四十多口人踩着雪往前走。身后的天压着一片暗红的光，一夜没熄——那是石磨村在烧，贴着地平线，像伤口上凝住的血。
他们走了一夜。天快亮的时候，前头的路窄下去，两座石崖从雾里立出来，把天夹成一条缝。
狼口坳。北境人管它叫"狼嘴"——人进了这条道，就像进了狼的喉咙。
达格在道口外停住了脚。他蹲下去，指尖在雪上按了两下——雪上印着两行脚印，并排，朝山里去的。他往前挪三步，又蹲下。
"这条口子里打过仗。"他说，"不止一场。"
雪不是白的。从山口往外一百来步，到处是踩烂的黑雪，雪里插着断了头的箭杆。道口那几排木栅全散了，木头从当中折断，茬口朝着山里——是被什么东西一股股从外头往里拱断的。踩烂的雪上还横着东西，一堆一堆，薄雪盖不住——昨夜死的，还冻着，露出来的爪子和尾巴都结了霜。
再往里，路边塌了两间土屋，屋顶烧穿，墙塌了半截。塌下来的土坯前头，黑灰堆到脚面，灰里斜插着几根没烧完的木头——房梁、木栅，都烧剩半截。雪水化开又冻上，让脚踩成了一层黑壳；黑壳缝里翻得出烧剩的碎骨头，细，短——是昨夜里那些东西的骨头，不是人的。灰堆底下还温着，一缕白气从雪壳缝里钻出来。灰堆另一边，一排枪杆插在雪里，一杆一杆排过去，有的歪了，枪头结着冰。
枪杆底下，雪面鼓起来一道道，像底下横着人。达格用弓梢拨开最近那道上的浮雪——土坯压着半截袖子，布冻得发亮。
"枪插在这儿。"达格说，"人在底下。"
罗恩蹲下去，把那层浮雪又拨开一点。土坯底下是肩膀，裹着甲，冻得硬邦邦的。
山口里传出一声响。
铁器砍在石头上的脆响。接着是喘气，一声顶一声，粗得像破风箱。混在那里的，还有一声尖细的嘶叫——不是人发出来的。
达格把弓从肩上摘下来。
"有人。"
罗恩贴着崖壁摸到一块石头后头，往里头看。
道当中站着一个人。这条窄道两壁的石头往里收，越深越窄。
那是个矮人。个子只到罗恩胸口，肩背却宽出一圈；一身重甲，甲面上的刀痕和黑血糊成一片；浓密的须髯编成数束，沾着血沫。他左手那只袖口是空的，从腕子往下什么都没有，袖口扎着，被风吹得直晃。他右手握着一柄矮人军刀，刀口卷了，砍进去要停一下才拔得出来——挤进来一只，砍翻一只。
雪地被踩成黑泥。他就站在那摊黑泥里，没退。
他每一步都在晃。肩上的甲豁开一道口子，血顺着胳膊往下淌，在刀柄上结成红冰；每砍一刀，他都要停半拍，才喘得上下一口气。
山口外的雪坡上，还挤着三十来只一阶的小恶魔。道口窄，一次只挤得进一只，后头的就踩着前头的往里拱，一只叠着一只，谁也不管前头站的是谁。
狼口坳只有这一条道，道被堵着，背后是烧了一夜的石磨村。矮人一倒，这四十多口人前头就再没遮拦。
"他在撑。"父亲在他身后说，声音很低，"撑不了多久了。"
罗恩回头看了一眼。奥德里齐能站起来了，半张脸上的血痂还没掉，没受伤的那只手攥着半截断刀，指节发白。
罗恩没再想。
"枪兵、弩手，跟我上！"他喊，"达格，掩护！其余的，退到崖壁下面去！"
三个灰甲兵无声地跟上他。达格咬住牙——左臂使不上力，他把弦一点一点开满，一箭射翻了坡上一只正要往上扑的小恶魔。
罗恩冲到矮人身边的时候，正看见他砍翻两只，刀收回来，身子一晃，单膝跪进了黑泥里。
"站起来！"罗恩吼。
矮人抬起头。一张宽厚方正的脸，须髯上全是血沫，一双眼睛又黑又亮。他没问"你是谁"，也没说"快走"——先往罗恩身后看了一眼：三个灰甲兵站在那儿，甲没缺一块。看完，他用刀撑地，又站了起来。
"让开。"他说，声音粗得像在石头上磨铁，"我守这儿。你们从我后头过去。"
"你一个人挡不住它们。"
"挡不住也得挡。"矮人又是一刀，把挤上来的一只劈成两半，"这道口子在我手里，我没打算撒手。"
罗恩喉咙干了一下。
"你是什么人？"
