林彦云回屋拜别林夫人后，便动身前往林家的各处产业巡视。延陵城的四条主街都设有林家的店铺，码头上也有一位主管负责。他首先前往南街，也就是俗称的河廊，这条街最为繁华，酒肆歌馆林立，处处张灯结彩，一派热闹景象。林彦云在街头停下脚步，信步走进了最近的一家酒馆。
“雀儿姐，给我打一壶西伶酒！”林彦云一进门，便朝着柜台方向朗声喊道。
柜台后站着一位身姿窈窕的美娇娘，身着一袭缕空红衣，内衬深红裹裙，乌发挽成髻，斜插一支红羽簪子。她脖颈修长白皙，线条骨感分明，红唇微启，柳眉轻蹙间流露出几分妩媚风情。
“哟，林二爷今日怎么得空来了？真是稀客呀。这河廊一带，能入二爷眼的，恐怕也只有临苑那等雅处了吧？今儿个要酒，我这儿自然是有；但若是想要姑娘相伴……姐姐我可是有夫之妇了哟。”
雀儿姐一边说着，一边从柜台后扭动腰肢款步而出，手中轻摇一柄小团扇，眼波流转间不时暗送秋波。林彦云见状不由得暗自汗颜——他并非不愿来河廊的酒肆，实在是因这里有这么一位妖精似的老板娘坐镇，令他平素不敢轻易登门。
“雀儿姐说笑了。若是姚大哥此刻在这儿，听见这话，晚上怕是要好好‘活动’一番了。我近日要出一趟远门，想着许久未见雀儿姐，临走前特来探望。姐姐可有什么需要的东西？我看看能否顺路替你捎回来。”
雀儿姐听罢，又扭着杨柳般的细腰回到柜台后，将身子微微前倾压在台面上，踮起脚从里侧取出一本账册。她一边动作，一边笑道：“我就知道你无事不登三宝殿。姐姐我倒不缺什么，你若在外见到什么稀罕玩意儿，不妨带些回来。这是近些时日的账目，二爷请过目。我这就差伙计去各铺子传话，请各位掌柜过来一趟，二爷稍候片刻。”
虽说平日玩笑归玩笑，但一到处理正事时，雀儿姐立刻收敛了媚态，神情变得认真起来。林彦云低头翻阅账本时，她已走到一旁亲手斟了一壶酒，安静地侍立在侧，手中轻轻转着酒壶，只待林彦云有何吩咐。
整条河廊街上，林家共有九间铺面，酒楼、茶馆、酒肆几乎占据半壁江山。寻常百姓来此消费一趟，往往要耗费十天半月的银钱，因此往来此处的多是官宦子弟与富商豪客，寻常人家难得踏足。
不多时，各家店铺的掌柜便陆续携账本前来，一一向林彦云见礼后，肃立一旁。林彦云继续核验账目，众人皆静候未离。
商人账目，难免有些细微出入，林彦云心中了然，只要数目相差不大，便只一笑而过。在座掌柜见他频频露出笑意，反倒心中忐忑——虽知这位二少爷向来宽待老人，但他终究是林靖老爷选定的继承人，谁也不敢断言他日后不会清算旧账。许久之后，林彦云合上最后一本账册，各位掌柜早已冷汗透衣。林彦云与众人逐一辞别，拎起桌上那壶酒，洒脱地转身离去。
因延陵城以东城镇稀少，较其他三街更为荒僻，林家便将仓库与车马行设于此街。这条街一路延伸至远处，尽头唯有一座码头，亦属林家产业。码头以北，尽是各家仓库与车马行的聚集之地。
林家码头交由一位绰号“麒麟”的汉子打理。此人之所以得名，是因浑身纹满麒麟图样，不仅武艺高强，更兼经商之才，江湖上许多好汉皆与他相识。林靖老爷正是看中这点，将码头产业托付于他。这些年来，码头上下倒也一直太平无事。
步入码头，便见麒麟正与人商议事务，林彦云未上前打扰，只自顾在码头边闲步观望。忽见一个衣衫褴褛的少年，正费力拖拽一只木箱向船边挪动。他肤色黝黑，胳膊上系着一块黑布。林彦云心中不由生出几分感慨：世人为了生计，果真皆是不易。然天下众生各有际遇，这少年能在此谋一份活计，亦是其命运所系。
