周魁的储物袋里东西不多，但每一样都顶用。沈青把兽皮卷塞进怀里，玉瓶拔开塞子闻了闻，一股苦涩的药味冲鼻而来——是疗伤丹，品相不算好，但眼下顾不得挑。
他蹲下身，从周魁腰间解下那串钥匙。铁制的，三把大小不一，上面沾着暗褐色的污渍。他先试了试自己脚踝上的锁扣，第二把钥匙正好卡进锁眼，咔哒一声，铁链应声脱落。
脚踝上一圈深紫色的勒痕，皮肉翻卷，露出底下淡金色的新肉。沈青没多看，转身走到小蝉面前，蹲下来。
“脚。”
小蝉还在发抖，两只手死死攥着他的衣角，指节发白。她低头看了他一眼，眼眶红通通的，却没哭出来，只是把脚往前伸了伸。
锁扣在她细瘦的脚踝上显得格外狰狞，铁环比她的手腕还粗。沈青把钥匙插进去，拧了两下，锁芯发出刺耳的摩擦声，然后弹开。
铁链哗啦一声落在地上。
小蝉像被烫着似的缩了缩脚，然后整个人扑进他怀里，脑袋埋进他胸口，肩膀一抖一抖的。沈青被她撞得往后退了半步，后背抵住石柱，没说话，只伸手在她后脑勺上轻轻按了一下。
“别出声。”
他的声音很低，低到几乎被血池的水声盖过去。小蝉立刻止住抽噎，用力点了点头。
沈青松开她，走到周魁身边。那人还昏着，胸口的起伏微弱得像随时会断。沈青没有犹豫，蹲下身，一手抓住他的头发，另一只手握着那把匕首，割开了他的喉咙。
刀口很深，血涌出来的速度很快。沈青拖着他的身体往血池边挪了几步，将那道口子对准池面，让血直接淌进去。暗红色的液体混入池水，没有激起任何波澜，像一滴墨落进更浓的墨里。
小蝉在他身后看着，嘴唇哆嗦了一下，但没说话。
沈青站起来，把匕首在裤腿上蹭了两下，沾着的血珠滚落。他回到石柱边，捡起那条铁链，掂了掂，然后用力一甩，把它扔进血池深处。铁链沉下去，咕嘟一声，冒了个泡。
他看了一眼池面上漂浮的那几具尸体。赵铁柱的尸身漂在最边缘，胸口的布条已经被血水泡透了，颜色暗得几乎和池水融为一体。阿福的尸体在更远的地方，瘦小的身体像一片枯叶，浮在水面上轻轻晃动。
沈青沉默了片刻，然后弯腰，抓住赵铁柱的衣领，把他从水里拖上来。尸体沉得厉害，他费了些力气才把人拉到池边。他蹲下来，重新将那块布条系紧，又把他敞开的衣襟拢了拢，遮住那道触目惊心的伤口。
“我欠你的，将来还。”
他说得很轻，像在自言自语。赵铁柱自然不会回答，他脸上的表情已经僵住了，凝固成一个看不出悲喜的空白。
沈青松开手，把那具尸体重新推回池中。水花溅起，又缓缓合拢，尸身再次漂向池中央，和其他尸体一起，在暗红色的水面上轻轻起伏。
他转过身，把储物袋里的玉瓶倒出两粒丹药，丢进嘴里，嚼了两下，硬咽下去。药力化开，一股温热沿着经脉往下淌，但远远不够，他体内被莽牛劲反噬的伤还在烧，像一把钝刀在骨头缝里来回拉。
他又倒出一粒，塞到小蝉手里：“含在舌头底下，别咽。”
小蝉乖乖接过去，塞进嘴里，眉头皱了一下，大概是苦。
沈青用布条将嵌着刀锋的拳头缠紧，缠了两层，打结的时候咬住布条一端，用力一拽，勒紧。他活动了一下手指，刀锋从指缝间露出来，泛着冷光。
“走。”