矮人又砍翻一只，才回过头。他脸上没什么表情。
"守备官。"
守备官。白霜城的守备官，四阶的职业者——那是边地人一辈子见不着的人物。可眼前这个矮人，甲破了，刀卷了，左手空着。
"守这儿的兵呢？"
"死光了。"矮人说，"我带的兵。"
矮人说完，把脸转回坡外。身后那排枪杆，他没有再看过一眼。
就在这时，坡上传来一声尖啸。
挤在道口外的那些小恶魔，被什么东西硬生生撞开一条缝。一个穿着皮袄的"人"，拖着一只脚，从坡后头挤了出来。谁挡在它前头，它就撞开谁——那些东西滚到一边，爬起来，像没看见它一样，又闷头往前拱。
沙——沙——，沙——沙——。
坎比翁。它比昨夜村里那只更壮，皮袄底下鼓着，一处处往外顶。它抬起头，冲着罗恩——一张年轻人的脸，嘴角咧到耳朵根，喉咙里滚出一声低沉的、不像人声的吼。
罗恩浑身的血都冷了。昨夜在村里，就是这种顶着人脸的怪物，把开了门的人一个一个拖进黑暗里。
独臂矮人也看见了它。他把刀尖转过去，脸上挤出一点很难看的笑。
"十年前爬白霜城墙的，"他说，"就是你们这些从人变成的东西。"
他冲了上去。
这一刀比前头任何一刀都狠，直取坎比翁的脖子。可它太快——皮袄猛地一鼓，一条黑灰色的爪子从底下伸出来，一把攥住了刀身。矮人抽不动刀。坎比翁另一只爪子拍下来，拍在他胸口的破甲上——他整个人像被马车撞了，倒飞出去，砸在崖壁上，血从嘴角涌出来。
它甩了两下爪子，那把刀才从爪子里脱出来，落在雪上。
"不——"
罗恩冲上去。他先蹲下去抓那把刀——矮人的军刀比他想的重，他两只手才拎得起来。他就那么拎着刀，站到了矮人前头。两个枪兵横枪上前，一左一右站开；弩手退到崖边，把弩端起来，对准了坎比翁。
坎比翁没有停。它拖着一只脚，一步步压过来。两杆枪顶上去，枪尖扎进它胸前的皮袄，只进去半指；它硬往前拱，两根枪杆弯成一张弓，两个枪兵在雪里一寸一寸往后蹭。弩手放了一箭，钉在它的脖子上，它连头都没回。
"放下。"矮人在雪里喘着粗气，"你连职业者都不是。你打不过它。"
"我让开，你就死了。"罗恩说。
"死了就死了。"矮人说，"十年前就该死在白霜城的城墙上。"
罗恩没有让开。他盯着那只坎比翁，手心里全是汗，刀柄在手里往下坠。
脑子里忽然响起一个声音。
【叮。】
【检测到高阶职业者残余——巴罗铁饘，原四阶战士（白霜城守备官），失左手后位阶跌落至三阶。】
【英雄召唤·解锁！守护特质（满足）·宿主统率之能：通过·候选者资质：卓越（原四阶）。是否与巴罗铁饘建立英雄契约？】
金色的字浮在罗恩眼前。
英雄。系统说的英雄，就是这个独臂矮人。
"巴罗铁饘！"罗恩吼出那个名字，"我有个东西要给你——你信不信我！"
矮人躺在地上，血糊了半张脸，眼神里全是疑惑。他哑着嗓子说："矮人不信这个。你有什么办法？"
【叮。英雄契约，建立中——契约对象：巴罗铁饘。以艾尔德兰秩序之名，授予英雄之位。契约成立——】
罗恩把刀往雪里一插，腾出手，掌心按在矮人胸口的破甲上。一道金光从掌心涌出来，顺着裂开的甲缝渗进去。
矮人浑身猛地一震。
然后罗恩看见了——那只空荡荡的袖口动了一下。矮人的肩膀先绷起来，往里缩，喉咙里压出一声闷响，卡在牙缝里；他右手抠进了雪里。袖子底下，有什么东西一点一点长出来：骨节接上，筋络连起，先是手肘，再是前臂，最后是一只左手，从袖口里伸出来——手是抖的，抖得停不住。
巴罗盯着那只手看了很久，没去碰。他试着攥拳，指头一根一根屈进去，指节响了一声，攥到一半停住——额上那层汗，把糊在脸上的血浸开了一道。然后他松开手，喘了口气。
【提示：英雄契约重塑残缺之躯，左臂已愈。源力位阶不可由系统提升：巴罗仍为三阶，原四阶自行重修。】