林彦云在码头转了一圈，竟遇见不少熟面孔，其中多是平日流落街头的乞丐。他们虽衣衫破旧，干起活来却格外卖力。停留约一刻钟后，林彦云便悄然离去。
话说太子回宫之后，便极力劝说钰瑶郡主。这位郡主闺名李濡雪，自幼长于深宫，极少外出。她也是突然得知自己将被指婚给林府二公子，心中自然不愿。然而太子将家国大义一一陈说，她只得无奈应允，只说可先试着相处一段时日。
午后，她……应太子爷的要求前往林府，这其中自然也有她自己的考量，毕竟是她未来的夫君，她总得亲眼看看这人究竟是何模样、品行如何，日后才好筹谋应对之策。
进了林府，早有仆役前去通报林夫人，李濡雪则跟着老管家祁伯缓步走进庭院。她一面走，一面不动声色地四下观望，只见亭台楼阁错落有致，园林景致精巧非常，心中不由暗叹林府之宏伟气派，恐怕连王公贵族的宅邸也不过如此。行至正厅，林夫人早已端坐等候，一见郡主进来，连忙起身相迎。李濡雪久居宫中，深谙礼仪分寸，当下便向着林夫人规规矩矩地施了一礼。
“祁老啊，彦云那孩子跑哪儿去了？郡主都已到了，怎么还不见他出来？快去别院唤他过来，莫让郡主久等。”
片刻之后，祁伯回来禀报：“夫人，兰儿姑娘说二少爷自清早出门后便一直未曾回府，想必还在各街巡查账目，已经差人上街去寻二公子回来了。”
“早上太子爷明明提过午后郡主要来，他偏挑这时候出门，真是委屈郡主了。待他回来，我非好好说他几句不可。”
“林夫人不必动气，濡雪并不碍事的。我长年居于宫中，难得有机会到市井街巷走走，此番正好借此机会领略延陵城的风光。不如就让濡雪前去寻二公子吧，也能顺道与二公子多说几句话，彼此熟悉一番。”
听闻郡主主动提出要与彦云相处，林夫人自然乐见其成，便吩咐祁伯唤来兰儿，由她引着钰瑶郡主前去寻找林彦云。
此时的林彦云，正躺在北街一家书店的里间榻上酣睡。说来有趣，他虽爱书，却不爱自己看书——只因一看书便容易眼乏神倦，他总担心伤了眼睛落下短视的毛病，反倒不美，故而更偏好听人诵读。这不，方才听着听着，便不知不觉睡熟了。店里的伙计轻手轻脚替他盖了条薄毯，也就由他安睡。
延陵城北邻淮夷，淮夷城中有一座闻名遐迩的稷阳学宫，常年有学子五千余人修习其中。每年学成离宫的士子众多，其中不少都会流入延陵，因此北街一带客栈林立，书画铺、文玩店、茶舍酒肆也比比皆是，满是文人墨客所喜的风雅之物。
北街的主事人，众人都唤他“老蠹虫”。他早年屡试不第，最终只止步于秀才，却是个嗜书如命的痴人，一旦沉入书中便浑然忘我。后来他索性绝了科举之念，专心为各家典籍作注疏、考释文字，竟成了这一行的大家。如今科考必备的经籍注本，不少皆出自他手，因而在文人学子间声望颇高，俨然一方偶像。
林靖当年慧眼独具，在他贫寒潦倒时便资助他赴考，并许他若科举不成，可来林家谋个安稳差事。老蠹虫感念这份知遇之恩，科举失意后果然投到林家，这些年来不知多少商人出重金聘他，他皆不为所动。如今他一边打理北街各处生意，一边借着地利之便，常与寄宿客栈的文人学子谈文论字、切磋学问。有他坐镇，林家在北街的声望自然无人能及，俨然已是此间龙头。
要说北街这些店铺里的伙计，也个个不是寻常人物，多少都能识文断字、吟诗诵句。若非如此，在这士子云集之地，也难以营造出那股文雅蕴藉的氛围。
这间“六一书局”虽由老蠹虫掌管，店里伙计却只两人，皆生得眉清目秀、气质斯文，一副读书人模样。
“子渊，二爷去哪儿了？”
