“拜见姨母。”
林渊恭敬行礼。
对于姨母虞知秋，他不止有对长辈的尊敬，更有发自肺腑的感激。
三年前发生在大元帝国边陲沧沅省太平府那场灾难不止摧毁了他幸福温馨的家，夺走了双亲性命，更是让他饱尝逃难之苦、手足离散之痛。
也是这场灾难让他深刻认识到生命的脆弱，所以在脱离大难后他坚定了习武的想法。
奈何只有凡阶下等武道天赋的他，连普通武馆都不愿收录，更不用说各大宗门了。
最终姨母和姨父却托了关系将他送进了灵曜宗。
灵曜宗可不是寻常势力，而是能在定山府排进前五的顶尖存在，传承、资源、地位一个不缺。
他很清楚，把自己这样一个凡阶下等天赋之人塞进去，二人付出的代价绝不会小。
只是自己怕是要辜负他们的良苦用心了。
念及此，他心中不由阵阵发苦。
“一月不见，渊儿，你怎地瘦了许多？”
虞知秋上前，眼含责怪，却伸出修长的手掌亲昵地在林渊的脸上抚摸着：“你这孩子，都跟你说了，钱不够就找姨母，千万别在吃食上节省，正是长身体的时候，吃不好可是会影响发育的。”
林渊有些无奈：“姨母，我吃得很好，只是最近身体长得快，看起来瘦而已。”
“是这样吗？”
虞知秋满脸不信，却也没有深究，一阵嘘寒问暖后，才牵着林渊的手进了饭厅，一边吩咐红芸上菜，一边询问着考核情况，当得知考核没过时，却也没表现出半分失望，反而出言安慰。
“你起步晚，慢些也正常，这不是还有半年吗，姨母相信你没问题。”
“谢谢姨母。”
“话又说回来，姨母倒是觉得学文也没什么不好，以你的聪慧，心思若放在文科上，必定能有一番成就，所以别有什么压力，努力了就好。”
“嗯，知道了，姨母。”
这时，红芸端着热气腾腾的炖肉上桌，汤色金黄，掺杂着人参段，香气四溢。
虞知秋取过一个大碗，亲自盛满，推到林渊面前：“趁热吃，这可是你姨父托关系好不容易弄到的赤纹鹿肉，据说对修武之人有着极大的好处。”
林渊微惊：“赤纹鹿肉？”
赤纹鹿肉他自然知道，营养很高，蕴含浓郁精气，是初级武者固本培元、养精活血的高级滋补品。
但赤纹鹿体壮皮厚力大，鹿角锋利，攻击性强，危险性高，且往往生活在人迹罕至的蛮荒之地，猎杀难度极大，所以往往有价无市，即便有钱，一般人也很难买到。
虞知秋笑着催促：“别愣着，趁热吃，这东西可只适合你。”
“姨母……”
看着虞知秋亲切溺爱的眼神，林渊心中感动，仿佛看到了逝去的母亲。
前世今生，这样的亲情是他最不能割舍的东西。
虞知秋笑道：“这么大人了，难不成还要哭鼻子，吃吧，要是觉得姨母好，今后有时间就多来看看我。”
林渊使劲点了点头，不再忸怩，拿起筷子直接开吃，他很清楚这东西的好处。
若是多吃几次，或许真能助自己迈过那道坎。
赤纹鹿肉炖得很熟，入口即化，软糯清香，吞入腹中更是生出暖洋洋的感觉，林渊吃得食欲大振。
吃着吃着就原形毕露，开始狼吞虎咽起来。
期间，红芸又上了好几个炒菜，虞知秋则端着个精致的小碗小口小口地陪吃着，目光却没怎么从林渊身上移开，不时露出追忆之色。
一大盆肉，二十分钟不到，便被林渊吃得汤都没剩一滴。
当他放下碗筷时，整个胃部一片暖洋洋。
只是很快，他就感受到了一丝异样，让他面色微变。
