周魁从地上爬起来，脸色铁青。他身为血煞宗亲传弟子，被一个阶下囚偷袭，简直是奇耻大辱。他抽出腰间短刀，刀身上刻着暗红色的符文，是血煞宗特有的“噬血刃”，一刀下去伤口极难愈合。他没有立刻冲上来，而是阴冷地打量着沈青：“太岁肉身果然不凡，被锁了这么久还能爆发这种力量。不过，你刚才那一拳已经耗尽了气血，现在怕是连站都站不稳了吧？”
他说的没错。沈青确实感觉自己双腿发软，眼前发黑，刚才那一击几乎抽空了他所有的力量。铁链在他腕上晃荡，他撑在地上的那条手臂微微发颤，指节泛白。
小蝉在他身后小声呜咽：“大哥哥……”
沈青没回头。他只是将小蝉往身后又推了推，目光扫过池边那具赵铁柱的尸体。老者漂在水面上，衣襟被他先前理好的，但已经被池水泡得有些散乱。那截被他缝合的伤口还缠着布条，歪歪扭扭，却结实。
他忽然想起前世在殡仪馆工作时，师父教过他的一句话：“入殓师最重要的不是手艺，是心。无论面前躺着的是谁，你都要把他当作自己的亲人来送别。”
他深吸一口气，压制住体内翻涌的气血。缓缓蹲下身，将赵铁柱的尸体从池中拖了出来，平放在池边的石阶上。尸体很沉，他拖的时候用了很大的力气，湿透的衣袍在石阶上拖出一条水痕。
周魁被他这个莫名其妙的动作弄愣住了：“你……你干什么？”
沈青没有理会他。他撕下自己的衣袍，露出胸口那一道道缝合线纹。那些线纹在月光下泛着淡金色的光，像是皮肤底下埋着一层细网。他伸出手，轻轻抚过赵铁柱的面容。那张脸在水里泡了太久，已经有些浮肿，嘴唇发紫，眼睛半睁着，瞳孔涣散。
沈青没有嫌恶。他的手指很稳，从赵铁柱的额头开始，一点一点往下按，像在确认什么。然后他开始一根一根地整理赵铁柱凌乱的头发，动作轻柔而专注，仿佛面前躺着的不是一具冰冷的尸体，而是一个正在安睡的故人。
小蝉缩在墙角，睁大眼睛看着这一幕，不敢出声。
周魁的眉头越皱越紧。他见过很多人面对尸体的样子——恐惧的、厌恶的、麻木的，但从来没见过有人这样。那个被锁在血池里的药引，跪在尸体旁边，像在给死人梳头。
“你疯了吗？”周魁的声音里带了一丝不确定，“你在给死人梳头？”
沈青没有回答。他把赵铁柱最后一缕乱发拢到耳后，又替他将衣襟重新整理好，把那截袒露的肋骨遮住。然后他停了一下，指尖在赵铁柱的眉心轻轻按了按。
“你死前，还想回家看看。”沈青低声说，“我记下了。”
周魁的耐心终于耗尽。他挥刀冲了上来，噬血刃在月光下划出一道暗红的弧线，直取沈青的后颈。刀风凌厉，带着一股腥甜的气息。
就在刀锋即将触及沈青后颈的瞬间，沈青忽然抬起头。他的双眼泛着一种不属于活人的、空洞而幽远的光，瞳孔深处像有一口枯井，井底沉着什么东西。
周魁的动作顿了一瞬。他见过杀人的眼神，见过垂死的眼神，但没见过这种——像在审视一具尸体，而尸体也在审视他。
沈青低声说了一句：“赵铁柱，借你最后的力量。”
他的手猛地按在赵铁柱的胸口。那缝合过的伤口忽然裂开，布条崩散，露出底下暗红色的血肉。一股浓烈的气血之力从伤口中涌出，顺着他的手臂灌入体内，像一条滚烫的河冲进干涸的河床。
沈青的身体骤然膨胀。肌肉鼓胀，青筋暴起，皮肤下的金色纹路亮得刺目。他的气势在瞬间攀升，从炼体初期一路拔高，直抵炼体中期——甚至还在往上顶。
周魁瞳孔骤缩：“你——”
