楚渊是被一阵刺痛唤醒的。
那痛从右手掌心传来，像是有人拿烧红的铁针往肉里扎。他猛地睁开眼，入目仍是万骨坑底那层灰白的光。他撑起半边身子，低头去看自己的右手——那块弑神令不见了。取而代之的，是一道漆黑的印记，巴掌大小，纹路扭曲，像一枚烧焦的烙印，深深嵌进掌心的肉里。
楚渊握了握拳，掌心的印记随着指骨的动作微微发烫。那股从经脉深处流转的灼热气流还在，比昏睡前更粗壮了些，像一条活着的火蛇，在他废脉中缓缓游走。
他试着催动那缕气流。气流涌向拳面，楚渊对准身旁一堆白骨，一拳轰出。拳风过处，一道赤红火焰从指缝间喷薄而出，撞上白骨堆，轰的一声，白森森的骨头在火光中碎裂、焦黑、化成一蓬灰烬。
楚渊愣住了。
他收回拳头，看着灰烬中残留的火星，又看了看自己的掌心。那道黑色印记像是回应他的注视，微微闪了一下，一股信息顺着经脉涌入识海——焚天火则，初悟。
楚渊的呼吸快了一瞬。他压住心口的起伏，又试了一拳。这一次火焰比方才小了些，但依然灼热，将脚边一根肋骨烧成两截。他连试了四五拳，直到经脉里的灼热气流变得稀薄，才停下来，撑着膝盖喘气。
“引气境第一层……”他低声念了一句，声音里带着一丝他自己都没察觉的颤抖。
他娘亲说过，废脉不是天生的。他生下来时，体内经脉是完好的，三岁那年一场大病后，才被人查出经脉淤塞，从此成了镇北侯府的“废人”。他娘亲临死前握着他的手，只说了一句话：“万骨坑……去找你爹留给你的东西。”
楚渊深吸一口气，盘膝坐下。
他闭上眼，将意念沉入经脉。那缕灼热气流已经弱了下去，但还在，像一条快熄灭的炭火，在经脉深处蜷缩着。楚渊按照弑神令传来的法门，试着以这缕火焰淬炼经脉。气流过处，废脉中那些淤塞的暗沉杂质被一点点烧融，化成黑烟，从毛孔中排出。
痛。像有人拿刀子在他血管里刮。楚渊咬紧牙关，额角青筋暴起，汗水顺着下颌滴落。但他没停。他知道，这是娘亲留给他唯一的路。
他一遍遍地催动火焰，从左手经脉烧到右手，再从右手烧回胸口。淤塞的经脉被火焰反复灼烧，像冻土被春水一点点泡开，松动、碎裂、融化。楚渊能感觉到，那些堵塞经脉的东西正在变薄，原本只能流过一丝气流的通道，现在能流过两丝、三丝了。
不知过了多久，他停下修炼，睁开眼。
坑底的景象在他视野中微微变了。那些散落的白骨，每一根上都附着着一层淡淡的光晕，有的明亮，有的晦暗，有的几乎看不见。楚渊愣了一下，随即明白过来——是弑神令。它能感知神性残留，现在正通过他的眼睛，把这些残留标出来。
他扫视一圈。坑底大部分白骨都只有微弱的光晕，像将熄的烛火。但有一处例外——坑底最深处，靠近北面石壁的地方，有一团浓郁得几乎化不开的暗光，阴冷、黏稠，像一潭死水。
楚渊站起来，朝那个方向走去。白骨在他脚下咔嚓碎裂，越往深处走，空气越冷。他走到那团暗光附近，蹲下来，拨开一层白骨，露出一块黑色的碎片，巴掌大小，表面光滑，像某种鳞甲。
他伸手去碰。指尖刚触到碎片表面，一道无形的力量猛地弹开他的手指，像被人扇了一巴掌。楚渊整个人向后跌出去，撞在一堆白骨上，胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点吐出血来。
他撑着地面爬起来，擦了擦嘴角。那块黑色碎片上的暗光微微波动，像是在嘲笑他。
