叶颖离开聚贤楼后，先折返锦绣绸缎庄，换下那一身雅致崭新的衣裳，重新穿回灰扑扑的旧衣，将自己变回了那个低调的厨娘巧儿。
她深吸一口气，告诉自己：
既然钱已经到手，接下来只需安安静静回府，一切照旧。
然而，这个念头只维持了短短一盏茶的时间。
九月的扬州秋阳和煦，不燥不烈。十里长街彻底褪去晨间微凉，处处烟火沸腾，热闹喧嚣。
沿街的吃食铺子次第排开，热气蒸腾，香气交织着扑面而来，像一只只无形的手，拽着她的鼻尖往前走。
左手边，金黄酥脆的糖糕刚出锅，外皮焦脆流油，内里软糯暄软；雪白的桂花糯米团子裹着细密糖霜，入口清甜绵长，桂香萦绕唇齿。
右手边，温热的椒盐烧饼层次分明，麦香混着咸香扑鼻而来。还有街边推车叫卖的冰镇酸梅汤、清甜杏仁酪，凉润爽口，恰好消解了残暑燥热。
再往前几步，蒸笼揭盖的白雾轰然涌起，裹着蟹黄包子的鲜气、枣泥糕的甜糯、糯米藕的桂花香，一股脑灌进叶颖的鼻腔。
叶颖脚步骤然一滞，喉头不受控制地滚了一下。
“不不不，”她在心里拼命克制，“不能吃，要谨慎，要小心，要……”
她的目光扫过路边一个摊子，竹签上串着蜜渍姜丝梅子，糖壳在日头下泛着琥珀色的光。
第一个叛徒诞生了。
叶颖的脚还没等大脑下令，就已经迈了过去。
“老板，来两串。”
第二个叛徒紧随其后，叶颖的嘴不由自主地开了口。
随后是第三个、第四个……乃至更多的叛徒。
这一局，叶颖的理智惨败！
等她彻底回过神来，左手多了一袋刚出炉的蟹壳黄烧饼，右手攥着油纸包着的糟鹅掌，嘴里还叼着一根蜜渍姜丝梅子，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着。
酸甜的梅肉混着微辛的姜丝在舌尖炸开，叶颖舒服得眼睛都眯了起来。
“真香！真好吃！”
其实前世的她，原本就是个喜好吃吃喝喝的人，体重甚至增长到过两百来斤。
后来为了能活得更久、吃到更多美食，她才决定涉猎健身和徒步越野。
而现在换了一副身子后，她的肠胃和舌头依然对美食没什么抵抗力。
甚至，更馋了。
但穿越到这个世界后，因为处境不安全，手头又没什么钱，所以哪怕是身在到处都是好东西的膳房，她也时时刻刻都在压抑自己。
言行举止和吃穿用度，一直往正常的、乖巧的丫鬟人设上靠。
而现在得到了一笔巨款，心中有了底气，那根绷了九个月的弦，终于“啪”地一声断了。
叶颖又买了一堆吃的喝的，直至把零零散散的碎银子花得精光。
幸亏理智未被彻底击碎，她怀里的三百两银票还分文没动。
等叶颖拎着大包小包赶到街口老槐树底下时，苏厨娘已经在树下等了好一会儿。
见她这副模样，苏厨娘先是一愣，随即“噗”地一声笑了出来。
只见叶颖左手拎着油纸包的蟹壳黄和糟鹅掌，右手托着一包糖炒栗子，臂弯里还挂着个鼓鼓囊囊的布兜。
最要命的是她嘴里还叼着一根蜜渍姜丝梅子的竹签，腮帮子一鼓一鼓的，嘴角沾着芝麻，活脱脱一个贪吃的半大丫头。
“哎哟，我的巧儿姑娘！你这哪里是买衣裳，分明是把整条街的甜头都搬回来了！”
苏厨娘笑得直拍大腿，
“平日里在膳房看你八面玲珑，我还当你是从哪个大户人家流落出来的千金小姐。”
“结果今日才算见着你的真面目，原是个贪嘴又爱热闹的小丫头！”
叶颖的脸“腾”地红了，一直红到耳根。