老蠹虫将北街各铺的账册与管事送回府后，才慢悠悠踱回书局，朝柜台边正低头看书的清秀伙计问道。原来方才在街上遇着了林府的丫鬟，说是府中有贵客到访，让二少爷尽早回去。
“先生，二爷方才听学生读书，听着听着便睡着了，怕是一时半刻醒不过来。”那名唤子渊的年轻人微微直起身，拱手恭敬答道。
“哈哈，既然如此，便让他睡吧。”
老蠹虫朗声笑了两下，他深知这位二少爷的习性——一旦真睡着了，那便是雷打不动的沉眠，除非他自己自然醒转，任谁叫唤推搡都是枉然。
没过多久，兰儿便引着郡主寻到了书局。老蠹虫只顾埋首书卷，子渊也在柜台后的案前专心写字，竟都未留意有人进来。兰儿轻步走近里间一瞧，只见二公子正睡得安稳，心中不由暗暗叫苦：郡主在府里等了半晌不见人，如今好容易寻着了，竟还得再等上不知几个时辰。
兰儿只得退出店门，将情形如实禀告郡主。没想到郡主倒是个有主意的，竟径直走进店中，搬了条板凳坐下，一副安心等候的模样。随行的丫鬟见状，也只好默默侍立一旁。
兰儿见郡主如此坚持，只得在一旁陪着。
“你家公子……通常几时会醒？”
“回郡主的话，公子入睡并无定时，困倦时不拘何处倒头便睡。有时片刻即醒，有时却要两三个时辰，即便睡到明日天亮也是有的。一旦他睡熟了，旁人是怎么都唤不醒的。”
郡主闻言，不禁轻轻蹙起了眉。她微微蹙起了眉头，心中暗自思忖：如此惫懒之人，怎会是自己期盼已久的如意郎君呢？目光不由得转向那躺椅上熟睡的身影，只是那毯子实在宽大，被他蜷在胸前，恰好将林彦云的容貌遮掩了大半，郡主远远瞧着，看得并不真切。
她侧目瞥了瞥侍立一旁的兰儿，只见这姑娘落落大方，举止娴雅得体，言谈间自有一股大家闺秀的温婉气度，加之容貌明丽照人，堪称美艳绝伦。郡主早知兰儿是林彦云贴身的丫鬟，此刻见了这般品貌，心底不由得生出些微妙的揣测。
“兰儿姑娘这般品貌出众，不知公子别院中，如姑娘这般的人儿还有几位？”
“回郡主的话，”兰儿垂首应道，“兰儿不过是公子身边一个寻常使唤的丫鬟。只因公子素喜清静，嫌那些小厮仆役行事莽撞，时常闹出动静，又不甚懂得公子的起居习惯，故而院中只留了我们四个丫鬟伺候。”
“原来是这样。”郡主点了点头，语气温和却带着不容转圜的决意，“既然我已寻着了公子，兰儿姑娘便请先回府去吧。公子既未醒，我在此稍候几个时辰也无妨。即便他要睡到明日，我也在此等着就是了。”
见郡主态度如此坚决，兰儿自知不便再多劝，只得起身行礼，辞别郡主，独自回府去了。
郡主随手从书架上取过一册书来，封皮上题着三个工楷大字——《十二楼》。她在宫中读的多是经史子集、理学正典，这般市井流传的俗文学，倒真是头一回接触。初读时，只觉文辞俚俗，意趣平淡，颇有些乏味；耐着性子再往下读，却渐渐被其中婉转的情节、鲜活的人物勾住了心神，不知不觉竟沉迷进去。
不知过了多久，店铺门前的日影已悄然向东偏斜，渐渐拉长、变淡，终至完全消失。天边原本绚烂的晚霞，也一层层褪去色彩，逐渐被暮色替代。子渊早已掌上了灯，店内却依旧明亮如昼，暖黄的灯光映着满架的书册。
林彦云便是这时从深沉的梦境中悠悠转醒。他揉了揉惺忪的睡眼，朦胧间竟瞧见眼前端坐着一位仙子般的人物——只见她一身绫罗彩缎，光彩流动，梳着精致的双鬟，发间点缀着几支碧玉簪子，腮边浅染绯红，一双眸子低垂时似含清露，耳下垂着两串玲珑流苏。身后还侍立着两名侍女，真如仙女临凡、玉女降世一般。林彦云忙又使劲揉了揉眼睛，凝神细看，这才认出眼前并非什么仙子，想来只是位来买书的客人。
