06
我跪在他面前，双手奉茶。
韦嘉容死死盯着我，眼里的恨意，几乎要将我撕碎。
我迎上她的目光。
「回殿下，她是从南方逃荒来的病奴。」
穆承煜立刻甩开她。
韦嘉容被摔在地上，难以置信地瞪着我。
「病奴？」
穆承煜皱紧眉头。
我掀开韦嘉容后颈的衣领，她皮肤上布满暗红色疹块，看着极为骇人。
那是我提前让人抹上的漆藤汁。
「她得了红疮病，烧坏了脑子，被人丢在城外。」
「洪班主见她可怜，才将她捡来做粗活。」
「这病会烂嗓子，还会传染。」
穆承煜眼里的迟疑瞬间变成厌恶，他急忙后退两步。
「把她拉远些！」
韦嘉容再次爬过去，抱住他的靴子，不肯松手。
穆承煜抬脚将她踹开。
「脏东西！滚！」
韦嘉容撞上石阶。
她顾不上疼，转头扑向韦肃。
她撩起袖子，把梅花胎记送到他眼前。
韦肃盯着那颗胎记，脸上的血色退了个干净。
她抓住韦肃的手，一脸哀求地望着父亲。
韦肃认出她来了，他的手抖了一下，可却没有叫出她的名字。
四周站着太子的护卫、驿馆官员和庆春班数十人。
若承认这个浑身红疮、满脸泥污的哑女是韦嘉容，侯府的名声便毁了。
更何况，韦嘉容失踪了近一个月。
她待在男女混杂的戏班里，清白早已说不清了。
韦肃突然抽回手。
「放肆！」
他拔出护卫的刀，抵在她颈间。
「一个疯妇，也敢惊扰殿下？」
韦嘉容呆住了，她张着嘴，无声地哭了起来。
穆承煜淡淡扫了她一眼。
「把她拖下去。」
护卫抓住韦嘉容的胳膊，把她拖进了后院。
她不停地回头张望，却没人再看她一眼。
我唱完那日的压轴戏后，穆承煜依旧赏了我一支金簪。
「孤在京中听过不少名伶，没有一个比得上你。」
我接过赏赐，谢恩退下。
韦嘉容被绑在马厩里。
我将金簪放到她眼前。
「看清了吗？太子赏我的。」
韦嘉容死死瞪着我，双眼通红。
即便到了这步田地，她仍和前世一样妒忌。
我俯身，故意激她。
「这辈子，你怕是做不成太子妃了。」
「放心，你的福我会替你享。」
她猛地撞向我，锁住她的铁链瞬间绷紧，将她拽倒在我脚边。
我拍了拍她的脸。
「别急，你父亲还会回来找你的。」
当夜，韦肃果然派出三名家奴。
他们拿着五千两银票，要买走那个哑女。
洪万魁见钱眼开，当场答应。
不过，这些人根本不是来救她的。
因为，他们还带了一只装尸体用的麻袋。
07
韦嘉容被绑进麻袋，扔上马车。
马车没有回侯府，而是一路驶向城外乱葬岗。
三名家奴解开麻袋。
韦嘉容看见事先挖好的土坑，吓得魂不附体。
为首的家奴取出白绫。
「姑娘，上路吧。」
韦嘉容拼命摇着头，一把抓住家奴的衣摆，喉咙里全是破碎的气音。
家奴避开她的眼睛。
「小的认得姑娘。」
「不过侯爷说了，韦家小姐已经病死在外祖家。」
「从今往后，世上不能再有韦嘉容。」
听了这话，她突然疆在原地，盯着侯府的方向，眼泪不断落下。
白绫套上她的脖子，她终于不再挣扎。
就在这时，乱葬岗外突然响起马蹄声。
我带着京兆府的官差赶到，那三名家奴吓得弃下白绫逃走。
官差没有追。
他们是我用一百两银子请来的。
为首的捕头拿钱办事，把韦嘉容扔回庆春班的马车。
回去的路上，她一直蜷在角落。
我把刚才家奴掉落的密信扔到她怀里。
信上只有八个字：
「不留活口，尸骨烧尽。」
那是她父亲的亲笔。
韦嘉容看了一遍又一遍，突然将纸撕碎，塞进嘴里。
她嚼着碎纸，喉咙里挤出古怪的笑声。
笑到最后，她趴在车板上，不停地抽搐。
我看着眼前的韦嘉容，突然想起前世，我被赶出侯府后，曾回过云家旧宅。