窄道那头，两个枪兵还在顶着。坎比翁把一杆枪压开，一爪子把左边那个枪兵拍得跪进雪里，踩着那杆枪往里拱。那枪兵撑着枪又爬起来，追上去一枪——扎在它背上，枪尖滑开了。
他慢慢站起来。坎比翁已经拱到枪线里侧，他一掌拍在它胸口上，接着两杆枪的力，把它掀了回去。它倒着摔进挤上来的小恶魔堆里，那些东西不管它，从它身上踩过去。
这一掌牵动了胸口，他皱了一下眉——坎比翁拍中的旧伤还在，血是不流了，可一动就疼。
【英雄已加入：巴罗铁饘（城堡骑士）·Lv.1·技能：防御术（初级）·特长：防御术——统率部队所受物理伤害减免（现－5%）。】
【契约授予：全身铠、矮人军刀、具装马。部队指挥权解锁：兵种可编入英雄部队。】
他身上那件重甲一处处合上，豁开的甲片补齐——还是这身甲的模样，只是再没有一处是破的。
他伸出右手，把刀从雪里拔起来——刀上那道卷口也退回去了。他走到罗恩前头，把两人隔开。
"枪兵，听我令！"没等罗恩答，他吼了一声，"列阵——两翼护住，中间留口子，把那个穿皮袄的畜生放进来，收口！"
枪兵无声地动了。罗恩看见，他们的动作比刚才快——这是头一回，有人站在他们前头下令。两个枪兵横枪站定，中间留出口子；弩手退到阵后，箭上弦。
坎比翁嘶吼着扑上来。巴罗没有躲，迎着它冲过去，军刀从下往上撩，刀锋带起一片雪雾——坎比翁的爪子挡在刀上，僵了一瞬。这一刀撩开了它胸前的皮袄，肋下那道软处露了出来。
就是这一瞬。
两杆枪从两翼同时刺出去，噗、噗，钉进它的肋下。坎比翁尖啸着要挣脱，一爪子扫在左边枪兵的胸口，把人扫得倒退两步——那枪兵在雪里站住了，长枪没撒手。弩手补了一箭，钉进它的咽喉。
它倒下去，抽搐了两下，不动了。
罗恩看见，两个枪兵的甲上各豁了一道口子，可两个人的脚一步没退——巴罗站在他们后头半步，他站在哪儿，那两个枪兵就顶到哪儿。
道口外那些一阶的小恶魔还在往里拱。
"前头的顶住！"巴罗喊，"一个也不许过这道口子！"
它们看不见同伴的死，也不在乎。挤进来一只，被两杆枪捅倒一只；贴着崖根挤进来的，巴罗站在枪兵后头半步，一刀一个。达格趴在崖边，箭一支一支往坡上送，钉的是眼窝。
打到天光大亮，道口前的黑泥又厚了一层。被枪兵和弩手钉倒的那几具，一只一只变得透明，悄无声地沉进雪里；巴罗刀下、达格箭下的十几具，横在雪里，没人去动。
坡上还剩十几只。
罗恩正要问巴罗怎么办，就在这时，那些东西停了。
它们一只一只站住，转过头，往坡背后去。没有叫，也没有跑，就是拖着脚一拐一拐地走，一会儿就没了影。
巴罗站在那儿看了一会儿。他吐出一口气，那口气在须髯上结了霜。
"疯狗不会排队，"他说，"也不会自己回头。后头有赶的。"
罗恩往坡背后看。坡背后就是北边，那片红还没散。
"什么东西在赶它们？"
"不知道。"巴罗说，"十年了，我只见它们往前，没见过它们回头。"
【击杀坎比翁×1（强化·三阶初期），小恶魔×17。能收的已收纳。】
罗恩站着没动，眼睛还落在坡下。
【主线任务②完成：撤离至狼口坳。经验+100·金币×300·木材×40·石矿×20·弩手招募令×1。】
"招募。"罗恩说。
【招募成功：弩手×1。】
窄道里金光一闪，又多出一个灰甲兵，持弩站定，朝他点了一下头。这一下，他手里四个兵了。
巴罗低头看了看那只手。他伸手，先把刀拿在左手，掂了掂，又换到右手。那把刀，罗恩刚才是两只手拎起来的。
他抬了抬胳膊，又用那只新长出来的手在肩甲上拍了两下，像在试一件自己刚打完的活。
蹄声踩着雪过来。一匹披甲马从崖壁下头走了进来，人往两边让开一条路。马身上覆着甲片，没有缰绳，也没有人牵着它。它一直走到巴罗背后，站住不动。
巴罗回头看了看它。
"赶路骑它。"他说，"打起来，我这两条腿比它稳。"
