大元历996年10月。
大元帝国南漓省定江府。
灵曜宗西山演武场。
一身灰白练功服的林渊深吸了口气，整个人猛然前踏，身形若野牛冲撞，拳锋似牛角穿刺，重重砸在一块上圆下方、受力面缠着牛皮的铁墩子上，发出砰的一声闷响。
然而铁墩却只是微微晃动了一下，没有丝毫位移。
此物名唤镇力圭，乃宗门专用的测力器具。
底座嵌在地面铁制轨道之上，轨道上标着刻度，每一格刻度都对应着固定标准的力量数值。
很显然，林渊的测试结果并不理想。
“考核不合格。”
还未等他收回拳头，考官杨庆宇沉闷如雷的声音便已响起。
林渊长长吐了口气，压下心中失落，转身朝着铁塔般的杨庆宇行了一礼，便要退下。
“记住，你只剩最后一次机会，半年后若再不合格，将彻底失去见习武人身份。”
杨庆宇的声音再次响起。
“多谢杨师提醒，我定会竭尽全力的。”
林渊面色不变，再次朝杨庆宇行了一礼，绕开正等待考核的众见习弟子，朝着演武场之外而去。
一路走过，耳边传来窃窃私语。
“入宗三年了，却连四象锻体功二层都没到，这得多废啊。”
“这般天赋，如何成的见习弟子？”
“走后门这种事又不是第一次见，有什么好奇怪的？”
“这家伙还有什么来头不成？”
“算不上多大来头，也就与云河县衙门里某个官员有些关系而已。”
“难怪，不过自身天赋不行，有关系也没用，半年后通不过考核，见习武人身份同样保不住。”
“闭嘴，继续考核。”
杨庆宇沉闷如雷的声音瞬间让演武场安静下来：“下一个，李晨旭。”
……
走出演武场，夹杂着几许寒意的山风迎面吹来，透过练功服侵入林渊的身体，皮膜顿时起了一层细密的鸡皮疙瘩。
“第三个秋了啊。”
林渊抬目远顾。
入目层林尽染，落叶纷飞，秋景正浓。
可惜他却无心观赏。
“还有半年，就十八岁了。”
他脸上不可抑制泛起浓浓的忧色：“以我如今的修炼进度，想要在半年内将四象锻体功修至三层，达到气血如牛、力过三百之境，几乎不可能，也就意味着见习武人的身份终将保不住，即便姨父出面也绝对不行，怎么办？”
大元帝国极其尚武。
武人有着远超普通人的社会地位和特权。
如部分免除或全部免除赋税、不服徭役、有在帝国所有武职部门任职的资格、可建镖局武馆、可开宗立派、可靠军功出将封侯等等。
单单只是免除赋税这一项，便能让无数人为之疯狂。
然而要成为武人并不容易。
因为大元对武道修行有着极其严苛的限制，甚至专门为此制定了一部全面、细致且森严的律法——《武律》。
按武律，大元帝国子民想要修行武道，成为真正的武人，必须具备三个条件。
第一，拥有清白的身世。
这一点涉及十几项核查内容，如三代以内是否有作奸犯科、逃避徭役兵役者，五代以内是否有匪寇强梁、罪大恶极者等等，具体以各地靖武司出具的‘武籍核查文牒’为准。
第二，拥有武道修行天赋。
大元帝国不止制定了一部《武律》，还尽收天下武道典籍编撰了一部《武典》，将诸般武学分门别类划分等级的同时，还进一步细化了武道天赋，统一了武道境界。
其中，便综合血脉、根骨、体质、悟性等将武道天赋分为了凡、灵、圣三阶，各自又细分为下中上极四等，称三阶十二等。
凡帝国十六岁以下子民，皆可前往各地靖武司或官方指定的宗门、武馆等地检测武道天赋，只要在三阶十二等之列，便有初步习武的资格。
第三，获取武人身份。