血池在地宫最底层，往上的路只有一条——窄得只容一人通过的石头阶梯，两侧墙壁上长满湿滑的青苔，每隔十几丈才有一盏油灯，火苗豆大，照不亮三步之外的地方。
沈青走在前面，小蝉跟在他身后，一只手攥着他的后衣摆，攥得很紧，指节都泛白了。他没有回头，只放慢脚步，让她能跟上。
拐过第三个弯道时，沈青停住了。
前方十来步远的地方，通道口靠墙坐着两个人，穿着暗红色的袍子，腰间挂着短刀，头歪向一边，鼾声若有若无。油灯的光从他们头顶漏下来，在地上拉出两道歪斜的影子。
沈青回头看了小蝉一眼，压低声音：“站在这里，别动。”
小蝉张嘴想说什么，但沈青已经松开她的手，猫着腰贴向墙根，像一道影子滑进黑暗里。他的脚步很轻，轻到连他自己都听不见——这是前世留下来的手艺，殡仪馆的冷藏间里，他每天要在停满尸体的架子间走动，不能惊扰任何一个死者的安宁，久而久之，他学会了怎么让自己的脚步声彻底消失。
第一名弟子靠着墙，头歪向右侧，脖子完全暴露出来。沈青靠近他身后，左手捂住他的嘴，右手的匕首从下颌刺入，斜着向上，穿过软腭，直入脑干。整个过程不到一息，那人连眼皮都没动一下，身体就软了。
沈青扶着他，轻轻放在地上。
第二名弟子被衣料摩擦的细微声响惊醒，眼皮刚抬起来，一截冰冷的刀锋已经刺入他的眼眶。力道精准，刀尖穿过眼球后方的薄骨，直入颅内。他甚至没来得及发出一声闷哼，瞳孔就散了。
沈青抽出匕首，在尸体衣服上擦了两下，收回腰间。
整个过程不到三息。
他站在通道口，低头看了一眼那两具尸体，然后转身，朝拐角处伸出手。小蝉从阴影里探出半个脑袋，看见地上的尸体，浑身一僵，脸色煞白。但她没有喊，只是用力咬住嘴唇，小跑过来，重新抓住他的衣角。
沈青没说话，拉着她继续往上走。
石阶很长，长到像是没有尽头。每隔十丈一盏油灯，昏黄的光在潮湿的墙壁上投下摇曳的影子，把两人的身形拉得忽长忽短，像两只在黑暗中移动的鬼影。
沈青的呼吸开始变得粗重。反噬比他预想的严重得多，那些丹药只是杯水车薪，压不住经脉里翻涌的暗伤。他的视野开始模糊，石阶的边缘在灯光下扭曲成波浪形，他不得不伸手扶住墙壁，指尖嵌入青苔，冰凉黏腻。
小蝉感觉到他脚步变慢了，抬起头看他。她的嘴唇动了动，终于没忍住，小声喊了一句：“大哥哥……”
“没事。”沈青咽下一口涌上来的腥甜，攥紧她的手，“继续走。”
他又迈出一步，脚底踩空了一下，身体晃了晃，但很快稳住。他能感觉到自己的心跳越来越快，快得像要从胸腔里蹦出来，但脚步没有停。
石阶的尽头，隐约透出一丝天光。
很淡，淡得像一层白雾蒙在黑暗上。但那是光，是外面的世界。
沈青眯起眼，盯着那一线光亮，脚步又加快了几分。小蝉被他拽着，几乎是小跑着跟上，铁链早已解开，但她还是习惯性地攥着他的衣角，像攥着最后一根救命稻草。
通道的出口越来越近，天光越来越亮，从一线变成一片，从灰白变成淡青。
然后他停住了。
出口处，一道人影背光而立，暗红色的袍角被风掀起，露出一截苍白的脚踝。那人似乎等了很久，听见脚步声，缓缓转过头来。
“药引跑了，总得有人来追。”
那人笑了笑，声音很轻，像在说一件无关紧要的事，“长老说，你跑不快。”