慌忙咽下嘴里的吃食，又腾不出手来，只能拿胳膊肘蹭了蹭嘴角的芝麻，窘迫得恨不得在脚下找个裂缝钻进去。
苏厨娘笑够了，伸手帮她分担了两包吃食，二人并肩说笑，一路缓步回府。
入府之后，叶颖并未私藏这些零碎欢愉，将所有吃食尽数分给膳房一同劳作的伙伴。
叶颖一直不吝于和他人分享快乐。
片刻的松弛过后，
叶颖迅速收敛心神，瞬间切换回沉稳稳妥的工作状态。
膳房之内烟火蒸腾，灼灼灶火映得屋内明亮温热。
她迅速收敛心神，洗了手、挽了袖，站到灶台前，一丝不苟地切菜、掌灶。
一点也没有之前逛街贪玩的鲜活，只剩专注勤勉和沉稳靠谱。
膳房众人也各司其职，配合默契，开始一日繁杂的劳作。
暮色沉沉落下，夜色悄然漫入府中。
众人收拾妥当，围坐一桌悠然用着晚膳，氛围闲适安然。
忽然，膳房外传来一阵脚步声。
只见林昭领着两个小厮，端着红绸缎盖着的托盘走进了膳房。
他这毫无准备突然的到来，让膳房的众人一时不知所措。
短暂的面面相觑后，纷纷探头看着那些托盘，窃窃私语猜测着那红绸缎下是什么。
林昭虽是二爷身边的贴身长随，却绝非普通下人。
其父是府中根基深厚的大管家，加之张琮如今身居高位，林昭的身份也水涨船高，连外头不少底层官员，都要刻意巴结攀附。
宰相门前七品官嘛。
这般人物忽然亲临粗鄙膳房，由不得在场的众人惊奇疑惑。
王妈心头也打鼓，不知是好事是坏事，不留痕迹地扫了旁边同样惊疑不定的叶颖一眼。
随即满脸堆笑地迎上去。
“林小哥大驾光临，真是膳房蓬荜生辉。可是主子有什么吩咐？”
林昭笑得一团和气，无半分恃势骄纵的傲气。
他的目光在膳房众人脸上扫了一圈，最后若有若无地在叶颖身上停了一瞬，然后开口道：
“今日二爷逢一桩喜事，心境畅快。又见府中上下勤勉尽忠，心中甚是满意，便想着让大伙一同开心开心。”
他一挥手，两个小厮便将托盘递了上去。
“二爷说，光赏银子没什么意思。”
“这些荷包里都是京城带来的新鲜玩意儿，有好的有坏的，全凭各人手气。哪个合心意，哪个不合，看你们自己的造化。”
叶颖立在人群之中，心底恍然。
这不就是现代公司的年会抽奖？
这位冷面的张二爷，倒是深谙人情世故，十分懂得调剂人心，收拢下属啊。
众人都开心地拆着各自选择的荷包。
不得不说，这样的赏赐方式对于他们而言确实新颖，瞬间勾起了他们的兴致。尤其是怀着期待打开荷包后收获的惊喜，更让人充满了幸福感。
而且说是东西有好有坏，但怎么说都是二爷从京城特地带回来的，再差能差到哪里去？
有人得一对温润光亮的素面银簪，有人得一包馥郁珍贵的西域香料，有人得几方质地细腻的上好新墨。
其中叶颖得到的东西最为珍贵，一枚莹白细腻的玉佩。
色泽匀净，触手温凉顺滑，雕工精湛，质感贵重绝伦，感觉比众人得到的物品更上一个档次。
叶颖小心翼翼地用指腹摩挲着玉面，触感细腻如婴儿肌肤。这怎么有点像和田玉呢？
不，不可能。
她自己又否定了这个想法，这样子如果是和田玉那岂不是价值连城？
怎么可能作为赏赐赏给一介下人？
但即使这是普通的玉佩，这样子也价值不菲。
叶颖暗自感慨今日运气太好了，求财得财，抽赏得宝，顺利得不可思议。
“巧儿，你得了什么？”
旁边的苏厨娘凑过来看，顿时倒抽一口凉气，
“好家伙！这么漂亮的玉！”
一旁的林昭将这一幕尽收眼底，眸色微动，随即轻“咦”了一声。
