子时刚过，柴房外的风停了。
秦渊是被疼醒的。那种疼不是皮肉上的，是从骨头缝里往外钻的，像有人拿凿子一点一点撬他的肋骨。他蜷在干草堆上，后背弓成一只虾，牙齿咬得咯咯响。冷汗把里衣浸透了，贴在身上又凉又黏。
他不敢出声。柴房隔壁住着两个外门弟子，白天刚嘲笑过他打翻丹炉的事，夜里要是听见他哼哼唧唧，第二天又有的说了。他只能把脸埋进草堆里，死死咬着袖口，嘴里尝到一股铁锈味。
疼到第三轮的时候，他眼前发黑，几乎要昏过去。就在意识快要断开的那个瞬间，他忽然“看见”了自己的胸口——准确说，是胸骨。那几根骨头在皮肉底下泛着淡淡的金光，像是有人在骨头表面镀了一层薄薄的铜。金光一闪就灭，但那一瞬的亮光足够他看清，骨头上似乎爬满了细密的纹路，像树根，又像裂纹。
秦渊愣了一瞬，紧接着胸口那股疼变成了另一种感觉。一种饿。不是肚子饿，是骨头饿。他的胸骨像是张开了一张看不见的嘴，开始拼命吸。柴房里原本稀薄的灵气——那点他平日打坐都感受不到的天地灵气——忽然像被抽水机抽走一样，从四面八方涌过来，钻进他的骨头里。他能感觉到灵气流过血肉时那种微微发麻的触感，像冬天喝了一口滚烫的姜汤，从喉咙一路烫到胃里。
吸了大约一盏茶的工夫，那股饥饿感才慢慢消退。金光也散了，胸骨恢复了平常的样子。秦渊瘫在草堆上，大口喘气，浑身的衣服湿得能拧出水来。他抬手摸了摸胸口，隔着皮肉摸不到骨头，但那里还残留着一丝温热，像刚烤过火的砖墙。
他躺了很久，直到窗外传来第一声鸡叫。
天蒙蒙亮，柴房的门被人从外面推开了。赵铁柱探进半个脑袋，粗嗓门压低了喊：“秦渊？醒了没？”
秦渊动了动，撑着胳膊坐起来。浑身的骨头咔吧响了一阵，但他意外地发现，自己身上不疼了，反而比昨天轻快了不少。他低头看了看自己的手——还是那双干粗活磨出茧子的手，但指尖似乎多了一点点力气，握拳的时候能感觉到指节间的弹性。
赵铁柱走进来，手里拎着两个馒头，往他怀里一塞：“昨儿周显那事你别往心里去，他就是仗着师父宠他，狗仗人势的东西。”他说完，打量了秦渊一眼，忽然顿住，“你脸色怎么这么白？夜里没睡？”
秦渊低头咬了口馒头，含混地说：“发了寒症，出了身汗。”
赵铁柱蹲下来，凑近了看他，眉头皱起来：“不对，你气息……怎么比昨天强了点？”他挠了挠后脑勺，“我虽然修为不高，但跟你天天待一块儿，你什么底子我清楚。你今儿这精神头，不像发寒症的样。”
秦渊咬馒头的动作顿了一下。他咽下嘴里的面，抬头看了赵铁柱一眼。赵铁柱没再追问，只是拍了拍他肩膀：“行，不想说就不说。反正你没事就成。”他站起身，往门口走了两步，又回过头，“今儿外门轮到你挑水，你要是不舒服，我替你半天。”
“不用。”秦渊把剩下的馒头塞进嘴里，站起来拍了拍身上的草屑，“我自己去。”
赵铁柱看了他两秒，咧嘴笑了：“成，那你悠着点。”他转身走了，脚步声在门外石板路上渐渐远去。
秦渊站在柴房里，低头看着自己的胸口。晨光从门缝里漏进来，照在他洗得发白的衣襟上，那里什么痕迹都没有。但他记得昨晚那层金光，记得骨头里那股贪婪的吸力，记得灵气涌进身体时那种又麻又烫的触感。
他抬起手，慢慢攥紧拳头。指节发白，手背上青筋微微凸起。他试着像往常一样运转功法，吸了一口天地灵气——那股灵气刚入体，便自动往胸骨的方向涌去，像铁屑被磁石吸住，根本不需要他引导。
他松开拳头，深吸一口气，把那股异样的感觉压下去。现在不是想这个的时候。他得去挑水，得装作什么都没发生，得继续当那个被人踩在泥里的废柴。他弯腰拎起靠在墙角的扁担，水桶磕在门槛上，发出沉闷的一声响。
他走出柴房，晨光落在他身上。山间的雾气还没散，石阶上湿漉漉的，鞋底沾了一层薄泥。他沿着石阶往下走，路过演武场时，脚步顿了一下。昨日的泥坑还在，青石砖上留着一片暗色的水渍，几片枯叶泡在水里，已经烂了一半。
他站了一会儿，没说话，又继续往下走。
山脚下的水井边已经排了几个外门弟子，看见他过来，有人嗤笑一声：“哟，废柴今儿起得挺早，昨儿跪得不够累？”
秦渊没接话，走到井边，放下扁担，摇起辘轳。木桶沉进井里，发出沉闷的“咕咚”声。他摇着辘轳，手腕上的力气比往日大了几分，绳子拉上来的时候，他感觉到自己手臂上的肌肉绷得比平时紧。
身后那人还在笑，跟旁边的人嘀咕着什么。秦渊没回头，把水桶提上来，稳稳地放在地上，弯腰挑起扁担。水桶里的水晃了晃，洒了几滴在他鞋面上。
他挑着水往回走，步子比往常稳当。走到半山腰的时候，他停下来歇了口气，把扁担换了个肩。山风吹过来，带着松脂和湿土的气味。他低头看了看自己的手，指尖微微发颤——不是累的，是那种力气涌上来却无处释放的躁动。
他抬头望向山顶的方向，青云宗大殿的飞檐在晨雾里若隐若现。他看了很久，直到雾气散开，太阳从云层后面露出半边脸来。
他重新挑起水桶，继续往上走。石阶上留下两行湿脚印，水痕从鞋底渗出来，在青石砖上洇开，又慢慢被风吹干。