玛莎带人在崖壁下头生起火。柴不多，火堆小，只够把雪水烧开。四十多口人蹲在石头后头，把冻僵的手伸到火上。
艾思奇蹲在火边，把那片树皮摊在膝上，炭笔捏在手里。
"那个矮人，"她小声问，"算不算我们的人？"
"算。"罗恩说。
她低头，在"四十一个"底下添了一笔。
罗恩走到崖根，在巴罗旁边坐下。巴罗把刀横在膝上，有人递了半个面饼给他，他捏在手里没吃。
"这是哪一门的手艺？"他问。
罗恩张了张嘴，没答上来。巴罗也没再问。
"这个关，本来有多少人？"罗恩问。
"二十一个。"巴罗说。
"人呢？"
"头一夜就没了。"巴罗下巴往那排枪杆一抬，"木栅叫它们拱开了，它们从口子涌进来，挤满了这半截道。"
"冻土挖不动。我一只手，挖了半天，只挖出一个坑——两臂深。"巴罗说，"头一个埋进去了。剩下二十个，拿塌屋的土坯和雪盖着。枪是他们的——二十一杆，我一杆一杆插在他们头上，一杆没少。"
"你一个人，撑了三天？"
"它们撞得慢，我就坐下歇一会儿。"巴罗说，"撞得勤，我就站着。"
"头一夜，来了一百多只一阶的小恶魔和魔童。后头没跟着管事的，都是没脑子的散货。第二夜，六十来只。昨夜来了最后一批，三十来只，杀到天亮，还剩二十来只。那只穿皮袄的，是天亮前才挤上来的——它后头还跟着十来个，坡上那些，就是它带来的。"
"打死的那些，尸首呢？"
"烧了。"巴罗说，"它们倒一批，我烧一批——烧它们的火，三天没灭过。雪一化，要出瘟。"
"那些东西是畜生。"他停了一下，"人不能烧。"
罗恩想起道口外雪上那两行脚印。
"山口外雪地上有两行脚印。"他说，"两个人并排走进去，只回来一个。"
巴罗的手停了一下。
"那是最后两个。"他说，"我让他们走。翻过山口，别回头。"
"他们没走。"
"走了。"巴罗说，"回来一个。那个在崖根底下坐到天亮，一句话没说。天亮就没气了。"
"另一个呢？"
"雪里没有。"巴罗说，"我找过。"
罗恩没有再问。
"我叫罗恩·埃蒙德。"他说。
"巴罗铁饘。"巴罗说，"十年前是白霜城的守备官。断了手，就到这儿看这道口子。"
"我要往白岩堡废墟去。"
巴罗抬起头。
"白岩堡那片废墟，塌了两百年。"他说，"你去做什么？"
"去建一座城。"
巴罗看了他一会儿，把膝上的刀拿起来。
"我跟你走。"他说，"这条命是你捡的，记在你账上。"
"行。"罗恩说。
"你说了算。"巴罗说，"矮人应下的事，不回头。"
火堆那边有人咳了一声。风把灰吹起来。
【主线任务③发布：抵达白岩堡废墟。经验×150·金币×500·木材×80·石矿×40·枪兵招募令×2·解锁建筑：城堡之心。】
巴罗往西边看。
"白岩堡，我去年路过一回。"他说。
"那边有人？"
"有个老人。旧皮甲，带着几个人，守着那一片断墙。"巴罗说，"他不让人进。"
罗恩攥紧了怀里那块铁牌。
"他说他姓白岩。"巴罗说，"他说那座城是他祖上的。他跟我要过水，别的什么也不肯说。"
白岩。
那座死了两百年的城，居然还有人守着。
【提示：白岩堡废墟——合法领地候选。持"白岩堡铁匠街"铁牌者，可获原住民信任加成。】
罗恩低头，看着掌心那块黑沉沉的铁牌。天色是阴的，白岩两个字只透出一点暗光。
正午的时候，崖根下那堆火熄了。
"走。"罗恩站起来，"趁天没黑，穿过去。"
队伍动了起来。四十多口人，加一个守备官，从枪杆和土坯堆当中一个一个过去。头几个人脚底下踩到硬东西，滑了一下，往旁边让开半步；后头的人跟着他们让。
巴罗走在最后，马跟在他后头。绕过塌屋那堆黑灰的时候，他停下来，用那只新长出来的手一根一根碰过插在雪里的枪杆——手还不太听使唤，碰歪了一杆，他又把它扶正。
罗恩在前头回过头。
"那个老人，他要是不让我进呢？"
巴罗跟上来，脚步没停。
"那得你想办法。"他说，"我只管守你后背。"