林渊回到铺子时，日头已经偏西。阿福在门口张望，见他回来，迎上去压低声音：“东家，您可算回来了。今儿街面上不太平，好几拨穿黑甲的骑马过去，吓得街坊们连门都不敢出。”
林渊心里一紧，面上不显，随口应了句：“镇兽司的人？来咱们这条街做什么？”
“说是搜什么妖兽幼崽。”阿福搓着手，“悬赏贴在城门口的告示栏上，三两银子呢。”
三两银子。林渊眼皮跳了跳，没接话。他让阿福看着铺子，自己拐了个弯，朝街口那间老茶楼走去。
茶楼里人不少，闹哄哄的。林渊要了碗粗茶，挑了个靠窗的角落坐下。邻桌坐着几个穿短打的脚夫，正扯着嗓门聊。
“听说了没？镇兽司这回动静大了，连南城门都封了半天。”
“可不是嘛，说是河滩那边发现了妖兽骸骨，怀疑有幼崽流窜进城了。”
“悬赏三两银子呢。要是让我碰上，一根绳拴了送去领赏。”
林渊低头吹了吹茶沫，喝了一口，苦得皱眉。他摸了摸怀里那块焦黑骨片，隔着布都觉得硌手。那东西跟符文兽皮放在一处时，会微微发颤——他试过两次，每次都不敢多碰。
他正出神，一个破碗忽然伸到他面前。碗沿缺了三道口子，里面躺着两枚铜板。
“小哥行行好。”
林渊抬头。一个老乞丐不知什么时候坐在了他对面，头发花白打结，脸上沟壑纵横，左眼浑浊，右眼却亮得吓人。他咧嘴一笑，露出缺了两颗的牙：“小哥面生啊，头回来这茶楼？”
“常来。”林渊把铜板丢进破碗里，“只是没见过你。”
老乞丐把铜板揣进怀里，嘿嘿一笑：“老朽在这条街混了二十年，谁家灶台朝哪开都门儿清。小哥，你怀里那东西，揣着不硌得慌？”
林渊端茶的手顿住了。
老乞丐压低声音，凑过来：“别紧张。老朽鼻子灵，闻得出你身上那股焦糊味儿——不是普通的烧肉糊锅，是烧骨头的味儿。”
林渊放下碗，盯着他：“你什么意思？”
“老朽没什么意思。”老乞丐伸手在桌上画了个圈，“只是好心提醒一句。你怀里那块东西，要是真从河滩上捡的，趁早扔了。镇兽司那些鹰犬鼻子比狗还灵，顺着味儿摸过来，你吃不了兜着走。”
林渊沉默了片刻，从怀里把那块骨片掏出来，放在桌上，用茶杯压住半边。
“你认得这东西？”
老乞丐浑浊的左眼忽然眯了一下。他伸手，干枯的手指在骨片表面轻轻划过，没有碰触那些焦黑灼痕，只摸了摸边缘光滑的断口。
“封印石。”他低声道，“不是骨头。”
“什么？”
“上古时候，镇兽司的先贤用灵玉刻符，封镇凶兽。那玉经过千年灵气温养，质地变了，看着像骨头。”老乞丐缩回手，舔了舔嘴唇，“你手里这块，边缘有牙印，是被人硬生生咬下来的——或者说，被什么东西咬下来的。”
林渊后背一凉。他想起乱石滩上那具骸骨，想起那排宽得离谱的牙印，又想起阿弃那晚从芦苇丛里钻出来时嘴里叼着的兽皮。
“那……咬下来的东西，是什么？”
老乞丐看了他一眼，笑了：“你问老朽？老朽要是知道，早领赏去了。不过——”他顿了顿，“镇兽司那帮人搜的不是妖兽幼崽，是咬碎封印的东西。你想想，什么东西能咬碎封印石？”
林渊没说话。他把骨片收进怀里，又摸出几文钱放在桌上，起身要走。
老乞丐在他身后喊了一句：“小哥，你那铺子里养的狗，最近少让它出门。”
林渊脚步一滞，回头看了一眼。老乞丐已经低头数碗里的铜板了，像什么都没说过。
他走出茶楼时，天色已经暗下来。阿弃在铺子门口蹲着，见他回来，摇了摇尾巴。他弯腰拍了拍它的脑袋，正要推门，余光忽然扫到街对面站着一个人。