那时，旧宅已经成了韦家的马场。
看门人把我当乞丐，一棍打断了我的腿。
我拖着断腿爬了三条街，盼着有人来救我。
可我的父母兄长早在十年前就死了。
没人会来了。
韦嘉容虽然还有家，有亲人。
可是她有家不能回，她的亲爹想要她的命。
也不知前世的我和现在的她，到底谁更惨一点。
想到这里，我不觉放声大笑。
回到庆春班后，她整整两日不吃不喝。
第三日，她主动爬到我面前，抓住我的裙摆。
她用树枝在地上写。
「放我走，我给你钱。」
我冷笑道。
「你哪来的钱？你的钱都已经被洪万魁花光了。」
她楞了一下，继续写。
「我给你韦家的秘密。」
我停下脚步。
韦嘉容抬起头。
「是我爹害了云家。」
08
这句话，她写得很慢，每一笔都深深划进泥里。
我抓住她的头发，将她提起来。
「你说什么？」
她看到了我的脸色，眼中多了些报复的快意。
十年前，军中丢失三万石粮草。
我的父亲云靖担任兵部督办，查到粮草被人私下卖给北狄。
他上书揭发，却在第二日被抄出通敌书信。
云家以谋逆罪被满门抄斩。
我那时只有七岁。
乳母将我塞进粪车，才捡回一条命。
后来乳母病死，我被人牙子卖进了庆春班。
不知吃了多少苦，受了多受罪，才活到现在。
韦嘉容划下最后一行。
「通敌信是我爹伪造的，走私粮草的账册还在侯府。」
我蹲到她面前。
「藏在哪里？」
韦嘉容收回手，冲我比了个开锁的动作。
我笑了。
「你差点被亲爹活埋。」
「离开这里，你还能去哪儿？」
「告诉我账册的位置，我替你把安平侯拖进地狱。」
韦嘉容盯了我很久，终于重新伸出手。
「侯府书房，西墙铜鹤，鹤眼连按三次。」
韦嘉容没有骗我。
她幼时闯进父亲书房，撞见韦肃与北狄商人密谈。
韦肃一气之下将她关了三日。
她记住了铜鹤的机关，也记住了父亲藏在暗格里的黑色账册。
双方私下往来多年，除了粮草，还有兵器铁甲和北地战马。
账册每年换一本，旧账从不销毁。
因为走私在北狄同样是重罪，这账册就是韦肃控制北狄商人的把柄。
我先找到了秋绣。
她替韦嘉容守了半个月秘密。
韦肃发现她刻意隐瞒小姐行踪，打断了她一条腿，将她赶出侯府。
秋绣躺在破庙里，伤口已经化脓。
她看见我，吓得往草堆里缩。
「别害怕，你家小姐还活着，在我手里。」
秋绣哭着抓住我的衣袖。
「求你让我见见她。」
「你不恨她？」
「她再狠，也是我从小伺候的主子，你放过她，我愿意给你当牛做马。」
我给秋绣请了郎中，又将韦肃的灭口信放到她面前。
「想让韦嘉容活，你得帮我。」
七日后，安平侯府老夫人过寿。
韦肃大摆三日宴席，庆春班也在受邀之列。
洪万魁起初不敢去。
我告诉他。
「那三个家奴回去后，绝对不敢告诉韦肃实情。」
「韦肃既然认定韦嘉容已死，便不会再节外生枝，来找庆春班的麻烦。」
「何况侯府贵人多，一场戏赚的赏钱，抵得上咱们唱几年。」
洪万魁最终被银子说服了。
寿宴当日，我带着秋绣混进侯府。
她换上婢女衣服，领我绕过后园，来到书房门口。
我撬开一扇松动的窗户，翻了进去。
来到西墙边，按了三次铜鹤的眼睛。
墙面缓缓向两边分开，露出一间密室，密室里堆着几只木匣。
里面不止有通敌账册，还有韦肃与达官权贵来往的书信。
我将书信和账册装进琴箱。
刚要离开时，书房的门突然开了。
洪万魁站在门外，身后跟着韦肃的管家。
「云翎，你胆子可真大。」
09
他早就察觉到我进侯府另有目的。
所以一路跟来，想抓住我的把柄。
管家打开琴箱，看见里面的东西，脸色骤变。
洪万魁冷笑一声。
