那个做什么？”
“留作备用，旧铁件能用的，我还想拆下来试试。”
萧承礼皱了皱眉。
自己说的是送他离京，他却还在惦记木头铁块。
“随你，别到了日子，又怪家里没提前告诉你。”
脚步声走远，鲁成才重新动手。
萧闲望了眼院门，没追出去争。
赶紧把犁做出来才是当下的头等大事，哪有空跟他吵？
想到这儿，
萧闲将工料单摸出来，看了看剩下的银子。
暂时够用。
可要多做几架，这点钱就不够了。
得先把这架做好，拿去问问有没有人买。
想起回府路上见过的木器铺，萧闲又问鲁成：“城里卖农具的铺子，你熟不熟？”
“城西许记木器铺，老汉送过活，许掌柜也卖农具，人不坏，就是压价狠。”
“那你先托人捎个话，说我有样新犁，试好了便拉去给他看。愿意买犁、买图的，都能谈。”
鲁成抬起头。
“您还想往外卖？”
“不卖，拿什么赎玉？总不能以后出门，腰上挂张当票吧。”
萧闲低头展开图纸，指向还没做完的几处。
“先把它做好，若真有人买，以后还找你做，工钱另算。”
鲁成握紧刨子，应了一声。
这回刨得比方才还快。
……
御书房。
“这便是礼部单独呈来的卷子？”
姜昭宁放下手中的奏疏，看向女官韩素捧来的木匣。
“是。主考说，此人三卷俱不合题，请陛下裁夺。”
“拿来。”
卷子展开，最上头是义利之辨。
姜昭宁看了一眼题目，往下读。
“红薯育苗与栽种…之法？”
她停了一下。
题目没拿错，卷子也没拿错。
接下来几行，挑苗、起垄、插栽，写得倒是认真。
就是半句经义都没有。
姜昭宁翻了翻后面的两卷。
一个教运粮，一个画水车。
她将纸放回案上。
“朕让他写文章，他倒给朕安排上农活了？”
韩素低着头，没接这句。
她看了眼露在外面的水车图，又把视线收了回去。
姜昭宁本要提笔，目光却落到了经义卷末尾的一行字上。
“管护得当，亩收可逾千斤。”
手里的笔停住了。
“千斤？”
她将卷子往近处挪了挪。
不是百斤。
后面还写着，土质、雨水不同，收成也有差别。
姜昭宁眉头微蹙。
好大的口气。
她案边就放着地方报来的春耕奏疏。几处州县去年受灾，耕牛折损，开春要调牛、要借种，一封接着一封。
朝廷能拨下去的东西有限，谁先领，谁后领，还得争。
他写得倒轻巧，提笔一写，一亩就是千斤。
韩素见她神色不佳，轻声问：“陛下，可要让礼部查问此人？”
“别急，朕还没看完。”
姜昭宁放下笔，重新翻回前面。
若只为胡吹，写个千斤万斤也就罢了。
可这份种法里，哪一步怎么做，什么地方容易坏苗，都一条条列了出来。
有些字写歪了，又认真补在旁边。
不像随手编几句交差的样子。
她看完一页，又将策论拿了过来。
礼乐教化，一个字没谈。
写的却是运粮不能只算装车的数目，还得算人畜沿途耗去多少，到了地方究竟剩下多少。
再往后，连遇雨后如何查验粮袋，也写了几句。
姜昭宁的手指压在纸边，没再往下翻。
这些东西，她在粮运奏报里见过。
这几条运粮的法子有用，不代表种法也是真的。
可也不能因为他答错了题，就把整张卷子当废纸扔了。
“经义不合，按规矩黜落。”
姜昭宁将策论放下。
“但卷子留下。”
“是。”
韩素上前整理，夹在经义卷后的那页农具图露了出来。
姜昭宁余光瞥见，迅速抬手按住。
“等等。”
她将图抽出，平铺在案上。
这架犁，跟她今春见过的不一样。
犁辕短，还是弯的，前端另外画出了一处能转动的结构。
旁边写着用途，下面又注明各处尺寸。
韩素看了看，小声道：“奴婢不懂农具，只觉得这图比方才的字还齐整些。”
姜昭宁没有应声。
她顺着标注看下去，目光停在最后一句。
“一牛可牵，转向省力。”
案边那份请求调拨耕牛的奏疏，被她重新拿到了手边。
她看着奏疏，手指慢慢收紧。
缺的牛，朝廷一时凑不出来，可田总不能一直荒着。晚耕一天，百姓就少一天盼头。
若这犁真能少用一头牛，省下的牛就能去耕另一块田。
比起等各地调牛过来，先找人做一架，明日便能知道真假。
姜昭宁拿起朱笔，在“一牛可牵”四个字下面划了一道。
随后抬起头。
“去工部，找个真做过农具的人来。”
“让他看看，这架犁能不能照着做。”