孙婆摆摊的位置，现在支着一顶灰扑扑的旧棚子，卖的是糙米粥。摊主是个瘸腿老汉，姓陈，魏无咎管他叫陈瘸子。陈瘸子在这儿摆了大半辈子摊，谁家的事他都知道一点——只要你买他一碗粥。
魏无咎蹲在棚子边上，手里攥着半块硬饼，就着粥碗里的热气慢慢啃。陈瘸子瞥了他一眼，没赶他走。灰籍区的孩子都这样，买不起就蹲着闻味儿，也算给摊子添点人气。
“陈爷，”魏无咎把碗里最后一口粥喝干净，抹了抹嘴，“孙婆摆摊那阵子，是不是有人来砸过她的摊子？”
陈瘸子手里的勺顿了一下。
“你问这个做什么？”
“好奇。”魏无咎把碗递回去，“她死前两天还跟我说话来着，说要去定渊司告状。我寻思她一个卖饼的老婆子，有什么状可告。”
陈瘸子叹了口气，声音压得低：“她呀，惹了不该惹的人。”
“谁？”
“香火帮的赖三。”陈瘸子舀了一勺粥，又放下，“那天赖三带了四五个人来，说她占错了地界。孙婆不服，跟他们对骂了两句，赖三上来一脚把她踹翻了。踹得实在，她在地上躺了半天才爬起来。”
魏无咎没说话，手指抠着碗沿。
“她爬起来之后，指着赖三的鼻子喊——‘我要去定渊司告你们香火帮！’”陈瘸子摇了摇头，“这话传出去当天，她就死了。”
“她看见了什么？”
陈瘸子警觉地看了他一眼：“你一个小娃娃，打听这么清楚做什么？”
魏无咎把最后一块饼塞进嘴里，嚼了两下咽了：“没什么，随便问问。”
他站起来，拍了拍屁股上的土。陈瘸子盯着他的背影，嘟囔了一句：“别去找赖三的麻烦，那人心黑手狠，不是你能惹的。”
魏无咎没回头。
他花了三天摸赖三的路子。香火帮在灰籍区收保护钱，赖三管着西边这一片。每隔两日，他带着两个跟班从北镇分司的侧门出来，穿过灰籍区那条窄巷，挨家挨户收钱。跟班在巷口放风的时候，赖三会单独走进去——巷子窄，只容一人侧身过。
魏无咎蹲在巷口的破瓦堆后面，数了两天：赖三收钱有规律，先收东头，再收西头。走完西头第三家，他会单独进窄巷解手。跟班不跟进去，就在巷口抽烟。
解手。一个人。没防备。那是唯一的机会。
魏无咎捡了根树枝，在地上画了几道。他找了一截麻绳，编了个绊索，又把庙里偷来的石灰粉用油纸包好，揣进怀里。破刀是从垃圾堆里翻出来的，刀刃缺了两口，但捅人够用。
第三天夜里，月黑风高。赖三按惯例走进窄巷。
魏无咎蹲在巷子拐角的阴影里，攥着麻绳的另一头。脚步声由远及近。赖三哼着小曲，腰带已经解了一半，根本没留意脚下。
绊索绷紧。
赖三被绊了个趔趄，踉跄两步，没倒。他骂了一声，稳住身形，转头看向暗处：“谁？”
魏无咎咬牙，抓出石灰粉用力甩出去。风向不对——灰白的粉末被一阵穿堂风卷回来，迎面扑了他一脸。眼睛火辣辣地疼，视线一片模糊。
坏了。
他听见赖三的冷笑：“小杂种，暗算你爷爷？”
刀锋破空的声音。魏无咎本能地侧身，肩头一凉，随即是火辣辣的疼。那一刀划开了他的衣服，在左肩上拉出一道血口。赖三的刀是开了刃的，不比他那把破刀。
魏无咎往后跌了一步，后背撞上冰冷的砖墙。眼睛看不见，只听见赖三的脚步声越来越近。
“哪来的野崽子？知道我是谁吗？香火帮赖三爷的地盘你也敢动？”赖三的声音带着杀意，“今天不卸你一条腿，你不知道马王爷几只眼。”
魏无咎攥着破刀，指节发白。他什么都看不见，只觉得左肩的血顺着胳膊往下淌，滴滴答答砸在泥地上。
然后他胸口烫了一下。
断香录——那本他一直贴身藏着的书，忽然隔着衣料发起热来。像有什么东西在书页间苏醒，滚烫的暖流从胸口蔓延开来，顺着血脉涌向四肢。那股暖流裹着一股奇异的香火气，像城隍庙里烧了三日的陈香，又像孙婆烙饼时锅底那层焦黄的油花。