那声音极短极轻，像是无意间漏出来的。
叶颖心思敏锐，瞬间捕捉到他的异样，抬眸轻声询问：
“林管事，可是这玉佩有何不妥？”
林昭闻言只是摇了摇头，重新挂上和气的笑容：
“没什么，许是我看岔了。巧儿姑娘好手气，收着吧。”
说罢，他招呼小厮丫鬟们收拾托盘，带着人离开了膳房。
叶颖不疑有他，只当是自己多虑，满心欢喜地将玉佩细细收好，心底满是侥幸与欢喜。
夜深，叶颖回到自己那间独居的小屋，关好门。
摸出那张三百两银票，拿出玉佩，两样东西并排摆在床铺上，在昏暗的油灯下看了又看。
银票是实实在在的银票，玉佩是温温润润的玉佩。
她盘腿坐在床上，左手摸摸银票，右手摸摸玉佩，忍不住咧开嘴笑了。
“叶颖啊叶颖，”
她低声自语，
“上辈子拼死拼活加班到凌晨，存折上的数字涨得比乌龟还慢。这辈子倒好，一个月不到，随随便便就挣了这么多。”
“嘿嘿，未来成为一代巨富也不是不可能的。”
叶颖正高兴着，摸了摸身上，忽然又有点意兴阑珊：
“该死的贼老天，要是没给我换身子就好。”
“不然我现在都可以出府，买个宅子，再雇两个美丽的丫头，过上幸福的古代生活了。”
突然，房门被急促地敲响了。
叶颖心头一紧，迅速将银票和玉佩塞回隐秘的地方，起身去开门。
门一打开，门外站着的竟是林昭。
此刻的他，一改白日里的从容笑意，面色发白，眉眼间满是拘谨尴尬。
林昭压低声线致歉：
“巧儿姑娘，实在对不住，是我今日办砸了差事。”
“那块玉佩，不是寻常玩意儿。那是皇上赏给二爷的御赐之物，二爷一直收在书房里，不知道怎么混进了荷包里。”
“劳烦你即刻取来玉佩，随我一同送还给二爷。”
御赐之物？
霎时间，叶颖脑子“嗡”的一声，脸上的血色瞬间退了个干净。
为什么御赐之物会混在赐给下人的锦囊中？
林昭做事如此马虎，是怎么一直跟在二爷身边的？
这世界真是个草台班子啊。
无数疑点在心底翻涌滋生，可事态紧急，叶颖根本来不及细想，林昭还在那一直低声催促。
她没来得及多想，回房间取出玉佩就出了门。
跟着林昭在黑夜里左拐右绕。
夜风从廊下穿过，吹得灯笼晃晃悠悠，将她的影子在地上拉得忽长忽短。
走了好一会儿，绕过一道垂花门，穿过一片竹影婆娑的小径。
叶颖忽然觉得不对。
还个玉佩而已，她为什么要跟着来？
直接把玉佩给林昭，让他还回去不就行了？
她一个膳房厨娘，深夜往主子院子里跑，这算什么？
密密麻麻的疑惑疯狂窜入脑海，不祥的预感如同潮水般汹涌袭来。
叶颖下意识地放缓了脚步，可一切已经来不及了。
二人已然行至张琮的院落正门。
林昭高声通报，屋内沉沉夜色里，已然传来一道低沉平淡的嗓音：
“进。”
林昭侧身让开路，垂首敛目。
夜风从身后裹着凉意袭来，吹得叶颖衣衫微寒。
她垂眸看向掌心温润的玉佩，再抬眼望向那扇半掩的房门，门内昏黄灯火幽幽明明，像一只半睁半阖，蛰伏待噬的兽眼。
第六感在脑中疯狂叫嚣，像是有什么东西在拼命拉她的后腿，让她转身就跑。
但能跑得了吗？
不能。
叶颖冷酷地将内心的最后一丝侥幸斩断，随后深吸一口气，抬步踏入屋内。
这一刻，她感觉自己踏入的并非一间书房雅室，而是走进了一只食人猛兽的巨口。
门在身后无声合拢，夜风被隔绝在外。
四周只剩下她自己的心跳声，一下一下，擂鼓般响在耳畔。