“老蠹虫！子渊！子复！有客上门，你们怎都躲懒去了？”他并未起身，仍裹着毯子躺在椅上，扯开嗓子便喊。随即又把毯子往头上拉了拉，蒙住脸，似乎想再醒醒神。
只听子渊在远处应道：“回少爷，这位是兰儿姑娘引来的贵客，专程来寻您的，已在此等候两个时辰了。”
林彦云一听，霎时从躺椅上弹坐起来，脸上写满了惊疑。他定了定神，站稳身子，这才缓缓转过头，朝那人望去。只见那位女客已放下书卷，也正抬眸看向他，微微抿着唇，配合那双天然低垂、似含愁绪的眼眸，一副楚楚动人的模样，格外惹人怜爱。
林彦云像是被什么钉住了似的，僵硬地扭回头，将毯子丢在椅上，慢吞吞地转过身子。而后，他忽然猛地一跳，双膝一屈，“咚”的一声，竟直挺挺跪在了郡主面前。这突如其来的一跪，着实把郡主吓了一跳，慌忙站起身来。
“贱民不知郡主千金之躯亲临，竟让您苦候多时，罪该万死！”林彦云挺直背脊，高声请罪，随即双手伏地，深深叩拜下去。
郡主急忙蹲下身，伸手虚扶：“林公子快请起，不必行此大礼。原是我自己贪看闲书，忘了时辰，顺便等的公子，公子不必挂怀。”
“后日便要出远门，家父又不在京中，故而来铺子里清点些账目货物，不觉竟倦极睡去，怠慢了郡主，实是贱民之过。”林彦云仍跪着，语带惶恐，“今日太子殿下也曾嘱咐林某，说郡主要来，林某本该在府中恭候才是。”
“这倒无妨。”郡主语气温和，“宫中规矩严谨，濡雪平日难得出来走动，此番有兰儿姑娘引路，反倒让我如愿逛了逛，公子不必放在心上。”
林彦云连声称谢，心中却暗自嘀咕：这位郡主倒是通情达理，言行举止处处得体，果然自小受着严整仪礼教养出来的，气度终究不同。
“郡主，”他迟疑片刻，还是硬着头皮开口，“林某今日在铺中盘查整日，至今还未用午饭，您看这……”
“公子辛苦了。”郡主从善如流地接话，“天色确已不早，若公子不嫌弃，可否让濡雪作陪，一同用些便饭？”
“这……嘿嘿，”林彦云搓了搓手，面露窘色，“林某一介商贾，言行粗鄙，只怕唐突了郡主，扰了您的食欲。”
“林公子不必推辞了。”钰瑶郡主却直接截住了他的话头，转身吩咐身旁的婢女，“翠儿，你回宫禀告母妃，说我今日晚些回去，请她不必担心。”
林彦云无可奈何，暗想这皇家的人怎都这般不容置喙？早晨的太子如是，眼前这位郡主亦如是。果然人人皆羡帝王家，这份说一不二的气派，怕是天生带来的。他只得辞别了老蠹虫，引着郡主出了书铺。
“不知郡主想用些什么？”走在街上，林彦云试探着问，“我林家酒楼食肆遍布京城，天下食材大抵齐备。便是宫中的御宴，多半食材也是经我林家采办输送的。只要不是口味上有什么特别的忌讳，想来与外间的差别也不会太大。”“宫里的那些饭食从小吃到大，早已觉得腻味，没什么新鲜劲儿了。林公子久居市井，想必知道些外头有意思的吃食吧。”
林彦云点点头，他自然知道不少，可那些街边小摊的东西，怎能随意让郡主品尝？万一吃出个好歹，自己可就罪过大了。从北街走到河廊需要不少时间，毕竟河廊远在南街。丫鬟远远地跟在后面，按理林彦云本该落后钰瑶郡主一个身子，却不想郡主直接伸手，将他拉到了自己身旁。
两人并肩走着，各自心怀盘算。林彦云琢磨着如何不失礼数地脱身，而钰瑶郡主则暗暗期待，想看看这位看似从容的公子，在宫外场合会不会露出窘态。从北街到南街的路上行人不少，因为前往南街，如今已成了城中文人士子几乎必行的风雅之事。
南街多居富家子弟与官宦人家，天下读书人却多是寒门出身。若能在南街一展才学，赢得某位大家闺秀的青睐，那人生的前程便算成功了一大半。更何况，南街还有那些令男子心向往之的消遣去处。