魏无咎愣了一下。他认得这股味道。
是孙婆坟头的香火。
愿力灌入他右臂，整条手臂像被烧红的铁箍箍住，肌肉鼓胀到发疼。他睁开眼——眼眶里全是石灰粉，泪水糊了一脸，但他看见了。赖三举刀劈下来，那张满是横肉的脸在月光下扭曲得丑陋。
魏无咎侧身，让过刀锋，一拳砸在赖三太阳穴上。
这一拳带着他自己都陌生的力道。赖三整个人被砸得横飞出去，撞上巷壁，闷哼一声，滑落在地。刀脱了手，当啷一声掉在青石板上。
魏无咎站在原地，喘着粗气。右臂的滚烫渐渐退去，像潮水退落，留下一片酸麻。他低头看着自己的拳头。指节上沾着血，分不清是赖三的还是他自己的。
他走过去，捡起赖三那把刀，割下赖三的腰带，把他双手反绑在身后。赖三还有气，只是太阳穴挨了那一下，人昏沉沉的，嘴里含含糊糊地骂着什么。
魏无咎蹲下来，从怀里摸出一块铁片。那是他白天在铁匠铺门口捡的，锈迹斑斑，他放在火盆里烧了一下午，这会儿还烫着。
他把铁片凑到赖三眼前。热气扑在赖三脸上，烫得他一个激灵醒了大半。
“问你几句话。”魏无咎的声音平静得连他自己都意外，“答对了，你留一只眼。答错了，少一只。”
赖三瞪大了眼，看着眼前这个瘦小的灰籍少年。月光照在魏无咎脸上，石灰粉和血水混在一起，糊了半张脸，看不出表情。但那双眼睛——那双眼睛亮得吓人。
“你……你他妈谁啊？”赖三的声音在抖。
“孙婆，”魏无咎说，“祭渊前三天，你砸了她摊子的那个卖饼的老婆子。她看见什么了？”
赖三的瞳孔猛地缩了一下。
“我不知道你在说什么——”
铁片又往前递了一寸。热气烤得赖三的睫毛都卷了起来，他拼命往后缩，后脑勺抵着墙根，退无可退。
“我说！我说！”赖三的声音带上了哭腔，“那老婆子——她看见了咱们跟北镇分司交东西的账目！香火帮给分司运的物资，有两本账，一本是真的，一本是假的，她不知怎么翻到了真的那本——被咱们的人发现了，报了上去，上头说不能留活口——”
“上头是谁？”
“我不知道！我真不知道！”赖三的声音拔高了一截，带着哭腔，“我就是个跑腿的小头目，带人砸摊子踹人的活我干，杀人的事轮不到我！我只知道消息报上去之后，第二天她就被列进了祭渊的名单——”
魏无咎盯着他看了很久。久到赖三开始发抖，眼泪鼻涕糊了一脸。
他收回铁片，站起来。赖三松了一口气，随即被一记手刀砸在后颈，昏了过去。
魏无咎没有杀他。他需要活口——赖三是香火帮的人，他失踪了，香火帮会找。但他活着回去，跟帮里说他被一个灰籍小孩绑了，逼问孙婆的事——那消息传出去，赖三自己也活不长。
香火帮不会留一个泄了底的人。
魏无咎低头看了赖三一眼，把他拖到巷子深处的垃圾堆后面，用破布盖住。够他睡到天亮了。天亮之后的事，天亮再说。
他转身往安置屋的方向走。左肩的伤口还在渗血，他撕了截衣摆，胡乱缠了几圈。夜风灌进衣领，他打了个寒噤。
走到安置屋门口，他伸手推门，忽然顿住了。
月光从门缝里漏进来，照在他手上。他看见自己鬓角垂下来一缕头发——白的。
魏无咎伸手捻了捻那缕白发。干枯，发脆，像烧过的纸灰。
断香录贴着他的胸口，已经凉了。但他记得那本书扉页上的字——断香者，替亡者续命，替生者断念。
他替孙婆讨了一个公道。代价是一缕头发。那头发底下压着的，是他自己寿数里的一天。
魏无咎攥住那缕白发，用力一扯，把它连根拔下来，随手扔在风里。白发飘了几下，消失在夜色中。