那人穿着玄色飞鱼服，腰挎一把狭长直刀，刀鞘乌黑，没有一丝反光。年轻，约莫二十出头，面容白净，站在暮色里像一杆笔直的枪。他正饶有兴致地打量着阿弃，嘴角噙着一丝说不清道不明的笑意。
阿弃的喉咙里发出一声低沉的咕噜声，龇起牙，后腿绷紧——却不敢上前。
林渊心里一沉。他见过阿弃对牛二那条獒犬时是什么样，那是一条瘸腿瘦狗浑然不惧的底气。可此刻，阿弃浑身的毛都炸了，四条腿像是钉在地上，龇牙龇得凶狠，却一步都没迈出去。
那人隔着街喊了一声：“好狗。”
声音不大，语气里带着点玩味。
林渊堆起笑，拱了拱手：“这位爷，您是来买狗肉的吗？小店今儿已打烊了，明儿赶早——”
“不买肉。”那人打断他，目光从阿弃身上移开，落在林渊脸上，“我找狗。”
林渊笑容不变：“找狗？您丢狗了？什么色儿的？我帮您留意着——”
那人没接话，只是又看了阿弃一眼。阿弃的尾巴夹得更紧了，嘴里那声低吼变成了细碎的呜咽，像在害怕，又像在警告。
片刻后，那人收回目光，淡淡道：“你这狗，养了多久了？”
“没几天。”林渊实话实说，“路边捡的，瘦得不成样子，正准备养肥了——”
“别养肥了。”那人打断他，“这狗，不该你养。”
林渊心里咯噔一下，面上却笑得灿烂：“爷说笑了。一条土狗罢了，什么该不该的。”
那人没再说话，转身走了。走了两步，又停下来，侧过头，丢下一句：“好狗。”
然后消失在街角。
林渊站在原地，后背的衣裳已经湿透了。他低头看了一眼阿弃，阿弃也正抬头看他，暗金色的瞳孔在暮色里亮得像两盏灯。
“你认识他？”林渊低声问。
阿弃没吭声，低下头，用鼻尖拱了拱他的手心。
林渊蹲下来，把阿弃抱起来。狗身轻得像一把骨头，却在他怀里微微发着抖。他忽然想起老乞丐的话——你想想，什么东西能咬碎封印石？
他低头看了一眼阿弃的嘴。
那排牙印的宽度，他量过无数遍。
他掂了掂阿弃的重量，推开铺子的门，在门槛上坐了下来。阿福从里屋探出头：“东家，那人谁啊？”
“不知道。”林渊说，“不认识。”
他确实不认识。但那人腰间那把乌黑直刀上，刻着一只展翅的鹰——那是镇兽司鹰卫的制式佩刀。
阿福没再追问，缩回里屋去了。林渊坐在门槛上，阿弃趴在他脚边，脑袋搁在他鞋面上，时不时抬眼看他一下，暗金色的瞳孔在渐暗的光里一明一灭。
夜风卷过街面，吹来隔壁铺子收摊的木板声和远处更夫的梆子响。林渊摸了摸阿弃的耳朵，狗耳朵温热，贴在他指腹上微微跳动。
“镇兽司的人，”他开口，声音压得很低，“冲你来的？”
阿弃的尾巴在地上扫了一下，没摇，也没夹紧。
林渊又想起那块骨片。老乞丐说那是封印石，边缘有牙印。他伸手进怀里，把骨片摸出来，借着铺子里透出的灯光细看。焦黑的表面坑坑洼洼，边缘那道弧形的缺口——他以前以为是摔裂的，现在再看，那弧度的确不像是磕碰，倒像是什么东西合拢上下颚，硬生生咬出来的。
他拿拇指比了比那道缺口，宽度约莫三指并拢。
他又低头看阿弃的嘴。阿弃张开嘴打了个哈欠，露出一排细密的牙。犬齿尖利，但论宽度，还差得远。
那牙印不是阿弃留下的。
林渊把骨片收回去，手指在怀里碰到那卷符文兽皮时，骨片微微颤了一下，像活物一样蹭过他的指尖。他猛地缩手，心口怦怦直跳。
阿弃抬起头，鼻尖抽动两下，凑近他胸口嗅了嗅，然后低低呜了一声，把脑袋埋进他膝盖弯里。
林渊伸手按住它的后颈，掌心下那层薄薄的皮毛下面，脊骨一节一节凸出来。阿弃没躲，反而往他掌心里蹭了蹭。
“那鹰卫说你不该我养。”林渊低声说，“你觉得自己该谁养？”
阿弃没应声，只是把下巴搁在他膝头，闭上了眼睛。