还未走到河廊，林彦云便停下了脚步。
“郡主既然不喜宫中的山珍海味，这儿倒有一处小店。这家卖的馄饨甚是鲜美，再配上隔壁刚出炉的香饼，堪称一绝。郡主可愿尝尝？”
钰瑶郡主抬眼望去，只见那店面颇为破旧，仅有一位老翁在灶前忙活，客人寥寥无几。店内没有一张完整的桌子，桌面上还沾着经年的污渍。她何曾在这种地方用过膳？但想到自己的“终身大计”，她还是朝林彦云点了点头。
“常老爹，来两碗馄饨，多撒些葱花。”
“好嘞！林公子好些天没来小店了，今日怎么还换了位姑娘？我看这丫头生得一副旺夫面相，公子不考虑收在身边？”
常老爹一边往滚水里下馄饨，一边打量钰瑶郡主，笑呵呵地打趣道。
“常老爹，您这回可说错了。这位姑娘并非我府上的丫鬟，也不是寻常人家的闺秀，我可高攀不起。”
“我说话你还不信？老朽几时看走眼过。这丫头分明是大富大贵的命格，怎会是你的丫鬟？说来也奇，你身边那些丫头，命格也都不差，怎么偏偏都给你当了丫鬟？”
“嘿，有钱嘛，这就没法子了。”
两人你一言我一语，竟把钰瑶郡主晾在了一边。若在宫中，除了皇亲国戚，谁敢这样肆无忌惮地打量她、出言调侃？钰瑶郡主心中不免生出一丝恼意。林彦云似察觉到她神色不对，赶忙转身去隔壁买香饼了。
这时馄饨煮好了，常老爹将碗端上来，见林彦云不在，便压低声音对钰瑶郡主说：“老朽方才所言，公主切莫动气。过了今日，老朽便搬离此处了。那林公子并非寻常人物，公主若有心，可要把握机会，免得错过这个村，就没这个店了。”
钰瑶郡主常年深居宫中，宫外认得她的人少之又少。身居高位者或许不在意平民，可反过来，能得见天颜，对寻常百姓而言，或许是值得荣耀一生的事。令她生疑的是，她父亲是当朝太子，依礼制她只能是郡主，这老翁为何称她“公主”？她正想追问，常老爹却已转身忙活去了。
她忽然想起老皇帝曾对她说过：世间之大，常有奇才隐于市井。即便生活看似平凡，也总会流露出不凡的痕迹。谁年少时不曾做过奇侠梦呢？仗剑天涯，快意恩仇，来去如风，何等潇洒痛快。
正出神间，林彦云用牛皮纸包着两张热腾腾的香饼回来了。“尝尝看，先咬一口饼，再喝一勺汤，然后吃一颗馄饨——这样搭配，味道才齐活！”
钰瑶郡主将信将疑，这般吃法她从未试过。她照着林彦云说的，先咬了一小口香饼。那饼层层酥软，表面刷了酱，撒着细碎的葱花，入口松香，回味绵长。接着她舀了一勺馄饨汤，汤面浮着翠绿的葱花，入口清鲜，丝毫不腻，反而有些解渴的爽口感。再去尝那颗馄饨，皮薄而韧，馅料饱满，裹着温热的汤汁，确实鲜美异常。
见郡主吃得专注，林彦云有些得意地问：“郡主，可还合口味？”
“濡雪向来深居简出，宫中虽也尝过馄饨，却从未试过这般吃法。确是人间美味，不知价钱几何？”
“郡主放心，常老爹做生意最是实在。他这馄饨本是卖给穷苦人的，若非我与他有些缘分，也未必能带您来此。不过他收别人二文钱，对我却总要价十倍。”
林彦云说着，不由得苦笑着摇了摇头。摇头，这也算是件好事，反正他家中资财丰厚，并不在意这点银钱。反倒是坐在一旁的钰瑶郡主面露讶异，这般人间至味竟然只需二钱便可享用！即便价格再翻上十倍，于她而言也不过是九牛一毛。
“郡主久居深宫，或许未曾见识过民间百姓的艰辛。”林彦云语气平缓地解释道：“那些在码头搬运货物的苦力，整日辛劳奔波，最后所得或许不过二十钱；若是在前头的河廊食摊，这二钱怕是连半碗粗面都买不到。”