「一个唱戏的，还敢查侯府？你这回死定了。」
我突然打翻琴箱，乘机退回暗室转动机关，石门迅速在眼前合上。
门外传来洪万魁的声音。
「云翎，你跑不了！」
暗室里没有窗，我点燃火折子，走到最里面，找到了另一只铜鹤，又按了三下。
一道暗门突然在这时打开，秋绣出现在我面前。
原来，秋绣在侯府住了十年，曾偶然见过韦肃从书房后墙搬运木箱。
我因此料定密室出口不止一处，便提前从后门进过一次暗室。
真正的账册和书信，早已被我运走，并塞进十二件戏服的夹层。
至于琴箱里的，全是我事先准备好的假货。
而刚才的一切，不过是我演给侯府的一出戏。
韦肃此时正拿着假账册，命人封锁书房院门。
洪万魁站在他身边，一脸得意地等着领赏。
可他没有等到银子。
韦肃当场下令，把洪万魁和庆春班所有人一并灭口。
洪万魁终于慌了。
他亲手把自己送进了鬼门关。
韦肃杀了洪万魁，并命人在寿宴后放火。
到时他可以对外说，庆春班存放火油不慎，引燃了侯府戏楼。
戏子命贱。
死上几十个，也不会惊动朝廷。
可我已将消息提前告诉了班中众人。
这些年，洪万魁将无家可归的孩子买进戏班，用铁棍逼他们练功。
他克扣工钱，逼死过四名学徒。
众人怕他，更恨他。
如今洪万魁已死，庆春班终于迎来了自由。
开戏前，众人穿着藏有证据的戏服，分批离开了侯府。
秋绣带着他们去了都察院，找到左都御史周衡。
十年前，周衡与我父亲同朝为官。
云家获罪时，他曾为我父亲求情，被贬出京八年。
如今他重回都察院，一直在查安平侯，只是韦肃做事谨慎，从未留下把柄。
这些账册和书信，正是他等了十年的刀。
我没有跟着众人离开，而是留下来，唱完了一出独角戏。
太子穆承煜也来贺寿。
谢幕时，他起身拍手。
「云翎，东宫还缺一位掌乐。」
「你若愿意，今日便可跟孤回去。」
四周的人都在看我。
韦肃坐在太子身旁，目光冷得像刀。
他已经得知我姓云，也已经猜到，我是当年逃掉的云家幼女。
我朝太子跪下。
「民女出身低微，不敢入东宫。」
「太后寿辰将至，民女只求能在宫中唱一出新戏。」
穆承煜看中了我的嗓子，也看中了我的脸。
我越是拒绝，他越想将我弄到手。
于是他当场准了我的请求。
「太后最爱听戏，你若唱得好，重重有赏。」
我谢恩时，看见韦肃给手下递了个眼色。
那人从侧门离开，准备去放火。
可刚走出侯府，便被都察院的人按住。
此人正是那日的家奴，为了活命，他当场招供。
寿宴结束，我平安回到庆春班，来到韦嘉容面前。
她看到跟我一起回来的秋绣，先是惊喜。
接着，她发现秋绣没有跪，一脸诧异。
秋绣平静地看着她。
「小姐，这是奴婢最后一次这么叫你。」
「奴婢为你挨了侯爷四十棍，从今往后，不欠你了。」
韦嘉容哭着伸手，秋绣连忙退开一步。
我将一张戏单放到韦嘉容面前。
「你若想报仇，便在台下亲眼看着。」
10
太后寿宴那日，百官齐聚宣华殿。
穆承煜坐在太后下首。
韦肃坐在武官首位。
他以为，韦嘉容早已死在乱葬岗。
更以为，那批账册还在书房密室。
大戏开场，我扮作一个七岁的罪臣之女。
第一折，粮草失窃。
第二折，忠臣上奏。
第三折，奸臣诬告，残害忠良。
到了第三折末尾，台上念出北地黑河渡口时，韦肃再也坐不住了。
那是十年前是他私卖军粮的地方，除了他和北狄商人，没有第三个人知道。
太后听得入神。
「这戏是谁写的？」
我站在台上，摘下头冠。
「回太后，这些都是民女亲身经历。」
满殿哗然。
韦肃猛地站起来。
「放肆！」