晚了。
沈青转身，一拳迎向周魁的刀锋。血肉之拳与噬血刃相撞，发出沉闷的响声。刀锋嵌进他的指骨，卡在骨缝里，金色的血珠顺着刀身滑落。沈青没有后退，反而欺身而上，用另一只手掐住了周魁的脖子。
周魁想抽刀，但刀被沈青的指骨死死卡住。他松开刀柄想退，沈青的手已经收紧了。那只手上全是血，温热的，带着一股尸体特有的凉意，掐在他喉结上，像一把钳子。
“你、你——”周魁的脸涨得通红，双手去掰沈青的手指，但那只手纹丝不动。
沈青将他整个人提起来，然后狠狠掼在石阶上。闷响一声，周魁的后脑撞在石阶边缘，血从鼻腔和耳朵里涌出来。他挣扎了一下，头一歪，昏死过去。
刀从沈青的指骨间滑落，当啷一声掉在石阶上。
沈青松开手，退了一步。他低头看了看自己的拳头，噬血刃留下的伤口很深，能看到白色的骨茬。金色的血珠从伤口里渗出来，一滴一滴落在石阶上。他试着攥了攥拳，指骨咔嚓作响，伤口慢慢合拢，但速度比之前慢了许多。
他站在原地，月光从石缝间漏下来，照在他身上。他浑身上下没有一块好皮，旧伤叠着新伤，缝合线纹在胸口和手臂上交错纵横，像一张密密麻麻的网。但他站得很直。
小蝉从墙角爬起来，跌跌撞撞地跑过来，抱住他的腿。她的脸埋在他湿透的裤腿里，肩膀一抽一抽的，没哭出声。
沈青低头看了看她，又看了看躺在地上的周魁。周魁的呼吸很弱，但还活着。他蹲下身，把嵌在周魁腰间的噬血刃拔出来，随手扔进血池里。刀身沉入暗红色的水面，咕嘟一声，冒了个泡。
他转过身，面对血池。池面上漂着几具尸体，月光照在暗红色的水面上，泛着一层死寂的光。赵铁柱的尸体还躺在石阶上，胸口的伤口裂开着，但已经不再流血。沈青走过去，蹲下，重新将那截布条系好。他的手指很稳，打结的时候一板一眼，像在做一件再寻常不过的事。
“你是个好人。”他低声说，“下辈子，别再当兵了。”
他站起来，走到石柱边，拿起那根被周魁丢在墙角的铁钩。钩子很长，尖端磨得发亮。他掂了掂，又放下。
他低头看着自己满身伤痕的身体，那些缝合线纹在月光下微微发亮，像某种活物在皮肤下蠕动。他吐出一口浊气，轻声说：“这才只是开始。”
小蝉抬起头，眼泪汪汪地看着他：“大哥哥，我们……能跑吗？”
沈青没有回答。他看向血池深处。月光照不到那里，只能看到一片浓稠的黑暗。他想起周魁刚才说过的话——长老要的是活太岁，不是死药引。
月圆之夜，还有六天。
他把目光从黑暗中收回来，蹲下身，平视小蝉的眼睛。他的声音很轻，但很稳。
“你脚上的伤，还疼吗？”
小蝉愣了一下，摇了摇头。
沈青伸手，轻轻拍了拍她的头顶。他的手掌很凉，沾着血和池水，但小蝉没有躲。
“先别想跑的事。”他说，“你帮我个忙。”
小蝉吸了吸鼻子：“什么忙？”
沈青的目光越过她，落在周魁身上。他昏死过去，但胸口还在微微起伏。
“去把他腰间的储物袋解下来。”
小蝉犹豫了一下，还是跑过去，蹲在周魁身边，手忙脚乱地把那只灰扑扑的布袋解了下来。她拎着袋子跑回来，递给沈青。
沈青接过，打开袋口，往里看了一眼。里面有几块灵石，一只玉瓶，还有一卷发黄的兽皮。他把兽皮抽出来展开，上面密密麻麻地画着一些线条和符文，墨迹已经有些模糊，但还能辨认出轮廓。
他看了片刻，忽然笑了。那笑容很淡，像月光落在水面上，一晃就散。