识海中，弑神令传出一道冰冷的信息：境界不足，无法吞噬。
楚渊盯着那块碎片看了片刻，没有再去碰。他退后两步，转身走回白骨堆中，重新盘膝坐下。
急不来。他娘亲说过，万骨坑里的东西，拿得动的是缘，拿不动的是命。他现在拿不动，那就先不拿。
他闭上眼，再次催动经脉中那缕火焰，继续淬炼。这一次，火焰比方才更凝实了些，像一条赤红的细蛇，在他的废脉中游走。淤塞的杂质被一点点烧融，经脉的通道在拓宽，虽然缓慢，但确实在变。
楚渊的呼吸渐渐平稳下来。引气境第一层的修为，在反复淬炼中彻底稳固，像一块基石，牢牢嵌进他破碎的道基里。
他收功，睁开眼。坑顶那线天光已经暗了，透进来的光带着暮色。楚渊站起来，走到坑壁边，仰头望向上方。
铁链的声响从坑口传来，像是有人在拉动。楚渊眯起眼，看见坑口那道铁链被扯开了一个缺口，一张脸从缺口处探出来，是赵小六。
“楚渊！”赵小六压低声音喊，“你怎么又下来了？李管事晌午就要填坑了，你还不走？”
楚渊没答话，低头看了看自己的右手掌心。那道黑色印记安静地嵌在肉里，像一枚沉睡的烙印。他攥紧拳头，掌心的灼热顺着指骨蔓延到手腕，又流回心口。
他抬头望向坑顶那线天光，声音不高，却像石头砸进深水里，一字一字，砸得稳稳的：“楚烈……你等着。我楚渊，要出去了。”
赵小六又喊了一声，声音里带了些急：“你聋了？李管事那性子，晌午一到就封口，你死在底下连个收尸的都没有！”
楚渊收回目光，走到坑壁下，踩着几根横突的白骨往上攀。他动作不快，但每一步都踩得实，掌心的黑色印记贴着石壁，微微发烫。攀到一半，他忽然停住，侧头看向坑壁上一处凹槽。
那里嵌着一截断骨，灰白色，比寻常骨头粗了一倍。断骨表面有一层极淡的光晕，几乎融进石壁的颜色里，方才在坑底时，他根本没注意到。
楚渊伸手去摸。指尖刚触到断骨，一阵温热的脉动顺着指腹传进来，像某种活物的心跳。他掌心的印记猛地一烫，那截断骨上的光晕迅速黯淡，化成一丝暖流，顺着他的指尖钻进经脉。
暖流入体，楚渊的呼吸顿了一瞬。经脉里那缕火焰像是嗅到了什么，猛地窜起，将暖流裹住，吞得干干净净。他感觉丹田里多了一丝东西，极细，却比之前的火焰更凝实，像一根刚抽出的嫩芽。
“干什么呢？”赵小六的声音从坑口传来，“再不走我真走了！”
楚渊松开手，那截断骨已经彻底失了光泽，碎成粉末，簌簌落进坑底。他没答话，继续往上攀。
爬上坑口时，赵小六一把拽住他的胳膊，把他拖上来：“你这条命真够硬的。李管事刚才来了一趟，说午时三刻填坑，我寻思你死定了，没想到你还能自己爬上来。”
楚渊拍掉身上的灰土，没接话。他的目光扫过赵小六的脸，忽然问：“楚烈今天来过？”
赵小六一愣：“你怎么知道？上午来的，带了一队人，站在坑口看了半天，什么也没说就走了。”
楚渊垂眼。他掌心的印记又烫了一下，像在应和他的念头。他攥紧拳头，把那股灼热压下去，抬起头，看向镇北侯府的方向。
“走。”他说，“回去。”
赵小六没再多问，跟在他身后往巷子口走。暮色压下来，两人一前一后，影子拖在地上，被拉得很长。
楚渊走得不快，但每一步都踩得稳。他感觉到丹田里那根嫩芽般的暖流还在，细弱，却实实在在地活着。他想起弑神令传来的那句话——吞噬神性，可修复道基、觉醒法则。
他低头看了一眼掌心那道黑色印记，嘴角动了动，没出声。