「太后寿宴，你竟敢在此编排云家旧案！」
我看着他。
「侯爷怎么知道，我唱的是云家旧案？」
韦肃脸色铁青。
周衡从百官席间走出。
「太后，臣有本启奏。」
周衡将十二本账册呈给太后。
「这是安平侯私卖军粮、勾结北狄的往来账目。」
「账册笔迹与侯府账房一致，每页都盖有安平侯私印。」
韦肃扑过去要抢。
禁军当场将他拦住。
他看着我，怒目圆睁。
「这些全是云翎伪造的！」
「一个戏子的话也能信吗？」
穆承煜也站了起来。
「皇祖母，安平侯镇守京畿多年，劳苦功高。」
「此事还应详查。」
我看向太子。
「殿下急着替侯爷求情，是因为账册里也有您的名字吗？」
穆承煜的脸瞬间沉了。
账册中，韦肃将一半赃银送进了东宫。
穆承煜用这些银子收买官员，豢养私兵。
他还派人销毁了十年前云家案卷中的证物。
我从袖中取出一封信。
「这是太子写给安平侯的回信。」
「殿下说，云家余孽一个不留。」
内侍接过信，交给了太后。
她展开信笺，发现信尾盖着东宫金印。
穆承煜当场否认。
「假的！有人仿造孤的印章！」
我拔下发间金簪。
「这支簪子是殿下亲手所赐。」
「簪尾藏着东宫暗记，信上的暗记与金簪一模一样。」
「这种印记，外面的工匠可刻不出来。」
穆承煜盯着那支金簪，终于想起它出自东宫内造局。
他赏簪时，只当是给一个戏子的恩典。
如今，这支簪子却成了钉死他的证物。
韦肃突然跪下。
「太后，臣是被太子逼迫！」
「若不听命，韦家也会落得云家的下场！」
穆承煜转头怒视他。
「韦肃，你竟敢攀咬孤？」
两人当场翻脸，太后却没有立刻定罪。
她看向我。
「物证有了，你还有人证吗？」
我朝殿外拍了三下手。
一个身形佝偻的哑女，被秋绣扶进大殿。
11
韦肃看清她的脸，猛然跌坐在地。
韦嘉容穿回了侯府小姐的云锦裙。
秋绣为她洗净脸上的锅灰，又梳好了头发。
她瘦了太多。
可殿中还是有人认出了她。
贤妃第一个失声。
「嘉容？」
韦嘉容转头看向姑母。
她眼里刚升起光，贤妃已经用帕子遮住口鼻。
「你怎么弄成了这副鬼样子？」
韦嘉容身子一晃，又看向穆承煜。
穆承煜也避开了她的目光。
当日驿馆相遇，他已经把她当成染了脏病的疯妇。
如今，他更不敢承认自己早已认出她几分。
太后命人递给韦嘉容纸笔。
韦嘉容跪在殿中，写下韦肃当年勾结北狄私卖粮草，并陷害云家的经过。
最后，她又写下父亲命人杀她灭口的事。
韦肃怒吼。
「她不是我的女儿！」
韦嘉容手里的笔停住了。
韦肃指着她，继续大骂。
「嘉容早就病死了，她只是云翎找来冒充我女儿的疯子！」
为了掩盖女儿失踪的丑闻，韦肃伪造了她病亡的记录，又杀人灭口。
他以为这样便能守住侯府清名。
可没想到弄巧成拙，面前的亲生女儿却成了扳倒他的铁证。
韦嘉容死死盯着父亲，悲愤交加，眼泪夺眶而出。
韦肃没有理她。
他跪行到太后面前。
「太后，臣愿交出兵权！求太后留臣一命！」
这时，殿外又送进一只木箱。
那是都察院从侯府暗室搜出的北狄书信和边防舆图。
韦肃卖国求荣，铁证如山，再也无从抵赖。
太后将账册砸在穆承煜脸上。
「你身为储君，结党营私，还包庇替通敌之人！」
「传哀家懿旨！」
「废穆承煜太子之位，收押宗正寺。」
「安平侯韦肃通敌叛国，构陷忠良，满门下狱。」
贤妃当场瘫倒，她哭着求太后开恩。
太后连看都没看她。
当夜，贤妃被废去封号，送入了冷宫。
安平侯府被抄没，男丁判斩，其余族人尽数流放。
行刑那日，韦嘉容跪在场边，想送父亲最后一程。