“原来如此！倒是濡雪见识浅薄了。”钰瑶郡主轻叹一声，眼中浮现愧色，“我身为皇室宗亲，竟不知民间疾苦，又如何能为天下百姓作表率？往后还该多出宫走走，亲身体察民生才是。”说罢，她又是一副楚楚动人的姿态望向林彦云，柔声问道：“不知林公子可愿让濡雪同行？带我见识这世间百态？”
林彦云闻言一拍大腿，脸上顿时显出懊恼之色：“哎呀！承蒙郡主垂青，林某自然万分情愿，只是师门近日传讯召我回去拜见，恐怕……恐怕难以陪同郡主了。”
“这有何妨。”钰瑶郡主微微一笑，神色从容，“既然父王已将濡雪许配给公子，夫君的师门，我理当拜会。不知林公子何时启程？濡雪也好早做准备。”
这番话让林彦云心中暗暗叫苦。他实在不愿带着郡主同行——此去路途遥远，需水陆兼程，郡主金枝玉叶，只怕经不起颠簸；更兼沿途凶险难测，郡主贵为千金之躯，不日还将受封为缯国公主，若稍有闪失，这罪责他如何担当得起？
“郡主，并非林某不愿相伴，”他斟酌着词句，面露难色，“实在是前路艰险，师门又地处僻远。若无太子殿下首肯，林某不敢贸然应允。”
“此事公子不必忧心，”钰瑶郡主眸光流转，语气轻快，“明日我便差人将消息告知于你。”
短短相处下来，钰瑶郡主觉得林彦云与寻常世家子弟颇为不同：既无纨绔子弟的浮夸做派，也不似翰林院那些书生般迂腐呆板，更无官宦子弟的骄纵之气。他生得容貌俊秀，待人接物温和有礼。更重要的是，常老爹那番话始终在她心头萦绕——难道这世间男子，当真只有他一个值得托付？
延陵城作为天下最富庶之地，早已废除宵禁。直至戌时，两人才各自告别归去。
回到别院，拂袖阁内一片清冷。虽说这别院中侍候的丫鬟本就不多，但若无要事，总会留一人在房中值守。此刻竟无一人踪影，想必是都去了拂云楼。
林彦云舒展了下僵硬的腰背，只觉浑身疲惫不堪，精神萎靡中夹杂着难以排遣的枯寂。他每日睡眠时间极长，只因在深睡之时，常会身临某种奇异幻境——这是自北戚山离开师门后便不时出现的异象，却也格外耗损精气神。
他解下腰间酒壶，仰头畅饮一口。这西伶酒乃是延陵特产名酿。数十年前，此酒在延陵街头巷尾随处可见，林靖见不得这般佳酿被随意糟蹋，便出资将其尽数收购。如今西伶酒只由林家专售，每个酒瓶上都贴着林家独有的封条。
相传此酒乃是大陶王朝酒圣刘西伶所创，曾一度成为宫廷贡酒。后来大陶王朝覆灭，刘西伶的传人为避免酿酒秘法失传，将配方分赠十家酒坊，正宗西伶酒就此绝迹。
待楚都建立后，楚王下令将所有西伶酒坊迁至延陵，或直接买断经营。自那时起，普天之下便只有延陵产出西伶酒。当时的著名酒客东方文卓曾慨叹：“西伶匿无何，天下欲归一。”他虽预见了天下一统的大势，却未料到最终平定乱世、席卷四海的并非物阜民丰的大楚，而是西北的蛮族部落。
那时的延陵盛景与眼下相差无几：士绅门阀云集，天下财富半数汇聚于此，延陵俨然成了贵族子弟竞相炫耀的最后舞台。整座城池攀比成风，豪族挥金如土，西伶酒的价格更是被炒至天价，几与白银等价。当时民间流传着“西伶一醉、玄月倒坠”的说法，足见其奢靡之甚。
然而大楚虽财力雄厚，军队却不堪一击。察尔可汗大军所向披靡，楚地疆土接连沦陷。偶有顽强抵抗的军队，在两军交锋时也如摧枯拉朽般溃败。察尔可汗攻入楚都延陵后，第一件事便是令人挖造酒池，将城中所有西伶酒尽数倾入池中销毁。
一时间延陵无人再敢贩卖西伶酒。后来察尔可汗壮年早逝，各地酒坊虽重新酿造西伶，却无人问津，反倒成了市井流民的最爱。在很长一段岁月里，西伶酒只出现在小贩担头，罕有士族大户购入府中。直至共和纪元开启，西伶酒才逐渐复兴，终至在延陵遍地流传。