在满足前两个条件的情况下，十八岁前通过见习武人考核，获得见习武人身份，三十岁前通过正式武人考核，获得正式武人身份。
若不能，便会失去继续习武和从事武道相关职业的资格，一旦违反，将受到极其严厉的处罚，轻则罚款劳役，重则废功杀头。
如今林渊便卡在了这第三步。
准确说是第三步的第一关——获取见习武人身份。
这一关迈不过，这辈子的武道之路就断了。
在帝国这般森严的制度下，先不说失去资格后还敢不敢修炼，就算敢，怕也没谁有胆子为他提供修行之法。
“重生此界近十八年，却连个见习武人身份都拿不下。”
思索一阵，林渊越发觉得希望渺茫，心中不免生出浓浓的颓丧感：“重活一世，难道注定只能当个普通人？数十载后尘归尘土归土？”
就在他心情阴郁之际，一道身影突然出现在他面前。
抬眸看去，发现一黑衣短发、面上有着大块青色胎记的壮硕男子正站在一丈外注视着自己。
“牛叔，你怎么来了？”
这人他却认识，叫牛能，乃是姨母虞知秋身边的护卫。
牛能微微点了点头，面无表情开口道：“渊少爷，夫人让你回去一趟。”
“姨母让我回去？”
林渊微微一愣，随即道：“好，我去给李师说一声。”
按《武律》，凡登记在册的武馆、武院、宗门等场所都必须按规定收录、培养一定数量获得‘武籍核查文牒’且缴纳规定学费的见习武人。
西山便是灵曜宗划出来专门培养见习武人的地方，分甲乙丙丁四个大院，每院百人，由一名宗门正式弟子传功。
林渊隶属丙院，传功弟子名叫李阳，众人皆称李师。
牛能道：“李阳那里我已经打过招呼，渊少爷放心跟我走就是。”
“这样吗？那就麻烦牛叔了。”
闻言，林渊倒也并不意外，他知道牛能和李阳有些私交，于是不再多问，重新打起精神，跟随牛能沿着宽大的石阶下西山，出灵曜宗大门，上了一辆马车，朝着云河县而去。
……
云河县，宋家。
一身月白裙裳、挽着发髻的虞知秋正指挥着贴身丫鬟红芸和两个仆妇忙进忙出，空气中弥漫着一种特别的肉香。
忙碌一阵，红芸来到虞知秋跟前：“夫人，都差不多了，接下来我们盯着就行，您回去歇着吧。”
虞知秋已经三十七了，但似乎保养得很好，皮肤依旧白嫩，身姿依旧窈窕，发丝依旧乌黑亮丽，整个人看上去青春依旧，风韵犹存。
“赤纹鹿乃入了阶的异兽，其肉虽营养极高，但养分内敛，肉质紧实耐煮，一定要猛火炖，这样才能将里面的营养都炖出来。”
红芸笑道：“夫人，您就放心吧，已经猛火炖了一个时辰，肉都炖烂了。”
虞知秋这才满意：“炖烂些好，有利于渊儿吸收。”
红芸闻言，露出羡慕之色：“渊少爷有您这样的姨母，当真是几辈子修来的福分呢。”
虞知秋闻言，却变得有些伤感：
“姐姐命苦，打小家里穷，一心照顾我们，自己就没过什么好日子，长大后又远嫁山海沧沅，辛苦抚养两个孩子，好不容易等到姐夫有了官身过上安稳日子，又遇天灾兵祸，最终魂散他乡。”
“就连辛苦养大的两个孩子也只剩下这一个，我不心疼谁心疼？”
红芸见状，赶忙劝慰：“林白少爷吉人自有天相，相信一定还活着，且活得好好的。”
虞知秋眼眶泛红，越发哀伤：“这几年我什么法子都试了，却没有白儿的任何消息……”
红芸暗恨自己为何要提及这个话题，但此刻只能宽慰：“或许…或许林白少爷只是暂时困于某地，今后定能相聚的。”
虞知秋叹了口气：“但愿吧。”
一阵脚步声自外传来，虞知秋赶忙收敛情绪，抬眸看去，当看到一身暗灰白色练功服的林渊走来时，神色间顿时泛起一丝温柔。