韦肃却对监斩官大喊。
「她不是韦家人！」
「韦家死绝，也跟这个贱种无关！」
韦嘉容怔在原地。
刀落之后，韦肃的人头滚到她脚边，瞪着眼，脸正好朝向她。
韦嘉容没有哭，她伸手替父亲合了眼。
接着，她看向我，在地上写下一句话。
「你答应过，放我走。」
我让人解开她的锁链。
「你父亲不认你，太后也顺水推舟，倒救了你一命。」
「从今日起，你不是侯府千金，也不是庆春班的阿九。」
「想去哪就去哪吧。」
韦嘉容看着车水马龙的长街，愣了很久。
她终于自由了。
可这世上，再没有一个地方能收留她。
12
韦嘉容离开刑场后，去了原来的安平侯府。
朱漆大门已经贴上封条。
她从狗洞爬进去，想找些值钱东西。
抄家的禁军连墙砖都撬开检查过，她只在废井旁找到一支生锈的珠钗。
那是她十二岁时嫌难看，扔给下人的东西。
她拿着珠钗去当铺，掌柜只肯给她十文钱。
她在柜台吵闹，却被伙计打断一根肋骨，扔到街上。
从前，她吃一碗燕窝便要花二十两。
如今，她用十文钱买的两个冷馒头，都舍不得一次吃完。
街边有人认出她。
「这不是冒充侯府千金的疯哑巴吗？」
「听说她得过脏病，离远点，别沾上晦气。」
韦嘉容抱住馒头，仓皇逃走。
她躲进城西破庙，那里住着一群乞丐。
她不会讨饭，也不会干活。
乞丐都容不下她，当晚就把她被赶了出来。
她开始翻酒楼后门的泔水桶，可是又抢不过别的乞丐。
只能等人散去，再捡地上剩的残羹烂菜。
我最后一次见她，是在韦肃问斩后的第三个月。
那日，我去城西祭拜父母。
回程时，马车被一群野狗挡住。
十几条野狗围着一只装肉的竹筐。
韦嘉容正趴在竹筐上，死死护住一块猪肺。
她认出了我的马车，跌跌撞撞朝我跑来，拍打车门。
喉咙里发出嘶哑的哀求，想让我救她。
前世的最后一个冬天，我也曾被这群野狗堵在街角。
我那时病得站不起来，只能抱着一块发霉的饼，缩成一团。
韦嘉容坐着暖轿经过。
我向她求救。
她掀开轿帘，看了我很久。
接着，她让人把我手里的饼抢走，扔进狗群。
「你不是喜欢抢吗？」
「那就让本小姐看看，你抢不抢得过畜生。」
那群狗咬烂了我的腿。
我在雪里躺了一夜，再也没醒过来……
我让车夫停下。
韦嘉容眼中迸出狂喜，以为我会拉她上车。
可我只是拿出一块热饼，当着她的面，慢慢吃完。
「堂堂侯府大小姐，连畜生都抢不过？」
她跪在雪地里，不停地朝我磕头。
一下接着一下，连积雪都被染红。
我放下车帘。
「走吧。」
车轮碾过积雪。
身后很快传来野狗的狂吠，还有那道早已不像人声的嘶鸣。
第二日，城西发现一具残缺的女尸，已被啃咬得不成人形。
官差用破草席一卷，扔进了乱葬岗。
后来，废太子穆承煜被流放北地，在途中染病，死在一座荒驿。
贤妃在冷宫挨了两年，最终悬梁自尽。
云家旧案重审，我父亲恢复了清名。
父母兄长的牌位，也重新进了云家祠堂。
太后问我，想要什么封赏作为补偿。
我没要金银，也没要官位，只求废除戏子的贱籍。
那一天，京城所有戏班的孩子全部获释。
杏儿的手落下旧伤，再也拿不了重物，我让她跟着账房先生识字。
秋绣留在我身边，替我打理新戏楼。
新戏楼不买孩子，也不打学徒。
想学戏的人可以进来，想离开的人也能随时走。
开张那日，我唱了那出未唱完的《忠骨冤》。
台下坐满百姓。
谢幕时，杏儿带着十几个孩子，给我送来一篮黄莺花。
她说，我的嗓音还和以前一样好听。
我站在戏台中央，望着满堂灯火，恍如隔世。
黄莺不用再给贵人取乐。
它终于飞出了牢笼。