西伶酒最重色泽艳丽。这酒入口时便带着一股清爽的果香，细细品味，唇齿间便萦绕着醇厚的余韵，再深入感受，仿佛整个味蕾都随之舒展开来。此酒看似温和，不易醉人，却偏偏能醉倒那些心事重重、情思细腻的有心之人，因此，即便是从未沾过酒的青涩少年，饮下后也可能比那些久经酒场的粗犷壮汉更易沉醉。西伶酒的色泽是独特的蔚蓝，不像寻常酒液那般透明或泛白，它澄澈如晴朗无云的天空，又深邃似开阔辽远的浅海。
饮完一口酒，林彦云随意地在台阶上坐下，身子向后一靠，倚着廊柱，目光静静地落在庭院中那些繁茂的花草上。那些荼蘼花是多年前林彦江亲手种下的，那时拂云楼还未动工兴建，林彦江便独自住在这座别院之中，而林彦云则被父亲林靖接连送往外地求学，很少有机会回来。
等到林彦云学成归来，出资建造了拂云楼，却不料楼宇刚落成，就被兄长林彦江不由分说地占去了。林彦云无奈，只好搬进一旁的拂袖阁居住。不过，对于林彦江当年栽下的这些花草，林彦云却丝毫未动，全都原样保留了下来。
想起今日发生的种种烦心之事，林彦云不由得轻声叹了口气。他也顾不得身下的石阶硌得人生疼，索性向后一仰，直接躺了下去。没想到这一躺，视线倒转，他竟瞥见一名女子正静静地立在自己身后。
他连忙坐起身，定睛一看，原来是绿珠。由于他还没有为绿珠安排正式的身份手牌，管家兰儿也不知该如何为她定制合身的衣裳，只好临时从街上买了一套现成的衣裙让她换上。
“她们都去拂云楼那边了，你怎么没跟着一起去？”林彦云问道。
“回少爷的话，”绿珠仍显得有些拘束，说话慢吞吞的，双手不太自然地交叠在身前，“绿珠与大少爷并不相识，况且我一点武艺也不懂，就算过去了也不知该做什么，所以就没去。”
“我那大哥虽然偶尔会犯癔症，但平日里性情还算温和，”林彦云笑了笑，“再说了，他可是云榜上排名第四的高手，像你这样手无缚鸡之力的女子，他多半是懒得看一眼的。你其实可以趁此机会去见识一番，说不定还能得他指点一二，就此打开武道修行的窍门呢。”
“公子与大少爷是同胞亲兄弟，”绿珠的语气里带着一丝不易察觉的搪塞，“公子您自己尚且未能开辟武窍，绿珠只是一介弱女子，哪里敢妄谈什么武功修行。”她说话时神情似乎微微变了变，只是林彦云并未留意到。
林彦云听了不禁哈哈大笑，夸赞绿珠生了一张伶牙俐齿的小嘴。之前几乎没怎么听她开口说话，还以为她是不善言辞，或是羞于表达，没想到一开口竟如此机敏。“就我所遇之人而言，能在雄浑气机上与我兄长相提并论的，恐怕只有我大师兄罗显能略胜他一筹，”林彦云感慨道，“只可惜我兄长如今为情所困，将自己禁锢在那座阁楼之中，实在可惜。”
说完这话，林彦云并未留意身旁绿珠表情的细微变化，他沉浸在自己的思绪里，继续说道：“真是怀念当年与大师兄他们相聚的时光啊。闲来无事时，听贺师兄弹奏一曲高山流水，跟着樵云师兄去山涧里捕鱼，再与徐师兄围坐畅谈、论道品茶，那是何等的快活自在！”
绿珠的脸色隐隐有些发青，她转身回到房里，取了一套酒具出来。经过茶桌时，她瞥见桌上那把用来削水果的匕首，眼神忽然闪过一丝慌乱。她稳了稳心神，走到林彦云身边，为他斟满一杯酒。林彦云接过，一饮而尽，随后怅然望向夜空，眉头紧锁，仿佛沉入了对过往师门生活的追忆之中。
他却不知，此刻的绿珠已悄悄将那把匕首从身后缓缓抽出，一股森然的寒意悄然爬上她的脊背。