“咦，这种感觉……”
虞知秋也发现了他的异样，紧张询问：“渊儿，怎么啦？可是有什么不舒服？”
林渊道：“是好事，姨母，这赤纹鹿肉确实很有用，我已经明显感觉到了效果。”
虞知秋松了口气，道：“有用就好，你姨父买了三顿的量，先住下，吃完再回山。”
林渊没有拒绝，随后陪着虞知秋聊起了天，当提及杳无音讯的大哥林白时，皆是心情沉重，没聊几句就选择转移话题。
聊了一会，牛能前来传话，说二爷和大少爷回来了，有要事相商。
虞知秋应了声，对林渊道：“记住，只要我在这里，这里便是你的家，随意些，有什么需要就吩咐红芸。”
林渊点头：“记住了，姨母。”
虞知秋离开后，林渊便迫不及待对红芸道：“红芸姐，帮我安排个安静的房间。”
红芸没有多问，而是笑盈盈道：“你第一次住的那间房夫人可一直留着呢，且定期打扫，夫人还说，这个家永远有你一间房，走，我带你去。”
说完，转身引路。
林渊跟在身后，眼中的惊异之色却越来越浓，好似有着什么不可思议的事情正在发生。
到房间后，和红芸简单寒暄两句，便迫不及待关上门，直接盘膝而坐，开始专注认真地感受体内变化。
吞入腹中的赤纹鹿肉此刻好似化作冬天的壁炉，持续不断汇聚出一道道暖流，流经腰腹，经由各大经络，涌向脊椎，继而沿着脊椎冲向脑部，然后……就没有然后了。
暖流竟诡异地消失了。
消失得很突兀，既没有引起身体的半分变化，也没有留下丝毫痕迹，就像不曾存在过一般。
后续窜出的暖流无一例外尽皆如此。
“这种感觉……”
林渊神色变换不定：“莫非我体内隐藏着什么秘密？”
念头一起，便是百般猜想，对于身体的变化也越发关注。
只是直到胃部暖流减弱至消失，也没带来任何变化，让他颇为失望，却又忍不住期待。
虞知秋中午出门，接近傍晚才回来，回来时眉宇间带着未曾散尽的愁绪和怒意，简单吩咐几句，便关进了书房，连晚饭也是红芸送进去的。
林渊知道姨母定是碰上了难事，却没有多问，问了也帮不上忙。
索性让红芸炖了第二份赤纹鹿肉，狼吞虎咽吃完后回房继续感受。
然而……
两个时辰后再次归于沉寂，留给林渊的只有满腔疑惑。
第二天，他早早起床，在庭院里打了几趟牛形拳，刚结束，就看到虞知秋在不远处观看，赶忙上前行礼问候。
虞知秋只是简单询问几句，就塞给他几张银票，说要出远门一趟，让他好好照顾自己。
吩咐完，便急匆匆走了。
看得林渊莫名难受。
愁绪、怒意、行色匆匆……
种种迹象表明，姨母定是遇到了困难，但他却半点忙也帮不上，甚至连询问都不敢。
只因太弱，跟个废物一样。
“渊少爷，赤纹鹿肉继续炖吗？”
旁边突然传来红芸的声音。
林渊回过神来，回答道：“继续。”
红芸应了声，转身离去。
林渊握了握拳头，复又松开，长长吐了口气，将银票收好，摆开架势，继续练拳。
四象锻体功为灵曜宗入门武学，由牛、虎、猿、鹤四种象形拳熔炼而成，配合呼吸法能有效锤炼筋骨皮肉，一定程度强化五脏六腑，壮大气血，增长力量。
修至三层，便可气血如牛，力过三百。
这也是见习武人的门槛。
实际上灵曜宗目前就传下了前三层的修炼之法，后续修行之法必须考核合格成为见习武人并加入宗门才有资格获得。